Welkom

Kalós oríssate
Ter oriëntatie
Kennismaking, Athene in cijfers
Geschiedenis, heden, toekomst
Praktische informatie

De 15 hoogtepunten

 1 Het beroemdste trefpunt van Athene – het Sýntagmaplein
Historische gevels, kantoorgebouwen van recenter datum en stijlvolle luxehotels geven Athenes 'Plein van de Grondwet' veel gezichten.

 2 Consulaat-generaal van God – de Mitrópolis
In de orthodoxe bisschopskerk ervaart de bezoeker de levendigheid van het orthodoxe geloof tussen iconen en kaarsen.

 3 Het hart van de oude stad – Kidathinéon en Adrianoú
Winkelen, lekker eten en drinken is het motto van een rondje door de straten en stegen van de oude stad, die tot 's avonds laat druk zijn.

 4 Verstilde hoekjes – door zijstraten naar Anafiótika
Een zweem van de 19e eeuw waait nog door deze rustige wijk aan de voet van de Akropolis.

 5 Alles overtreffend – de Akropolis
Op een rotsplateau midden in de metropool bouwden de Atheners 2500 jaar geleden tempels waarvan de schoonheid nog altijd fascineert.

 6 Oeroud en ultramodern – het Akropolismuseum
De kunstschatten van de Akropolis zijn prachtig tentoongesteld in het vooruitstrevende museum.

 7 Flaneren door de oudheid – boulevard van de archeologie
Autovrij tussen het Akropolismuseum en de Kerameikóswijk.

 8 Groen Athene – wandeling over de Philopáppos en de Areopagus
De groene kant van de metropool laat zich op haar mooist zien tijdens een wandeling over de heuvels in de wijken rond de Akropolis.

 9 Het jonge Athene – Thisío en Gázi
Oude ambachtswijken transformeerden tot vibrerende centra van het nachtleven.

10Waar Atheners winkelen – van Omónia naar de overdekte markt
Waar de Atheners hun dagelijkse benodigdheden halen en ook de vakantieganger bijzondere aankopen kan doen.

11Een feest der antieken – het Nationaal Archeologisch Museum
Meer dan 5000 jaar Griekse kunst in het grootste museum van de stad.

12Neoclassicisme en Nieuwe Tijd – de Odós Panepistimíou
Pronkpanden uit de 19e eeuw aan de Universiteitsstraat.

13Op grote hoogte – van Kolonáki de Lykavittós op
De Atheense chic woont bevoorrecht in de straatjes aan de voet van de markante Lykavittósrots, waar een bergtrein omhooggaat.

14Grote verscheidenheid – museumstraat van Athene
Athene heeft musea naar ieders interesse. Het totaalpalet reikt van oorlog en iconen tot hedendaagse kunst.

15Havenstad van Athene – Piraeus (Pireás)
Aan zee komen de Atheners snel en comfortabel met de metro of de tram. Vanuit Piraeus varen boten naar vrijwel alle Griekse eilanden.

Nog meer Athene
Archeologische opgravingen
Gebouwen, kerken, kloosters
Musea

Excursies
Égina, Póros, Ídra
Kaap Soenion Rondrit Attica Korinthe en Argolis Delphi

Te gast in Athene

Overnachten
Eten en drinken
Winkelen
Uitgaan

Toeristische woordenlijst
Culinaire woordenlijst
Colofon
Paklijst
Extra-routes

Deze symbolen in de tekst verwijzen naar een plattegrond

Dit symbool in de tekst verwijst naar een van de 15 hoogtepunten

Dit symbool in de tekst verwijst naar een Waar voor je geld!–tip

Kalós oríssate – Welkom

Athene is meer dan alleen oudheid en Akropolis. In de huizenzee van de Griekse metropool – met de vele cafés en tavernes – gaat het bruisende leven dag en nacht door. Daartussen zijn nog altijd kleine en rustige plekjes te vinden, zoals de Nationale Tuin of de door een groene krans omgeven rotskegel Lykavittós, uitstekend boven stad en Akropolis en van verre zichtbaar. Vanaf die hoogte reikt de blik tot de havenstad Piraeus en voorbij de eilanden van de Golf van ext/15.xhtEgina tot aan de hoge bergen van de ext/15.xhtPeloponnesos daarachter.

Ter oriëntatie

Overzicht

Groot-Athene is een enorme, ongeveer 5 miljoen inwoners tellende stad, die zich van de kust aan de Golf van Egina tot aan de omringende bergen uitstrekt. Daar voert de stad tot ver over de heuvels. In totaal bestaat Groot-Athene uit 38 zelfstandige gemeenten met elk hun eigen burgemeester en gemeentelijk apparaat. Toeristisch interessant zijn alleen het stadsgewest Athene, waar 800.000 inwoners leven, en de havenstad Piraeus. Het historische centrum van Athene ligt uitgespreid rond de rots Akropolis en reikt tot de markante, met een witte kapel bekroonde rotskegel Lykavittós. Vanaf beide heuvels hebt u zicht over heel Groot-Athene; bij helder weer zelfs over de eilanden in de Golf van Egina tot aan de Peloponnesos.

Het eigenlijke Athene is in diverse stadswijken opgedeeld, die naadloos in elkaar overgaan. Alleen de in het centrum gelegen wijken zijn toeristisch interessant; daar hoeft voor bezoek geen bus of metro aan te pas te komen. Alleen voor bezoek aan Piraeus, door de Grieken Pireás of Piréfs genoemd, kunt u het best gebruikmaken van het openbaar vervoer.

Anafiótika C 7

Aan de noordrand, Anafiótika, is het meest idyllische deel van de historische wijk Pláka. In Anafiótika leven de eenvoudige burgers nog altijd in petieterige huizen aan heel smalle stegen met tal van trappen. Hier lopen zwerfkatten en souvenirwinkels noch tavernes verstoren het blikveld. Naamgever van de wijk is het kleine Cycladeneiland Anáfi. Daarvandaan en van het eiland Náxos komen de voorvaderen van de huidige bewoners, die hier halverwege de 19e eeuw neerstreken.

Emborikó Trígono C 4-5

De 'Handelsdriehoek' tussen Monastiráki, het Omónia- en het Sýntagmaplein is het belangrijkste winkelgebied voor de inwoners van Athene. Hier staan de markthallen en worden alle eerste levensbehoeften in talrijke kleine winkels te koop aangeboden. De vele voetgangerssteegjes maken het een aangename bestemming om te winkelen.

Exarchía E 3

In de wijk tussen de Polytechnische Universiteit en de Lykavittós wonen vooral studenten en de Atheense bohémiens. Exarchía is de thuisbasis voor de alternatieve scene, die elkaar ontmoet in cafés en muziekclubs. Daartussen hebben zich veel boekwinkels gevestigd.

Gázi westelijk van A 5/6

Op het terrein van de voormalige gasfabriek van Athene en de directe omgeving daarvan ontwikkelde zich het recentste uitgaanscentrum. Vooral jonge Griekse kunstenaars en alternatievelingen komen hier naar de bars, cafés en disco's. Ook zijn er cultuurpodia en galeries.

Kolonáki F 5

De wijk tussen het Sýntagmaplein en de Lykavittósrots heeft een grote concentratie van de duurste boetieks, designerwinkels en juweliers van Athene. Daarbij heeft zich een reeks zeer prijzige cafés en restaurants gevoegd, meeliftend op de clientèle met goedgevulde beurs.

Monastiráki B 5

Tussen het metrostation Monastiráki en Thisío is de vlooienmarktwijk van Athene. Hier vindt u bij uitstek antiek en curiosa, maar ook goedkope schoenen en kleding, gyroskraampjes en heel veel straatverkopers.

