Welkom

Dobrodošli
Ter oriëntatie
Kennismaking, Istrië in cijfers
Geschiedenis, heden, toekomst
Overnachten
Eten en drinken
Praktische informatie

Onderweg in Istrië

De westkust en het binnenland
Novigrad, Buzet
Motovun, Pazin
Poreč, Rovinj
Brijuni, Fažana, Pula

De oostkust met Cres en Lošinj
Labin, Cres
Lošinj

De Kvarnerbaai met een excursie naar Plitvice
Lovran, Opatija, Rijeka
Crikvenica, Plitvice

Krk en Rab
Het eiland Krk, Krk-stad
Punat en Košljun
Baška en Stara Baška
Het eiland Rab, Rab-stad
Lopar

De 15 hoogtepunten

 1 De middeleeuwen – Istrische architectuur in GroŽnjan
Ga op ontdekkingstocht langs loggia's, kerken en chique galerieën.

 2 Truffels, wijn en olijfolie – genieten rond Motovun
Op het spoor van de eenvoudige en heerlijke Istrische keuken.

 3 Prachtige mozaïeken – Eufrasiusbasiliek in Poreč
Bewonder de mozaïeken die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan.

 4 Kunst en gezelligheid – galerieën bezoeken en winkelen in Rovinj
In dit pittoreske dorpje zijn talloze winkeltjes en galerieën te vinden.

 5 Provinciale metropool uit de oudheid – het Romeinse Pula
De spectaculaire arena is niet het enige wat van de Romeinen getuigt.

 6 Het wilde zuiden van Istrië – fietsen op het schiereiland Kamenjak
De beschermde natuur op dit schiereiland omvat 30 soorten orchideeën en een kust die uitnodigt om heerlijk te gaan zwemmen.

 7 Ecologie en natuurbehoud – tussen de gieren van Beli
Het gierencentrum voor Cres kijkt over de grens.

 8 De zeevaart vroeger en nu – Veli en Mali Lošinj
De kapiteinswoningen in Veli Lošinj zijn een teken van het verleden, de nieuwe werven bij Mali Lošinj kijken naar de toekomst.

 9 Waar vroeger de koningen kuurden – tussen Volosko en Lovran
Rond 1900 kwamen hier de rijken der aarde; tegenwoordig floreren hier de nostalgische hotels.

10Hier is altijd wat te doen – het gezellige uitgaansleven van Rijeka
De scene in de stad overtreft de hele rest van de Kvarnerbaai.

11Watervallen en feeënsluiers – wandelen bij de Plitvicemeren
Langs turkooisblauwe meren en met mos begroeid kalksteen.

12Een rijk verleden – de Frankopanen in Krk-stad
Het geslacht van de Frankopanen drukte tussen de 12e en de 16e eeuw met talloze bouwwerken zijn stempel op Krk.

13Goudgeel – wijn uit Vrbnik
Een tocht langs wijnkelders in de buurt van het kuststadje Vrbnik.

14Getuige van een bijna vergeten schrift – de tablet van Baška
Deze beroemde stenen tablet wordt gesierd met oud-Kroatische schrifttekens en is het oudste document in de Kroatische taal.

15Van kerk naar kerk – door de Gornja ulica in Rab-stad
Vier panoramisch gelegen kerken vertellen het verhaal van de stad.

Toeristische woordenlijst
Culinaire woordenlijst
Colofon
Paklijst
Extra-routes

Deze symbolen in de tekst verwijzen naar een plattegrond

Dit symbool in de tekst verwijst naar een van de 15 hoogtepunten

Dit symbool in de tekst verwijst naar een Waar voor je geld!–tip

Dobrodošli – Welkom

Deze baai op het eiland Cres ligt aan de voet van een steile heuvel, met op de top het bijna verlaten bergdorpje Lubenice. De foto symboliseert alles wat Istrië en de Kvarnerbaai zo speciaal maakt: het ongenaakbare landschap, de vaak slecht toegankelijke kust, rotsen in plaats van zand, geen vlakke stranden. En deze paradijselijke idylle wordt omsloten door het intense blauw van de Adriatische Zee. Toegegeven, de wegen tussen de dorpjes zijn vaak slecht, maar voor echte schoonheid moet je iets overhebben, toch?

Ter oriëntatie

Overzicht

Istrië en de Kvarnerbaai vormen twee administratieve eenheden, samenwerkingsverbanden die županija worden genoemd, met Pazin (Istrië) en Rijeka (Primorje-Gorski Kotar) als belangrijkste plaatsen. Het druppelvormige schiereiland Istrië heeft een sterk gelede rotskust en een heuvelachtig, vruchtbaar achterland met wijn- en olijfboomgaarden. De kuststrook van de Kvarnerbaai is ten westen van Rijeka bergachtig en steil, naar het zuiden liggen er kiezel- en zelfs zandstranden. Voor de kust liggen de eilanden Cres, Lošinj, Krk en Rab.

Het westen van Istrië – kust en achterland

De westkust van Istrië is rotsachtig, maar minder heuvelachtig dan in het oosten. Aan de kust liggen volgens Venetiaanse architectuur gebouwde steden, zoals Rovinj ( A 5), en grote vakantiegebieden met talloze hotels en campings. Het grote pluspunt van Istrië is het interessante achterland: slechts een paar kilometer vanaf de kust kunt u versterkte bergstadjes als Motovun ( B 3) bezoeken, door galerieën slenteren, genieten van regionale specialiteiten of een van de vele volksfeesten bijwonen.

Het oosten van Istrië – Cres en Lošinj

Ruimte voor grote hotelcomplexen is er amper aan de rotsachtige oostkust van Istrië. Een geliefde reisbestemming is de door hoge rotsen omzoomde baai van Rabac ( D 5), met zijn hotels en kampeerterreinen. Ook vanaf hier zijn de steden in het binnenland van Istrië goed bereikbaar; vanuit de haven van Brestova kunt u de veerboot naar Cres ( E 5-F 8) nemen: een eiland dat door de woeste natuur, rust en met macchia begroeide heuvels vooral rustzoekers en sportieve natuurliefhebbers aantrekt. Het ten zuiden hiervan liggende Lošinj ( E 8-F 9) voelt door de lieflijke, met pijnboombossen omgeven havenstadjes aan als een romantisch kuurparadijs.

Kvarnerbaai, Krk en Rab

De hoge bergkam van de Učka zorgt ervoor dat langs de rivièra tussen Lovran en Opatija ( E 3/4) een mild klimaat heerst; hier brachten al lang geleden keizers en koningen hun zomers door. Van de havenstad Rijeka ( E/F 3) naar het zuiden toe wordt de kust bij Crikvenica, Selce en Dramalj ( G 4/5) beschut tegen de koude wind door het Velebitgebergte; de kiezel- en zandstranden hier zijn erg populair bij gezinnen met kinderen. Krk ( E-G 4-6), waarvan de kale oostkust eerder doet denken aan een maanlandschap dan aan een mediterraan eiland, heeft een groen achterland, met vruchtbare akkers en veel oleanders, cistusrozen, lavendel en tijm, gezellige stadjes, een kust vol baaien en een rijke Oudkroatische cultuur. Het groene Rab ( G/H 7/8) is met zijn prachtige hoofdstad en reeks zandbaaien het allermooiste van alle eilanden.

Vrije tijd, cultuur en sport

Alle gebieden hebben toeristen talloze recreatiemogelijkheden te bieden. Zwemmen en alle vormen van watersport zijn hiervan de belangrijkste, waarbij gezinnen met kleine kinderen waarschijnlijk de zandstranden van Crikvenica meer zullen waarderen dan de rotsachtige kusten elders in Istrië. Een bezoek aan de culturele hoogtepunten, zoals de Eufrasiusbasiliek in Poreč (die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat), het amfitheater in Pula, het pittoreske Venetiaanse stadje Rovinj, de in 19e-eeuwse nostalgie zwelgende rivièra tussen Opatija en Lovran en de hoofdstadjes Krk en Rab van de gelijknamige eilanden, brengt de geschiedenis dichterbij. Avonturiers en natuurliefhebbers kunnen afdalen in druipsteengrotten, surfen op de mooiste wateren van Europa, wandelen door fascinerende landschappen zoals bij de Plitvicemeren (UNESCO-Werelderfgoed), ecoprojecten bezoeken voor de bescherming van dolfijnen of vale gieren, of de onderwaterwereld verkennen op een van de vele duiklocaties. Bovendien staan Istrië en Kvarner garant voor culinair genieten: hier komen mediterrane, Oostenrijkse en Slavische tradities op een harmonieuze manier samen.

