Welkom

Bienvenidos
Ter oriëntatie
Kennismaking, Gran Canaria in cijfers
Geschiedenis, heden, toekomst
Overnachten
Eten en drinken
Praktische informatie

Onderweg op Gran Canaria

Las Palmas en het oosten
Las Palmas, Telde

Het zuiden
San Agustín, Playa del Inglés, Maspalomas
Meloneras, Arguineguín/Patalavaca, Puerto Rico
Playa Amadores, Playa de Tauro/Playa de Cura/Playa de Taurito
Puerto de Mogán

Het westen
Mogán, Veneguera, Tasarte/Tasartico
La Aldea de San Nicolás, Mirador del Balcón/El Risco
Puerto de las Nieves, Agaete

Het noorden
Gáldar, Sardina del Norte, Santa María de Guía, Moya
Firgas, El Roque, Arucas, Tafira, Vega de San Mateo

Het centrum
Artenara, Tejeda, San Bartolomé de Tirajana
Santa Lucía

De 15 hoogtepunten

 1 Geschiedenis dichtbij – het Museo Canario en het Casa de Colón
Een reis door het koloniale verleden en naar de Canarii.

 2 Moorse sfeer – het historische centrum van Agüimes
Met een uitstapje naar de grotten van Barranco de Guayadeque.

 3 Het zuidelijke puntje van het eiland – de duinen van Maspalomas
Wandelen door de mini-Sahara.

 4 Een oase van palmen – in Arteara en Fataga
Kleine dorpjes in de schaduw van grote palmbomen.

 5 Tropisch en exotisch – het Palmitos Park
Een dag in het mooist aangelegde park op de Canarische Eilanden.

 6 Op excursie door het paradijs – de Barranco de Arguineguín
Een spectaculaire rit naar het grootste meer op Gran Canaria.

 7 Met de boot eropuit – vanuit Puerto de Mogán
Zeilen langs de kust, walvissen kijken of duiken met een onderzeeër.

 8 In de Grand Canyon – de Barranco de la Aldea
Per auto of te voet door de wildste kloof van Gran Canaria.

 9 Bloeiende tuinen – in Agaete
Vanuit het dorp naar het groene dal, van de zee naar de bergen.

10Het leven van de grotbewoners – de Cueva Pintada in Gáldar
De belangrijkste archeologische vondsten op de Canarische Eilanden.

11Onze-Lieve-Vrouwe van de pijnboom – in Teror
Alles staat hier in het teken van de beschermheilige van het eiland.

12Wijn en vulkaan – Bandama en omgeving
Na een wandeling lekker nagenieten in een van de tientallen bodega's.

13Uitzicht op het eiland – van Cruz de Tejeda naar Tejeda
Pittoreske routes langs de rand van de krater.

14Het hart van het eiland – de Roque Bentayga
Hier raken hemel en aarde elkaar.

15Rotsen en sneeuw – de Roque Nublo en de Pico de las Nieves
Een excursie naar deze bergtop met een adembenemend uitzicht.

Toeristische woordenlijst
Culinaire woordenlijst
Colofon
Paklijst
Extra-routes

Deze symbolen in de tekst verwijzen naar een plattegrond

Dit symbool in de tekst verwijst naar een van de 15 hoogtepunten

Dit symbool in de tekst verwijst naar een Waar voor je geld!–tip

Bienvenidos – Welkom

De rotsachtige arena in het hart van het eiland wordt omlijst door diepe bergkloven, terwijl hier en daar verweerde bergpieken omhoog steken. Aan de azuurblauwe hemel is zelden een wolkje te bekennen. En als het dan een keer regent, dan schiet de vegetatie uit de grond – uit de schrale vulkaangrond! De -indrukwekkendste berglandschappen zijn te vinden in de buurt van Tejeda. Niet voor niets besloot de UNESCO dit gebied uit te roepen tot biosfeerreservaat.

Ter oriëntatie

Stelt u zich een taart voor, waar een paar slordige punten uit zijn gesneden: zo ongeveer ziet Gran Canaria eruit. In het hart van het eiland steekt de 1949 m hoge 'sneeuwberg' de lucht in, direct ook het hoogste punt van het eiland. Vanaf deze berg verdelen de naar de kust lopende kloven het eiland als het ware in een aantal taartpunten.

In het noorden groen, in het zuiden kaal en dor

Het eiland heeft een doorsnee van nauwelijks 50 km, maar toch zit er enorm veel variatie in het landschap. Omdat er voor elk wat wils is, wordt het eiland wel gezien als een 'continent in het klein' en heeft het de bijnaam Gran ('het grootse') gekregen.

Deze diversiteit heeft het eiland te danken aan een frisse wind, de noordoostpassaat. Deze wind neemt boven de Atlantische Oceaan constant vocht op, dat tot wolken condenseert zodra de wind de bergen in het noorden raakt. De wolken blijven aan de noordkant van Gran Canaria hangen – door de droge luchtlagen erboven kunnen ze niet meer opstijgen. In de wolkenzone, de middelhoge laag tussen 400 en 1200 m, is het in het noorden erg groen, uiteenlopend van subtropische palmentuinen tot met gras begroeide bergterrassen en grazige weiden. Verder naar boven worden de pijnboombossen steeds dichter.

In het zuiden daarentegen, waar slechts een verdwaalde passaatwolk terechtkomt, is het landschap vulkanisch dor: zo ver als u kunt kijken bestaat het decor uit basaltbergen, diepe kloven en versteende magmastromen. Hier gedijen alleen planten die zich aan de droogte hebben aangepast.

Het toeristische zuiden

De luchthaven ( H 5) van Gran Canaria ligt in het oosten van het eiland, 20 km ten zuiden van de hoofdstad Las Palmas. Langs de zuidelijke kust liggen diverse badplaatsen, waar 90% van de toeristen verblijft: hier schijnt niet alleen altijd de zon, maar bevinden zich ook de mooiste stranden en duinen, en is alles te vinden wat een toerist zich maar kan wensen – van golfbanen tot wellnesscentra, van zwembaden tot attractieparken. Het aantal hotelbedden, meer dan honderdduizend, klinkt beangstigend, maar de drukte hangt erg af van de plaats en het hotel waar u verblijft.

Terwijl het in San Agustín ( E 8) vooral stil is, is het in Playa del Inglés ( E 9) altijd druk en gezellig: hier verzamelen zich singles en families voor een strandvakantie, outdooractiviteiten en het uitgaansleven. In de buurt van Playa del Inglés liggen twee exclusieve resorts. Het pluspunt van Maspalomas ( D 9) is de grote palmenoase die zich over de tuinen van verschillende vijfsterrenhotels uitstrekt; Meloneras ( D 9) scoort met de op kastelen lijkende megahotels.

Langs de rotsachtige kust aan de zuidwestkant van het eiland zijn de stranden minder breed, maar het is hier wel het warmst omdat dit gebied in de windschaduw van de passaat ligt. Terwijl de wind in Playa del Inglés de badgasten wel eens zand in de ogen blaast, waait hier slechts een licht briesje. Nog een voordeel: vanuit diverse havens kunt u boottochten maken en het eiland vanaf het water bekijken. Waar Patalavaca ( C 8), Playa Amadores ( B 8) en Puerto de Mogán ( B 7) zich richten op het massatoerisme, is Puerto Rico ( C 8) kleinschaliger en vooral gericht op de Britse en Scandinavische reizigers met een kleiner vakantiebudget.

Buiten de toeristische centra – de rest van het eiland

Het verschil tussen de megaresorts in het zuiden en de dramatische landschappen in het achterland, dat sinds prehistorische tijden nauwelijks lijkt veranderd, is enorm. Hier gaat het leven gewoon zijn Canarische, gemoedelijke gangetje. Het dagelijks leven speelt zich af in en rondom het dorpscafé, waar hammen aan het plafond hangen en dikke, ronde kazen op de toog liggen. Wat u op uw bord krijgt, komt grotendeels uit eigen tuin en wordt geserveerd met een wijn van het eiland zelf – ook al spreekt u de taal niet, toch voelt u zich hier meteen thuis.

Overnachten kan in landhuizen en kleine hotels: naar wens aan de kust in plaatsjes als La Aldea de San Nicolás ( A 4), Puerto de las Nieves en Agaete ( C 2), of in de middelhoge bergstreken, waar het in de winter flink koud kan worden (hotels in Firgas, Fontanales, Arucas, Teror, Vega de San Mateo, Bandama en Santa Brígida).