Piraeus/Pireás kaart 2

Piraeus is een zelfstandige gemeente – in grootte de derde van Griekenland. De stad is voor het merendeel op een schiereiland gebouwd; aan beide lange zijden liggen diverse havens. In de Kantharáoshaven, de Central Port, meren veerboten en schepen voor lijndienstverkeer aan. Het centrum van Piraeus wordt gevormd door de Platía Karaïskáki (C 1), met veel agentschappen van reders en het centrale havencafé. Vrachtverkeer wordt in een nieuwe haven in de richting van Elefsína afgehandeld. Aan de zuidkant van het schiereiland liggen honderden jachten in het havenbekken van Limáni Zéas en Mikrolímano. Het mooiste is Piraeus langs de kustweg Aktí Themistokléous.

Pláka D 6

In het grote historische centrum is de noordkant van de Akropolis het toeristische centrum van de stad. Tussen de overblijfselen van de oudheid en gerestaureerde herenhuizen uit de 19e eeuw rolt het geld in de vele souvenirwinkels, tavernes, muziekclubs en op de terrassen. Er zijn echter ook rustige, nauwelijks gecommercialiseerde steegjes. Auto's worden in de Pláka geweerd, het is bij uitstek flaneergebied.

Psirrí B 5

Kleine werkplaatsen en winkels bepalen overdag de sfeer in deze oude, tot ongeveer tien jaar geleden nog sterk verwaarloosde wijk. Inmiddels is Psirrí en vogue; straten en huizen zijn verbouwd en 's nachts wordt er meer nieuw leven ingeblazen dan waar ook elders in de stad.

Thisío A 5

Tussen de Akropolis en de voormalige gasfabriek Thissío heeft zich de afgelopen jaren een wijk ontwikkeld die vooral jongeren aantrekt. Er is een goede mix van cultuur en culinair, bovendien is er groen te vinden.

Kennismaking, Athene in cijfers

Tussen bergen en zee

Athene is een aan zee gelegen metropool. Een snelweg voert direct naar het strand. Maar ook het dichtstbijzijnde wintersportgebied is amper drie uur rijden; het ligt bovendien in een van de beroemdste gebieden van de antieke wereld: bij orakelstad Delphi in het Parnassosgebergte. De nog beroemdere Akropolis torent in het hart van de Griekse hoofdstad en doemt bij verkenning van de stad door straten en stegen steeds weer tussen de huizen op. Athene is een kosmopolitische stad met flair, die als reisdoel van West-Europeanen nog altijd minder hoog in de rangorde staat dan de stad verdient. Dat heeft een voordeel: de stad is heel Grieks gebleven.

24 uur in beweging

Vrijwel elke steeg en straat in Athene nodigt tot winkelen uit, het ene winkelpand schaart zich naast het volgende. Het zijn vrijwel allemaal zelfstandige winkeliers. Grote ketens en warenhuizen zijn hier – in tegenstelling tot in andere West-Europese steden – vrijwel niet te vinden. Het aanbod is dan ook heel divers. Terrassen bepalen het straatbeeld; een veelvoud aan tavernes, restaurants en snackbars voorkomt dat Athenebezoekers met gewichtsverlies naar huis keren.

's Avonds veranderen diverse voormalige en nog actieve winkelwijken als Gázi en Psirrí in hotspots voor het nachtleven. Dan geven cafés, cocktailbars, galeries en discotheken een geheel andere aanblik aan de wijk dan overdag. Bussen, trams en metrolijnen rijden maar tot tegen middernacht, maar dat weerhoudt vrijwel niemand – die de volgende dag niet hoeft te werken – ervan om tot in de vroege uurtjes op pad te blijven. De nog altijd vrij voordelige taxi's voorzien in de leemte. Zo zijn in veel wijken ook de ijssalons en wafelbakkers nog tot 3 uur geopend. In de drukste straten zijn er bovendien bijzondere gelegenheden, patsatzídika, waar een krachtige penssoep met veel azijn de feestgangers weer op de been helpt.

Stad voor voetgangers

De bezienswaardigheden liggen in Athene vrijwel alle dicht bij elkaar, tussen de Akropolisberg en de markante, 277 m hoog boven de zee van huizen uitstekende rots Lykavittós. Deze rots heeft om zijn kale 'hoofd' een op een monnikstonsuur gelijkende krans, een groene gordel van vegetatie. De talrijke antieke opgravingsplaatsen en musea, schitterende classicistische gebouwen uit de 19e eeuw, de markthallen en sfeervolle pleinen kan de bezoeker gemakkelijk te voet bereiken. Het afgelopen decennium zijn voetgangerszones aangelegd waarvoor grote verkeersaders zijn omgeleid zodat een stadswandeling een ontspannen genoegen is geworden. Het stadsverkeer is weliswaar nog aanzienlijk, maar loodvrije benzine, roetfilters en moderne technieken hebben geleid tot een betere luchtkwaliteit dan aan het einde van de 20e eeuw. Bovendien mag op weekdagen slechts de helft van het aantal Atheense automobilisten de binnenstad in, meer dan vierhonderd Atheense bussen rijden inmiddels op biobrandstof. Ook de metro, die nog steeds wordt uitgebreid, ontlast het straatverkeer en het milieu.

Olympische impuls

Tientallen jaren was Athene als bestemming voor een stedenreis inderdaad niet erg aantrekkelijk. De kranten stonden vol met berichten over smogslachtoffers in de zomer en de eerste uren in de stad maakten bezoekers allereerst kennis met een veel te beperkte luchthaven en chaotische verkeersomstandigheden. In veel hotels heersten archaïsche toestanden en fijnproevers zochten tevergeefs naar gourmettempels.

Bovenstaande en veel andere zaken zijn in het eerste decennium van de 21e eeuw aanzienlijk veranderd. Diverse musea werden verbouwd, het Akropolismuseum betrok in de winter van 2008/2009 een grandioos, hypermodern complex aan de voet van de markante rots. Een moderne ringweg, de van het vliegveld in de richting van Korinthe voerende Attikí Odós, leidt veel doorgaand verkeer om de stad. Drie metrolijnen en een netwerk van spoorlijnen naar de randgemeenten verminderen het forensenverkeer. De hotelstandaard stijgt steeds verder omhoog, boetiek- en designhotels worden populair. Onder het dak van historische markthallen werden tientallen tv-beeldschermen geplaatst om het winkelend publiek en de verkopers te vermaken, dicht bij het Sýntagmaplein opende een van de exclusiefste warenhuizen van Europa zijn deuren.

Grote reclameborden werden uit de binnenstad verbannen, brandmuren beschilderd. De stad schreef in 2010 een internationale ontwerpwedstrijd uit met als doel de fraaiste vormgeving te vinden voor duizend nieuwe stadsbanken in de binnenstad. Athene is tot in de details een leefwaardige en aantrekkelijke metropo0l geworden.

De belangrijkste impuls voor verandering gaven de Olympische zomerspelen van 2004. Niet alleen kwamen hierdoor de noodzakelijke financiële middelen, maar ook buitenlandse kennis naar de stad en had de stad een deadline om naartoe te werken. De onder tijdsdruk gestelde verbetering van de infrastructuur en de opluistering van de stad werden een zaak van nationale trots.

Geschiedenis als ballast

Desondanks is Athene natuurlijk niet overal mooi. Daaraan ligt vooral de 20e eeuw ten grondslag. Tot tweehonderd jaar geleden was Athene een onbeduidend dorp met hooguit 4000 inwoners. Veel van de bewoners leefden tussen de tempelruines, kramen en moskeeën op de Akropolisberg. Zelfs nadat Griekenland in 1821 tegen de Turkse heerschappij in opstand was gekomen en de strijd met een overwinning in 1828 had beslecht, werd Athene nog steeds niet uitverkoren als hoofdstad voor de Nieuw-Griekse staat. Op het eiland Eyina en in de stad Náfplio op de Peloponnesos waren de eerste regeringszetels, daarna kwam het Cycladeneiland Syros in beeld.