Aankomst

Istrië, de Kvarnerbaai en de eilanden zijn verkeerstechnisch goed ontsloten vakantiegebieden met twee -belangrijke invalswegen. Als u uw vakantie gaat doorbrengen in het westen van Istrië (zie blz. 32), wordt u geadviseerd via Koper en de grensovergang bij Sečovlje/Kaldanija of bij Dragonja/-Kaštel ( A/B 3) naar Kroatië te reizen. Zijn het oosten van Istrië (zie blz. 65) of de Kvarnerbaai (zie blz. 77) uw reisdoel, dan is de snelweg via Ljubljana-Postojna en daarna de provinciale weg via Ilirska Bistrica tot aan de Kroatische grensovergang bij Rupa ( E 2) uw beste optie; van daar brengt de snelweg u binnen korte tijd naar Opatija en Rijeka. Als u in het weekend of in het hoogseizoen onderweg bent (juli tot midden augustus), houd dan zeker op de provinciale wegen rekening met files.

Sinds 2012 is de noord-zuidsnelweg A 9 Umag-Pula vrijwel geheel uitgebreid tot een vierbaansweg. Voorlopig zijn er nog wel werkzaamheden aan de bij Kanfanar vanuit het oosten aansluitende A 8 vanaf Rijeka (Matulj) en Pazin. Op deze snelwegen wordt tol geheven.

Kennismaking, Istrië in cijfers

Fitness, fun en lange nachten

Istrië? Kvarner? De regio was lange tijd vooral bij jongeren niet echt 'hip'; waarschijnlijk heeft het socialistisch gerichte toerisme van het voormalige Joegoslavië ook niet echt bijgedragen aan het imago van Istrië als aantrekkelijk reisdoel. Tegenwoordig heeft het vakantiegangers echter genoeg te bieden: overdag kunnen ze zich van bungeespringtorens naar beneden storten, zich door moderne waterskiliften over het water laten trekken of skeeleren over de speciaal daarvoor aangelegde promenades. Waterliefhebbers kunnen snorkelend of duikend de onderwaterwereld van de sterk gelede kust verkennen of zeilen naar eenzame, vanaf het land ontoegankelijke baaien. Terwijl sportievelingen op hun kleurige surfplanken op de wind over het water jagen, kunnen mountainbikers langs steile en prachtige landweggetjes door de maagdelijke natuur suizen en wandelaars de geur opsnuiven van het veelzijdige landschap. 's Avonds wordt er na een overvloedig maal feest gevierd in de vele bars en discotheken in de badplaatsen, tot de aan de horizon piepende zon de feestgangers de hotels en tenten weer in jaagt. Mondaine vijfsterrenresorts, exclusieve boetiekhotels en restaurants voor fijnproevers trekken ook sterren en sterretjes naar de Noordkroatische kust. Ook in de glossy's worden Istrië en Kvarner gezien als topbestemmingen in Zuid-Europa.

Zwemplezier met hindernissen

Geen sieraad zonder 'braam': de 445 kilometer lange kust van Istrië bestaat, net zoals de eilanden, voor 90% uit rotsen. Aan al die prachtige natuur heeft de waterliefhebber niet veel: wie hier wil zwemmen, moet eerst over scherpe stenen en gladde rotsplateaus klauteren. Zwemschoenen zijn onmisbaar, zeker ook gezien de vele zee-egels in het ondiepe water. Toeristen die zich toch in het koele nat willen wagen, zullen, ondanks dat ze esthetisch gezien natuurlijk niet in de natuur thuishoren, erg dankbaar zijn voor de betonplaten tussen de rotsen, vanaf waar soms zelfs trapjes het water in voeren. Overigens: nergens is het water zo helder als hier, allemaal dankzij die rotsen!

Overal blauwe vlaggen

Dat u in Istrië en de Kvarnerbaai metersdiep tot op de zeebodem kunt kijken, is niet alleen te danken aan de afwezigheid van vertroebelend zand. De Kroatische autoriteiten doen er veel aan om de waterkwaliteit in stand te houden, controleren streng bij bedrijven die water lozen, laten de stranden regelmatig schoonmaken en worden daarvoor beloond met talloze vlaggetjes van de Blue Flag-organisatie: bij maar liefst 44 stranden in Istrië en 37 langs de Kvarnerbaai wappert zo'n blauwe vlag. Op het gebied van reinheid en natuurbehoud zijn de Kroaten een lichtend voorbeeld voor andere landen (www.blueflag.org).

Privéstrand – nee bedankt!

Wat de hotelbrochures ook beloven: de kusten en stranden in Kroatië zijn allemaal openbaar en voor iedereen toegankelijk. Van dit recht maken de Kroaten graag gebruik. Ze trekken met een matje of handdoek onder de arm naar het strand om tussen de ligstoelen van de hotels van de zon te genieten. Ook schuwen de Kroaten enig -lichamelijk contact niet. Zeker wanneer ze met de hele familie of met vrienden naar het strand gaan, ploffen ze overal neer waar ze maar een plekje kunnen vinden. Het kan dus voorkomen dat u na een frisse duik in zee uw handdoek omringd ziet door een feestvierend gezelschap. Erger u hier niet aan, maar feest gezellig mee!

Naturisme als traditie

Het eiland Rab was al een geliefd naturistenoord voordat de Engelse koning Edward VIII hier in 1936 neerstreek met zijn geliefde Wallis Simpson en zijn broek liet zakken. In Istrië en Kvarner wordt de traditie van het naturisme overal nog in ere gehouden: geen vakantieoord zonder naturistencamping of -strand. Buiten deze enclaves is het officieel verboden om naakt te zonnen, maar het wordt meestal gedoogd, zolang men maar niemand stoort. Topless zonnen en zwemmen mogen dames overal, en Kroatische vrouwen van alle leeftijden maken dan ook dankbaar van deze mogelijkheid gebruik.

Grillige wind

De wind is het belangrijkste element in het noorden van Kroatië. Vissers en boeren houden hem nauwlettend in de gaten. De onstuimige Bora vanuit het noorden brengt een heldere lucht en een ruwe zee; de Tramontana uit het zuiden daarentegen neemt vaak tropisch vochtige lucht mee. Wat het natuurgeweld van de Bora kan aanrichten, is te zien aan de kale rotswanden op de eilanden Krk, Cres en Rab. Geen grassprietje, geen struik, kan de zoute razernij weerstaan. Watersporters, fietsers en automobilisten moeten ook zeker de Bora niet onderschatten: de storm kan surfplanken en boten op het land gooien alsof het luciferdoosjes zijn en op de kustwegen bent u op de fiets en ook in de auto niet veilig. De Bora heeft ook zijn goede kanten, zeggen de Kroaten: alle afval wordt vanaf de stranden naar Italië geblazen. Ook waait het alle wolken en nevel weg: na een stevige Bora kunt u kilometers ver kijken en dus echt genieten van het prachtige uitzicht.

Hoe het landschap verandert

Toscane was gisteren. Tegenwoordig zijn vakantiehuisjes in Istrië in de mode: aan de ene kant omdat ze goedkoop op de kop te tikken waren (nu niet meer), aan de andere kant omdat zwemmen, cultuur en natuur hier dichter bij elkaar liggen dan in de Italiaanse toeristische gebieden. De onroerendgoedhausse begon aan de kust, maar al snel gingen makelaars ook in het achterland op zoek naar objecten die geschikt waren om te worden verbouwd tot een modern vakantieverblijf met zwembad. Dat hierdoor de prijzen voor bouwgrond en kavels stegen, is logisch. Welke sociale en culturele gevolgen deze ontwikkeling op de lange termijn zullen hebben, is nog onduidelijk. Maar: hoe idyllisch het achterland van Istrië ook mag lijken, er is weinig werk en veel mensen trekken vanuit de dorpen naar de grote steden. Grožnjan, het kunstenaarsstadje, is een goed voorbeeld van hoe de komst van buitenlanders een plek weer nieuw leven in kan blazen. Op de van oorsprong dichtbevolkte eilanden is het heel anders: hier worden veel eengezinswoningen gebouwd met een extra vakantiehuisje, dat dan wordt verhuurd. Een aantal gebieden op Rab en Krk ziet er door deze ongecontroleerde bouwzucht inmiddels vrij rommelig uit.

Kroatië en de EU

Wat deed de EU in 2007 besluiten om wel de hand te reiken aan Bulgarije en Roemenië, maar Kroatië over te slaan? De toetreding van deze twee concurrenten van de zuidelijke Balkan veroorzaakte een fikse deuk in het vertrouwen in de EU-politiek. De EU zag nog te veel onzekerheden in Kroatië: een te nauw verweven economie en politiek (buitenlandse investeerders kunnen hierover meepraten), geen echt onafhankelijk justitieel systeem (ook daar zullen investeerders het mee eens zijn) en corruptie (idem dito). Maar is Kroatië op dat gebied anders dan de andere Balkankandidaten? Twee factoren gaven de doorslag om de aanvraag af te wijzen: de weifelachtige houding van Kroatië om de slachtoffers van de gruweldaden door militairen tijdens de Balkanoorlog schadeloos te stellen en de weigering om oorlogmisdadigers uit te leveren aan het Europees Gerechtshof, en de grensstrijd met het naburige Slovenië over de Baai van Piran. Op beide vlakken heeft Kroatië overeenstemming weten te bereiken. Na de versterking van enkele instituten van het land, verkiezingshervormingen, uitbreiding van het budget voor het Hoger Gerechtshof en de Ombudsman is de toetreding tot de EU in juli 2013 eindelijk een feit geworden.

