Hein Meijers en Simon Rozendaal

De Encyclopedie van Nutteloze Feiten

Uitgeverij Atlas Contact

Amsterdam/Antwerpen

© 2012 Hein Meijers en Simon Rozendaal

Omslagontwerp Herman Houbrechts

ISBN 9789045022529

D/2012/0108/730

NUR 600

www.atlascontact.n‚l

Inleiding

U bent fantastisch!

Misschien wist u het niet, maar u bent een ongelooflijke winnaar en doorzetter. Dat begon al toen u nog in de verrekijker van uw vader zat. Met een snelheid van zo’n 40 kilometer per uur bent u (nou ja, de helft van u) gelanceerd. Vervolgens hebt u zich door een taai en zurig slijm moeten worstelen. U had toen weliswaar nog een staartje maar geen handen en voeten. In verhouding tot uw toenmalige lichaamslengte hebt u kilometers moeten zwemmen! En dat in concurrentie met tientallen miljoenen andere zaadcellen. En u hebt gewonnen! Gefeliciteerd! U bent een ware kanjer.

Vervolgens hebt u De Encyclopedie van Nutteloze Feiten aangeschaft! Alweer bent u slimmer en sneller dan miljoenen anderen. Het kan ook dat u dit standaardwerk dat u van a tot z wijsmaakt in de wereld van ruim vijfduizend feiten die u niet wilt weten en die geen enkel maar dan ook helemaal geen nut hebben, van iemand hebt gekregen, maar ook dat is dan een felicitatie waard. U bent niet alleen zelf fantastisch, u hebt ook fantastische vrienden!

Over pakweg vijftien uur — of een halfjaar als u er de voorkeur aan geeft elke dag zo’n tweehonderd feiten tot u te nemen, mag van ons ook — kunt u vaststellen welke volslagen onzinnige en nutteloze kennis aan dit kloeke boekwerk ontbreekt. En die kunt u dan weer kwijt op onze website www.ditwiltuwelweten.nl.

Daarbij garanderen wij dat we die in een volgende editie zonder bronvermelding zullen overnemen. Ook commentaar op de feiten in dit boek kunt u daar kwijt. Jawel, samen staan we sterk.

Er is veel nutteloosheid in de wereld. En dat is maar goed ook. Want stel je voor dat alles waar een mens tegenaan loopt nuttig zou zijn. Je zou tijd tekortkomen. En ach, wat is nutteloos? Wij zouden een heel betoog kunnen geven over het nut van nutteloosheid, maar dat doen we niet. Lees dit boek en laaf u aan de nutteloze ledigheid!

Hein Meijers en Simon Rozendaal

A

Aarde

De naamgeving van onze planeet is wat ongelukkig. De aarde bestaat, zeker in de buitenste lagen, grotendeels uit water. Wijzelf voor 70 tot 80 procent, wijn voor 75 tot 80 procent en ga zo maar door. Dus in plaats van Terra (Aarde) was de naam Aqua (Water) veel toepasselijker geweest.

Wel zijn we als waterbal tamelijk uniek. We suizen als een rollercoaster, een karretje in een spookhuis op een kermis, via een vaste baan met een ijzingwekkende snelheid door de kosmos. Dat we er als individuen niet uit vallen heeft minder met een schepper te maken dan met de zwaartekracht, die ervoor zorgt dat we jaar in jaar uit toch braaf in ons stoeltje blijven zitten. Trouwens, wat is een jaar? Dat is de door ons ervaren tijd die het vergt om met een snelheid van circa 1800 kilometer per uur om onze zon te draaien, waarna we na 365 totale omwentelingen weer, kosmos gezien, op ons uitgangspunt, de start en tevens finish van ons spookhuis uitkomen. Geen echte natuurconstante, onze tijdsrekening.

Inmiddels is er veel te vertellen over de merkwaardigheden van onze huisplaneet, die net ver genoeg van onze zon af staat om voor een klimaat te zorgen dat voor mens en dier, maar ook voor plant en — wat nog belangrijker is — voor bacterie en virus een ideale biotoop oplevert om spannende avonturen te beleven. En dat duurt nog zes miljard jaar.

Aaien

• Bij een snelheid van 4,5 centimeter per seconde voelt een aai over je bol het fijnst aan.

• Maar dan moet er wel haar op zitten, want anders voel je het nauwelijks.

Aalscholver

• Ook wel schollevaar genoemd.

• Heeft in tegenstelling tot andere watervogels geen klieren met waterafstotend vet om over hun veren te verspreiden.

• Spreidt dus zijn vleugels in de zon.

Aambei

• Lang op de pot zitten helpt om aan aambeien te komen.

• Hard hoesten en gewichtheffen ook.

Aandrang

Een geluid van 12 hertz wekt een onbeheersbare drang tot poepen op.

Aangenaam

De kans om via de lucht verkouden te worden is kleiner dan via het handen schudden.

Aangeschoten

• Een aperitief stimuleert de eetlust doordat de alcohol de speekselproductie en de aanmaak van insuline bevordert.

• Door een rietje drinken maakt sneller dronken. De drank komt dan direct tegen je gehemelte aan en de alcohol dringt daar gemakkelijk meteen door in je bloed.

Aankleden

• Het was een privilege om uitgenodigd te worden bij het aankleden en scheren van Lodewijk XIV te Versailles.

• Als je geluk had, mocht je ook zien hoe de Zonnekoning bij het ontbijt zelf een eitje pelde.

• Je viel echt met je neus in de boter als je het sfeertje mocht snuiven bij zijn stoelgang.

• Maar het meest bijzondere was toch wel om hem in bad te zien gaan.

• Want dat deed-ie maar vier keer in zijn leven.

Aanlengen

Wijn bevat slechts 17 procent meer water dan de mens.

Aanrecht

Daar zitten zoveel bacteriën op dat er zelfs na een flinke beurt met een schoonmaakmiddel dat 99 procent van alle huishoudbacteriën doodt, nog zeker honderd miljoen over zijn.

Aanrijding

Bridget Driscoll was in 1896 het eerste verkeersslachtoffer. Ze overleed nadat ze was aangereden door een automobiel die 6 kilometer per uur reed.