Toen de Grieken onder druk van Frankrijk, Engeland en Rusland de Beierse prins Otto tot koning uitriepen die net als zijn vader Lodewijk I zeer onder de indruk was van de klassieke oudheid, werd Athene in 1834 tot hoofdstad verheven. In de daaropvolgende decennia werd door in hoofdzaak Duitse en Deense architecten de nieuwe stad Athene ontworpen, in de stijl van het classicisme. Die gebouwen behoren met de antieke opgravingen tot de voornaamste bezienswaardigheden van de stad en verlenen de stad haar karakteristieke flair.

In schril contrast met deze architectonische schoonheid staan de stadswijken die in de 20e eeuw uit de grond gestampt werden. In 1923, na de nederlaag tegen de Turken, verdrongen zich honderdduizenden woningzoekende Griekse vluchtelingen uit Klein-Azië in Athene en Piraeus. Na de Tweede Wereldoorlog begon de grote leegloop van het platteland naar de grote steden, en weer barstte Athene uit haar voegen. Meer dan 50% van alle Atheense gebouwen dateert van deze periode. Vrijwel niets werd planologisch ontworpen, veel panden verrezen geheel zonder bouwvergunning. Zo kreeg de stad haar minder mooie trekken. Toeristen worden daarmee alleen aan de rand van de stad geconfronteerd. In de Atheense binnenstad tussen Akropolis, Omóniaplein en de markante Lykavittósrots, waar de hotels, tavernes en bezienswaardigheden geconcentreerd zijn, overheersen aantrekkelijke decors.

Alledaagse taferelen

Wie op zijn gemak in een café vol Atheners gaat zitten en rondkijkt naar wat zich daar en op de straat ervoor afspeelt, krijgt de beste indruk van typisch Griekse omgangsvormen. Zo valt bijvoorbeeld op dat men elkaar zelden een hand geeft. In plaats daarvan zijn er de obligate begroetingskussen, ook als de personen in kwestie elkaar niet zo goed kennen. De uitgewisselde formuleringen hangen af van het moment. Gebruikelijk is tot vroeg in de middag kalí mera (goedendag) en daarna kalí spéra (goedenavond). Op maandag daarentegen begroet men elkaar met kalí efdomáda (goede week), op de eerste dag van de maand met kaló mína (goede maand). Aansluitend volgt vrijwel altijd de vraag ti kánis of – in de beleefdheids- of meervoudsvorm – ti kanéte. Dat betekent letterlijk 'Hoe gaat het?' Een eerlijk antwoord wordt niet verwacht. Men zegt dan mía chará, wat letterlijk 'een vreugde' betekent.

Ook maken Grieken veel gebruik van woordenloze communicatie, die bij buitenlanders vaak tot misverstanden leidt. Wie op zijn vingers telt, begint met de wijsvinger, de duim wordt als vijfde gebruikt. Gooit iemand zijn hoofd achterover, trekt daarbij zijn wenkbrauwen op en maakt daarbij een klikgeluid met de tong tegen het verhemelte, dan is dat een 'Nee'. Een vanuit de neutraalstand iets zijwaarts naar beneden buigen van het hoofd betekent 'Ja', evenals overigens het Griekse woord 'Ne(e)'.

Nieuwe problematiek

Griekenland is al lang geen emigratieland meer zoals in de jaren 60, toen de Hellenen massaal naar West-Europa trokken. Inmiddels is Griekenland het doel voor honderdduizenden legale en illegale immigranten uit Afrika en Azië. In de binnenstad zijn ze duidelijik aanwezig. Afrikanen hebben een groot aandeel in de zwarte handel van illegaal gebrande cd's en dvd's, Filippijnen en Vietnamezen zijn actief als straatverkopers van vooral horloges en kleine elektronica. Oost-Europeanen handelen in illegale sigaretten, Pakistani verkopen 's avonds bloemen in cafés en tavernes. Roma trekken met hun muziekinstrumenten langs de terrassen.

Feiten en cijfers

Naam: in het Grieks heet de stad Athína, met Engelse 'th' uitgesproken. Veel voorkomend is nog de oude vorm Athínai, uitgesproken als Athinä. Op het eerste gezicht verwarrend zijn ook de namen van bijvoorbeeld Pireás (Piraeus), Lykavittós (Lycabettus), Thíva (Thebe) enzovoort.

Ligging: Athene ligt iets ten zuiden van de 38e breedtegraad en daarmee op dezelfde hoogte als Messina op Sicilië of Lissabon. De ligging dicht bij de 24e lengtegraad komt ongeveer overeen met Riga en Helsinki.

Tijdzone: Oost-Europese Tijd (OET). In Griekenland is het het gehele jaar een uur later dan in Nederland en België. Het verzetten van de klok tussen zomer- en wintertijd vindt gelijktijdig met de andere EU-landen plaats.

Bevolking: het eigenlijke Athene telt maar 664.000 inwoners. Met de uit tal van zelfstandige gemeentes bestaande voorsteden heeft Groot-Athene ongeveer 4 miljoen inwoners, evenveel als de provincies Utrecht en Gelderland bij elkaar. Meer dan honderdduizend studenten staan bij Atheense universiteiten ingeschreven.

Attica: Athene ligt in het midden van de provincie Attica (Gr. Attikí), die het totale oppervlak van het schiereiland omvat en in westelijke richting bijna tot het Kanaal van Korinthe reikt. Tot Attica horen ook de eilanden in de Golf van Egina, Spetses en Kythira, ten zuiden van de Peloponnesos.

Griekenland: Griekenland telt ongeveer 11 miljoen inwoners; daarnaast leven er ongeveer 1 miljoen buitenlanders, waarvan Albanezen de grootste groep uitmaken. Het Griekse parlement wordt ten minste elke vier jaar gekozen en bestaat doorgaans uit driehonderd afgevaardigden. De huidige coalitieregering bestaat uit de conservatieve Néa Dimokratía en de sociaaldemocratische PASOK. De sterkste oppositiepartij is de linkse SYRIZA, die een terugkeer naar de drachme overweegt en de strikte bezuinigingsmaatregelen van de regering wil terugdraaien.

Naast deze vrij onschuldige wetsovertredingen ontvouwt zich ook een gevaarlijkere activiteit: in enkele pleinen en straten bij het Omóniaplein heeft zich het centrum van drugshandel en verslaafden ontwikkeld. Toch speelt de criminaliteit op straat in Athene nauwelijks een rol, het misdaadcijfer ligt hier beduidend onder de gemiddelden van andere Europese metropolen.

Athene in augustus

Dat veel oudere Atheners nog op het platteland geboren zijn, is vooral in augustus te merken. Dan gaan ze terug naar hun geboortedorpen, waar nog familie woont en ze veelal ook zelf nog huizen hebben. De jongere generatie Atheners trekt hoogzomer in hoofdzaak naar de eilanden en naar zee. Veel tavernes en disco's in het centrum blijven dan gesloten en het is veel rustiger op straat. Tijdens de weekenden in de hoogzomer transformeren de uitvalswegen op vrijdagavond en zaterdagmorgen tot eenrichtingsverkeer de stad uit, zondagmiddag staan de wegem ten dienste van het terugkerende verkeer.

Het absolute hoogtepunt van de reislust wordt kort voor 15 augustus bereikt, dan is er vrijwel geen Athener thuis. De veerboten zijn volgeboekt en op de eilanden is vrijwel geen kamer meer te vinden. Tegen het einde van de maand keert iedereen weer huiswaarts. Terugkerende vraag aan vrienden en collega's is dan: 'Hoe vaak ben jij deze zomer gaan zwemmen?'

Bakermat van de Europese cultuur

In het moderne Europa is het oude Athene niet weg te denken. In de oudste hoofdstad van ons continent werden 2300 jaar geleden de grondslagen gelegd voor de Europese kunst en de westersee filosofie. In Athene verrezen de eerste meesterwerken op het gebied van architectuur en het eerste Europese theater. Aan het begin van de 5e eeuw belette Athene het machtige Perzische rijk om Griekenland te veroveren en daarmee de juist opkomende Europese cultuur in de kiem te smoren. Athene schiep de grondvesten voor onze hedendaagse democratie. Zonder het antieke Athene zou het huidige Europa er anders uit gezien hebben. Uit de oudheid zijn in Athene tal van tempels en andere gebouwen in de vorm van ruïnes behouden gebleven. Andere getuigenissen van het antieke leven zijn de afgelopen honderd jaar blootgelegd. Musea herbergen kunstvoorwerpen van onschatbare waarde.