Feiten en cijfers

Omvang en bevolking: Istrië is 2800 km² groot en telt 206.000 inwoners, waarvan 15% van Italiaanse afkomst is. Het samenwerkingsverband Promorje-Gorski Kotar, waaronder ook de Kvarnerbaai valt, is 3590 km² groot en telt 300.000 inwoners (Italiaans aandeel 1%).

Zon en regen: wat het aantal zonuren per jaar betreft, gaan Istrië (2388) en het eiland Rab (2500) nek aan nek. In Istrië en Kvarner valt ook ongeveer evenveel regen, namelijk zo'n 1000 mm per jaar.

Zeetemperatuur: in februari-maart is de temperatuur van het water 8-10 °C, terwijl de temperatuur van de Adriatische zee in augustus kan oplopen tot 25 °C.

Bergen en meren: met een hoogte van 1396 m is de Vojak in het Učkagebergte de hoogste top in dit gebied. Het eiland Cres bezit met het Vransko jezero het grootste meer: dit heeft een oppervlak van bijna 6 km².

Nationale trots

'Croatio, iz duše te ljubim …' – 'Ik hou van je, Kroatië, met heel mijn hart', zo luidt de al jaren zeer populaire hymne van de folkpopzanger Tomislav Bralič uit Zadar, die met zijn moderne interpretaties van Dalmatische melodieën een van de grootste sterren aan het Adriatische firmament is geworden. Zoiets is in Nederland amper denkbaar, maar de Kroaten hebben er geen enkele moeite mee hun patriottisme uit volle borst te bezingen. Vaak zijn de liederen oubollig, maar wanneer Bralič en andere sterren beginnen met zingen, ontdooit zelfs de koelste noorderling.

Gastvrijheid

Istrië en Kvarner bieden al schilderachtige landschappen, Venetiaans aandoende stadjes en een spiegelgladde en hemelsblauwe zee – maar de reden waarom toeristen hier graag terugkomen is de gastvrijheid van de bevolking. De niet altijd even rooskleurige politieke en economische situatie van Kroatië weten zij te overwinnen met hun ontwapenende glimlach en improvisatiekunsten. Een slecht humeur heeft men hier nooit – altijd en overal wordt u hartelijk ontvangen, wordt u op alle mogelijke manieren geholpen, en benadert men u met een openheid die aanstekelijk werkt en met een glas wijn of brandewijn. Binnen een paar uurtjes voelt zelfs de meest gestresste gast zich door deze overweldigende vriendelijkheid en mediterrane nonchalance helemaal op zijn gemak.

Geschiedenis, heden, toekomst

Venetiaanse bogen

Omdat het gebied zo vruchtbaar en mooi is, zijn Istrië en Kvarner vaak de twistappel van de heersende machten rond de Adriatische Zee. Als eersten strekken de Romeinen in de 2e eeuw v.Chr. hun gretige handen uit naar het door de Illyriërs bewoonde Histria. Zij worden vanaf de 6e eeuw gevolgd door de Byzantijnen, afgewisseld door Frankrijk en het patriarchaat van Aquileia en diverse Slavische minderheden. Uiteindelijk wordt het schiereiland in de 13e-14e eeuw bezet door de zeemacht Venetië, waardoor het Romeinse karakter weer terugkeert in de bouwkunst, leefstijl en spraak van de mensen, ondanks hun stevige Slavische wortels. Het voorbeeld van de Serenissima is in de meeste kuststadjes en op de eilanden veelvuldig gekopieerd; het dialect dat de oudere Istriërs nu nog spreken, heeft echter meer gemeen met Latijn dan met het moderne Italiaans.

Kroatisch en glagolitisch

Op het vasteland en de eilanden in de Kvarnerbaai heeft de Slavische cultuur (met het glagolitisch schrift) een sterker houvast. Het wordt vanaf de 8e eeuw als onderdaan van het Kroatisch-Hongaarse koninkrijk, zo nu en dan ook van Venetië, geregeerd door het uit Krk afkomstige vorstengeslacht van de Frankopanen, die de Kroatische taal en cultuur stimuleren. Pas in de 15e eeuw slaagt de Serenissima erin de militair-politieke macht naar zich toe te trekken. De Venetianen zijn in Istrië en op de eilanden op zoek naar iets waardevols: hout voor de bouw van schepen en voor de verankering van Venetië. De dichte eikenbossen worden meedogenloos gekapt. Een ander begeerd materiaal is het Istrische kalksteen: dit wordt gebruikt bij de bouw van talloze Venetiaanse palazzi, omdat het steen goed bestand is tegen de elementen en het water.

Het geel van de Habsburgers

Na de Napoleontische periode gaan de bezittingen van Venetië in 1815 over in handen van Oostenrijk. Er worden spoorlijnen en wegen aangelegd en de dubbelmonarchie stouwt haar paleizen vol met Venetiaans erfgoed. Nog steeds staan langs de Liburnische rivièra tussen Opatija en Lovran chique villa's en hotels die met hun stralende geel en witte stucwerk herinneren aan de Habsburgers. De belangrijkste erfenis uit deze periode, die in 1919 eindigt met het Verdrag van Rapallo, is echter het streven de roofbouw op de natuur te herstellen. Er worden diverse natuurprojecten opgezet en door de socialistische autoriteiten van Joegoslavië doorgevoerd. Dit resulteert in de prachtige parken in de kuuroorden, maar ook de talloze pijnboom- en dennenbossen in het binnenland en op de eilanden.

Joegoslavië onder Tito

Van 1945 tot 1991 maakt Kroatië deel uit van de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië. Particuliere bedrijven worden vervangen door een staatseconomie, waarbij wel een zekere mate van particuliere initatieven is toegestaan. Hierdoor ontpoppen veel huizenbezitters in vakantiegebieden zich snel tot handige kamerverhuurders. De vader van de Joegoslaven is de partizanenleider Josip Broz Tito (1892-1980), die er met zijn enorme charisma voor zorgt dat de afzonderlijke republieken van de polyetnische staat een eenheid blijven vormen. Na zijn dood en zeker na de sterke uitspraken door de Servische president Milošević is het gedaan met de eenheid. Slovenië roept in 1990 de onafhankelijkheid uit, in 1991 gevolgd door Kroatië, dat hierop door het Joegoslavische, door de Serven gedomineerde, leger wordt bezet. De hieropvolgende oorlog duurt 4 jaar. Aan het einde hebben veel Servische inwoners Kroatië verlaten (en omgekeerd); ook Kroatische generaals worden veelvuldig beschuldigd van oorlogsmisdaden.

Onafhankelijkheid en de EU

De weg naar politieke en economische onafhankelijkheid zit vol hobbels. De meeste Kroaten staan pal achter hun vrijheidsheld en president Franjo Tudjman (1922-1999). Zijn partij HDZ geniet tot 2011 een vrijwel onaantastbare status, maar de regering wordt overschaduwd door tal van corruptieschandalen. Bij de verkiezingen van 2011 delft de conservatieve HDZ dan toch het onderspit. Er komt een linksliberale coalitie aan de de macht, met de sociaaldemocraat Zoran Milanović als premier.

Pas na de dood van Tudjman is de economie echt geliberaliseerd, maar deze heeft te lijden onder het wegvallen van de stabiele handel met de buurrepublieken. Het toerisme vormt een groot aandeel van het bruto nationaal product. De werkloosheid van 15% is hoog en de economie groeit slechts matig ondanks de investeringen die zijn gedaan met het oog op de toetreding tot de EU. Dankzij het EU-lidmaatschap voelen de Kroaten zich sinds 2013 eindelijk een volwaardige natie binnen Europa.

Overnachten

Keus te over

Van luxueuze designhotels tot kampeerterreinen: het aanbod in Istrië is enorm gevarieerd. Voor een strandvakantie is het verstandig een all-inhotel te boeken in de buurt van de zee. Goedkopere alternatieven zijn een appartement of kamer bij een particuliere verhuurder of kamperen. Wie op de bonnefooi wil rondreizen, zal veel moeite hebben particuliere accommodatie te vinden, zeker als u niet minstens drie dagen of zelfs een week op dezelfde plek wilt verblijven. U kunt dan meestal het best terecht bij de kleine familiehotels of particuliere hotels, die vaak ook nog op de meest prachtige plekjes staan.