Aanslag

Een kwart van alle Amerikaanse presidenten was doelwit van een moordaanslag.

Aanspoelen

• De kop van elke walvis die aanspoelt op de Britse kust komt de Engelse koning toe.

• De staart is voor de koningin.

Aanstekelijk

Pas op met zoenen: tandbederf is besmettelijk.

Aansteker

Eerder uitgevonden dan de lucifer.

Aantrekkingskracht

Niet alleen bloed, ook urine trekt haaien aan.

Aanvoerder

Kuddes paarden worden aangevoerd door een merrie.

Aapmens

• Apen zijn voor 98 procent identiek aan ons.

• Ze kunnen wel klinkers uitspreken, maar geen medeklinkers.

• Ze vlooien niet, maar smikkelen lekkere zoute bonkies op uit de vacht van soortgenoten.

• Bij de mensaap zijn de benen korter dan de armen. Bij de mens is het andersom.

• We hebben wel vingernagels met hen gemeen.

Aardappel

In patat zit veel vitamine C.

Aardappelsoep

In zes koppen gebonden soep zitten evenveel calorieën als in een portie patat.

Aardas

De aarde doet er nu zestien milliseconden langer over om rond zijn as te draaien dan duizend jaar geleden.

Aardbei

• Is de enige vrucht met zaad aan de buitenkant.

• Het seksuele leven van de aardbei is gevarieerd. Als de omstandigheden meezitten, kiest de plant voor ongeslachtelijke voortplanting (klonen).

• In een vijandige omgeving prefereert de aardbei seks.

Aardbeving

• De grootste ooit geregistreerde aardschok voltrok zich in 1960 voor de kust van Chili.

• Volgens de Amerikaanse kustwacht had hij een sterkte van 9,5 op de schaal van Richter.

• Hij richtte enorme schade aan in Zuid-Amerika, maar ook 10.000 kilometer verder in Japan, dat werd getroffen door tsunami’s.

Aardgas

Brandt met een snelheid van 1 meter per seconde.

Aardigheidje

Tsaar Peter de Grote liet het hoofd van een minnaar van zijn echtgenote opzetten, als aardigheidje voor in haar slaapkamer.

Aardkern

• Een massieve bonk ijzer, met uranium en plutonium.

• Ruim 4200 graden heet.

• Daardoor is het bij ons ’s nachts geen 272 graden onder nul.

Aardkloot

• Levert voldoende warmte op om per jaar drie keer de totale behoefte aan elektriciteit op te wekken.

• Is aan de noordkant vaker getroffen door natuurrampen dan aan de zuidkant.

Aardkorst

• Is bij de evenaar 21 kilometer dikker dan aan de polen.

• Bestaat voor een groot deel uit uitwerpselen van bacteriën.

• Is in verhouding dunner dan de schil van een ei.

Aardmantel

• Bestaat uit gloeiend ijzer en nikkel. Daardoor vloeit dit en creëert dit magnetische polen en een magnetisch veld rond de aarde.

• Dat veld beschermt ons tegen gevaarlijke kosmische straling.

Aardplaten

• Schuiven maar door.

• Amerika verwijdert zich van Europa.

• Californië wordt een apart eiland.

Aards

Er zitten in een kilo aarde honderdmaal zoveel bacteriën als er sterren in het Melkwegstelsel zijn.

Aaseter

In spuug zitten bacteriedodende middelen. Vooral in hondenspuug. De hond stamt af van een aaseter en beschermt zich van nature beter tegen bacteriën.

Aasgieren

• Hebben geen zweetklieren.

• Om af te koelen pissen ze op hun eigen pootjes.

Abnormaal

De lichaamstemperatuur van vogels is 41 graden Celsius.

Aboriginals

Lessen hun dorst met woestijnkikkers.

Abraham

Werd 175.

Abraham van Stolk

De Rotterdamse houthandelaar Abraham van Stolk zag rond 1900 voor het eerst wc-papier in Engeland en bood het vervolgens aan het Nederlandse koningshuis aan.

Absent

George H.W. Bush senior nam per jaar 135 vakantiedagen op, Jimmy Carter maar 19.

Absoluut

Temperatuur en snelheid hebben gemeen dat ze een absolute grens kennen. De ondergrens is 0 graden Kelvin, ofwel 273,15 graden Celsius onder nul; de bovengrens is de lichtsnelheid: 300.000 kilometer per seconde.

Academie

De eerste was in de achtertuin van Plato.

Acetylcholine

Het stofje waardoor kaviaar helpt tegen een kater.

Ach

Het enige dier dat huilt van verdriet is de mens.

Achterlangs

Bij meer dan 450 diersoorten is homoseksueel gedrag aangetoond.

Achternaam

• Toen de achternaam werd verzonnen, ontstond vrijwel overal de neiging om jezelf zoon of dochter van je vader te noemen.

• Vandaar de veelvoorkomende Armeense naam Hovanessian, de zoon van Johan.

• En het Ierse Fitzpatrick, de zoon van Patrick (via een Franse invloed: le fils de Patrick).

• In IJsland hebben de kinderen een andere achternaam dan hun ouders. De achternaam daar is afgeleid van de voornaam van de vader. Als je bijvoorbeeld Kari Stefansson heet, dan heette je vader Stefan en nog iets.

• De dochter van deze Kari krijgt als achternaam Karisdottir.

Achterom

De mens is binnen het dierenrijk uniek, omdat hij als enige aan anale penetratie en anale ejaculatie doet.

Achterste

De schildpad kan via zijn achterste ademhalen.

Achteruit

• De krokodil, de kangoeroe en de emoe kunnen niet achteruitlopen.

• Walvissen kunnen daarbij ook niet achteruitzwemmen.

Achteruitgang

Onze hersenen zijn de laatste twintigduizend jaar met 10 procent geslonken.

Actie

Een mens ademt 23.000 keer per dag.

Activiteit

Je hersenen vertonen meer activiteit tijdens de slaap dan tijdens tv-kijken.

Adams

In de Verenigde Staten werd president John Adams bespot toen hij in 1779 teruggekeerd uit Frankrijk zijn tafel liet dekken met mes en vork.