Spectaculair is het centrale bergmassief, dat door de UNESCO is uitgeroepen tot beschermd biosfeerreservaat. Aangename hotels zijn hier te vinden in Cruz de Tejeda, Tejeda ( D 4) en San Bartolomé ( E 5); iets eenvoudiger kunt u overnachten in Fataga en Santa Lucía.

Een heel ander soort vakantie wacht in Las Palmas ( G 1/2): 'Vamos a la capi!' (We gaan naar de hoofdstad!) zeggen de eilanders wanneer ze iets willen zien en beleven: de grootste stad op het eiland heeft een prachtig, 4 km lang strand, een internationale havenwijk en een gezellige oude binnenstad met veel cultuur. Hier viert u de vakantie met de Canariërs zelf!

Kennismaking, Gran Canaria in cijfers

Somos canarios

'Wij zijn Canariërs' (somos canarios) – de eilanders willen in geen geval op één hoop worden gegooid met de Europese Spanjaarden en zeggen tegen iedereen die maar wil luisteren: 'Wij praten, voelen en gedragen ons anders dan zij!' Hier zijn de peninsulares het volledig mee eens; zij noemen de Canariërs aplatanados, 'zwak als bananen' (plátano = banaan), vormeloos en zonder pit.

De Canariërs zijn een interessant volkje: ze stammen af van Berbers, Spaanse conquistadores, Portugese kolonisten, Afrikaanse slaven en van voor de Inquisitie gevluchte Joden en Moren.

Later kwamen daar de invloeden uit Zuid- en Centraal-Amerikaanse landen bij, met wie de Canariërs een tijdlang nauwere contacten onderhielden dan met het moederland Spanje. De haven van Las Palmas was een belangrijk handelscentrum tussen de Oude en de Nieuwe Wereld, wat ervoor zorgde dat hier altijd weer nieuwe mensen naartoe kwamen; velen van hen bleven hier permanent wonen. Slaat u hier een telefoonboek open, dan vallen de vele exotische, niet-Spaanse namen direct op.

Veel Canariërs vinden de Europese Spanjaarden maar betweterig. Ze zien ze nog steeds als die wrede conquistadores, die de arme eilanders hun beschaving en geloof wilden opdringen.

De canarios blijven tegenover de Spanjaarden vasthouden aan lo nuestro; 'het onze', wat zij zien als beter, omdat het van henzelf is.

Het Atlantische Spaans

Wie heeft geprobeerd om op Gran Canaria Spaans te leren, weet al dat deze taal maar weinig overeenkomsten kent met het Castiliaans zoals dat in Madrid wordt gesproken. De canarios spreken niet alleen sneller, maar ook met een heel andere tongval; zo wordt bijvoorbeeld de s-klank aan het eind van een woord altijd ingeslikt. Zeggen ze bijvoorbeeld 'La Palma', dan weet u niet of ze het buureiland La Palma bedoelen of de eigen hoofdstad Las Palmas. Er zijn woordenboeken vol geschreven met speciale Canarische woorden en uitdrukkingen die geen enkele Europese Spanjaard begrijpt: zo heet de bus hier net als op Cuba guagua, wordt een aardappel net als in Peru een papa genoemd en noemt men een bananenmes – afgeleid van het Engelse knife – een naife.

Wie is wie – een paar woorden

Leest u op een muur de tekst Godos fuera, dan betekent dat 'Weg met de Goten!' Hiermee zegt men: Iberische Spanjaarden hebben hier niets te zoeken!

Hoort u mensen praten over guiris (uitgesproken als giris), dan is dat meestal met een licht spottende ondertoon: de guiris zijn wij, de toeristen, die al bij een temperatuur van 20°C in korte broek, T-shirt en sandalen over het eiland flaneren en zelfs zo een concertzaal binnenstappen. Een subcategorie guiris waren lang de zogenaamde 'vierkante koppen' (cabezas cuadradas). Hiermee werden Nederlanders en Duitsers bedoeld, die zo nuchter zijn dat ze amper spontaan en enthousiast kunnen reageren, en die hun gevoelens en gedachten niet zo snel uiten.

Maar omdat wij in de ogen van de canarios de laatste tijd wat losser zijn geworden, wordt de 'vierkante kop' met uitsterven bedreigd. Ook voor de andere eilanden worden bijnamen gebruikt: de inwoners van Tenerife worden chicharreros genoemd, naar de sardines die hier vandaan komen; inwoners van Lanzarote zijn conejeros ('die van het konijneneiland') en Fuerteventuranen heten – net als hun prehistorische voorouders – majoreros.

Gran Canaria heette in de tijd vóórdat de Spanjaarden kwamen trouwens Tamarán, maar de oude bewoners noemden zichzelf Canarii, hetgeen meteen de naam van de archipel verklaart.

Gay friendly

'In de zomer Mykonos, in de winter Gran Canaria' – het zijn de favoriete vakantiebestemmingen van Peter, uitbater van bar Adonis. Gran Canaria is niet zomaar een favoriete homobestemming geworden: toen homoseksualiteit op veel andere plekken nog werd doodgezwegen, bekleedden homoseksuele Canariërs al belangrijke politieke posten. Toen in Gáldar het eerste homohuwelijk van Spanje werd gesloten, zagen de meeste eilandbewoners dit niet als een zonde, maar als een teken van de moderne tijd. Sindsdien struikelt u hier tijdens het carnaval over de vele travestieten; ook heel veel 'normalos' doen dan niets liever dan zich – elk jaar weer in een andere outfit – als vrouw verkleden.

In het zuiden, vooral in Playa del Inglés, zijn er accommodaties speciaal voor homo's en lesbiennes, terwijl andere zichzelf gay friendly noemen. 's Nachts treft men elkaar in de kelder van Yumbo Center, waar zich diverse homobars bevinden. Een favoriete halte op de 'VIP-tour voor homo's' is het Museo Néstor in Las Palmas, een museum waar prachtige homo-erotische kunst te zien is.

¡Viva el carnaval!

In elke stad en elk dorp, hoe klein ook, wordt een aanzienlijk deel van het cultuurbudget besteed aan het carnaval. Al direct na kerst staat alles in het teken van dit fiesta: er worden podiums versierd en praalwagens gebouwd, kostuums genaaid en er wordt nagedacht over de meest fantastische make-up.

Een groep ontwerpers is het hele jaar bezig met het ontwerpen en maken van het glinsterende gewaad van de carnavalskoningin: het is zo groot als een schuurdeur, loodzwaar en even duur als een auto uit de middenklasse. Voor de dame die in het kostuum wordt gestoken, is het de kunst om met een brede glimlach in deze kolossale jurk over het podium te dansen, en om niet te vergeten tegelijkertijd koket kushandjes naar het publiek te blazen. Wie hierin het best slaagt, wordt gekroond tot Reina del Carnaval, wat vaak een eerste stap is richting een succesvolle carrière als model. De koningin voert daarna nog de grote processie (cabalgada) aan, die urenlang door de straten van Las Palmas danst. Murgas, potsierlijke lolbroeken, worden gevolgd door comparsas, gogomeisjes in zeer strakke, korte jurkjes. Ook rijden carrozas mee in de optocht, praalwagens met harde muziek en een uitzinnig dansende crazy crew. Het spektakel is zo populair dat het op de Spaanse televisie wordt uitgezonden. 's Nachts begint de mogollón, een enorm feest in het Catalina Park, waar tot in de vroege uurtjes samba en salsa kan worden gedanst. Pas de volgende ochtend is de 'Gaudi' voorbij, om 's avonds in een nieuwe outfit opnieuw te beginnen.

Feiten en cijfers

Ligging en grootte: de Canarische Eilanden liggen zo'n 1000 km ten zuiden van het Iberisch schiereiland. Geografisch horen ze bij Afrika, maar politiek gezien bij Spanje en dus bij de EU. Ze vormen de regio Canarias (te vergelijken met een provincie in Nederland), die verdeeld is in twee provincies. Las Palmas is de hoofdstad van de oostelijke provincie, waartoe behalve Gran Canaria ook de eilanden Lanzarote en Fuerteventura behoren.

Bevolking: Gran Canaria heeft ongeveer 850.000 inwoners, waarvan er 380.000 in en rond Las Palmas wonen. Daarbij komen nog veel Europeanen die hier een deel van het jaar wonen.

Religie: officieel zijn bijna alle canarios katholiek, maar het kerkbezoek loopt sterk terug.