Accommodatie boeken

In het hoogseizoen, juli-augustus, is er amper accommodatie vrij in de buurt van het strand. Wie in deze maanden op vakantie wil, moet daarom op tijd een onderkomen reserveren. Er zijn talloze Kroatische en ook Nederlandse aanbieders van hotels, vakantiewoningen en particuliere kamers en appartementen te vinden op internet, zoals www.kras.nl, www.vrijuit.nl, www.idriva.nl.

Het is de moeite waard in het laagseizoen even te kijken bij aanbieders van all-inreizen, want als u zelf boekt, betaalt u veel meer. Een tweepersoonskamer in een strandhotel op Krk kost volgens de eigen prijslijst € 250 per nacht. Als u boekt via een reisagent (zeker als u de aanbiedingen in de gaten houdt), bent u aanzienlijk goedkoper uit.

Goedkoper op vakantie

In Istrië bent u het goedkoopst uit als u een all-inreis boekt; de prijzen in de catalogi liggen een stuk lager dan wat u moet betalen als u zelf een verblijf boekt. Het prijsverschil tussen een overnachting met alleen ontbijt of met halfpension is meestal minimaal, en het eten is goed en gevarieerd. De prijzen variëren sterk, afhankelijk van waar het hotel staat, aan het strand of iets verder van het water, en afhankelijk van de reisperiode. In juli en augustus betaalt u vaak twee keer zoveel.

Exclusieve accommodatie

De trend van kleine, elegante en nostalgische stadshotels heeft zich over de hele regio verbreid; in Lovran heeft een ondernemer uit Zagreb twee oude villa's gerestaureerd en verbouwd tot vakantiewoning of villahotel (www.hotelvillaastra.com). Kleine en/of exclusieve woningen zijn te vinden in de hotelbrochure die te downloaden is op www.omh.hr (Engels en Duits). Particuliere verhuurders van mooie vakantiewoningen in Istrië hebben zich verenigd als 'Istra Domus Bonus' en zijn te vinden op www.istra.hr/nl. In alle vakantiegebieden zijn er inmiddels elegante designhotels geopend door aanbieders als Valamar, Sol Melia of Kempinski; een optie voor de draagkrachtigere toerist. Het aanbod van gerenoveerde landgoederen neemt ook nog steeds toe; een goed aanbod is bijvoorbeeld te vinden op www.homeaway.nl. Wie op zoek is naar iets origineels en afgelegens, kan ook een vuurtoren huren. Informatie hierover is te vinden op www.croatia.hr of www.idriva.nl.

Kamers en appartementen

Particuliere kamers en vakantiewoningen zijn een betaalbaar alternatief voor hotels. De plaatselijke toeristenbureaus kunnen deze voor u boeken, maar veel aanbieders zijn op internet te vinden. Links naar agentschappen die kamers en vakantiewoningen verhuren, zijn te vinden op www.istra.hr, www.croatia.hr, www.airbnb.nl en www.wimdu.nl.

Agrotoerisme

Het Istrische achterland met zijn pittoreske landschap en oude dorpjes biedt veel mogelijkheden voor agrotoerisme. Het Istrische toeristenbureau (www.istra.hr) geeft In de brochure Istra Countryside (is te downloaden) een lijst van landelijke onderkomens waar u lokale kost kunt proeven en kunt meedoen aan allerlei activiteiten.

Jeugdherbergen

Naast de paar nationale jeugdherbergen (www.hfhs.hr) zijn er ook een aantal particuliere hostels geopend; boeken kunt u via www.hostelworld.com of www.hihostels.com

Campings

Istrië en de Kvarnereilanden zijn geliefd bij kampeerders – wildkamperen is echter streng verboden. Op de vele campings vindt u echter prachtige plekken en er is voldoende te doen: sport en ontspanning, animatieteams voor de kinderen, duiken enzovoort. De prijzen liggen rond de € 10 per persoon en € 17 voor een staanplaats en auto. De Kroatische Camping Vereniging CCU geeft op www.camping.hr (ook Nederlandstalig) een uitgebreid overzicht van het actuele aanbod.

Eten en drinken

Vertrouwd met een eigen smaak

De keuken van Istrië en Kvarner wordt duidelijk beïnvloed door het naburige Italië. Gnocchi en fusi worden hier niet alleen anders geschreven (njoki, fuži), ook hebben ze een heel eigen, typisch Istrische smaak, die te danken is aan de frisse bijgerechten – wilde asperges, wilde venkel, eekhoorntjesbrood, -truffels. In de restaurants vindt u behalve lokale specialiteiten ook internationale gerechten. De keuken in het zuiden van Joegoslavië wordt vertegenwoordigd door gegrild vlees (čevapčići, ražnići en pljeskavica), maar wordt de laatste jaren duidelijk verdrongen door andere keukens. Diverse restaurants uit Istrië en Kvarner zijn opgenomen in de Oostenrijkse editie van de restaurantgids van Gault Millau (www.gaultmillau.at).

Culinaire basics

Istrische ham (pršut) geserveerd met schapenkaas, olijven en brood, is het typische voorgerecht bij het diner. Als het wat kouder is, kan men ook het verwarmende eenpansgerecht maneštra of rižoto (risotto) bestellen. In het voorjaar bevat dit gerecht wilde asperges, in de herfst heerlijke truffels. Rund-, varkens-, lamsvlees en wild, als goulash, gebraad of ovenschotel, worden geserveerd met huisgemaakte deegwaren: met njoki, aardappeldeegballetjes, of fuži, een soort strikjespasta. Alles wordt bereid met natuurlijke ingrediënten en stevig gekruid: met olijfolie, kappertjes, knoflook, laurier en tijm. In de herfst geven paddenstoelen de vleesgerechten extra smaak.

Vis is vooral aan de kust verkrijgbaar: de verse vangst wordt door restaurants in een vitrine bij de ingang gepresenteerd. Gasten worden aangestaard door kreeften, langoesten, schorpioenvissen, tand- en goudbrasems en zeebaarzen. Met veel knoflook gegrild op houtskool, in een zoutkorst gebakken of met een kappertjessaus – de vis smaakt elke keer weer anders en altijd lekker. Als bijgerecht wordt meestal in knoflook gestoofde snijbiet geserveerd.

In wijn en kruiden gemarineerde sartientjes zijn een geliefd voorgerecht. Ook mosselen staan vaak op de kaart; wie ervan houdt, bestelt risotto met zeevruchten, mosselen of scampi, of lasagne met kreeft. Paalmosselen (datteri) zijn beschermd, maar toch worden ze wel eens als bijzondere specialiteit aangeboden – als u hart hebt voor de natuur, neem die dan alstublieft niet!

De keuze aan desserts is meestal niet zo groot: pannenkoeken met chocoladesaus of een ijscoupe – meer staat er vaak niet op de kaart. Het is veel beter om voor het nagerecht te verhuizen naar een plek waar men meer verstand heeft van zoetigheid: een ijssalon of patisserie, waar zowel taart als de geliefde tompoezen en ijs worden gemaakt.

Dranken

Behalve mineraalwater en de bekende frisdranken wordt er Pivo, het eigen bier, geserveerd, heerlijk koud van de tap of in flesjes; internationale biermerken zijn beduidend duurder. Omdat er ook al heel lang wijn in Istrië wordt verbouwd, moet u zeker ook dit edele vocht proberen: malvazija is een fruitige witte wijn, die ook per glas verkrijgbaar is; de rode, zwaardere tegenhanger is teran. Ook zijn er uitstekende fleswijnen te koop. Beroemd is vooral de bekroonde witte wijn van Krk, Zlata Žlahtina, die in de wijnkelders van Vrbnik verkrijgbaar is (zie blz. 102). Een glas brandewijn is een goede afsluiting van de maaltijd: de van pruimen gebrande šljivovica of de Kroatische tegenhanger van grappa, lozovača.

's Middags op het strand is een tussendoortje vaak voldoende om de honger te stillen: de pizza heeft als snack een plekje op de Kroatische kaart veroverd. Hamburgers zijn in Kroatië een combinatie van de hamburger zoals wij die kennen en de Bosnische pljeskavica (frikadel). Ze worden, in een broodje, met tomaten en augurkjes gegarneerd, verkocht bij fastfood-kiosken.

Wanneer en waar?

Etenstijd is gewoonlijk tussen 12 en 15 uur en vanaf 18 uur. De Kroaten zelf geven de voorkeur aan een uitgebreide lunch, met 's avonds nog een klein diner. Veel restaurants in toeristische gebieden zijn tot laat in de avond geopend. In de landelijker gelegen restaurants, konoba of gostionica genoemd, is het aanbod kleiner en worden er traditionelere gerechten geserveerd.