De combinatie van het hedendaagse en het verleden in het stadsbeeld maakt Athene ook intellectueel heel aantrekkelijk. Zo kun je zitten in een trendy café met een café frappé met zicht op het marktplein waar ooit Socrates filosofeerde. Of ga een hapje eten in een taverne naast de Toren van de Winden, waar in de Romeinse tijd een waterklok de exactste tijdsmeting van het land gaf. Of kijk vanaf de Akropolis uit over de stad waarin de eerste democratie van de wereld ontstond.

Geschiedenis, heden, toekomst

Vroege geschiedenis

Ongeveer vijfduizend jaar geleden ontstonden de eerste nederzettingen in het bekken van Athene. Gedurende de Myceense periode werd de Akropolis, rond 1300 v.Chr., voor het eerst versterkt. Binnen de muren lag een paleis. Na de ondergang van de Myceense cultuur tegen 1200 v.Chr. en de zogeheten Duistere Eeuwen tot ongeveer 900 v. Chr. ontstonden overal in Griekenland stad- en eilandstaten. De archaische tijd nam een aanvang.

Archaïsche tijd

Athene ontwikkelde zich tot een vlekkenstaat, die heel Attica omvatte. In 682 v.Chr. werd de monarchie in Athene afgeschaft; de jaarlijks gekozen árchondes ('Heren') regeerden vanaf dat moment de Atheense staat. Tegen 620 v.Chr. vervingen wetten van de spreekwoordelijk geworden Draconen ('draconische maatregelen') de tot dan toe gebruikelijke bloedwraak. In 594 v.Chr. schafte Solon de slavernij af waardoor ook de kleine boeren als vrije burgers tot het staatsbestel toetraden. Kort voor 500 v.Chr. ontwikkelde Athene zich tot de eerste democratie ter wereld, die evenwel economisch op slavenarbeid rustte.

Griekse Gouden Eeuw

Tussen 490 en 479 v.Chr. deden de Perzen pogingen Griekenland te veroveren. Hun sterkste tegenstander was Athene: in 490 v.Chr. versloegen de Atheners de Perzen in de Slag bij Marathon. Daar werd in 480 v.Chr. een overwinning op de Perzen in de Zeeslag bij Salamis aan toegevoegd; een jaar later leden de Perzen op land een grote nederlag bij Plataeae. De 'Gouden Eeuw' van Athene begon, waarin de ook nu nog zichtbare tempels op de Akropolis werden gebouwd. Filosofie, theater, kunst en cultuur beleefden een hoogtepunt, hoewel Athene tijdens de Peloponnesische Oorlog tussen 431 en 404 v.Chr. de mindere was van Sparta en zijn bondgenoten.

Hellenisme en het Romeinse rijk

In 338 v.Chr. versloeg de Noord-Griekse koning Philippos I van Macedonië de Atheners in de Slag bij Chaironeia en beëindigde daarmee de onafhankelijkheid van veel Griekse stad- en eilandstaten. Zijn zoon, Alexander de Grote (346-323 v.Chr.), leidde de Grieken in een veldslag tegen het Perzische rijk, dat tot aan India reikte. Na zijn vroege dood viel zijn wereldrijk uiteen; Athene kwam onder de invloed van de Macedoniërs. Kort daarna begonnen de Romeinen het Middellandse Zeegebied te veroveren. In 146 v.Chr. werd Athene deel van de Romeinse provincie Macedonië. Politiek was de stad nadien onbeduidend, cultureel bleef het het middelpunt van het Griekse rijk.

Middeleeuwen

Bij de splitsing van het Romeinse rijk in 395 n.Chr. viel heel Griekenland aan het oostelijke rijk toe, waaruit zich in de 6e eeuw het Byzantijnse rijk ontwikkelde. Hoofdstad daarvan was Constantinopel, het huidige Istanbul. Athene kromp tot een provinciestadje. Tijdens de Vierde Kruistocht, in 1204, kwamen de Venetianen niet verder dan Constantinopel; als onkostenvergoeding werd Griekenland onder de kruisridders verdeeld. In 1205 was Athene zetel van een Franse ridder, die als hertog over de stad en Attica regeerde.

De Turkse overheersing

In 1453 veroverden de Osmanen Constantinopel en het Byzantijnse rijk ging ten onder; Athene werd in 1458 ingenomen. Het inwonertal daalde tot onder de zevenduizend. De Grieken verzetten zich in 1821 tegen de Turkse heerschappij en overwonnen de Osmanen in 1828 tijdens de onafhankelijkheidsoorlog. Athene werd in 1834 tot hoofdstad van het nieuwe Griekse rijk uitgeroepen.

De 20e eeuw

Na de oorlog tegen de Turken in 1923/1924 groeide het aantal inwoners van Athene explosief doordat meer dan 1,5 miljoen Griekse vluchtelingen uit Klein-Azië het land instroomden. Gedurende de Tweede Wereldoorlog was Athene van 1941-1944 door Duitse troepen bezet. Na de Burgeroorlog van 1944-1949 en daaropvolgende politiek instabiele jaren greep in 1967 een militaire junta de macht. Pas na de verdrijving van de junta in 1974 ontwikkelde Hellas zich tot een moderne democratie naar westers model.

De 21e eeuw

In de aanloop naar de Olympische Spelen van 2004 werd in Groot-Athene de infrastructuur aanzienlijk verbeterd. In de herfst van 2009 loste de PASOK midden in de economische crisis de Néa Dimokratía als regeringspartij af. Het economische wanbeleid van voorgaande regeringen raakte Griekenland onbarmhartig. Het land stond voor een enorm financieringstekort; speculaties op de internationale financiële markt dreven de crisis naar een hoogtepunt. Het staatsbankroet kon alleen door kostbare hulpmaatregelen van de EU en het IMF voorkomen worden. Als tegenprestatie moest fors worden ingegrepen op de sociale voorzieningen en werden belastingverhogingen doorgevoerd (btw, tabak- en benzineaccijnzen). Het leidde vooral in Athene tot veel stakingen en massademonstraties. Het einde van de crisis is nog niet in zicht.

Praktische informatie

Reizen naar Athene

Met het vliegtuig

KLM vliegt minstens driemaal daags van Schiphol naar Athene. Vanaf Brussel vliegen Brussels Airlines (tweemaal daags) en Jetair (twee tot drie keer per week) naar Athene. Vanaf vliegveld Weeze (net over de grens met Nederland, bij Düsseldorf) voeren lowcostmaatschappijen vluchten uit, doorgaans met één of meer overstappen. Meer mogelijkheden, zowel met als zonder overstappen, bieden bijvoorbeeld Aegean Airlines, Swiss International Air Lines en Lufthansa.

De vliegtijd voor directe vluchten bedraagt vanaf Schiphol en Brussel circa 3 uur en 15 minuten.

Elefthérios Venizélos Airport

De Atheense luchthaven 'Elefthérios Venizélos Airport' ligt ten zuidoosten van de stad bij het dorp Spáta. De afstand van de luchthaven naar het centrum bedraagt circa 35 km.

Informatie: tel. 210 353 00 00, www.aia.gr

Terminal: autoverhuurbedrijven, een postkantoor, een apotheek, geldautomaten, een slechts beperkt -bezet toeristenbureau en een bagagedepot (€ 7-13 per stuk bagage, afhankelijk van de grootte, voor 24 uur) bevinden zich in de aankomsthal (na het passeren van de douane links aanhouden). De huur van een bagagewagentje kost € 1 (betalen met creditcard mogelijk).