Adamsappel

• Het is maar schijn dat mannen een grotere adamsappel hebben.

• Vrouwen hebben daar meer vet, waardoor deze uitstulping zich bij hen aan het zicht onttrekt.

Adel

• Voor 5000 tot 50.000 euro is een echte, adellijke Engelse titel te koop.

• Voor een slordige 150.000 euro mag je je zelfs graaf noemen.

• Een burgermeisje heeft ook de optie om een prins aan de haak slaan.

Adelaar

Doet het niet vliegend. Hij veegt de hen bij voorkeur in stand.

Adem

• Het wereldrecord vieze adem is in handen van de walvis. Volgens kenners ruikt deze sterk naar bedorven vis en ranzig vet.

• Maar wees ook voorzichtig met nijlpaarden wanneer ze hun bek openen.

• Met één ademstoot houdt dit paard al sinds de Prehistorie zijn belagers op eerbiedige afstand.

Adidas

• Het sportbedrijf Adidas is opgericht door Adi Dassler.

• Zijn broer stichtte concurrent Puma.

Adieu

• Op het moment dat een man wordt opgehangen, krijgt hij een erectie en komt hij vaak ook nog klaar, zij het voor de allerlaatste keer.

• Dat heb je ook bij plantjes. Om ze extra te laten bloeien geeft de tuinder een dag voor de verkoop een rukje aan het plantje.

Admiraal

Komt van amir al, letterlijk ‘commandant van Allah’, een islamitische eretitel uit de tijd van de profeet.

Adolf

Ten tijde van Hitler was het in Duitsland verboden om je paard Adolf te noemen.

Adrianus

Er is één Nederlander paus geweest: Adrianus VI, van 1522 tot 1523.

Advertenties

Ikea adverteert in Zweden met handgeschreven advertenties op toiletmuren.

Afbladderen

Per dag verlies je ongeveer 700.000 huidschilfers.

Afbreken

De zaadbal bevat alcoholdehydrogenase, het stofje dat alcohol afbreekt.

Afdruk

Een tongafdruk is even uniek als een vingerafdruk.

Afgaan

• Om beter te kakken heeft het weinig zin om gedroogde pruimen te eten.

• Eén volkorenboterham laxeert beter dan vijf pruimen.

• Rotte vis nog beter.

Afghanen

Dol op paardspelen. Bij de nationale sporten buzkashi en tudabari worden de onthoofde lijken van kalveren als bal gebruikt. De spelers sjouwen daar te paard mee in het rond.

Afknijpen

Een beetje beer houdt ’s winters zeker zes maanden zijn plas op.

Afstand

Ook als de planeet Mars op een afstand van slechts 55 miljoen kilometer voorbijsuist, vergt het een reis van 900 miljoen kilometer om er netjes op te kunnen landen.

Afvallen

• Door elke dag vijf minuten extra trappen te lopen ben je na vijf jaar 1 kilo kwijt.

• Een uurtje extra tennissen per week scheelt 4 kilo.

• Een uurtje extra wandelen 8 kilo.

• Een uurtje extra fietsen 15 kilo.

Afreageren

Napoleon verwende zijn soldaten met officiële bordelen. Deze bleven stand-by tot de jaren vijftig van de vorige eeuw.

Afrika

• Komt eraan! De afstand van Afrika tot Europa wordt steeds kleiner.

• De Middellandse Zee zal eraan moeten geloven.

• En de Alpen zullen net zo hoog worden als de Himalaya nu.

Afrodisiacum

Aan kippensoep werd in de Middeleeuwen een lustverhogende werking toegedicht.

Afscheid

Romeinen hielden een wake bij hun stervenden om de laatste ademstoot niet te missen. Die werd bij voorkeur ingeademd door de oudste zoon van de familie.

Afslanken

Pal onder de maan weeg je het minst.

Afsmelten?

Er zijn nu 25.000 ijsberen op de Noordpool, vijfmaal zoveel als dertig jaar geleden.

Aftakelen

• Vanaf de geboorte verlies je vijfhonderd hersencellen per uur.

• Gedurende het leven verdwijnt aldus 10 procent van de hersencellen.

• Gelukkig zijn er meer dan honderd miljard en worden kapotte exemplaren gerepareerd. Er is dus ruimte voor nieuwe gedachten.

Afval

• De chemische stoffen waaruit het menselijk lichaam bestaat, zijn in totaal acht euro waard.

• Na de dood zou de mens eigenlijk bij het chemisch afval moeten worden gedeponeerd.

Afvallen

Dankzij het vetweefsel kunnen mensen een maand lang zonder voedsel.

Afvegen

• De Fransman gebruikt iets meer toiletpapier dan de Engelsman.

• De Zweed het meest.

Afwachten

De mens heeft hooguit 87 procent van al het haar dat hij of zij kan hebben. 13 procent van de haarzakjes wacht af.

Afweer

Kinderziekten zijn bij gebrek aan voldoende afweer allesbehalve kinderlijk. De introductie van mazelen doodde bij de Eskimo’s in de twintigste eeuw en bij de indianen in de negentiende eeuw binnen enkele maanden 20 tot 40 procent van de bevolking.

Afwezig

Mensen brengen zeker een kwart van hun bestaan slapend door.

Afwijkingen

• Nog steeds worden de hersenen van Einstein onderzocht op afwijkingen. In 1999 werd een wiskundeknobbel ontdekt.

• Aan de hersenen van Napoleon werd achteraf niets bijzonders ontdekt.

Afzwaaier

Astronaut Shepard is op de maan twee golfballen kwijtgeraakt.

Agamemnon

• Bij een opgraving te Mycene vond de archeoloog Schliemann een gouden dodenmasker dat de geschiedenis in is gegaan als het masker van Agamemnon.

• Dit masker blijkt evenwel vierhonderd jaar ouder te zijn dan Agamemnon zaliger en is dus niet meer dan het masker van Schliemann.

Agenten

Suriname heeft er bijna 2000, Nederland 54.000.

Aids

• Aids was een apenziekte en is aan het begin van de vorige eeuw overgestapt op een Kongolees.

• In de jaren tachtig bereikte het hiv-virus de Amerikaanse nichtenscene.