Prijspeil

Uit eten gaan in Kroatië is redelijk goedkoop. Zeker niet duur zijn de gerechten van de grill; vis kan daarentegen wel duur zijn: deze wordt bijna overal per gewicht verkocht (1 kilo voor 250-400 kuna). Geef daarom bij het bestellen duidelijk aan hoeveel u wilt eten, anders kan het zijn dat de ober u met een gepeperde rekening verrast. Goedkoper dan bij ons zijn ook de drankjes: een glas goede wijn (250 cc) kost ongeveer € 3, een liter mineraalwater eveneens slechts € 3. Bierdrinkers betalen voor de inheemse gerstenatten beduidend minder dan voor geïmporteerde biermerken.

Praktische informatie

Reizen naar Istrië

Met het vliegtuig

De internationale luchthavens liggen bij Rijeka en Pula. De meeste luchtvaartmaatschappijen vliegen op Zagreb (www.croatiaairlines.hr), maar in de zomermaanden zijn er ook veel (vaak dagelijkse) chartervluchten naar Istrië en Kvarner. Vanuit Amsterdam vliegt u met ID Riva Tours rechtstreeks naar Pula (www.idriva.nl); deze maatschappij vertrekt ook vanaf Düsseldorf en Brussel. Ryanair vliegt ook vanaf Brussel. Germanwings vliegt van Düsseldorf en Keulen naar Rijeka.

Met de trein

U kunt met de trein reizen naar Rijeka of het Sloveense Koper (meestal moet u daarvoor nog overstappen in Ljubljana, in juli-aug. rijdt er een trein vanaf München naar Rijeka). Vanaf Amsterdam duurt de reis via München en Villach in Oostenrijk, met ettelijke keren overstappen, bijna een hele dag; omdat ook de kosten niet echt laag zijn, is de trein zeker niet het goedkoopste en snelste vervoersmiddel. Een comfortabeler alternatief is de autoslaaptrein. U kunt vanuit Den Bosch reizen naar Koper in Slovenië (www.autoslaaptrein.nl) of van Düsseldorf naar Triëst in Italië (www.dbautozug.de) en van daaruit verder rijden naar Istrië en Kvarner.

Met de bus

Er zijn diverse reisorganisaties die georganiseerde busreizen naar vakantiecentra in Kroatië aanbieden. Wilt u zelfstandig reizen, dan is Eurolines een goede optie. Vanaf diverse opstapplaatsen in Nederland of België reist u naar Rijeka of Pula. De reis duurt ongeveer een hele dag; een retour kost rond de € 250, maar kan variëren. Informatie is verkrijgbaar via www.eurolines.nl, tel. 088 076 17 00 (lokaal tarief) of www.eurolines.be, tel. 022 74 13 50 (lokaal tarief).

Met de auto of de motor

De snelste en meest comfortabele reisroute gaat via Salzburg, de Tauern Autobahn (A 10) naar Villach en dan verder via Ljubljana of via Udine, Triëst en Koper naar het westen van Istrië of via Ljubljana, Postojna en Ilirska Bistrica naar de Kvarnerbaai. Houd er rekening mee dat u voor Oostenrijk een snelwegvignet nodig hebt (€ 8 voor 10 dagen), tol verschuldigd bent voor de Tauerntunnel (enkele rit € 10) en Karawankentunnel (enkele rit € 6,50), en ook nog een Sloveens vignet nodig hebt (€ 15 voor 7 dagen). Voor motoren zijn de tarieven iets lager (zie voor actuele prijsinformatie op www.asfinag.at en www.slovenia.info).

Als u via Triëst in Italië rijdt, kunt u de autosnelweg tussen de Sloveense en de Kroatische grensovergang omzeilen en zo de kosten voor het Sloveense vignet uitsparen.

Met de veerboot

De eilanden in de Kvarnerbaai bereikt u vanuit Brestova, waar de veerboot naar Cres en Lošinj vertrekt. Krk bereikt u via een tolbrug (30 kuna) ten zuiden van Kraljevica en vanuit Jablanac kunt u de veerboot naar Rab nemen. Tussen de eilanden onderling varen ook autoveerboten, in het hoogseizoen regelmatig. Actuele informatie is verkrijgbaar op www.jadrolinija.hr, www.rapska-plovidba.hr en www.lnp.hr.

Carpoolcentrale

Het is een stuk goedkoper, gezelliger en beter voor het milieu: samen naar Kroatië rijden. Op www.meerijden.nu kunt u zoeken op ritten naar uw gewenste vakantiegebied in een specifieke periode of zelf een aanvraag plaatsen. De service is gratis.

Douane

Legitimatiepapieren: voor een verblijf van maximaal 3 maanden hebt u aan een geldig paspoort of een identiteitskaart voldoende; een visum is dan niet nodig. Sinds 2012 hebben alle kinderen een eigen reisdocument nodig. Een bijschrijving in het paspoort van een ouder is niet meer geldig. U dient ook over een retourticket te beschikken. Automobilisten moeten in het bezit zijn van een geldig nationaal rijbewijs; de groene kaart moet geldig zijn voor Kroatië. Wie de hond mee wil nemen, moet een bewijs van inenting tegen hondsdolheid kunnen overleggen dat minimaal 15 dagen en maximaal 6 maanden oud is. De hond moet ook zijn gechipt.

Douanebepalingen: de invoer van goederen voor eigen gebruik kan belastingvrij tot een bedrag 1000 kuna. U hoeft geen accijns te betalen en geen aangifte te doen als u de volgende hoeveelheden niet overschrijdt: 110 l bier, 90 l wijn, 20 l likeurwijn, zoals sherry of port, 10 l gedestilleerde drank, zoals whisky, cognac, jenever, 800 sigaretten, 400 cigarillo's of sigaren, 10 kg rooktabak. Deze hoeveelheden gelden voor eigen gebruik. Buitenlands en Kroatisch geld mag worden in- en uitgevoerd, maar wie meer dan € 10.000 bij zich heeft, moet dit wel aangeven bij de douane.

Voor uw eigen land gelden regels voor goederen waarvoor u in eigen land accijns moet betalen, geld en waardepapieren, auto's, motoren en aanhangwagens, huisdieren, nagemaakte artikelen, bedreigde uitheemse dier- en plantensoorten, dierlijke producten, wapens en munitie, speelgoedwapens en nepwapens, verdovende middelen. Zie www.douane.nl of http://fiscus.fgov.be/interfdanl.

Reizen in Istrië

Met de bus

De grotere steden en de eilanden zijn met elkaar verbonden via een uitstekend en uitgebreid netwerk van buslijnen. Voor ongeveer 85 kuna per 100 km is reizen met de bus ook niet duur. Wel is het aan te raden uw zitplaatsen op tijd te reserveren.

Met de trein

Goede treinverbindingen zijn er alleen van de buurlanden naar Opatija en Rijeka. Op de weinige routes die er zijn, rijden ook weinig treinen.

Met de taxi

Taxi's zijn buiten de grote steden en toeristencentra moeilijk te vinden. Alle taxi's zijn uitgerust met een meter en relatief voordelig. Bijzonder in deze archipel zijn de watertaxi's, waarmee gasten naar afgelegen of met de auto niet bereikbare baaien kunnen worden gebracht en die ook diverse excursies aanbieden. Ook de watertaxi is niet duur, maar onderhandel wel van tevoren over de prijs.

Met de auto of de motor

De hoofdwegen zijn prima, de secundaire wegen worden continu verbeterd en verbreed. In de wintermaanden is het overdag verplicht licht te voeren. Ook bent u verplicht reflectievesten bij u te hebben voor alle inzittenden van de auto.

Maximumsnelheid: binnen de bebouwde kom 50 km per uur, buiten de bebouwde kom 80 km per uur, autoweg 100 km per uur, snelweg 130 km per uur.

Aanrijdingen en ongelukken: bel altijd de politie; sta erop dat de juiste procedures worden gevolgd en er proces-verbaal wordt opgemaakt.

Tanken: benzine en diesel zijn in Kroatië goedkoper dan in de Benelux.

Huurauto: in toeristengebieden vindt u alle internationale verhuurbedrijven en ook diverse nationale bedrijfjes. Het is vaak goedkoper om een auto al bij het boeken van uw vakantie te regelen. Holiday Cars en Budget hebben een goed netwerk van filialen in Istrië en de auto's worden prima onderhouden. Wilt u een middenklasse model auto huren, dan moet u rekenen op ongeveer € 360 per week.

Bootexcursies

Er zijn diverse reisbureaus ter plekke die excursies in de omgeving aanbieden of 'vispicknicks' organiseren. Bij het toeristenbureau of hotel kunt u hierover meer informatie vinden. Een geliefde dagtocht is een catamarantocht van de Istrische kust naar Venetië. Deze vertrekt meermalen per week vanuit Poreč, Rovinj, Pula, Rabac en Mali Lošinj (www.venezialines.com).