Wifi is overal in de terminal van het vliegveld Elefthérios Venizélos gratis, bovendien staan er in de vertrekhal gratis beschikbare internetterminals en werkplekken voor laptops ter beschikking .

Luchthavenbussen: expresbussen onderhouden 24 uur per dag verbindingen tussen de luchthaven en de binnenstad en de haven van Piraeus; reistijd afhankelijk van de bestemming 55-100 minuten.

Bus E 93 rijdt naar de busstations Kifíssos en Liossíou, waar aansluitende buslijnen naar grote steden zijn.

Bus E 95 gaat naar het centrale Sýntagmaplein, halte bij het Hilton Hotel.

Bus E 96 rijdt naar het Karaiskákiplein aan de hoofdhaven van Piraeus.

Bus E 97 gaat naar metrostation Dáfni.

Bustickets: een kaartje voor de luchthavenbus (€ 5) is geldig voor een enkele reis naar Piraeus of de binnenstad van Athene. Kaartjes zijn te koop bij de bushalte tussen de uitgangen 4 en 5 in de aankomsthal.

Metro en lokale trein: beide vertrekken van hetzelfde station, ongeveer 100 m van de terminal. De metro (lijnzx 3) rijdt naar het Sýntagma- en Monastirákiplein, de lokale trein (Proastiakó) naar het internationale station Larísis (€ 8 per persoon, € 10 resp. € 14 voor 2 resp. 3 personen), reistijd circa 40 minuten.

Kaart voor 72 uur : wie de in alle metro- en buslijnen van Athene geldige kaart (€ 20) meteen op de luchthaven koopt, kan er ook mee naar de stad en binnen 72 uur weer terug naar de luchthaven reizen.

Taxi's: taxi's staan voor uitgang 3 van de aankomsthal. De ritprijs naar het centrum van Athene bedraagt ongeveer € 35, tussen 0 en 5 uur circa € 50.

Met de boot

Tal van veerdiensten onderhouden verbindingen vanuit de Italiaanse havens van Ancona, Venetië, Triëst, Bari en Brindisi met Pátras op de Peloponnesos. Daarvandaan is het over de snelweg circa 3-4 uur rijden naar Athene.

Met de bus

Vanuit Nederland en België gaan geen rechtstreekse busdiensten meer naar Griekenland. Wel is de mogelijkheid om met Eurolines naar Venetië te reizen en daar op de boot te stappen (www.eurolines.nl). Vanuit Duitsland (o.a. Düsseldorf, Dortmund, Essen, Keulen) gaan er nog wel bussen naar Griekenland (Thessaloníki).

Douane

Identiteitsbewijzen: voor Europese burgers volstaat een geldig paspoort of identiteitsbewijs. Ook kinderen en jongeren moeten een eigen paspoort of identiteitsbewijs hebben.

Douanebepalingen: goederen voor persoonlijk gebruik mogen door EU-burgers vrij worden ingevoerd, met een limiet van 800 sigaretten, 90 l wijn, 10 l sterke drank.

Huisdieren: voor honden is een EU-huisdierenpaspoort verplicht. De dieren moeten een microchip met gegevens of een door een dierenarts aangebrachte oortatoeëring dragen.

Duurzaam reizen

Het vliegverkeer is verantwoordelijk voor 10% van de opwarming van de aarde. Wie dus iets voor het milieu wil doen, kan – indien mogelijk – een schonere vorm van transport kiezen of een milieuproject ondersteunen. Passagiers kunnen de CO2-uitstoot van hun reis compenseren door een bedrag aan klimaatcompensatie te betalen, direct bij de boeking (bij het reisbureau of online) of via websites als www.treesfortravel.nl. Voor dat geld worden dan weer bomen geplant.

Kies ter plaatse voor een rit tussen vliegveld en centrum niet voor de bovendien dure taxi (€ 35-50), maar neem de bus (ticket € 5); veel bussen in Athene zijn milieuvriendelijk en rijden op biodiesel. In de stad zijn vrijwel alle bezienswaardigheden te voet te bereiken. Bewust reizen betekent in Griekenland in hoofdzaak sociaal-tolerant reizen. Dat wil zeggen: eet in traditionele tavernes in plaats van bij internationale ketens, kies voor lokale producten en logies in kleine familiehotels.

Reizen in Athene

Te voet

De meeste bezienswaardigheden in Athene zijn uitstekend te voet te bereiken. Voetgangers moeten zich wel realiseren dat zebrapaden in Athene weinig betekenis hebben en dat een groen verkeerslicht geenszins betekent dat men de straat ongehinderd kan oversteken.

In de Atheense binnenstad zijn tal van straten tot voetgangerszone getransformeerd. Zo is het tegenwoordig mogelijk de Akropolis van alle kanten te bezichtigen zonder drukke verkeersaders te hoeven oversteken.

Metro

Drie lijnen hebben een hoge frequentie tussen ongeveer 5 en 24 uur.

Lijn 1 verbindt de hoofdhaven van Piraeus met voorstad Kifíssia en stopt ook bij het Olympisch Stadion. Transferstations in de binnenstad zijn Monastiráki en Omónia.

Lijn 2 verbindt Anthoúpolis en het hoofdstation van Athene met Ellinikó. Overstapstations in de binnenstad zijn Omónia en Syntágma.

Lijn 3 verbindt Agía Marína en Monastiráki via het Sýntagmaplein met Doukíssis Plakentías, sommige treinen rijden door tot het vliegveld.

Tickets: de kaartjes voor een enkele reis (uitgezonderd naar het vliegveld) kosten € 1,40. Ze zijn verkrijgbaar bij de automaten in de stations, bij kiosken en bij straatverkopers, en zijn 90 minuten geldig.

Bus

Diverse buslijnen doorkruisen Athene tussen ongeveer 5 en 24 uur. Er is evenwel geen gedrukte versie van de buslijnen en hun dienstregeling. Bij belangrijke haltes hangen reisplattegronden (vaak door stickers en graffiti onleesbaar geworden) voor lijnen die daar ter plaatse passeren; op www.oasa.gr zijn alle routes te vinden. Ticketprijs: € 1,20, zonder overstappen.

Tickets voor 24 uur , die onbeperkt gebruik van bus- en metrolijnen bieden behalve die naar het vliegveld, zijn bij metrostations te koop voor € 4. Tickets voor 72 uur, die ook van en naar de luchthaven geldig zijn, kosten € 20.

Tram

De door de Italiaanse designer Pininfarina ontworpen tram verbindt het Sýntagmaplein met Voúla en met Néo Faliró. Een derde lijn rijdt tussen Néo Faliró en Voúla langs de zee en is een van de mooiste tramlijnen van Europa (ticket € 1,20).

Taxi

Ondanks de 20.000 taxi's in Athene is het vaak moeilijk een vrije taxi te vinden. Bij taxistandplaatsen zijn meestal alleen 's nachts een paar wagens beschikbaar. Het valt te proberen een al bezette taxi aan te houden. Daarbij roept u de chauffeur uw reisbestemming toe. Als het enigszins in zijn route past, dan kunt u instappen. Passagiers betalen elk het volle tarief voor hun rit. De beste optie is bij de (hotel)receptie een taxi te laten bellen. Dat is weliswaar duurder maar u blijft alleen in de taxi en rijdt direct naar uw bestemming.

Langeafstandsbussen

Vanaf beide Atheense interlokale busstations vertrekken talrijke lijnbussen met airconditioning naar de provinciehoofdsteden van het land.

Bussen naar de Peloponnesos vertrekken van het busstation in de Leofóros Kifissoú 100 ( kaart 2, ten noorden van F1; vanaf het Omóniaplein/ Platía Ag. Konstantinou bus 051).

Bussen naar Delphi vertrekken van het busstation in de Odos Liossíon 260 ( ten noorden van B 1, vanaf het Sýntagmaplein bus 024).

Bussen naar bestemmingen in de provincie Attica, die Athene omringt, vertrekken vanaf twee busstations.