Economie: de meeste mensen werken in het toerisme; elk jaar bezoeken tussen 2,4 en 3 miljoen buitenlandse toeristen het eiland. Ook de haven draagt bij aan het bruto nationaal product; met ongeveer 2 miljoen overgeslagen containers per jaar is het een van de grootste havens van Spanje en tegelijkertijd een belangrijk tankstation in de Atlantische Oceaan. De landbouw, met vooral de verbouw en export van tomaten, staat op de derde plaats.

De kroon op het carnaval is de afsluitende 'begrafenis van de sardine' (el entierro de la sardina): hierbij wordt op het strand een enorme vis van papier maché met een kroon op en met een pruilmondje te water gelaten en in brand gestoken, terwijl duizenden zwarte weduwen al hun verdriet van zich af schreeuwen. Dan is het gedaan met de pret, in elk geval voor een paar dagen, tot er in het zuiden van het eiland een tweede carnavalsfeest begint. Is ook daar het feest voorbij, dan beginnen de reidansen in Agaete en andere plaatsen – in totaal wordt er zes weken lang gefeest op het eiland!

Water en vuur

De keerzijde van de 'zongarantie' op Gran Canaria is het gebrek aan water: het regent weinig – te weinig voor de vele mensen die zich graag elke dag willen douchen, die willen afwassen en graag een baantje trekken in een van de zwembaden. Dan zijn er nog de vele gewassen, hoteltuinen, golfbanen, graslanden en palmbomen die water nodig hebben.

In het bergachtige gebied op het eiland zijn diverse stuwmeren aangelegd, maar ook die zijn afhankelijk van wat er 'van boven' komt. De voorraden 'onderaan' zijn al lang niet meer toereikend: er lopen kilometers tunnels door de bergen om de grondwatervoorraad aan te vullen. Gran Canaria, met zijn landbouw, stadscultuur en massatoerisme, dankt zijn voortbestaan aan de ontziltingsinstallaties. Vroeger werden deze aangedreven met dure aardolie, maar nu zijn ze goedkoper en werken ze milieuvriendelijker.

Een tekort aan regen betekent ook brandgevaar. Vooral in de zomer, wanneer het soms maandenlang niet regent, zijn de pijnboombossen kurkdroog. Een achteloos weggeworpen sigaret kan dan een ramp veroorzaken – dat gebeurde voor het laatst in 2007, toen een door de sterke wind aangewakkerde bosbrand een groot deel van het zuidwesten verwoestte.

Wie door het landschap rijdt, ziet hier nog amper iets van: de Canarische pijnboom, groot geworden op vulkanische grond, heeft een bast die zo dik is dat hij zelfs na een brand weer uitloopt.

Geschiedenis, heden, toekomst

De oudste eilandbewoners – immigranten uit Afrika

Na het ontstaan, zo'n twintig miljoen jaar geleden, bleef de vulkanische archipel lang onbewoond. Pas circa. 500 v.Chr. begonnen de Berbers uit Noordwest-Afrika hier nederzettingen te stichten. Naar de redenen kan alleen maar worden gegist: gaat het hier om avonturiers die wegens de uitdijende Sahara op zoek waren naar een nieuwe plek om te wonen of was dit een Romeinse strafkolonie?

Wel staat vast dat de eilandbewoners, die zichzelf Canarii noemden, Berbers spraken, wat ook nu nog terug te vinden is in de namen van plaatsen, mensen en planten (bijv. Artenara, Teror, Gáldar en Telde). Oude geschreven teksten met Libische tekens konden nog altijd niet worden ontcijferd. De Canarii leefden als geitenhoeders en boeren in een hiërarchische maatschappij: tot de hoogste kasten behoorden de vorst (guanarteme) en zijn hogepriester (faicanes), die zich niet inlieten met het 'nederige volk'. Tot na de dood bleven de klassen strikt gescheiden: alleen leden van de hoogste kaste werden gemummificeerd. Meer over de eerste bewoners van het eiland is te leren in de musea in Las Palmas, Gáldar, Santa Lucía en Roque Bentayga.

Verovering van de 'heidense barbaren'

In de 14e eeuw begonnen Europese zeevaarders de hun onbekende Atlantische kust te onderzoeken. Ze waren op zoek naar de goudschatten van het Zwarte Continent en zochten tegelijkertijd naar een 'islamvrije' zeeroute naar het Verre Oosten. Op hun zoektocht stootten ze in 1312 bij toeval op de Canarische Eilanden. Voor de middeleeuwse Europeanen waren de eilandbewoners heidense barbaren, die moesten worden bekeerd en onderworpen. Maar liefst 150 jaar lang ging de archipel gebukt onder rooftochten en schermutselingen, om aan het eind van de 15e eeuw militair te worden onderworpen aan de Spaanse kroon – Gran Canaria werd in 1483 veroverd. Deze periode staat bekend als de Conquista.

Springplank naar de Nieuwe Wereld

Na de Spaanse overwinning werd het land onder de veroveraars verdeeld. Deze gingen direct aan het werk om er zo veel mogelijk geld aan te verdienen. Ze lieten het 'witte goud' suikerriet verbouwen; de eilandbewoners die de Conquista hadden overleefd en Afrikaanse slaven werden ingezet als goedkope arbeidskrachten. Na de ontdekking van de Nieuwe Wereld werd de archipel een belangrijk centrum in de driehoekshandel tussen Europa, Afrika en Amerika. De Spaanse vloot deed de eilanden aan op weg naar de koloniën om proviand en Canarische goederen in te slaan. Deze eerste globaliseringsgolf zorgde ervoor dat de goedkopere Caribische suiker de Canarische uit de markt verdrong.

Aan het eind van de 16e eeuw werd het Spaanse Rijk aangevallen door de concurrerende koloniale machten Engeland, Holland en Frankrijk. Ook werden de Canarische Eilanden door zeerovers gebruikt als uitvalsbasis om Spaanse schepen met koloniale schatten aan te vallen.

Na een monocultuur in suiker volgde de wijn. De belangrijkste afnemer was lange tijd Engeland, dat later echter door koloniale concurrentie koos voor het edele vocht uit andere landen. Aan het eind van de 19e eeuw, toen Groot-Brittannië de grootste wereldmacht was, werden Britse kooplui actief op Gran Canaria, waar ze de verbouw van lucratieve handelsgoederen stimuleerden, vooral van tomaten en bananen. Maar elke crisis in de kwetsbare monocultuur deed duizenden Canariërs besluiten naar Amerika te emigreren.

Extreem: de 20e eeuw

Na de val van het koloniale Spanje (1898) streden de Britten, Duitsers en Belgen om de controle over de geo-strategisch belangrijke archipel. De politieke situatie in Spanje was erg instabiel: pogingen in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw om de feodale structuren te hervormen, resulteerden in een burgeroorlog (1936-1939), die op de Canarische eilanden begon. In de bijna vier decennia die volgden, onder dictator Franco, maakten grootgrondbezitters, militairen en de kerk de macht uit – democratisch recht van inspraak was er niet. Het in 1960 verordonneerde massatoerisme werd de nieuwe monocultuur op de Canarische Eilanden.

Met de introductie van de democratie na de dood van Franco (1975), en zeker na de toetreding van Spanje tot de EU (1986), kwam op alle terreinen een snelle modernisering op gang. Als 'ultraperifere EU-regio' kwamen de eilanden ook in aanmerking voor allerlei subsidies.

De toekomst

Als gevolg van de wereldwijde economische crisis van de laatste jaren moest Spanje streng bezuinigen. Ook op Gran Canaria werden veel projecten in de ijskast gezet. Toch is het opmerkelijk dat juist hier de werkloosheid erg hoog is (meer dan 25%, onder de jeugd zelfs meer dan 50%), want het toerisme bloeit als nooit tevoren: dankzij de onzekere situatie in Noord-Afrika kiezen veel Noord- en Midden-Europese toeristen vanwege hun veiligheid voor een vakantie op de Canarische Eilanden.

Overnachten

Van all inclusive aan de kust tot landelijk in de bergen, van welnesscentra tot vakantiewoningen met eigen zwembad, van trekkershutten tot boetiekhotels: in de afgelopen decennia zijn er talloze soorten toeristische accommodaties gebouwd.

De prijzen in deze gids gelden voor een verblijf van twee personen op één kamer met ontbijt (hotel) of zonder ontbijt (pension/appartement).