Feestdagen

1 januari: Nova godina (Nieuwjaar)

6 januari: Sveta tri Kralja (Driekoningen)

Paaszondag en paasmaandag

1 mei: Praznik rada (Dag van de arbeid)

Sacramentsdag: 2e do. na Pinksteren

22 juni: Dan antifašisticke borbe (Dag van de strijd tegen het fascisme)

25 juni: Dan državnosti (nationale feestdag)

5 augustus: Dan zahvalnosti (Dag van de bevrijding en nationale dankbaarheid)

15 augustus: Velika Gospa (Maria Hemelvaart)

8 oktober: Dan neovisnosti (Onafhankelijkheidsdag)

1 november: Svi sveti (Allerheiligen)

25-26 december: Božić (Kerst)

Feesten en festivals

De katholieke feesten worden in de meeste plaatsen gevierd met plechtige processies en missen. De gedenkdagen van kerkheiligen worden ook uitgebreid gevierd; dan wordt de diepe religiositeit van de Kroaten gecombineerd met hun liefde voor muziek, dansen, lekker eten en goede wijn.

Istra in Spirit: een reeks evenementen die de Istrische geschiedenis van diverse plaatsen tot leven brengt. Zie voor het programma op www.istrainspirit.hr.

Carnaval: feb.-mrt. Wordt op veel plaatsen gevierd, vooral in Opatija en Rijeka. Het Riječki Karneval is beroemd om zijn mooie maskers. De zvončari, wilde kerels met dierenmaskers, verdrijven de boze geesten uit de stad.

Festival Istrakon: laatste weekend van mrt. Pazin herdenkt Jules Verne, met een feest waarbij de helden uit zijn romans in historische kledij door de middeleeuwse straatjes lopen.

Fešta od šparug: 2e helft van apr. Feest ter ere van de wilde asperge in Lovran met culinaire attracties en muziek. Men bakt onder meer een reusachtige fritaja van 1000 eieren en 30 kilo aan wilde asperges en gedroogde ham.

Vinistra: eind apr.-begin mei. Bij de internationale wijntentoonstelling in Poreč wordt niet alleen de beste Istrische wijn geschonken, maar zijn ook andere producten te krijgen, zoals ham en honing.

Zarmoniku v Roč: 2e weekend van mei. Ontmoeting van spelers van diatonische harmonica's in Roč, met concerten en workshops.

Dan Huma: 2e za. van juni. De stad Hum kiest van oudsher in juni een burgemeester – een goede reden voor een spetterend feest.

Dani Antike: laatste week van juni. Tegen de historische achtergrond van het amfitheater en de tempel in Pula worden scènes uit de Romeinse tijd opgevoerd. Er zijn antieke toneelstukken, optochten van gladiatoren en meer.

Osorske večeri: juli-aug. Opvoeringen van klassieke en moderne werken van Kroatische componisten in de dom van de stad Osor op het eiland Cres.

Liburnia Jazz: 1e weekend van juli. In Opatija spelen internationale en nationale sterren uit de jazzwereld.

Labinske Konti: laatste za. van juli. Folkloristisch festival in Labin, met traditionele dans en muziek.

Jakovlja: laatste za. van juli. Ossenmarkt in Kanfanar, in de buurt van Rovinj, waarbij ook de wijn rijkelijk vloeit.

Croatia Open: eind juli. ATP-tennistoernooi in Umag waar ook de grote sterren aantreden.

Rapska fjera: 23-27 juli. De stad Rab laat de middeleeuwen herleven: inwoners spelen bij dit ridderfeest na hoe het stadje zich in de 14e eeuw verdedigde tegen vijanden. Het handboogschieten is het hoogtepunt van de festiviteiten.

Seasplash Festival: eind juli. De rastagemeenschap in Zuidoost-Europa ontmoet elkaar in Pula voor het grootste reggaefestival in de regio.

Lovrečeva: begin aug. Middeleeuws festival in Krk. Hoogtepunt is het naspelen van een historische zeeslag.

Dan dupina: 1e za. van aug. In Veli Lošinj wordt met schilderacties, wedstrijden, informatiekraampjes en muziek de aandacht gevestigd op het lot van de bedreigde grote tuimelaar, die in dit gebied voorkomt.

Street Art Festival: aug. In Poreč treden talloze straatkunstenaars op in de oude stad, zoals vuurvreters en jongleurs, graffitiartiesten, straatmuzikanten en rappers en theatergroepen.

Trka na prstenac: voorlaatste weekend van aug. Middeleeuwse ridderspelen in Barban, met onder andere ringsteekwedstrijden.

Bartulja: laatste weekend van aug. Feest ter ere van de beschermheilige van Žminj. De traditionele veemarkt op de zaterdagochtend wordt door boeren uit de hele omgeving bezocht. Voor en na de handel wordt gefeest met bier, wijn en vlees van de grill.

Mala Gospa: 8 sept. Festival met klederdracht, muziek en dans in de stad Njivice op Krk.

Dan Grada: half sept. Buzet viert het begin van het truffelseizoen met een enorme truffelomelet van meer dan 2000 eieren en 10 kilo truffels.

Bjela nedelja: 1e weekend van okt. In Kastav vloeit de nieuwe wijn (belica) rijkelijk.

Marunada: 2e helft van okt. In Lovran wordt het kastanjefeest gevierd met diverse proeverijen.

Sv. Martin: 1e week van nov. In Buje en Momjan viert men de feestdag van de heilige Martin en de nieuwe wijnoogst, met muziek, lekker eten en natuurlijk wijn.

Geld

De Kroatische munteenheid is de kuna (HRK), die is onderverdeeld in 100 lipa. Er zijn briefjes van 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 en 1000 kuna, muntjes van 1, 2 en 5 kuna en van 10, 20 en 50 lipa. De koers van de euro schommelt rond de 7,65 kuna (€ 1 = HRK 7,65; HRK 1 = € 0,13). In veel hotels en restaurants kunt u gewoon met euro's betalen. Ook worden bijna overal uw creditcard en pinpas geaccepteerd. In de grotere plaatsen kunt u bij geldautomaten geld opnemen met uw pinpas of creditcard.

Gezondheid

U hoeft geen specifieke maatregelen te treffen voor uw bezoek aan Istrië en Kvarner. Wordt u ziek, dan kan het hotel of het toeristenbureau u doorverwijzen naar een arts die Nederlands, Duits of Engels spreekt. Bewaar in ieder geval de rekeningen van het ziekenhuis, huisarts of apotheek goed, zodat u de kosten thuis bij uw zorgverzekeraar kunt verantwoorden. Via de verplichte basisverzekering bent u verzekerd voor alle medisch noodzakelijke zorg in EU-landen. Kosten worden meestal vergoed volgens het in eigen land geldende tarief. Als de kosten voor de behandeling hoger zijn dan de vergoeding vanuit de basisverzekering, kan de rest van het bedrag geclaimd worden bij de aanvullende verzekering of de reisverzekering. Als u naar het buitenland gaat, is het handig een European Health Insurance Card (EHIC) aan te vragen bij uw zorgverzekeraar. Hiermee kunt u aantonen dat u verzekerd bent voor ziektekosten en recht hebt op zorg. Ook hoeft u dan de buitenlandse zorgnota vaak niet voor te schieten. Kijk ook op www.ehic.nl of www.belgium.be/nl/gezondheid/op_reis/europese_kaart. Gaat het om niet spoedeisende zorg, dan kunt u het best vooraf contact opnemen met de zorgverzekeraar.

Informatie

Kroatisch Verkeersbureau

Nederland: tel. 020 661 64 22

www.kroatischverkeersbureau.nl

België: tel. 02 550 18 88

www.visitcroatia.be

Toeristenbureaus in Istrië

Pas op, verwarrend: in Kroatië is een turist biro een commercieel bureau dat accommodaties bemiddelt, excursies organiseert enzovoort. De nationale en regionale toeristenbureaus worden aangegeven met Turistička Zajednica, afgekort tot TZ. Het lijkt echter alsof ze weinig geïnteresseerd zijn in toeristen; zo weggestopt zijn de toeristenbureaus vaak. Als u het dan eindelijk hebt gevonden, vindt u hier wel uitgebreid informatiemateriaal en veel tips.

Internet

De meeste Kroatische websites zijn meertalig: vaak kunt u ook kiezen voor de Duitse of Engelse, en in steeds meer gevallen ook de Nederlandse optie (kijk rechtsboven op de homepage). De in het Kroatisch veelgebruikte tekens č, ćš en ž hoeft u niet zo in te typen bij een zoekterm: een plaatsnaam kunt u gewoon met een c, s of z invoeren.