Bussen naar Lávrio en Kaap Soúnio vertrekken vlak bij het Nationaal Archeologisch Museum (metro Viktoria) vanaf de Odós Mavromatéon/Leofóros Alexándras ( D 1), bussen naar Elefsína en het westelijke deel van Attica starten bij het metrostation Thisío ( A 5).

Bustickets zijn te koop bij de kaartjesloketten bij de busstations.

Trein

Excursies naar de Peloponnesos zijn ook mogelijk per trein. Vertrekpunt is het treinstation Peloponnesos, te bereiken vanaf het hoofdstation Laríssis ( A 1, gelijknamig metrostation) over een brug. Tussen het hoofdstation en Korinthe rijdt de forensentrein proastiakó.

Huurauto

Voor excursies in de omgeving zijn ook in het centrum auto's te huur, hoewel het aan te raden is die geljk op het vliegveld te huren. Op die manier vermijdt u het drukke stadsverkeer en de door de slechte bewegwijzering veroorzaakte problemen met oriënteren. Vanaf het vliegveld is de stadssnelweg Attikí Odós een vlotte verbinding met bestemmingen als Delphi en de Peloponnesos.

Feestdagen

1 januari: nieuwjaarsdag (protochrónia)

6 januari: Doop van Christus (epiphanía)

Carnavalsmaandag (káthari déftera 'Schone Maandag'): 23 februari 2015, 14 maart 2016, 27 februari 2017

25 maart: nationale feestdag, Annunciatie/Maria-Boodschap (evangelismós)

Goede Vrijdag (megáli paraskévi): 10 april 2015, 29 april 2016, 14 april 2017

Pasen (páska): 12-13 april 2015, 1-2 mei 2016, 16-17 april 2017

1 mei: Dag van de Arbeid (protomáia)

Pinksteren (pendekóstis): 31 mei-1 juni 2015, 19-20 juni 2016, 4-5 juni 2017

15 augustus: Maria-Hemelvaart (Kímissis tís Theotókou)

28 oktober: nationale feestdag, Ochi-dag (in 1940 zei generaal Metaxas 'Nee' tegen Mussolini)

24 december: kerstavond (paramóni christoujénnon), vanaf 's middags

25 december: Kerstmis (christoújenna)

31 december: oudejaarsdag (vrádi tis protochrónias)

Festivals op internet: een overzicht van de belangrijkste festivals en links naar de websites daarvan is te vinden op www.breathtakingathens.com.

Feesten en festivals

Carnaval

Carnaval wordt in heel Griekenland gevierd. In Athene is de Pláka in de binnenstad het hoofddecor. In de weken voor carnaval zijn veel tavernes met bloemenslingers versierd, vooral kinderen lopen geschminkt rond. Families en vriendengroepen gaan 's avonds naar tavernes waar ze aan lange tafels zitten en liederen zingen. Tijdens carnavalsweekenden verkopen straathandelaren grote plastic hamers en spuitbussen met gekleurd schuim. Wie zich op deze avonden in het feestgedruis op de Pláka mengt, kan beter niet zijn beste kleding dragen, aangezien uitgelaten carnavalsgasten iedereen onderspuiten die in hun buurt komt. Ook valt niet met zekerheid te ontkomen aan de – doorgaans pijnloze – hamerslagen op het hoofd, hoewel daarvoor in hoofdzaak vrienden en bekenden doelwit zijn. Op carnavalsmaandag laten veel grote en kleine Atheners vliegers op vanaf de Filopáppouheuvel. Ze nemen een picknickmand mee en bij mooi weer ontpopt zich hier een waar volksfeest.

Pasen

Op de ochtend van Goede Vrijdag wordt in veel kerken de Epitáphios – een kunstig geborduurd kleed waarop de Graflegging van Christus is afgebeeld, dat op een draagbaar is uitgespreid – door meisjes en vrouwen met geurige (citrus)bloesemslingers versierd. Tegen 19 uur begint dan in de meeste kerken de mis. Tegen 21 uur wordt de Epitáphios in een feestelijke processie door de straten van de parochie gedragen, begeleid door wereldlijke en kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders en beschermd door bewapende soldaten en politieagenten en geüniformeerde padvinders. Toeschouwers/bewoners lopen onder de passerende baar door.

Op de ochtend van Stille Zaterdag worden de laatste inkopen gedaan voor het grootste feest van de orthodoxe kalender. Tegen 23 uur beginnen in alle kerken de paasvieringen. De kerken zijn stampvol, veel mensen staan tot buiten aan toe en volgen de dienst via luidsprekers. Rond middernacht verkondigt de priester de Wederopstanding van Christus. Alle aanwezigen steken hun meegebrachte kaarsen aan, jongeren steken vuurwerk af en achter de kerk wordt Judas op een brandstapel verbrand. Dan gaat men naar huis of naar een taverne, waar paassoep wordt geserveerd.

Op paaszondag draaien vooral in de tuinen in de voorsteden de lammeren aan het spit. Families en vrienden zitten bij elkaar, eten en drinken, luisteren naar muziek en wagen wellicht een dansje.

Athens Festival in het Odeon van Herodes Atticus B 7

Juni/juli, toegang afhankelijk van de voorstelling en plaats € 20-60, metro: Thisío of Acrópoli

Elk jaar komt in de zomer het antieke theater onder aan de Akropolis opnieuw tot leven. Het programma varieert van concerten met beroemde Griekse zangers als Giorgos Dalaras tot voorstellingen van internationale artiesten. Buitenlandse symfonieorkesten en balletensembles van over de hele wereld zijn er te gast. Internationale toneelgroepen voeren stukken op in hun eigen landstaal, van onder anderen Shakespeare, Molière, Sophocles of Aristophanes.

Athens Festival in het Lycabettus Theatre H 3

Bereikbaarheid: Lykavittós, zie blz. 66, begin juni-begin okt., in juli en sept. vrijwel elke avond, anders meerdere keren per week, toegang afhankelijk van voorstelling en plaats € 12-50

Het nogal geïmproviseerd overkomende openluchttheater op een rotsplateau onder aan de Lykavittós presenteert veelal pop-, rock- en andere concerten en voorstellingen met beroemde Griekse zangers. Gastoptredens van de afgelopen jaren werden verzorgd door Jane Birkin, Bryan Ferry, The Dandy Warhols, Jamaica All Stars, Massive Attack en Joaquin Cortes. Er vinden ook flamenco- en tango-avonden plaats. De uitvoeringen variëren van antieke tragedies tot modern toneel en hedendaags ballet.

Epidaurus Festival

Antiek theater van Epídavros op de Peloponnesos, eind juni-eind aug., op vrijdag en zaterdag, toegang € 20-50; bereikbaarheid: met de auto of de lijnbus (op dagen van voorstellingen vertrek om 17 uur vanaf het busstation in de Odós Kifissoú 100, tel. 210 512 24 91-0, ritpijs circa € 19; dit busstation is te bereiken met bus 051 vanaf de Odós Menándrou, niet ver van het Omóniaplein; terugreis met dezelfde bus)

In het antieke theater van Epídavros worden bezoekers compleet in het toneel van de oudheid ondergedompeld. Men zit onder de sterrenhemel, krekels tjirpen, de blikken dwalen over de opgravingen en de parkachtige omgeving. Diverse Griekse toneelgezelschappen spelen in hoofdzaak de grote klassieken: Aeschylus, Sophocles, Euripides en Aristophanes. In sommige jaren worden ook wel komedies van Menander of Europese klassieke stukken opgevoerd.

Muziek in juli

Antiek theater van Archéa Epídavros/ Peloponnesos, elke vrijdag en zaterdag in juli en aug., toegang afhankelijk van programma en plaats € 25-40; bereikbaarheid: met de auto

Het kleine theater in Archéa Epidávros uit de 4e eeuw v.Chr., vrijwel direct aan zee gelegen, is het decor voor het jaarlijkse evenement 'juli muziekmaand'. Maximaal tweeduizend toeschouwers kunnen er op achttien antieke rijen plaatsnemen. Tussen de palmbomen schemert het zicht op de Golf van Egina; klassieke muziek, door kamerorkesten en pianisten, weerklinkt op deze bevoorrechte plek. Eén weekend is speciaal aan Griekse muziek gewijd, met nationaal befaamde zangers.