• Derhalve werd het GRID genoemd, Gay Related Immune Deficiency.

• In de volksmond: homokanker.

• Maar ook veel hetero’s werden erdoor getroffen.

Ailurofobie

Napoleon was onversaagd op het slagveld, maar werd geplaagd door ailurofobie, angst voor katten.

Airbag

• Een jan-van-gent heeft een airbag die hij opblaast vlak voor hij in zee duikt.

• In een auto komt die met een snelheid van 200 kilometer per uur uit het stuur.

Airco

Volgens Aristoteles waren de hersenen voornamelijk een orgaan om het bloed mee te koelen.

Akkerland

In een hectare akkerland tref je in de eerste halve meter een ton paddenstoelen aan, een paar ton bacteriën en een paar honderd kilo protozoa, gisten en algen.

Alaska

Ligt vrijwel even noordelijk als Texel.

Albion

Engeland heeft de postzegel uitgevonden, maar inderhaast vergeten daarop de naam van Albion te vermelden.

Alchemie

• Alchemisten zochten naar de steen der wijzen, want daarmee kon je alle stoffen in iets anders veranderen.

• Dat lukt pas in 1919, toen lord Rutherford wist door te dringen in de atoomkern en stikstof in zuurstof veranderde.

• Na verloop van tijd verandert uranium overigens zonder tussenkomst van alchemisten uit zichzelf in lood.

Alcohol

Dankt zijn naam aan kohl, een antieke eyeliner die de Arabische vrouw graag als oogschaduw gebruikte.

Alcoholisme

Na drankmisbruik valt de mier op zijn rechterzij in slaap.

Alert

Het hoogtepunt van alertheid ligt ’s ochtends op tien uur. Om twee uur volgt een dip, waarna zich om circa zeven uur ’s avonds weer een piek aandient, gevolgd door alweer een dipje om vier uur ’s nachts.

Alex

De grijze roodstaartpapegaai van biologe Irene Pepperberg die in 2007 overleed, kon honderd verschillende voorwerpen aan kleur, vorm en materiaal herkennen. De intelligentie van Alex kwam overeen met die van een vierjarig mensenkind.

Alexander

De soldaten van Alexander de Grote mochten om veiligheidsredenen geen baarden of lang haar dragen.

Alimentatie

In het oude Egypte kenden ze al alimentatie bij echtscheiding.

Alfa

Staat voor Societa Anonima Lombarda Fabrica Automobilii, ofwel Lombardijse autofabriek.

Alfabet

• Nederlandse kinderen hoeven maar 26 letters te leren.

• Japanse kinderen bijna tweeduizend Chinese tekens, 46 Japanse en die 26 van ons.

• Veel gemakkelijker hebben de kinderen van India het. Hun alfabet begint vaak met de klinkers, waarna de medeklinkers op klank gesorteerd volgen.

• Op Hawaï is het qua spelling helemaal een kinderparadijs. Hun alfabet kent daar maar twaalf tekens.

Alg

Het onwelriekende schuim dat in het voorjaar het strand vervuilt, is het geheel onschuldige restant van de bruine schuimalg, ook wel plaagalg genoemd.

Alice

Alice in Wonderland heette oorspronkelijk Alice in de Onderwereld.

Aliens

Ruim 40.000 Amerikanen zijn verzekerd tegen een ontvoering door buitenaardse wezens.

Allah

Geen andere God, maar gewoon Arabisch voor God.

Allen

Woody Allen: ‘Het brein is mijn tweede favoriete lichaamsdeel.’

Allergie

• De dooie huid en niet het uitgevallen haar van hond en kat veroorzaakt allergie.

• Door Fikkie elke week een sopje te geven, reduceer je de ongewenste reactie met 90 procent.

• Zwarte katten zijn viermaal zo allergeen als lichtgekleurde.

Allerheiligen

• Op 1 november eert de roomse Kerk al haar heiligen.

• Buiten de kerk kan het dan aardig spoken.

• Het fenomeen heet Allerheiligenvloed: Nederland werd op die datum drie keer geteisterd door zo’n allesvernietigende vloed.

• Dat was in 1170, 1436 en 1570.

Alles

Taalkundig gesproken kan er maar één heelal zijn. Heelal betekent alles wat er is.

Alligator

• Zijn kaaksluitspieren zijn zo sterk dat hij in één hap de armen en benen van een mens in tweeën breekt.

• De spieren om diezelfde kaak te openen zijn daarentegen zo slap dat je zijn bek met één hand kunt dichthouden.

Almas

Een hoogbejaarde steur produceert kaviaar waar de kenner van kwijlt. Het heet almas, Perzisch voor ‘diamant’, en kost twintigduizend dollar per kilo.

Aluminium

Het meest voorkomende metaal op aarde.

Alva

De hertog van Alva liet in 1572 de complete mannelijke bevolking van Naarden ombrengen nadat hij de stad had ingenomen.

Alzheimer

Dr. Alois Alzheimer ontdekte de naar hem genoemde ziekte toen een patiënte na het eten van bloemkool met een varkenslapje volhield dat de spinazie overheerlijk was.

Amadeus

Wolfgang A. Mozart heette eigenlijk Theophilus, Grieks voor ‘vriend van God’. Hij heeft die naam gelatiniseerd tot Amadeus.

Amandelen

Ratten hebben die niet.

Amazone

• Grieks en betekent ‘zonder borst’.

• Het betrof vrouwelijke soldaten bij wie de rechterborst was verwijderd, opdat ze makkelijker met pijl en boog overweg konden.

• De rivier werd in 1541 zo genoemd door de Spanjaarden, omdat ze daar werden aangevallen door vrouwelijke krijgers.

Amber

Het woord elektriciteit is afgeleid van het Griekse woord voor ‘amber’, elektron. De oude Grieken ontdekten dat wanneer je over amber wrijft, het elektrisch geladen wordt.

Ambitie

Komt van ambio, ‘babbelend rondwandelen’. In het oude Rome ging men daartoe over om stemmen te winnen.