Landcode:. hr

nl.croatia.hr: officiële website van het Kroatisch verkeersbureau, met informatie over plaatsen, geschiedenis en cultuur, hotels en vakantiewoningen (met links), een evenementenagenda, sportmogelijkheden en algemene reisinformatie voor Kroatië. Een zeer verzorgde en informatieve website.

www.istra.hr: toeristische website van Istrië met uitgebreide historische en culturele informatie over de regio, met accommodaties, activiteiten, lijsten van havens voor pleziervaartuigen (marina), tips voor wijnexcursies, brochures om te downloaden en veel meer. Rechtsboven is de keuze niet beschikbaar, maar als u /nl toevoegt, krijgt u de Nederlandstalige versie.

www.kvarner.hr: officiële website van Kvarner, met informatie over cultuur en geschiedenis, accommodatie, eten en drinken, en ook feesten.

www.istrie.org: eenvoudige website met algemene informatie over verkeer, geschiedenis, gastronomie en meer, met aparte pagina's over Kvarner en de afzonderlijke delen van de Istrische kust.

www.istria-gourmet.com: gids met de beste restaurants en konobas, met telefoonnummers en openingstijden; elk jaar wordt een top tien gepresenteerd. Bovendien vindt u hier de beste producenten van wijn, ham en olijfolie.

www.kroatie.nl: website met informatie over heel Kroatië en Kvarner en Istrië in het bijzonder. Ook informatie over plaatsen en bezienswaardigheden, reistips, accommodatie en reizen.

www.adriatica.net: vakantiewoningen, huizen, vuurtorens en particuliere kamers zijn te vinden op deze site. Snel en effectief zoek- en boeksysteem.

www.zeileninkroatie.nl: informatie over zeilvakanties, het huren van jachten en accommodatie.

www.istria24.com/nl/: online reisgids voor Istrië, met onder meer foto's en video's die u een goed idee geven van de sfeer ter plekke.

www.jadrolinija.hr: dienstregelingen en tarieven voor internationale en nationale veerdiensten in en naar Kroatië.

Kinderen

Gezinsvriendelijk Kroatië

Kinderen zijn overal van harte welkom. De Kroaten houden van kinderen en laten ze alles doen wat ze willen. Kindergerechten zijn in restaurants geen probleem: staan ze niet op de kaart, dan maakt de kok gewoon iets lekkers klaar. Ook de meeste hotels zijn erg kind- en gezinvriendelijk, afgezien van de duurste hotels. Hotel Vespera op Lošinj is als enige hotel aan de oostelijke Adriatische kust lid van de groep van 'Kinderhotels', met een gevarieerd aanbod aan faciliteiten en animatie voor het hele gezin (www.kinderhotel-vespera.com).

Kinderen op het strand

Het schiereiland Istrië heeft aan de westkust enige vlak aflopende kiezelstranden (bij Umag, Novigrad, Poreč, Rovinj); de oostkust daarentegen is rotsachtig en steil. Op de eilanden in de Kvarnerbaai zijn Lošinj, Krk en Rab met hun zand- en kiezelstranden geschikt voor een vakantie met kleine kinderen. Op het vaste land is het strand van Crikvenica perfect. Zandkastelen bouwen is vaak lastig, maar wel kunnen de kleintjes tussen de rotsen op zoek naar krabbetjes en kleine visjes, kiezels over het water laten scheren en snorkelen.

Animatie en amusement

In bijna alle vakantieoorden is voor elke leeftijd wel iets leuks te doen. De grote hotels organiseren excursies en hebben een animatieprogramma voor kinderen; ook miniclubs, waar kinderen tegen een uurtarief naartoe kunnen worden gebracht, zijn op steeds meer plekken te vinden. De zwembaden en waterglijbanen bij de hotels zijn ook een prima alternatief voor de zee.

Wat moet u meenemen?

Babybenodigdheden zoals luiers zijn in de grote supermarkten verkrijgbaar. Vergeet zeker niet om zwemschoentjes mee te nemen, voor uzelf én de kinderen, omdat zee-egels en scherpe steentjes in het water voor ongemak kunnen zorgen. Emmertjes en schepjes, netjes om stenen, mosselen, krabbetjes en visjes te zoeken zijn overal te koop. Oudere kinderen vinden snorkelen vaak erg leuk – neem dus de zwembril, snorkel en flippers mee!

Excursies

Kinderen hebben altijd veel plezier in waterparken met glijbanen, zoals dat bij Poreč. Erg spannend zijn de druipsteengrotten van Baredine (zie blz. 51), waar u te voet op ontdekkingstocht gaat. Na telefonische aanmelding kunt u met de kinderen ook de klimwand beklimmen bij de ingang van de grot, met aan het eind van de cursus een grotklimdiploma. Vanuit bijna alle vakantieoorden kunt u een boottocht langs de kust op een (piraten)zeilschip maken, meestal in combinatie met een 'vispicknick'. Oudere kinderen zijn zeker onder de indruk van het Romeinse amfitheater in Pula (zie blz. 60), de prachtige meren bij Plitvice (zie blz. 91), het gierencentrum Grifon Centar voor Beli (zie blz. 68) of de Nehajburcht in Senj (zie blz. 90).

Veiligheid en noodgevallen

Istrië en Kvarner zijn veilige reisbestemmingen; natuurlijk moet u ook hier de gebruikelijke veiligheidsmaatregelen treffen: laat geen waardevolle spullen in de auto liggen, bewaar geld en sieraden in de kluis in het hotel en houd op drukke plekken uw handtas en portemonnee in de gaten. In grote havensteden als Rijeka is het risico van zakkenrollers groter dan in kleine vissersdorpjes.

Belangrijke telefoonnummers

Alarmnummer: 112 (ook Duits en Engels)

Politie: 192; brandweer: 93; ambulance: 94; autopech: 987

Alle bankpassen/creditcards blokkeren: tel. 0031 (0)30 283 53 72, zie ook www.pasblokkeren.nl of tel. 0032 (0)70 34 43 44, zie ook www.cardstop.be

Diplomatieke vertegenwoordigingen

Nederland

Ambassade in Zagreb: Medvešcak 56, 10000 Zagreb, tel. 01 464 22 00,

http://croatia.nlembassy.org

Consulaat in Opatije: Ulica 9 Rujna 11, 51410 Opatija, tel. 051 27 19 77,

drakar@ri.t-com.hr, di.-vr. 9-12 uur.

België

Ambassade in Zagreb: Pantovčak 125 B1, 10000 Zagreb, tel. 01 457 89 01,

http://diplomatie.belgium.be/croatia

Klimaat en reisperiode

Van mei tot oktober kunt u hier genieten van zomerse temperaturen; in juli en augustus kan het echter zo warm zijn dat excursies en wandelingen erg vermoeiend worden. Het Adriatische water langs de Kroatische kust is eind mei al rond de 20 °C, hartje zomer zelfs 25 °C. In het voor- en najaar kan het veel regenen, maar door de milde tempertuur van rond de 20 °C is het dan ideaal fiets- en wandelweer.

Openingstijden

Algemeen: ga vooraf na wat de openingstijden zijn van bezienswaardigheden en musea. Deze veranderen vaak.

Banken en postkantoren: ma.-vr. 7-19, za. 7-13 uur. In alle grote steden is een postkantoor dat ook op zo. geopend is. Filialen in kleinere steden zijn tussen 13-15 uur gesloten.

Winkels: meestal open ma.-za. 7-13 en 16-20 uur, supermarkten en warenhuizen de hele dag. In toeristengebieden zijn supermarkten en souvenirwinkels in het hoogseizoen vaak ook op zo. open.

Kerken: meestal alleen open voor kerkdiensten; alleen kerken die ook als belangrijke bezienswaardigheid worden beschouwd zijn daarbuiten open.

Musea: de meeste musea zijn op ma. gesloten. In kleinere musea kan het voorkomen dat spontaan een middagpauze wordt ingelast.

Roken

Er geldt een streng rookverbod in alle openbare ruimten, ook in restaurants en hotels. Voor roken op een verboden plek kunt u een forse boete krijgen.

Reizen met een handicap

De gerenoveerde hotels zijn allemaal toegankelijk voor gehandicapten; in het openbaar vervoer bent u afhankelijk van de hulp van medepassagiers. Als strandbestemming levert Istrië door de rotsachtige stranden en vaak slechte toegang tot het water veel problemen op. Het best is om een reis te boeken met een organisatie die gespecialiseerd is in gehandicaptenreizen, zoals Tendens (www.tendens.org) of Stichting De Buitenhof (www.buitenhof.nl).

Sport en activiteiten

Beachvolleybal

De rotsachtige kust is niet erg geschikt voor deze zomerse sport. Gelukkig zijn er veel speciale beachvolleybalvelden aangelegd en het worden er alleen maar meer. Bij de meeste campings en op veel zand- en kiezelstranden kunt u wel een balletje slaan.