Saronic Festival

Op de eilanden Hydra (in het Bratserá Hotel) en Póros (Syngrou Amphitheater) en in Galatás en Méthane aan de westkust van de Peloponnesos; meestal een week eind juli/begin aug., www.saronicfestival.com, toegang ca. € 10; bereikbaarheid: met het lijnschip vanuit de haven van Piraeus

Tijdens het festival wordt voornamelijk klassieke muziek gespeeld. De concerten worden meestal gegeven door de leden van het Leondári-ensemble, dat uit muzikanten uit heel Europa en Noord-Amerika bestaat. Een aantal optredens wordt in samenwerking met het Piraues-Sinfonia, het simfonieorkest van Piraeus (www.piraeussinfonia.gr), georganiseerd.

August Moon Festival

Antieke opgravingsplaatsen als de Akropolis, de Romeinse Agorá en het Odeon van Herodes Atticus zijn enkele van de locaties; de eerste vollemaansnacht in aug., toegang gratis; bereikbaarheid: zie de betreffende locatie

Een van de mooiste cultuurschatten van Athene: operavoorstellingen, concerten en volksdansen in antieke entourage onder het licht van de volle maan in augustus.

Rockwave Festival

Terra Vibe, km 37 van de snelweg Athene-Thessaloníki, drie dagen eind juni/begin juli; bereikbaarheid: trein vanaf het hoofdstation (Lárissis) in de richting van Chalkída tot station Sfendáli (reistijd circa 30 min.), bovendien speciale bussen vanaf het hoofdstation, toegang: dagticket ca. € 50, 2 dagen ca. € 95, 3 dagen ca. € 135

Het grootste openluchtfestival van Griekenland vindt sinds 1966 plaats. Op twee podia treden in totaal ongeveer 35 Griekse en internationale muziekgroepen op. Kamperen op het 4 ha grote terrein is toegestaan.

Geld

Munteenheid is de euro (€), waarvan de naam in Griekenland als ewró wordt uitgesproken; de deeleenheid noemt men hier in plaats van cent ook wel lepta. Geldopname is bij de meeste geldautomaten mogelijk met pinpas of creditcard. In restaurants en hotels in de hogere categorie worden creditcards ook geaccepteerd (vooral Visa en Mastercard), in tavernes en pensions zelden.

Gevonden voorwerpen

Kéntro Apolesthénton Antikímenou: Leofóros Aléxandras 173, 7e verdieping, tel. 210 642 16 16, ma.-vr. 8-14 uur. Loont slechts zelden de moeite van een bezoek, omdat gevonden voorwerpen meestal daar worden bewaard waar ze worden gevonden.

Gezondheid

Spoedeisende hulp is in overheidsziekenhuizen gratis, alleen het gebruikte materiaal moet worden betaald. De artsen spreken Engels, de verpleging niet overal.

Behandelingen moeten contant worden afgerekend, overlegde nota's (in het Engels) worden door de Nederlandse en Belgische ziektenkostenverzekeraars overeenkomstig de polisvoorwaarden vergoed. De European Health Insurance Card (EHIC) van de gezamenlijke ziektekostenverzekeraars wordt alleen door de ziekenhuizen (dus niet door particuliere klinieken en artsenpraktijken) geaccepteerd.

Het afsluiten van een ziektekostenverzekering met buitenlanddekking is aanbevolen om de kosten van een verblijf in het ziekenhuis en repatriëring te dekken.

Veel medicijnen zijn in Athene zonder recept te verkrijgen en veel goedkoper dan bij ons. Het loont de moeite om de prijzen te vergelijken.

Informatie

Griekse Nationale Organisatie voor Toerisme (GNOT) in Nederland

Kerkstraat 61, 1017 GC Amsterdam, tel. 020 624 87 86, www.grieksverkeersbureau.nl

Informatiekantoren in Athene

Luchthaven, aankomsthal tussen de uitgangen A2 en A3, tel. 210 354 51 01, dag. 8-20 uur; binnenstad, Odós Dionissíou Areopagítou 18-20, tel. 21 03 21 71 16, dag. 9-21 uur; hoofdkantoor, Odós Tsóha 7 (tegenover het Instituut Pasteur), 11521 Athene, tel. 21 03 53 04 45, www.visitgreece.gr.

Internet

Landextensie Griekenland: gr

www.cityofathens.gr: goede, officiële homepage van de stad Athene.

www.culture.gr: uitgebreide informatiebron over alle staatsmusea en opgravingsplaatsen in Athene en de rest van Griekenland, met actuele openingstijden en prijzen.

www.athensguide.com: de beste particuliere website over Athene, met veel uitstekende tips.

www.gogreece.com: algemene web-directory voor Griekenland. Informatie van sport en economie tot politiek.

www.breathtakingathens.com: website van de gemeente Athene met veel goede informatie, tips en een actueel evenementenoverzicht. Veel filmpjes over Athene en links naar social media.

www.psirri.gr: uitstekende homepage van een originele winkel- en uitgaanswijk in Athene.

www.gaynewsingreek-blogspot.gr en www.sapphogr.net: alles over de homoscene. Met veel links, chatroom, datingadvertenties.

www.gaytravelgreece.com: selectie restaurants, bars en clubs, stranden en sauna's voor homo's en lesbiënnes. Ook excursies, cruises, hotels en huwelijksarrangementen.

www.griekenland.net: Nederlandstalige website met link naar Nederlandstalig tijdschrift.

www.culture2000.tee.gr: zeer goede website over de architectuur van Athene in de 20e eeuw, ook in het Engels.

www.ekathimerini.gr: Engelstalige editie van een Atheens dagblad.

www.meteo.ntua.gr: actuele weersinformatie over Athene.

Kinderen

Tips bij de reisvoorbereiding

Zonnebrandcrème is duur in Griekenland, neem daarom voldoende mee. Aan te raden is een hoge uv-factor ter bescherming tegen de verhoogde kans op huidkanker na zonnebaden. Griekse artsen schrijven al bij geringe klachten antibiotica voor. Als u zich daar moeilijk in kunt vinden, neem dan uw (eigen) huismiddelen mee. Ook insectenbescherming en eventueel een klamboe kunnen hun diensten bewijzen. Luiers en babyverzorgingsproducten zijn in de grote supermarkten en in apotheken verkrijgbaar.

Tips voor reizen in Athene

Voor jonge kinderen is een stadsbezoek in de luidruchtige en vervuilde metropool Athene weinig aantrekkelijk. Maar wie aanschouwelijk de oude mythes kan vertellen, kan wellicht bij tienjarigen belangstelling voor de antieke wereld wekken. Op veel opgravingsterreinen, waar bezoekers zich vrij binnen de oude muren begeven, kunnen kinderen bij het spelen hun fantasie de vrije loop laten. Jonge kinderen worden daar eenvoudig marktkooplieden en in een tempel kunnen grassprieten aan de plaatselijke godin worden geofferd…

Met kinderen op het vliegveld

Op het vliegveld zijn in de aankomst- en vertrekhal babyverzorgruimtes. Een speelkamer bevindt zich in de -vertrekhal bij gate B1/B2 (dag. 9-21 uur). De beste wachtruimte voor oudere kinderen is de McDonald's boven de vertrekhal met zicht op de startbaan.

Veiligheid en noodgevallen

Het criminaliteitscijfer kan in Griekenland, ondanks een lichte stijging door de crisis, tot de laagste van Europa worden gerekend. Ook in Athene is het risico op straatroof, motorrijders die het op handtassen hebben gemunt of inbraak op de hotelkamer gering. Het aantal tasjesdiefstallen neemt evenwel toe. In het openbaar vervoer, bij grote evenementen en rond het Omóniaplein is extra voorzichtigheid geboden.