Amerikaans

• Tal van Nederlandse woorden zijn via Nieuw Amsterdam (het huidige New York) in het Amerikaans beland: cookie, boss, dollar, cole-slaw, Santa Claus, waffle, stoop, Yankees.

• Ook diverse Amerikaanse plaatsen komen uit het Nederlands: Staten Island heette Staten Eijlandt, Long Island heette Lange Eijlandt, Brooklyn was Breuckelen, Harlem was Haarlem, Wall Street was de Walstraat, Flushing was Vlissingen.

Amersfoort

Telde in de veertiende eeuw 350 brouwerijen.

Amethist

Verkleurt van grauwgrijs tot heldergeel en rood als hij het warm krijgt.

Ammoniak

Bij het verhitten van kamelenstront ontstaat een wit poeder. De woestijnvolkeren die dit ontdekten, noemden het sal ammoniac, ‘zout van Ammon’, de god van Thebe.

Amsterdam

• De voornaamste reden waarom Amsterdam aan het eind van de zestiende eeuw opbloeide was dat Antwerpen, de rijkste stad van Noordwest-Europa, werd ingenomen door de Spanjaarden.

• Alle slimme en rijke mensen vluchtten toen naar Amsterdam.

• Vervolgens blokkeerden de Hollanders de Schelde — de toevoer naar Antwerpen.

Amundsen

Amundsen ontdekte in 1911 de Zuidpool, terwijl hij officieel, om concurrenten te misleiden, op weg was naar de Noordpool.

Anaal

• Wolfgang Amadeus Mozart was nogal anaal gefixeerd.

• Zo schreef hij met plezier de muziek en de tekst bij een canon voor zes stemmen in B-mol getiteld: ‘Leck mich im Arsch’.

Anabolen

• Anabole steroïden verbeteren niet alleen sportprestaties, ook de paringsdrang en haargroei varen er wel bij.

• Tevens krijg je er jeuk en grote borsten van.

• Daar staat dan weer tegenover dat de teelbal krimpt.

Anaeroob

In onze lichaamscellen zit tien keer minder zuurstof dan in de lucht.

Analfabeet

70 procent van de mensheid kan dit niet lezen.

Analyse

Tijdens de kus analyseren de hersenen het mondvocht van de partner en bepalen of van een goede chemie kan worden gesproken.

Anarchie

Grieks voor ‘in afwezigheid van de heerser’ (archon).

Andersen

• Hans Christiaan Andersen, de Deense sprookjesschrijver, stierf op zijn zeventigste als maagd.

• Hij overleed door een val uit zijn bed.

Andes

De mummies uit de Andes zijn drieduizend jaar ouder dan die in Egypte.

Andromeda

• De meeste mensen kunnen met het blote oog de Andromedanevel waarnemen, meer dan 20 triljard kilometer van ons verwijderd.

• Met een echt scherpe blik kun je ook nog net het sterrenstelsel M33 in het sterrenstelsel Triangel zien. We hebben het dan over een slordige 30 triljard kilometer.

Androsteron

• Het mannelijke hormoon androsteron kon in 1931 geïsoleerd worden dankzij de Belgische politie, die hiertoe 15.000 liter urine produceerde.

• Deze 15.000 liter pis leverde slechts 15 milligram androsteron op. Het is niet bekend wat dat zegt over de mannelijkheid van de gulle Vlaamse zeikers.

Anesthesie

Tot 1850 was drank het favoriete verdovingsmiddel bij operaties.

Angel

Was in de evolutie ooit het instrument dat insecten gebruikten om eieren te leggen.

Angorawol

Afgeleid van Ankara.

Annatto

Melk is wit en daarom zou ook gestolde melk wit moeten zijn. Kaas krijgt zijn gele kleur door de kleurstof annatto.

Anorexia

• Sommige slangen kunnen een jaar zonder eten.

• Menige slak zelfs drie jaar.

Antarctica

• Het enige peervormige continent ter wereld.

• Is van niemand.

• Heeft de minste aardbevingen.

Antibiotica

Helpen niet tegen virussen. Daarom heeft het ook geen zin bij griep om penicilline te vragen.

Anticyclisch

De aarde draait net als alle planeten behalve Venus tegen de klok in.

Antiheelal

Wij zouden ook prima kunnen leven in een heelal bestaande uit antimaterie.

Antillen

De oorspronkelijke bewoners van de Antillen spraken drie talen. De mannen hadden er twee, waarvan één voor oorlog. De vrouwen hadden hun eigen taal, maar mochten ook de gewone mannentaal gebruiken.

Antiloop

Dwergantilopen zijn kleiner dan reuzenkikkers.

Antisemitisme

De gele ster die Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog moesten dragen, werd al in de dertiende eeuw door Paus Innocentius III geïntroduceerd.

Antivries

Zou antihitte moeten heten. Toegevoegd aan koelwater verhindert deze stof oververhitting van de motor.

Antoinette

De laatste woorden van Marie Antoinette op weg naar de guillotine betroffen een excuus omdat ze bij het bestijgen van het schavot op de tenen van haar executeur was gaan staan.

Anus

Je kunt wel verzuipen via de mond, maar niet via het poepgat.

Apart

• Het Pentagon heeft aparte toiletten voor kleurlingen.

• Net als veel overheidsgebouwen in Virginia.

Apenstaartje

• Het @-teken is achthonderd jaar oud. Het ontstond in Toscane uit de letters AC, Al Cambo, oftewel ‘wisselkoers’.

• In Zweden wordt het apenstaartje olifantsslurf genoemd.

• In Noorwegen varkensstaart.

Apollo

Apollo 13 vertrok om 13.13 uur en raakte op 13 april in de problemen.

Apocalypse Now

• De film Apocalypse Now was geïnspireerd door Leopold II.

• De schrijver Joseph Conrad, wiens boek Heart of Darkness de basis voor de film vormde, was een van de eerste reizigers die de gruwelen van de Belgische koning in Congo bekendmaakte.

Apostel

Sint-Pieter, apostel van Jezus en de eerste paus, werd ondersteboven gekruisigd.

Appelbomen

• Alle huis-tuin-en-keukenappels zijn klonen en komen van één boom.

• De golden delicious bijvoorbeeld stamt af van een boom die in de jaren vijftig in West-Virginia stond.