Aan het strand

De meeste vakantiegangers gaan naar Gran Canaria voor de zon en de zee. Het gros van de accommodaties bevindt zich daarom op loopafstand van het strand – tussen San Agustín in het zuiden en Puerto de Mogán in het zuidwesten. De afgelopen jaren zijn er veel nieuwe hotels gebouwd of oude hotels gerenoveerd. Behalve een zwembad hebben ze nu vaak ook een eigen spa met sauna, wellnessdouches en hydro-massage. Oudere, nog niet gerenoveerde accommodaties voldoen niet meer aan de eisen die tegenwoordig aan comfort worden gesteld, maar zijn vaak nauwelijks goedkoper. Alle hotels en veel appartementen kunnen met ontbijt, half- of volpension worden geboekt. Steeds meer hotels, ook die met vier of vijf sterren, bieden een all inclusive-verblijf: u weet dan van tevoren precies wat u kwijt bent.

In het binnenland

De tegenhanger van de vakantiecentra in het zuiden is het turismo rural. In plaats van in megahotels verblijft u in kleine, romantische onderkomens, waar de gast vaak nog persoonlijk door de eigenaar wordt onthaald en verzorgd (zoals in het romantische Las Calas, zie blz. 98). Met Europees geld werden hiertoe al meer dan honderd historische gebouwen gerestaureerd en comfortabel ingericht. Het aanbod varieert van eenvoudige boerderijtjes tot feodale landgoederen. Houd bij het boeken wel rekening met de ligging en hoogte van het casa rural: in het noorden is het natter dan in het zuiden en per honderd hoogtemeters is het een graad kouder dan aan de kust. U kunt de accommodaties op Gran Canaria boeken via:

Gran Canaria Fincas (boekingsdienst van het lokale toeristenbureau): tel. 928 33 41 75, www.grancanariafincas.com

Grantural: tel. 928 36 38 58, www.ecoturismocanarias.com

Casitas Canarias: tel. 928 46 44 64, www.casitascanarias.com

Daarnaast zijn er nieuwere vakantiewoningen die in Nederland onder andere via de volgende reisagenten kunnen worden geboekt:

Casa Mundo: tel. 0800 444 40 22, www.casamundo.nl

Interhome: tel. 070 414 10 00, www.interhome.nl

Jaco Bos: tel. 075 612 03 90, www.jacobos.nl

Jeugdherberg

Voordelig is de door Puri en Lara gerunde jeugdherberg in het centrum van Guía, waar toeristen van alle leeftijden kunnen overnachten. Er zijn eenpersoons-, tweepersoons- en meerpersoonskamers beschikbaar. Voor € 1 per dag kunnen gasten gebruikmaken van het ernaast gelegen zwembad.

Albergue: Guía, Avenida de la Juventud, tel. 660 79 86 90 en 647 17 55 79, www.alberguedeguia.com.

Kamperen

Wildkamperen is verboden, maar er zijn diverse kampeerterreinen waar u terechtkunt (slaapzak niet vergeten!).

Aan de westkust van het eiland, direct aan het strand, ligt Camping Villamar (Playa del Asno/Tasartico, tel. 696 92 41 63). In een kleine palmoase, 7 km van de zuidkust, ligt Camping El Pinillo, met houten hutten en een zwembad (Barranco de Arguineguín, tel. 629 90 78 26, http://clubccgc.com). De meest luxe camping is Camping Playa de Vargas in het oosten, met moderne sanitaire voorzieningen, een kleine supermarkt, een kroeg, barbecueplek en surfbenodigdheden (Camino Vecinal de Vargas, tel. 928 18 80 37, www.campingplayadevargas.com).

Een aanrader voor wandelaars is Campamento El Garañón in de bergen (te bereiken met de auto vanaf de GC-600, km 6,9, tel. 928 41 32 82, www.vivacaventura.com). In het niemandsland tussen Agüimes en Santa Lucía ligt de Camping Temisas (Lomo de la Cruz, Ctra. Santa Lucía-Agüimes via Era del Cardón, tel. 928 79 81 49).

Online boeken

Het grote voordeel van boeken via internet is dat u de prijzen kunt vergelijken. Hoe nauwkeuriger uw criteria (reisperiode, plaats, aantal reizigers), hoe concreter het aanbod. Het is de moeite waard om op verschillende boekingssites te kijken, zoals www.booking.com, www.trivago.com en www.tripadvisor.com. Omdat veel hotels adverteren met 'gegarandeerd de laagste prijs', moet u zeker ook de hotelwebsite zelf bekijken. Boekt u via de website van een hotelketen, dan kunt u ook een korting voor de volgende reis verdienen. Goedkope vakanties, vaak last-minute, vindt u bijvoorbeeld op www.iberostar.com, www.lopesanhotels.com, www.nh-hotels.nl, en www.tui.nl.

Eten en drinken

De eilandkeuken is eenvoudig; men kookt het liefst met verse ingrediënten, kruiden en goede olijfolie. Toch is ook hier de invloed van de Spaanse sterrenkoks van het Iberisch schiereiland doorgedrongen: de 'creatieve Canarische keuken' is wat lichter en verfijnder dan de traditionele gerechten.

Aan de kust: vis

De zee tussen de Canarische Eilanden en de Sahara wordt gezien als de meest visrijke ter wereld. Geen wonder dat vis hier dus altijd bovenaan op de menukaart staat. Vis is er in alle soorten: gefrituurd, gebakken, gegrild, gekookt, gesmoord, gedroogd of in een zoutkorst uit de oven. Het lekkerst is de vis natuurlijk in een restaurant aan het strand, waar het Atlantische briesje de honger aanwakkert, zoals in Puerto de las Nieves, Sardina, El Roque en Arinaga. Bijna altijd staat merluza (heek) op de kaart, een vis met een imposant gebit. Het is een van de magerste soorten vis, waarvan het witte, zachte vlees zeer geschikt is voor een filet. Met een scherp mes wordt het a la plancha klaargemaakt: op een hete metalen plaat gebakken en slechts lichtjes gekruid. De rode vieja, de zachte papegaaivis, komt doorgaans gekookt op tafel. De donkere atún of bonito (tonijn) wordt in schijven gesneden, die dan voor het bakken worden gemarineerd in een pikante saus. Voor fijnproevers is er het zondagsgerecht sancocho: gedroogde vis die een nacht in de week wordt gezet, dan de volgende dag in stukjes wordt gesneden en samen met zoete en gewone aardappelen wordt gekookt; koriander, laurier en marjolein zorgen voor extra smaak. Er is ook een enorme keuze aan schaal- en weekdieren, zoals gambas (garnalen), langostinos (langoesten), lapas (napjesslakken), mejillones (mosselen), cigala (zeekreeft) en carabinero (koningsgarnalen).

In de bergen: vlees

Bij de vleesgerechten is er minder variatie. Behalve geit en konijn worden alle andere vleessoorten uit Spanje of uit bijvoorbeeld Zuid-Amerika gehaald. Men bereidt het vlees graag en adobo: ingelegd in een pittige marinade, dan in de pan gebakken, gesmoord in een kleipot of gegrild op houtskool. Vlees is ook een belangrijk ingrediënt van de hartige eenpansgerechten. Bij puchero worden stukken vlees gegaard met diverse soorten groente. Bij ropa vieja ('oude was') wordt het vlees gemengd met kikkererwten en op smaak gebracht met wijn en verse tijm. De naam verwijst naar de oorsprong als kliekjesgerecht. Wie nieuwsgierig is, kan gofio bestellen, een gerecht met geroosterd maïs- en gerstemeel, dat door het toevoegen van vocht bijna een soort puree wordt. Gofio is een van de weinige culinaire overblijfselen uit de tijd van vóór de Spanjaarden; het is een voedzaam bijgerecht dat bijna overal lekker bij is.

Altijd op de kaart: papas
arrugadas con mojo

Of u nu in een vis- of vleesrestaurant gaat eten, papas arrugadas con mojo staan altijd op de kaart. Dit zijn kleine, stevige krieltjes die in de schil halfgaar worden gekookt. Na het afgieten wordt een bodempje zout water in de pan gedaan; het water verdampt, maar het zout blijft als een fijn, zilverkleurig korstje om de aardappeltjes zitten. Bij deze rimpelige aardappeltjes wordt mojo geserveerd, een pikante chilisaus met veel knoflook, zeezout en peper. Bij vis eet men mojo verde, de groene variant, waarbij de chili is vervangen door koriander en peterselie.

Bijna overal is voor € 7-12 het menú del día verkrijgbaar . Dit driegangenmenu behoort inclusief drankjes en btw te zijn!