Belangrijke noodnummers

Ambulance, politie en brandweer: tel. 112; gratis nummer (ook Engels)

Pech onderweg: tel. 10444

Blokkeren van creditcards: International Card Services (onder andere MasterCard Classic/Gold, Bijenkorf Card, ANWB Visa) tel. 0031 (0)20 660 06 11, ING Card tel. 0031 (0)20 680 20 02.

Nederlandse Ambassade in Athene: Leóforos Vassiléos Konstantínou 5-7, 10674 Athene, tel. (0030) 210 725 49 00, www.dutchembassy.gr

Belgische Ambassade in Athene: Odos Sékéri 3, 10671 Athene, tel. (0030) 210 361 78 87, www.diplomatie.belgium.be/greece/

Kortingen voor kinderen

Voor bijgeplaatste bedden mogen hotels tot 20% van de kamerprijs rekenen. In de metro en alle stadsbussen reizen kinderen jonger dan 6 jaar gratis. Scholieren en studenten betalen in het openbaar vervoer van de stad slechts de helft. Scholieren en studenten uit EU-landen hebben op vertoon van een geldige scholieren- of studentenpas gratis toegang tot overheidsmusea en alle opgravingsplaatsen.

Slaaptijden

De meeste Atheners laten hun kroost gewoon aan het volwassen leven deelnemen. Kinderen mogen tot middernacht opblijven en op pleintjes ronddollen. 's Middags, wanneer de zon het heetst is en de uv-straling het gevaarlijkst, wordt gerust. Het is in de zomer verstandig dit ritme over te nemen.

Klimaat en reisseizoen

De aangenaamste reisperiodes zijn de maanden mei, juni, september en oktober. In juli en augustus is het uit te houden als er ook op de nabijgelegen eilanden of ten minste op nabije stranden van Attica verpoosd kan worden. Tussen november en april moet met regen en mogelijk natte sneeuwbuien rekening worden gehouden. Toch kan het weer in deze periode ook heerlijk zacht zijn. Een bijzondere aantrekkingskracht van de wintermaanden is de rust die dan op de archeologische opgravingsplaatsen en in de musea heerst; in veel cafés en tavernes zorgt een openhaard voor sfeer en warmte. Bovendien zijn de uitzichten dan vaak grandioos.

Openingstijden

Banken: ma.-do. 8-14, vr. 8-13.30 uur.

Postkantoren: ma.-vr. 7.30-15 uur.

Winkels: ma., wo., za. ca. 9-14, di., do., vr. 9-13.30 en 17-20.30 uur.

Supermarkten: ma.-vr. 8-22, za. 8-16 uur; souvenirwinkels dag. 10-23 uur

Reizen met een handicap

Atheense planologen houden steeds meer rekening met mensen met een handicap, maar de uitvoering in de praktijk is nog verre van volmaakt. Zonder begeleiding is een Athenetrip geen aanrader.

Roken

In het openbaar vervoer, op stations en op de luchthaven, in winkels en kantoren is roken verboden. Op de luchthaven bevinden zich voor arriverende passagiers vlak voor de bagage-uitgifte rookcabines. In restaurants, tavernes en clubs geldt meestal een rookverbod, een aantal plekken heeft aparte rookruimtes.

Sport en activiteiten

Fietsen

Acropolis Bikes:   D 4, Odós Aristídou, Emborikó Trígono, tel. 210 324 57 93, www.acropolis-bikes.gr, € 3 per uur, € 15 per dag, € 25 voor 2 dagen, elke daaropvolgende dag € 7. In hartje Athene verhuurt deze firma 24 versnellingen tellende en goed onderhouden aluminium fietsen in verschillende maten. Tot de fietsmogelijkheden behoren vier rondritten van 2 uur, 9 km lengte, door diverse stadswijken.

Golf

Glyfáda Golf Club: buiten de stad, Odós Pronóis Odós Evliménis, Glyfáda, tel. 210 894 68 20, www.ggca.gr, ma. vanaf 13, di.-zo. vanaf 7.30 uur, steeds tot zonsondergang, Green Fee € 52,50, za.-zo. € 75. 18 holes-green, par 72, met 15.000 bomen en vlak aan zee. Charmant clubhuis, drie tennisbanen en pro-shop.

Joggen

Deze sport is in Griekenland niet bepaald populair. Wie het niet laten kan, moet in elk geval de hitte niet onderschatten en voldoende water meenemen. Het meest geschikt is de Nationale Tuin ( E/F 6/7) en het daarop aansluitende Záppiopark ( E 7) evenals de Ardíttosheuvel rond het Panatheens Stadion ( F 8, ingang Odós Archimídous).

Wellness

GB Spa: Platía Syntagmátos (in het Hotel Grande Bretagne   E 5), tel. 210 333 00 00, www.grandebretagne.gr, metro: Sýntagma, zwembad en fitnesscenter dag. 9-20 uur, thermaal suite en behandelingen dag. 9-21.30 uur, dagarrangementen incl. overnachting vanaf circa € 175 per persoon (in 2 pk). In het wellnesscenter van het gerenommeerdste hotel van de stad zijn ook niet-hotelgasten welkom als een behandeling wordt gereserveerd; 1,5 uur zwembad en thermaal suite € 45.

Divani Apollon Spa & Thalasso: buiten de stad, Odós Ag. Nikoláou 10, Vouliagmeni, tel. 210 891 11 00, www.divanis.gr, dagarrangementen incl. overnachting vanaf € 220 per persoon (in 2 pk), bus A3 of B3 vanaf bus-eindstation Odós El. Venizélou/hoek Odós Sína tot eindstation, dan bus 114 tot Ágios Nikólaos. De spa van het strandhotel biedt op 3500 m2 in hoofdzaak thalassobehandelingen en massagevarianten. Niet-hotelgasten worden na reservering ook toegelaten.

Zwemmen

Wie een openbaar openluchtzwembad wil bezoeken, dient afhankelijk van het bad een of twee door dokters ondertekende gezondheidsverklaringen te kunnen overhandigen (van cardiologen en dermatologen) plus twee foto's en een kopie van het paspoort. Veel praktischer is een ritje naar het strand of een bezoek aan een hotelzwembad, waar men niets anders dan een hoge entreeprijs verlangt (afhankelijk van het hotel en de dag van de week € 7-40), zoals in:

Divani Apollon Palace: buiten de stad, adres zie 'Wellness', twee baden, ligweide, zeezicht, ma.-vr. 10-22, za.-zo. 10-23.30 uur, ma.-vr. € 20, za.-zo. € 38, geen toegang jonger dan 16 jaar.

EOT-Beach Club: buiten de stad, Plaza Vouliagménis, tel. 210 896 06 97, dag. 8-20 uur, toegang € 4, kinderen onder de 6 jaar gratis. Tot de Platía Glyfádas met de tram of met bus A3 of B3 vanaf Odós El. Venizélou/hoek Odós Sína, vandaar bus 114, 115 of 149 tot halte A' Plaza Vouliagménis (taxi van Glyfáda tot het strand ca. € 6). Verzorgd strand met kleedhokjes, ligstoelen- en parasolverhuur, drie tennisbanen, cafés en bars.

Telefoon

U kunt het best telefoneren met een telefoonkaart, die bij elke kiosk, in veel supermarkten en bij OTE-bureaus verkrijgbaar is.

Internationale toegangsnummers: Nederland 0031, België 0032, dan het telefoonnummer zonder de eerste '0'. Landnummer voor Griekenland 0030.

Alle telefoonnummers met uitzondering van noodnummers bestaan uit tien cijfers. Er zijn geen toegangsnummers voor de verschillende regio's. Voor bellen naar Griekenland kiest men 0030 en vervolgens het tiencijferige telefoonnummer.

Mobiel bellen: uw eigen provider kan u de beste informatie geven over de gunstigste roamingpartners. Wie veel belt, is het best af met een Griekse prepaidkaart.