• De granny smith komt uit de achtertuin van een zekere Maria Smith uit Australië.

Appels

• Bevatten nauwelijks vitaminen.

• In plaats daarvan hebben ze blauwzuur in hun pitten.

Appelsien

• Aan de boom worden ze bij warmte oranje.

• Bij kou veranderen ze weer in groen.

Appelstroop

• De ouderwetse oergezonde Rinse appelstroop zat oorspronkelijk vol met appel en ijzer.

• Tegenwoordig bevat deze opsmeerbare broodpret voornamelijk suikerbiet.

April

In de Verenigde Staten is april de Nationale Maand van de Humor.

Aquarium

Uit proeven in een aquarium met golfslag is gebleken dat ook goudvissen last kunnen hebben van zeeziekte.

Aquatisch

85 procent van alle planten groeit onder water.

Arabica

In robustakoffie zit twee keer meer cafeïne dan in arabica.

Arabier

De op één na beroemdste Arabier aller tijden was geen Arabier. Salah al-Din Yussef ibn Ayyib, beter bekend als Saladdin, de moslimgeneraal die Jeruzalem op de kruisvaarders terugveroverde, was een Koerd.

Arabisch

Niet alleen algebra, almanak, alambiek en alcohol zijn woorden die vanuit het Arabisch in het Nederlands terecht zijn gekomen, maar ook: abrikoos, admiraal, albatros, chemie, kaffer, luit, macaber, magazijn, matras, piekeren, razzia, soebatten, sorbet, suiker en tarief.

Arbeid

De Dag van de Arbeid werd in 1890 uitgevonden in de strijd om de werkdag tot acht uur te beperken.

Arbeiders

Toen aan het eind van de negentiende eeuw Nederlandse arbeiders nieuwe woningen betrokken, werden de wc’s regelmatig als opslagruimte gebruikt en de douche als bezemkast.

Arbeidsvitaminen

• Op de klanken van de ‘Pastorale’ van Beethoven produceert een koe op stal 3 procent meer melk dan in stilte.

• Popmuziek, en zeker het nummer ‘Venus’ uitgevoerd door Bananarama, vermindert de melkgift drastisch.

Arc

In plaats van een grote boog (arc) had Napoleon liever een enorme Éléphant de Triomphe op de Champs-Élysées gehad.

Archipel

Japan bestaat uit vierduizend eilanden.

Arendsoog

Door een sleutelgat zie je scherper dan door een open deur.

Aristarchos

• Vierhonderd jaar voor Christus berekende Aristarchus van Samos dat de aarde een bol moest zijn, die om de zon draait.

• Beweerde je dat in de Middeleeuwen, dan wachtte dankzij de roomse Kerk al op aarde hel en verdoemenis.

Aristoteles

• Volgens Aristoteles zijn harige mannen beter in bed dan kale en produceren ze ook meer zaad.

• Ook hadden vrouwen volgens hem slechts 30 tanden en kiezen en mannen 32.

Ark

• Gevallen engelen veranderden volgens de Bijbel in Nephilim, reusachtige mannen die graag een wipje maakten met aardse dames.

• Ze waren volgens de Bijbel wel het haasje bij de zondvloed, doordat ze niet welkom waren op de ark van Noach.

• Maar waarschijnlijk konden ze goed zwemmen, want volgens de Bijbel leven ze nog steeds voort onder de naam Anakieten.

Arm

Arme mensen leven gemiddeld vijf jaar korter dan rijke.

Armada

Engeland denkt en zegt dat het nooit is bezet, maar dat klopt niet. In 1688 veroverde het Nederlandse leger met een armada van 500 schepen en 40.000 soldaten Albion.

Armadillo

• Varieert van 100 gram tot 60 kilo.

• Is gespecialiseerd in het produceren van eeneiige vierlingen.

• Een van de weinige dieren naast de mens die vatbaar zijn voor lepra.

• Idem de miereneter, maar dat is dan ook een neefje.

Armageddon

• De kans dat de aarde aan zijn einde komt door de inslag van een asteroïde is 1 op de 700.000.

• De kans op het einde door een supernova is 1 op 10 miljoen.

• Op een einde in een zwart gat: 1 op 1 miljard.

Armbandjes

Het belangrijkste effect van koperen armbandjes is groene uitslag op pols en overhemd.

Armstrong

Neil Armstrong versprak zich bij het betreden van de maan. ‘A small step for man, one giant leap for mankind,’ sprak hij stoer. In zijn script stond: ‘for a man’.

Aroma

Smaakaroma’s worden vooral geproduceerd door bacteriën en schimmels.

Arrhenius

• De grondlegger van het idee van global warming en het broeikaseffect, de Zweed Svante Arrhenius, was een racist en aanhanger van eugenetica.

• Hij vond dat mensen met slechte genen zich niet mochten voortplanten en was oprichter van het Staatsinstituut voor Rassenbiologie in Uppsala in 1922.

• Hij oordeelde positief over de door hem ontdekte opwarming van de aarde: de oogsten zouden groter worden en ook zou de onvermijdelijke komst van een nieuwe ijstijd teruggedrongen worden.

Artiesten

• Niet zelden zowel links- als rechtshandig.

• Zitten meestal in een dipje.

• Plegen vaak zelfmoord.

Asbest

Wordt omzichtig verwijderd. Toch is van alle soorten asbest er maar één gevaarlijk.

Asbestos

• In het Canadese plaatsje Asbestos is decennialang asbest gewonnen.

• Bij de bewoners van dat dorp is nooit een ongebruikelijke gezondheidsschade vastgesteld.

Asfalt

Ooit troffen Arabieren in Egypte duizenden doden aan, gebalsemd in een teerachtige substantie. Dat leek wel asfalt, ofwel in het Arabisch: mummie.

Asman

• De Asmanpapoea’s noemen zichzelf Asman, wat in hun dialect betekent: ‘de menselijke wezens’.

• Alle andere mensen staan bekend als de Manowe, ‘de eetbaren’.

Aspartaam

Deze zoetstof werd in 1965 bij toeval ontdekt toen James Schlatter zijn vingers aflikte na een chemisch proefje.