Golf

Istrië heeft lang op zijn eerste green op het vasteland moeten wachten, maar nu is het dan eindelijk zover: de golfbaan met 18 holes van het Kempinski Hotel Adriatic bij Savudrija (zie blz. 32) doet zelfs het hart van ervaren golffanaten sneller kloppen. Alternatief: 18 holes op Veli Brijun in de Brijuni-archipel (zie blz. 57).

Mountainbiken

De provinciale wegen zijn uitermate geschikt voor fietsers; wel moet u over een behoorlijke conditie beschikken, omdat de wegen vaak erg steil zijn. U kunt fietsen huren bij de grotere hotels en ook aan het strand. Goede mountainbikes zijn bijvoorbeeld te huur bij Sunbird op Lošinj (zie blz. 76). Het toeristenbureau van Istrië heeft een aantal brochures uitgegeven met gedetailleerde mountainbikeroutes. U kunt deze als pdf downloaden van www.istria-bike.com.

Parachutespringen

Een tandemsprong, waarbij u samen met een ervaren parachutist de sprong waagt, is mogelijk vanaf de sportluchthaven van Vrsar. Informatie is verkrijgbaar via tel. 052 44 11 44.

Parapente

Het beste startpunt in Istrië is de top van de Učka bij Opatija. Er zijn nog veel andere startpunten met een goede thermiek (www.istra.hr/nl/attracties-en-activiteiten/sport/paragliding/beginpunt). Vooral voor beginners is Raspadalica in de buurt van Buzet, waar ook een centrum voor extreme sporten is (zie blz. 38) erg geschikt. Hier kunt u ook tandemvluchten maken.

Duurzaam reizen

Water is een waardevol goed – ga er zuinig mee om! In de zomer is het gevaar van bosbranden groot; achteloos weggeworpen sigarettenpeuken of gasflessen, die met hun glanzende buitenkant het zonlicht weerkaatsen, kunnen een ramp veroorzaken. Dat u geen afval moet laten liggen op het strand of in de vrije natuur is logisch. In het voorjaar kunt u, als u daarin geïnteresseerd bent, meedoen aan de actie 'Neka moja Istra blista' – 'Een schoon milieu in Istrië', waarbij alle rommel die 's winters op het strand is aangespoeld, wordt opgeruimd. Wilt u meedoen met een natuurbehoudproject, dan kunt u bij het Grifon Centar voor het eiland Cres (zie blz. 68) of in het Lošinj Marine Education Centre (zie blz. 72) een natuurstage volgen.

Snorkelen en duiken

De rotsachtige kust is een prachtige omgeving om te snorkelen en duiken. Behalve een rijke onderwaterflora en -fauna zijn er voor ervaren duikers ook een aantal scheepswrakken. Duikscholen vindt u in bijna elke badplaats. Een bijzondere tip is het eiland Lošinj, waar u met wat geluk dolfijnen, zeeschildpadden en roggen kunt zien. Ook het Nationaal Park Brijuni heeft dankzij de inspanningen van de overheid zijn biologische diversiteit weten te behouden.

Speleologie

Als u niet genoeg hebt aan de 'normale' bezichtiging van de grotten van Baredine, kunt u daar ook een avontuurlijke grotexpeditie meemaken door de ondergrondste wereld van het karst, met touwen en hoofdlampen (zie blz. 51). Kleinere, maar ook interessante grotten zijn die van Mramornica bij Brtonigla (zie blz. 34) en de Festinsko Kraljevstvo bij Žminj. Op het eiland Krk biedt de grot Špilja Biserujka speleologen een blikje in de onderwereld (zie blz. 101).

Sportklimmen

Een bij klimmers zeer geliefde bestemming is de Čićarija met zijn gladde rotswanden; bij Poreč kan worden geklommen in het natuurgebied Zlatni Rt, bij het Limfjord en bij Dvigrad liggen nog twee populaire plekken om te klimmen. Een hoogtepunt voor ervaren klimmers zijn de rotstorens in de kloof Vranjska draga. Zie www.istra.hr/nl/attracties-en-activiteiten/sport/free-climbing

Tennis

De meeste hotels hebben een eigen tennisbaan. Het bekendste tenniscentrum van Kroatië bevindt zich in Umag. Hier wordt elke zomer de Croatia Open gehouden (zie blz. 23).

Wandelen

Gewandeld werd er in Istrië en Kvarner altijd al, maar de lokale toeristenverenigingen doen nu extra hun best om de oude ezelspaden in stand te houden en duidelijk aan te geven met borden. Vooral op de eilanden is een prachtig netwerk van wandelroutes ontstaan, die door de macchia en geurende bossen lopen en bijna allemaal uitkomen bij idyllische zwemstrandjes. Een van de mooiste routes in Istrië voert naar de 1401 m hoge top van het Učkagebergte (zie blz. 77). Overzichtskaarten zijn verkrijgbaar bij de regionale toeristenbureaus. De wandelkaart van Istrië van Kompass is verkrijgbaar in reisboekhandels.

Watersport

Op en onder het water kunt u zich volop vermaken: u kunt een waterfiets huren, met een waterscooter over de golven scheren of met een stille kajak afgelegen baaien ontdekken. Watersportcentra zijn er bij alle grotere badplaatsen en stranden. Waterskiën kan ook bijna overal; een superattractie is de waterskilift in de Zelena Laguna bij Poreč (zie blz. 46) en in de Punatbaai op Krk (zie blz. 104).

Wellness en gezondheid

Thalassotherapie wordt al sinds het begin van de 20e eeuw bedreven in de badplaats Crikvenica en in het naburige Selce (beide blz. 90); intussen zijn de thermen prachtig gerenoveerd en gemoderniseerd.

Waar vroeger koningen en prinsessen kuurden, wordt wellness nu nog steeds met een hoofdletter geschreven. Het kuuroord Opatija is hard op weg het belangrijkste wellnesscentrum van NoordKroatië te worden (zie blz. 78).

Natuurlijk heeft elk modern en zichzelf respecterend hotel wellnessfaciliteiten, met een sauna, stoombaden, massage enzovoort. Het nieuwe wellnesscentrum van het Hotel Kempinski in de buurt van Savudrija (www.kempinski-adriatic.com) is waarschijnlijk het allermooiste in Istrië.

Windsurfen en kitesurfen

Wie wil leren windsurfen, zal merken dat de windomstandigheden in de Kvarnerbaai ideaal zijn; er zijn ook talloze goede surfscholen waar u terecht kunt. Ideaal voor beginners is de tegen gevaarlijke stromingen beschermde Čikatkaai op Lošinj, waar u in het Engels, Duits en soms zelfs Nederlands lessen kunt volgen; ook kunt u hier leren kitesurfen (zie blz. 76). Bij Medulin (Medulinski kanal) is de stroming sterker. Dit gebied trekt dan vooral ook de ervaren surfers. Bent u nog een beginner, dan is het zeker bij harde wind verstandig om de surfplank aan land te laten.

Zeilen

Hartstochtelijke zeilers zien de Adria-tische Zee met zijn talloze eilanden als een van de mooiste wateren van Zuid-Europa. U vindt hier een uitstekende infrastructuur van havens omringd door een paradijselijke, maagdelijke natuur. Veel baaien zijn alleen vanaf het water toegankelijk. Wie geen eigen boot heeft, kan er een huren. Ook worden er door reisorganisaties diverse zeilcruises aangeboden. Fietscruises worden georganiseerd door onder andere ID Riva Tours (www.idriva.nl/kroatie-fietscruises.html), waarbij u een aantal eilanden aandoet per ouderwetse zeilboot en deze dan met de fiets verkent.

Telefoon en internet

Bellen kan in openbare telefooncellen, bij filialen van de Kroatische telefoonaanbieder Hrvatski Telekom en in de hotels. Voor de telefooncel hebt u een telefoonkaart nodig, die te koop is bij tabakswinkels, postkantoren en in sommige souvenirwinkels en supermarkten (telefonska kartica). De kosten voor een (internationaal) telefoongesprek vanuit uw hotelkamer liggen aanzienlijk hoger! U kunt bijna overal in Istrië zonder problemen met uw mobiele telefoon bellen; alleen op de eilanden kan de ontvangst soms slecht zijn.

Internetcafés vindt u bijna overal; de meeste hotels hebben een computer met gratis internet in de lobby of bieden in elk geval wifi aan (dan vaak wel tegen betaling). U hoeft hier echter amper gebruik van te maken, omdat in toeristische plaatsen en in ACI-Marinas hotspots zijn, waar u gratis kunt inloggen en kunt internetten.

Landnummers: Kroatië 00385, Nederland 0031, België 0032.

Telefonische inlichtingen: nationaal 11880, internationaal 11802, of via www.tportal.hr/imenik.