Allemaal kaas!

Proef zeker ook de Canarische kaas! Op de kaasafdeling in grote supermarkten valt u vast de enorme diversiteit aan inheemse zuivelproducten op. Er is kaas van geiten-, schapen- en koemelk, jong, belegen en gerookt, van rauwe en gepasteuriseerde melk, met een paprika- of gofio-korstje. Een kaas met beschermde herkomstbenaming is queso de flor, een in grotten gerijpte, romige 'bloemenkaas', die zijn kruidige ondertoon dankt aan het sap van een distel (zie blz. 91).

Water, wijn en bier

Heerlijk verfrissend is het Canarische mineraalwater, dat stamt uit de diepten van de vulkaan en wordt verkocht onder de merknamen Firgas, Teror en Gáldar. Het wordt ook gebruikt bij het brouwen van het lichte eilandbier Tropical. De eilandwijn kent een kleurrijke traditie en is na een lange crisis sinds enkele jaren weer sterk in opkomst. De druiven groeien van de kust tot hoog in de bergen – wat resulteert in een enorme diversiteit aan smaken.

Inmiddels is al aan meer dan twintig bodega's het kenmerk 'Denominación de Origen' uitgereikt (zie blz. 101).

Praktische informatie

Reizen naar Gran Canaria

Met het vliegtuig

Bijna alle toeristen uit Europa komen met het vliegtuig naar Gran Canaria en landen na een vlucht van vier à vijf uur op het eiland. Vanaf alle grote Europese luchthavens vertrekken directe lijn- en chartervluchten naar Gran Canaria, zeker ook in de winter.

Voor een eenvoudige vlucht betaalt u, afhankelijk van de tijd van het jaar en de luchtvaartmaatschappij, tussen de € 100 en € 350. Nog goedkoper vliegen kunt u met prijsvechters als www.ryanair.com en over de grens bij bijvoorbeeld www.eurowings.com. Via vergelijkingswebsites als www.vliegtickets.nl, www.cheaptickets.nl, www.vliegwinkel.nl en www.worldticketcenter.nl kunt u zoeken naar de goedkoopste vluchten in de door u aangegeven periode. In de regel geldt: hoe vroeger u boekt, hoe minder u betaalt.

Aankomst

De luchthaven van Gran Canaria, Aeropuerto Gando, ligt in het oosten van het eiland. Wie een pakketreis heeft geboekt, wordt door de reisorganisatie per bus naar het hotel gebracht. Transfertijd: badplaatsen aan de zuidkust 20-30 minuten, zuidwestkust 40-50 minuten en Las Palmas 35 minuten.

Hebt u een losse vlucht geboekt, dan kunt u op de luchthaven zelf uw vervoer regelen. U kunt bij diverse maatschappijen een auto huren, of een taxi of bus nemen naar uw hotel of accommodatie.

Transfers

De snelweg GC-1 vormt een snelle verbinding van de luchthaven naar het zuiden en noorden. Een taxi naar de badplaatsen aan de zuidkust kost € 40-46, naar Las Palmas € 35-37.

Bus 66 rijdt tussen 7.20 en 20.20 uur elk uur naar de vakantieoorden aan de Costa Canaria (vanaf Faro Maspalomas, met aansluitingen naar Puerto Rico, Playa Amadores en Puerto de Mogán). Bus 60 brengt u vanaf de luchthaven naar de hoofdstad Las Palmas: vanaf 6.15 uur vertrekt elk halfuur een bus naar het busstation San Telmo, elk uur naar de strand- en havenwijk Santa Catalina. Vanaf het Estación de Guaguas San Telmo kunt u via Santa Brígida verder reizen naar Vega de San Mateo, Cruz de Tejeda en Tejeda, en via Agaete naar La Aldea de San Nicolás.

Meer informatie over dienstregelingen, routes en prijzen vindt u op de uitstekende website www.globalsu.net.

Douane

Reisdocumenten: voor Gran Canaria hebt u een geldig paspoort of een geldige identiteitskaart nodig. Ook kinderen moeten over eigen identiteitspapieren beschikken.

Europees staatsburgers hebben geen visum nodig en kunnen zo lang blijven als ze willen.

Wie een hond of kat mee wil nemen op vakantie, moet er rekening mee houden dat voor elk huisdier een dierenpaspoort verplicht is. Hierin staan naam, leeftijd, ras, geslacht en registratienummer vermeld. Honden en katten moeten door een goed leesbare tatoeage of microchip zijn te identificeren en u moet een bewijs van inenting tegen rabiës kunnen overleggen.

Belastingen: de Canarische Eilanden behoren tot de EU, maar hebben een afwijkende btw en accijnsbelasting. Daarom gelden voor goederen die op Gran Canaria zijn gekocht de hoeveelheden voor invoer van buiten Europa (minimumleeftijd is 17 jaar): 200 sigaretten of 100 cigarillos of 50 sigaren of 250 gram rooktabak, of een proportioneel assortiment van deze producten; 1 l gedistilleerde drank (meer dan 22%) of 2 l alcoholische dranken (tot 22%); 4 l niet-mousserende wijn en 16 l bier; medicijnen voor persoonlijk gebruik en andere goederen tot een waarde van totaal € 430 (€ 175 onder 15 jaar). Het invoeren naar Europa van dieren en planten die met uitsterven worden bedreigd, is streng verboden.

Reizen op Gran Canaria

Bus

Bussen heten hier guaguas; de busmaatschappij op het eiland is Global. Een uitgebreide dienstregeling is verkrijgbaar bij de busstations (www.globalsu.net).

Denk om de natuur – duurzaam reizen

Milieubehoud, stimuleren van de lokale economie, gelijkgestemden ontmoeten en van elkaar leren – bij duurzaam toerisme gaat het om verantwoordelijkheid nemen voor het milieu en de maatschappij.

www.duurzaam-toerisme.com: adressen van reisorganisaties die reizen aanbieden waarbij respect voor de natuur en de lokale bevolking vooropstaat, en informatie over duurzame projecten waar u aan mee kunt doen.

www.vakantievoetafdruk.nl programma op internet waarmee u de voetafdruk van uw vakantie kunt meten.

www.greenseat.nl: website om de CO2-uitstoot van uw vlucht te berekenen en te compenseren. Het geld hiervan wordt geïnvesteerd in duurzame projecten.

Duurzaam Gran Canaria

De ontwikkelingen op het eiland zijn tegenstrijdig; aan de ene kant is meer dan 40% van het eiland door de UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat, er is een speciale leerstoel aan de universiteit voor biodiversiteit en er zijn door de EU medegefinancierde centra voor het behoud van bedreigde diersoorten en het onderzoek naar walvissen. Aan de andere kant worden planten en dieren die met uitsterven worden bedreigd door de overheid van de beschermingslijst gehaald om ontwikkelaars van nieuwe bouwprojecten meer ruimte te geven. Al jarenlang zet de organisatie Ben Magec zich in voor milieubehoud op Gran Canaria (www.ecologistasenaccion.org, alleen in het Spaans).

Voor de stadsbussen in Las Palmas kunt u meerrittenkaarten (bonos) gebruiken. Deze bieden per rit tot 20% korting (www.guaguas.com). Bij het instappen steekt u de kaart in de automaat. Hebt u geen bonokaartje, dan betaalt u contant.

Huurauto

Door de enorme concurrentie op het eiland zijn de prijzen voor autohuur laag; huurt u een auto langer dan drie dagen, dan krijgt u extra korting. De kosten liggen rond de € 30 per dag, inclusief belasting en verzekeringen. U kunt de auto van tevoren boeken of u kunt ter plekke een huurauto regelen.

Chauffeurs moeten een identiteitsbewijs en rijbewijs overleggen om een auto te kunnen huren. Door te betalen met een creditcard, vermijdt u een borg.

De bekendste verhuurder op Gran Canaria is CICAR, met filialen bij de luchthaven, de veerhavens van Las Palmas en Agaete en bij alle vakantieoorden (tel. 928 82 29 00, www.cicar.com).

Tanken: tankstations (gasolineras) zijn open van ma.-za. van vroeg tot laat, maar op zo. vaak gesloten! Brandstof is hier beduidend goedkoper dan op het vasteland: Euro 95 kost hier ruim € 1 per liter.

Verkeersregels

In de bebouwde kom geldt een maximumsnelheid van 50 km per uur, buiten de bebouwde kom 90 km per uur, op de autoweg 100 km per uur en op de snelweg 120 km per uur.