Asperge

• De zwavelhoudende thiolen in asperge zorgen ervoor dat je urine sterk gaat geuren.

• De plant gebruikt die stoffen om zich tegen wormen te verdedigen.

• Liefhebbers van taaie asperges hebben er minder last van, want in oude zitten minder van die stoffen.

Aspergeplant

Is mannelijk of vrouwelijk. Telers geven de voorkeur aan mannelijke planten, omdat de asperges daarvan dikker zijn.

Aspirine

• De term ‘spirine’ in aspirine verwijst naar de spirea, een struik waarin de werkzame stof van aspirine zit.

• Dat is acetylsalicylzuur. Daarin zit weer de naam Salix, van wilg.

• De reden waarom onze verre voorouders wilgenbast gebruikten was: koorts krijg je van natte voeten, de wilg staat altijd in het water en kan daartegen. Dus zit er iets in de wilg wat tegen koorts beschermt.

Assepoester

• Assepoester droeg in het oorspronkelijke Chinese sprookje slippers van eekhoorntjesbont, in de volksmond pantouffles en vair genoemd.

• De Franse sprookjesschrijver Charles Perrault dacht dat er verre stond, glas.

Astrologie

• Net als de Chinees gaan wij uit van twaalf sterrenbeelden. Er zijn er evenwel dertien: tussen Schorpioen en Boogschutter is er van 30 november tot 18 december ook nog de Slangendrager, Ophiuchus.

• De constellatie van sterrenbeelden waarop de astrologie berust doet zich één keer per 240.000 jaar voor.

Astronaut

• Een astronaut die zijn ruimtepak vergeet, loopt nauwelijks risico om te exploderen. Wel gaat zijn bloed koken.

• Maar dat herstelt als hij snel in zijn ruimteschip terugkeert.

Asymmetrisch

• Je lever zit rechts.

• Je milt links.

• Je rechterlong heeft drie lobben, de linker maar twee.

• Je rechterlong is ook aanzienlijk groter.

• Je hart zit wel in het midden.

Athene

• 35 procent van de bevolking van het klassieke Athene bestond uit slaven.

• Dat was ook het geval in het oude Rome.

Atlantische Oceaan

Ontleent zijn naam aan een gelijknamige berg in Libië.

Atlas

Atlas torste niet de aarde, maar de lucht op zijn schouders.

Atilla

De alom gevreesde Hun overleed in zijn huwelijksnacht aan een bloedneus.

Atkins

Dr. Robert Atkins, beroemd door het gelijknamige dieet, woog bij zijn overlijden meer dan 120 kilo.

Atleet

De krokodil loopt harder dan de mens.

Atleten

Lange tenen zijn een zegen voor atleten. Zeker als het voorste kootje extra lang is.

Atmosfeer

Zonder het natuurlijke broeikaseffect van de atmosfeer zou het op aarde 33 graden kouder zijn.

Atomium

Het Atomium in Brussel stelt de structuur van het element ijzer voor.

Atoom

• Heeft een doorsnede van 0,00000008 centimeter.

• Verhoudt zich in grootte tot een tennisbal als een tennisbal tot de aarde.

• Vergroot je een atoom tot de kathedraal van Reims, dan is de kern niet meer dan een vliegje.

Atoombom

• Een atoombom werkt volgens subatomaire principes en zou dus eigenlijk geen atoombom mogen heten. Gewone bommen, dynamiet bijvoorbeeld, werken wel atomair.

• Little Boy en Fat Man, de atoombommen die Japan troffen, waren niet efficiënt. Slechts 2 procent van de splijtstof deed het.

• In 1960 voorspelde president Kennedy dat er in 1964 wel ‘tien, vijftien, twintig’ kernlanden zouden zijn.

• Het waren er vijf.

• Zwitserland, Brazilië, Zweden, Joegoslavië, Egypte, Australië, Italië, West-Duitsland, Zuid-Korea, Taiwan, Egypte, Libië, Irak, Algerije en Roemenië zijn ooit bezig geweest met de ontwikkeling van een atoombom, maar daarmee gestopt.

Atoomenergie

1 gram uranium levert evenveel energie als 3000 kilo kolen.

Atoomklok

• Een beetje atoomklok loopt hooguit 1 seconde per 300 miljoen jaar achter.

• Helaas gaat het apparaat in kwestie slechts dertig jaar mee.

Atoomsplitsing

Elke keer dat je een tl-buis aandoet, is er sprake van atoomsplitsing.

Attent

De slang slaapt met open ogen.

Aubergines

Geroosterde aubergines zijn slecht voor de tanden.

Auracana

Kippensoort uit de Verenigde Staten die zowel groene als blauwe eieren kan leggen.

Au revoir

Als mannen hun vrouw ’s ochtends bij het weggaan zoenen, leven ze vijf jaar langer.

Australië

Australië werd ontdekt door de Hollandse kapitein Dirk Hartog. Hij vond het maar niks en liet het rechts liggen.

Autist

Er zijn veel meer autistische mannen dan vrouwen.

Auto

Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde Amerika 139 personenauto’s.

Autobahn

Vogels die vlak bij een drukke autoweg leven, imiteren het geluid van de langszoevende auto’s.

Autobanden

Gaan in de winter langer mee dan in de zomer.

Autorally

Bij de rally van 24 februari 1963 op het IJsselmeer haalden vijfduizend auto’s de meet.

Avocado

• Komt van het Azteekse ahuacatl, ofwel ‘kloot’.

• Om ze te bewaren, dienen ze aan de boom te blijven.

• Ze worden pas rijp na de pluk en dan vooral als je ze luchtdicht verpakt.

Avond

Bij onze diersoort speelt de daad zich doorgaans in de avond af, rond halfelf.

Avondklok

Het Engelse curfew, ‘avondklok’, komt van het Franse couvre feu, het bedekken der open vuren bij het invallen van de nacht, uit angst dat huizen in de fik gingen.

Avondmaal

• Volgens sommige historici zijn er op Michelangelo’s Laatste Avondmaal sinaasappelen te zien. Dat zou een vergissing zijn, want citrusvruchten bereikten pas duizend jaar na Christus vanuit China de Middellandse Zee.