Voor links afslaan zijn er meestal voorsorteervakken op de weg aangegeven. Inhalen mag tot 100 m voor toppen van heuvels en is verboden op wegen met minder dan 200 m zicht. Het dragen van de veiligheidsgordel is verplicht en kinderen jonger dan 3 jaar moeten in een autostoeltje zitten. Een geel geverfde trottoirband geeft aan dat u hier niet mag parkeren (auto's kunnen worden weggesleept), terwijl een blauwe trottoirband aangeeft dat u hier moet betalen en een kaartje achter de voorruit moet leggen.

Bellen in de auto mag alleen handsfree, het maximaal toegestane alcoholgehalte is 0,5 promille en 0,3 promille voor nieuwe bestuurders (maximaal twee jaar een rijbewijs). Er gelden hoge boetes voor verkeersovertredingen!

Taxi

Taxi's zijn duur; op de prijslijst die in de taxi hangt, moeten naast de geldende tarieven ook de toeslagen voor havens, feestdagen, avondritten en bagage worden aangegeven.

De ritprijs wordt berekend met een taximeter, maar let wel goed op dat deze pas wordt aangezet nadat u bent ingestapt. Bij langere ritten is het verstandig van tevoren een vaste prijs af te spreken.

Veerboot

Er varen auto- en passagiersveerboten naar de andere Canarische Eilanden. Vanuit de haven van Las Palmas vertrekken boten naar alle andere eilanden, vanuit Agaete varen boten naar de eilanden ten westen van Gran Canaria. Rederijen Olsen (www.fredolsen.es) en Armas (www.naviera-armas.com) verzorgen de verbindingen. Meer informatie over de veerdiensten van en naar Gran Canaria vindt u op blz. 74.

Vliegtuig

Binter (www.bintercanarias.com) en Canary Fly (www.canaryfly.es) vliegen meerdere keren per dag naar de buureilanden Fuerteventura, Lanzarote, Tenerife, La Palma, Gomera en El Hierro.

Feestdagen

1 januari: Nieuwjaar (Año Nuevo)

6 januari: Driekoningen (Los Reyes)

1 mei: Dag van de Arbeid (Día del

Trabajo)

30 mei: Dag van de Canarische

onafhankelijkheid (Día de Canarias)

15 augustus: Maria-Hemelvaart

(Asunción)

12 oktober: Dag van de Spaanstalige wereld (Día de la Hispanidad)

1 november: Allerheiligen (Todos los Santos)

6 december: Dag van de Grondwet (Día de la Constitución)

8 december: Onbevlekte Ontvangenis van Maria (Immaculada Concepción)

25 december: Kerst (Navidad)

Variabele feestdagen:

Witte Donderdag (Jueves Santo)

Goede Vrijdag (Viernes Santo)

Sacramentsdag (Corpus Cristi)

Festivals en evenementen

In de zomer volgt het ene feest op het andere; in de winter vormt het carnaval het hoogtepunt. Bij elke religieuze feestdag hoort een romería, een plechtige processie, gevolgd door een verbena, een groot feest. Plaatselijke folk- en rockbands zorgen voor muziek en het bier vloeit rijkelijk. Ook worden op een mercadillo, een 'kleine markt', delicatessen en curiosa verkocht. Ter afsluiting wordt vaak een gigantisch vuurwerk afgestoken.

Festival de Música de Canarias: januari/februari, een vier weken durend festival met concerten in het Auditorio in Las Palmas. Dit is 's winters het enige grote festival van klassieke muziek in Europa (www.festivaldecanarias.com).

Fiesta del Almendro en Flor: februari, het traditionele amandelbloesemfeest vindt meestal plaats in het eerste weekend van de maand in Tejeda en een week later in Valsequillo.

Fiesta de Carnaval: februari/maart, het beste carnaval tussen Rio en Keulen beleeft u op de Canarische Eilanden! Eerst wordt er gefeest in Las Palmas, vervolgens in Playa del Inglés en in veel andere plaatsen (www.lpacarnaval.com, zie blz. 12).

Festival de la Cine: maart, filmliefhebbers verzamelen zich in Las Palmas voor nieuwe en bekroonde films.

Semana Santa: maart-april, op Witte Donderdag (Jueves Santo) en Goede Vrijdag (Viernes Santo) worden er in Las Palmas kleurige processies gehouden.

Festival de la Ópera: maart/april, traditioneel operafestival in het Teatro Pérez Galdós (www.operalaspalmas.org).

Fiesta del Queso: eind april/begin mei, op twee opeenvolgende zondagen vindt eerst in Santa María de Guía en dan in het bergdorp Montaña Alta dit populaire kaasfeest plaats.

Fiestas de Corpus Christi: juni, voor Sacramentsdag worden de oude pleinen van Las Palmas versierd met een bloementapijt.

Romería de San Antonio: 13 juni, in Moya wordt op de zondag vóór 13 juni de beschermheilige van de dieren geëerd met een veemarkt, de zaterdag erop volgt een processie.

Fiesta de San Juan: 23/24 juni, tijdens de langste nacht van het jaar wordt het Johannesvuur aangestoken, waarna men blijft feesten tot het licht wordt; onder andere in Las Palmas, Arucas en Gáldar.

La Rama de San Pedro: 28 juni, vanaf het Tamadabamassief lopen pelgrims naar het Agaetedal, waar een groot feest wordt gehouden.

Fiesta del Carmen: juli, ter ere van de beschermheilige van de vissers wordt zijn beeltenis tijdens een optocht van boten over zee gevaren – in bijna alle plaatsen met een vissershaven.

Festival de Jazz: juli, optredens van top-ensembles op een openluchtpodium in het Catalina Park in Las Palmas (www.canariasjazz.com).

Fiesta de Santiago: 25 juli, groot festival ter ere van de apostel Jakobus, in San Bartolomé de Tirajana en Gáldar.

Festival de Teatro, Música y Danza: juli/augustus, ook bekend onder de naam Temuda Fest: theater, dans en muziek in de buitenlucht in het Catalina Park in Las Palmas.

La Rama de Agaete: 4 augustus, duizenden mensen lopen met takken in de hand al dansend door de straten naar de haven, waar ze vervolgens de golven 'geselen'.

La Virgen de La Cuevita: eind augustus, op de voorlaatste zondag van de maand, wordt in Artenara de 'maagd van de grotten' door het dorp gedragen, gevolgd door volksdansoptredens.

La Virgen del Pino: 8 september, duizenden pelgrims vieren het feest van Onze-Lieve-Vrouwe van de pijnboom (zie blz. 95).

Fiesta del Charco: 11 september, modderige wedstrijd in de lagune van Puerto de la Aldea: de winnaar is degene die met blote handen de meeste vissen vangt. Met fiesta en veemarkt.

Las Marías en Guía: in het op twee na laatste weekend van september brengen boeren offergaven, slaan ze op trommels en blazen ze op schelpen.

Fiestas de La Naval en Fiesta de la Luz: oktober, het patronaatsfeest van Las Palmas wordt gevierd met een processie van dieren, dans en folklore.

Masdanza: oktober, tijdens dit dansfestival komen dansgroepen uit de hele wereld naar Playa del Inglés (www.masdanza.com).

Fiesta de Santa Lucía: tweede week in december, ter gelegenheid van dit feest voor de patroonheilige wordt een 'Lichtjeskoningin' uit Zweden ingevlogen.

Navidad: december, op diverse plaatsen staan prachtige kerststallen (belenes), zoals op het strand van Las Palmas, waar ook enorme zandsculpturen en landschappen te zien zijn. Muzikanten in historische kleding (parranderos) trekken door de straten en op kerstavond gaan de vrome katholieken naar de nachtmis (misa del gallo).

Gezondheidszorg

EU-burgers met een Europese ziektekostenverzekeringskaart (EHIC) worden in de plaatselijke gezondheidscentra (Centros de Salud) zonder betaling behandeld. De EHIC kan worden aangevraagd bij de zorgverzekeraars of op www.ehic.nl, die deze in veel gevallen (kosteloos) zullen verstrekken.

Naast de EHIC blijft het belangrijk om een goede reisverzekering met medische dekking af te sluiten. De EHIC dekt bijvoorbeeld geen repatriëringskosten, een reisverzekering met medische dekking wel. Let op: sommige (staats)ziekenhuizen in Spanje accepteren de EHIC niet en komen daarna – onterecht – alsnog met een rekening.

Ook voor spoedeisende hulp in het ziekenhuis hoeft u niets te betalen; het ziekenhuis vindt u in de hoofdstad Las Palmas in de wijk La Minilla (Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín, Barranco de la Ballena, tel. 928 45 00 00).

Bezoekt u een huisarts, dan betaalt u de rekening zelf en kunt u die kosten thuis declareren bij uw verzekeraar (vergeet niet om een gespecificeerde rekening te vragen; factura in het Spaans). Om hoge ziektekosten te voorkomen, is het de moeite waard voor een paar euro extra een aanvullende verzekering af te sluiten.

In het Centro Terapeutico Atlantis in Maspalomas zijn Nederlandssprekende artsen werkzaam. Op het hele eiland zijn verder voldoende huisartsen die Engels of Duits spreken.

Informatiebronnen

In Nederland

Algemene informatie over de toeristische mogelijkheden op Gran Canaria is verkrijgbaar bij het Spaans verkeersbureau in Nederland, www.spain.info/nl/tourspain.

Op Gran Canaria

Zowel in de hoofdstad Las Palmas en in alle grotere vakantieoorden vindt u toeristische informatiebureaus (de adressen staan vermeld bij de plaatsbeschrijvingen).

Op internet

www.grancanaria.com

Portal van het lokale toeristenbureau met belangrijke toeristische informatie (ook in het Nederlands), video's, webcams en foto's. Ook informatie over komende festivals.

Veiligheid en noodgevallen

Gran Canaria is een veilige reisbestemming. Net als elders is het niet verstandig om waardevolle zaken in de (huur)auto te laten liggen of mee te nemen naar het strand. Laat bij diefstal bij de plaatselijke politie een proces-verbaal opmaken, zodat u bij thuiskomst een schadeclaim bij uw eigen verzekeringsmaatschappij kunt indienen.

Belangrijke telefoonnummers

Alarmnummer: 112 (voor ambulance, brandweer en politie). Dit nummer is dag en nacht bereikbaar en men kan u ook in het Engels en Duits te woord staan.

Bankpassen blokkeren: als u uw pinpas, creditcard of uw mobiele telefoon bent kwijtgeraakt, kunt u uw kaarten laten blokkeren door voor creditcards te bellen met +31 20 660 06 11, en voor bankpassen +31 30 283 55 55. Schrijf vóór vertrek de telefoonnummers van uw bank en telefoonprovider op en zorg ervoor dat u die bij de hand hebt.

Nederlands consulaat: er is geen Nederlands consulaat op Gran Canaria. Het dichtstbijzijnde is op Tenerife: tel. +34 91 353 75 00, fax +34 91 353 75 75,
info@grupolosmenceyes.com.

Nederlandse ambassade: ma.-do. 9-17, vr. 9-16.30 uur, Torre Espacio, Paseo de la Castellana 259D, 28046 Madrid, tel. +34 91 353 75 00 (24 uur per dag, 7 dagen per week), fax +34 91 353 75 65, http://spanje.nlambassade.org.

www.turismodecanarias.com

Officiële website van alle Canarische Eilanden. Met foto's en video's om alvast in de stemming te komen.

http://turismo.maspalomas.com

De homepage van de Costa Canaria, de toeristische zuidkust van het eiland, met algemene informatie over het gebied en veel mooie foto's.

www.canarische-eilanden.net

Nederlandstalige website over de verschillende Canarische Eilanden, met informatie over bezienswaardigheden, natuur, stranden en praktische informatie.

www.canarische-eilanden.info

Toeristische informatie over de eilanden en een forum waar u zelf vragen kunt stellen en interessante weetjes vindt.

www.allesovergrancanaria.nl

Nederlandstalige informatie over steden en plaatsen op Gran Canaria, met adressen van hotels en accommodaties. Ook veel thematische informatie.

http://cabildo.grancanaria.com/web/cultura

Spaanstalige site met de laatste nieuwtjes over tentoonstellingen in diverse musea en galeries op Gran Canaria.

www.lpavisit.com: officiële website van de hoofdstad met actuele info over evenementen.

www.miplayadelascanteras.com

Fotograaf Tino is verliefd op het stadstrand van Las Palmas en is er bijna elke dag te vinden, om vanuit elke denkbare hoek foto's te nemen.

Kinderen

Accommodaties

Aan de kortingen die worden berekend, is vaak al af te zien hoe kindvriendelijk een hotel is. Soms hoeft u voor kinderen tot 6 jaar niets te betalen en in de meeste andere gevallen is er een speciale kinderprijs, ook in het hoogseizoen.

In de meeste vakantiecomplexen waar ook een pierenbadje, speeltuin of miniclub is, krijgen kinderen korting. Ook bij het eten wordt met de kleinste gasten rekening gehouden; er zijn zowel een speciaal kinderbuffet als kinderstoelen.

Dagje uit

Parken en dierentuinen: spectaculair is het Palmitos Park (zie blz. 64), waar u bijvoorbeeld een ritje op een dromedaris kunt maken (zie blz. 51, 61). Voor een ritje op de rug van een ezel is de Finca Burro Safari Las Tirajanas een aanrader; hier is ook een kinderboerderij (Burro Safari Las Tirajanas, Santa Lucía/El Morisco, tel. 658 53 83 32, www.burrosafari.com, di.-zo. 10-16 uur, € 10-15 inclusief snack).

Buitenactiviteiten: minigolf is er in het Park Holiday World, aangevuld met een reuzenrad, laserdome, schommelschip en draaimolen (Av. Touroperador TUI 218, Campo Internacional, tel. 928 73 04 98, www.holidayworldmaspalomas.com, dag. 17-23, in de zomer 18-24 uur; met oplaadbare magneetkaart betalen per attractie).

Het wilde westen herleeft in Sioux City in het zuidoosten van het eiland. Elke dag worden in het gereconstrueerde westerndorp duels uitgevochten, halen cowboys stunts uit met paarden en wordt er met lasso's geworpen (GC-500 km 9, tel. 928 76 29 82, http://siouxcity.es, di-zo. 10-17 uur, toegang € 22, kinderen tot 11 jaar € 16).

Boottochten: vanuit de havens aan de zuidwestkust kunt u met de kinderen op piratentocht, op onderzeereis of op walvissafari (zie blz. 74).

Zwemmen

Wie met kinderen naar het strand wil, kan terecht op verschillende kindvriendelijke stranden die met golfbrekers of riffen beschermd zijn tegen de branding en de sterke stroming (zie blz. 28/29).

Een alternatief is Aqualand bij Maspalomas, dat beschikt over glijbanen, een golfslagbad en een wildwater-rivier. Tegen een meerprijs kunnen kinderen er zelfs met zeeleeuwen zwemmen (wel reserveren; Ctra. Palmitos, km 3, Maspalomas, dag. 10-17 uur, tel. 928 14 05 25, www.aqualand.es/grancanaria, toegang € 27, korting online en voor kinderen onder 1,40 m en jonger dan 11 jaar).

Klimaat en reisseizoen

Niet voor niets wordt het Canarische klimaat gezien als het fijnste ter wereld: zowel in de winter als in de zomer, overdag en 's nachts, is het hier aangenaam warm en mild. De minimale temperatuurverschillen zijn niet alleen erg prettig, maar ook goed voor het lichaam!

Met een gemiddelde temperatuur van 20°C in de wintermaanden en 25°C in de zomer kent het eiland – in elk geval aan de kust – nauwelijks echte jaargetijden. De temperatuur daalt 's nachts tot een aangename 14-18°C. Door de passaatwinden in het noorden is het daar iets koeler dan in het zuiden. Gaat u de bergen in, houd er dan rekening mee dat het per honderd hoogtemeters een graad koeler wordt!

Tip: smeer u goed in met een zonnebrandcrème met een hoge UV-factor. De zon is hier erg krachtig en u kunt snel verbranden!

Openingstijden

Banken en postkantoren: ma.-vr 8.30-14, za. tot 13 uur.

Winkels: 9-13.30, 17-20 uur; warenhuizen en supermarkten ma.-za 10-21 uur.

Musea: meestal di.-zo 10-19 uur, kleinere musea zijn minder vaak geopend.

Kerken: buiten de mis om meestal 8-12 en 17-20 uur.

Reizen met een handicap

Gran Canaria is als vakantiebestemming in beperkte mate ingericht op mindervalide bezoekers. Behalve de strandpromenades in Las Palmas en Meloneras zijn er nauwelijks langere wandel-/rolstoelpaden zonder hindernissen. Daartegenover staat dat enkele grotere hotels inmiddels over aangepaste kamers en voorzieningen voor gehandicapten beschikken. Verder zijn er rolstoelen, scootmobiels en rollators te huur. Kijk voor meer informatie op www.solmobility.com en www.mobilitaetsservice.com.

Roken

In alle openbare gebouwen, dus ook in bars, cafés en discotheken, is roken verboden. In hotels mag alleen in speciaal daarvoor aangewezen ruimtes worden gerookt.

Sport en activiteiten

Fietsen

Gran Canaria is een paradijs voor mountainbikers. Vanwege de grote hoogteverschillen is een goede conditie vereist; van de kust tot aan de besneeuwde bergtoppen is er een hoogteverschil van tweeduizend meter! Het wegennet is goed; verder maken fietsers graag gebruik van de bergpaadjes. Voor goede fietsen en begeleide tochten kunt u terecht bij de organisaties Free Motion en Happy Biking in Playa del Inglés. In Santa Brígida in het noorden is er een comfortabele fietsaccommodatie bij Villa del Monte, inclusief fietsverhuur en shuttledienst, werkplaats en gps-materiaal (zie blz. 101). Voor ervaren fietsers is er de Vuelta Cicloturista Internacional, een wielerwedstrijd die in de winter plaatsvindt.

Golf

Het eiland mag dan klein zijn, golfliefhebbers hebben de keuze uit maar liefst zeven golfbanen. De meeste liggen in het zuiden, waar vier- en vijfsterrenhotels korting aanbieden voor hun golfende gasten; ook zijn er gratis shuttlebusjes.

Maspalomas Golf: achttienholesbaan in een duinlandschap met grote, niet al te snelle greens (www.maspalomasgolf.net).

Meloneras Golf: deze golfbaan met achttien holes ligt tussen twee oudere resorts; hier en daar moet de bal over kleine kloven worden gespeeld (www.lopesan.com).

Salobre Golf: de imposante golfbaan met 36 holes in het achterland van de Costa Canaria ligt in een woestijnachtig berglandschap. Ernaast staat het vijfsterrenhotel Sheraton (www.salobregolfresort.com).

Anfi Tauro Golf: een kampioenschapsbaan met achttien holes en een pitch- and puttbaan met negen holes aan de zuidwestkust (https://anfi.com).

Golf Bandama: de oudste golfbaan van Spanje, uit 1891, ligt op een prachtige plek aan de voet van een markante vulkaan. Er zijn achttien holes, met uitzicht op zee of op de bergen (www.realclubdegolfdelaspalmas.com).

Las Palmeras Golf Las Palmas: aan deze golfbaan met achttien holes achter het strand bij het ziekenhuis is ook een golfschool verbonden (www.laspalmerasgolf.es).

Cortijo Golf: golfbaan met achttien holes in een niet erg spannende omgeving bij Telde (www.elcortijo.es).

Surfen

In het noorden, waar de brandingsgolven flink hoog zijn, kunt u prima surfen. In de hoofdstad geeft de internationale surfschool Ocean Side surflessen voor zowel beginners als gevorderden (www.grancanariasurf.es).

Voor wind- en kitesurfen is de winderige zuidoostkust de beste plek. Bij Pozo Izquierdo staat alles in het teken van surfen; surfscholen zijn er ook in het naburige Bahía Feliz.

Tennis

Voor tennislessen en -banen gaat u naar het zuiden van het eiland, bijvoorbeeld naar Hotel Buenaventura in Playa del Inglés of Costa Meloneras in Meloneras.

Wandelen

Langzaam maar zeker komen steeds meer mensen erachter dat Gran Canaria een heerlijk wandeleiland is: bossen van palmbomen, alpien ogende bergweides, laurier- en dennenbossen, stuwmeren en eenzame stranden wachten op ontdekking!

Gevarieerde wandeltochten leiden naar een grote vulkaankrater en schitterende uitzichten vanaf de top (zie blz. 99), naar de 'wolkenrots' en de 'sneeuwput' (zie blz. 112) of naar plekken waar de oude Canarische cultuur goed behouden is gebleven (zie blz. 67, 108). Een hoogtepunt is de wandeling langs de hoogste pas – met een adembenemend uitzicht op het 'versteende onweer' (zie blz. 104). Er is de afgelopen jaren een aantal routes gemarkeerd, maar wie veel wil wandelen heeft toch een gedetailleerde wandelgids nodig (bijv. de Duitstalige Rother Wanderführer met veertig wandelingen) of een goede wandelkaart.

De mooiste stranden

San Agustín: op deze drie kleinere, ietwat donkere stranden zorgen de door de branding uitgesleten rotsen voor een vleugje wilde natuur.

Playa del Inglés/Maspalomas: dit lichte, 6 km lange zandstrand, met een enorm duinenlandschap erachter (zie blz. 50), is een van de mooiste op de Canarische Eilanden.

Playa de la Verga (Anfi) in Patalavaca: dit kleine, witte zandstrand is beplant met exotische palmbomen.

Playa Amadores: een kunstmatig aangelegd strand met wit zand en turquoise zeewater ligt beschut achter golfbrekers.

Puerto de Mogán: op dit eveneens door golfbrekers beschermde zandstrand is het vooral tijdens de kerst- en paasvakantie erg druk!

Playa de Sardina: een kleiner, licht zandstrand in het noordwesten, waar u op werkdagen helemaal in uw eentje van het uitzicht kunt genieten.

Las Palmas: de Playa de las Canteras wordt vaak vergeleken met de Ríos Copacabana. Het 4 km lange strand wordt over de hele lengte beschut door riffen.

Georganiseerde wandelingen kunnen onder meer worden geboekt bij de Evangelisch gemeente in Playa del Inglés (zie blz. 55).

Wellness

Alle nieuwe vier- en vijfsterrenhotels beschikken over uitgebreide wellnessfaciliteiten (www.grancanariawellness.com). Het Gloria Palace, met hotels in San Agustín en Playa Amadores, is gespecialiseerd in thalassotherapie en beschikt over het grootste badencomplex (hydromassage, droge en vochtige sauna's, Kneippbaden enz.). De wellnesstempels van de Seaside-keten (zoals Palm Beach in Maspalomas) en ook van Lopesan (waaronder Costa Meloneras met een 'Dode Zee' en Villa del Conde met suites met zeezicht) zien er geweldig uit. Kleinere hotels met een eigen kuuroord, bijvoorbeeld in Puerto de las Nieves, hebben als voordeel dat u de faciliteiten maar met weinig andere gasten hoeft te delen.

Zwemmen

Op Gran Canaria kunt u het hele jaar door in zee zwemmen; de watertemperatuur is nooit lager dan 18°C. Als in de zomer de temperatuur tot boven de 24°C stijgt, is een sprong in de oceaan heerlijk verkoelend!

Eb en vloed zijn hier minder uitgesproken dan aan de Noordzeekust, maar toch zijn de branding en stroming gevaarlijk sterk. Let daarom goed op de vlaggen: rood betekent dat zwemmen verboden is (met mogelijkheid tot boete), bij geel moet u voorzichtig zijn en bij groen is er geen gevaar. Let ook goed op of de kwallenvlag wappert! Het veiligst zwemt u bij stranden die door riffen of golfbrekers worden beschermd, zoals bij Patalavaca, Puerto Rico, Puerto de Mogán en Las Palmas. Op alle grotere stranden kunt u tegen betaling gebruikmaken van een strandstoel en parasol; op diverse plaatsen kunt u een waterfiets of bootje huren.

Alleen bij Playa del Inglés is er een openbaar naturistenstrand; bij Maspalomas is er een klein naturistenresort: Las Magnolias, tel. 928 77 01 22, www.magnoliasnatura.com, appartementen vanaf € 62.

Bellen naar het buitenland

Spanje: 0034

Nederland: 0031

België: 0032

Telefoon

Alle telefoonnummers bestaan uit negen cijfers, inclusief het kengetal. Vaste nummers beginnen altijd met een 9, mobiele nummers met een 6.

Mobiel bellen: Vodafone, Orange en Movistar zijn Spaanse netwerkproviders. Alle Nederlandse mobiele telefoons werken hier zonder problemen, hoewel het bij een langer verblijf de moeite waard is om een Spaanse prepaid-kaart te kopen, waarmee u zeker bij binnenkomende gesprekken behoorlijk op de belkosten kunt besparen.

Telefooncellen: vaak kunt u hier alleen bellen met een telefoonkaart (tarjeta telefónica), te koop bij de krantenkiosk.