• Volgens Monty Python waren er in de eerste versie ook pinguïns op te zien en twee Jezussen.

• Maar die kunstzinnige vrijheid werd Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, zoals de schilder echt heette, niet gegund door zijn opdrachtgever paus Paulus III. Dat aldus Monty Python.

• Ook aan de Amerikaanse lezing, waarbij er gekleurde paaseieren op dit doek waarneembaar zouden zijn, wordt getwijfeld.

Avontuur

In 1820 verorberde Robert Gibbon Johnson ten overstaan van een grote menigte in het Amerikaanse Salem twee tomaten. Hij overleefde het avontuur.

Azië

57 procent van de mensheid woont in Azië, 21 procent in Europa, 8 procent in Afrika.

Azteken

De echte naam van de Azteken was Mexica.

B

Buikhuisen

Rond 1980 wilde de Leidse hoogleraar criminologie Wouter Buikhuisen (mede bekend van het woord ‘provo’) onderzoeken in hoeverre criminaliteit een biologische oorsprong had. In die tijd had de Nederlandse intelligentsia last van vooroordelen en dus schreef de wiskundige en — eerlijk is eerlijk — taalvirtuoos Hugo Brandt Corstius (vader van Aaf en Jelle) vijftien columns in Vrij Nederland tegen Buikhuisen, gebundeld in het boekje De Buikhuisense Oorlogen.

Brandt Corstius noemde Buikhuisen kaal en impotent, ‘een windvaan die met welgemikte tomaten dolgedraaid moet worden’ en ‘het verzamelpunt van het Nederlands fascisme’. Ook de VPRO-televisie nagelde Buikhuisen aan het kruis. De Leidse universiteit verdedigde haar hoogleraar niet, de KNAW zweeg, geen enkele collega nam het voor Buikhuisen op. In de Volkskrant van 20 april 1978 suggereerde criminoloog Herman Bianchi dat Buikhuisen gestoord was en dat zijn hersenen onderzocht moesten worden. Een andere criminoloog, Manuel Kneepkens, schreef in De Nieuwe Linie dat Buikhuisen ‘tot op het bot bestreden dient te worden’.

De hoogleraar in kwestie nam in 1988 ontslag bij de universiteit van Leiden, begon eerst een antiekwinkel in Wassenaar en emigreerde later naar Spanje. Achteraf was het een voorbeeld van wat in die tijd een ‘Berufsverbot’ werd genoemd. Buikhuisen wilde slechts iets onderzoeken, maar dat alleen al was in die tijd politiek incorrect.

Later hebben tal van Nederlandse wetenschappers het onderzoek uitgevoerd dat Buikhuisen onmogelijk werd gemaakt. Zo ontdekte in 1993 een onderzoeker van de Nijmeegse Radboud Universiteit het eerste gen dat inderdaad bijdraagt aan gewelddadigheid.

Van alle mensen die Buikhuisen beledigd en verjaagd hebben, heeft niemand excuus aangeboden.

B12

In regen zit vitamine B12.

Baard

• De langste baard ooit gemeten hoorde toe aan Hans Langseth en mat 5,33 meter.

• Dat was bij zijn overlijden, de eerste keer dat Hans een scheerbeurt kreeg.

• De baard in kwestie kwam veertig jaar later bij het Smithsonian in Washington terecht.

Baardaap

Tsaar Peter de Grote was tegen baarden en snorren en hief er in 1698 belasting op. Later kwam er een aanvullende straf bij: een scheerbeurt met een bot mes of pincet.

Baarmoeder

In de Verenigde Staten worden per hoofd van de bevolking zesmaal zoveel baarmoeders verwijderd als in Zweden.

Baars

De meeste zwarte zeebaarzen worden geboren als vrouwtje en veranderen op hun vijfde in mannetjes.

Baby

• Voor een kwart hoofd.

• Huilt 113 minuten per dag.

• Baby’s die zijn grootgebracht met borstvoeding roken later minder dan baby’s die met de fles zijn gevoed.

• Baby’s die in mei worden geboren wegen 200 gram meer dan baby’s die in andere maanden worden geboren.

• Een volwassene weegt evenveel als twintig baby’s.

Babysit

• Het mannetje van de Japanse kardinaalsvis bewaart zijn nageslacht veilig in zijn bek.

• Ontmoet hij evenwel een nieuw vrouwtje, dan slikt hij zijn kroost snel in.

Babyvoedsel

Amerikanen besteden viermaal zoveel geld aan dierenvoer dan aan babyvoedsel.

Bacardi

• Dankzij koning Alfonso XIII kreeg de epidemie van 1918 en 1919 bekendheid als Spaanse griep.

• Tijdens het hoogtepunt van de ziekte dronk de koning een fles Bacardi leeg. De volgende ochtend was de koorts weg.

• Sindsdien staat het koninklijk wapenschild op elke fles rum van dit merk.

• Van de tienduizenden Amerikanen die tijdens de Eerste Wereldoorlog stierven, bezweek 70 procent bij gebrek aan Bacardi aan de Spaanse griep.

Bach

Johann Sebastian Bach had twintig kinderen.

Backspin

Een golfbal draait met veertig achterwaartse omwentelingen per seconde.

Bacon

De Engelse wetenschapper en schrijver Francis Bacon stierf in 1626 tijdens pogingen om een goede koeltechniek voor voedsel te ontwikkelen. Hij had een proefkip vol met sneeuw gestopt, maar dat hield het bederf niet tegen.

Bacterie

• In ons lichaam huizen tienmaal meer bacteriecellen dan cellen van onszelf.

• Op elke voet zitten er ruim een biljoen.

• Op je huid leven duizend verschillende soorten.

• In je speeksel circa zeshonderd.

• Van de dertig miljoen soorten zijn er slechts zeventig gevaarlijk voor de mens.

Bad

In de Middeleeuwen nam men in Europa nauwelijks een bad. De roomse Kerk achtte het een zonde wanneer men zich bloot gaf.

Bahrein

In Bahrein mag een gynaecoloog slechts via een spiegel de weke delen van zijn vrouwelijke patiënten inspecteren.

Baikalmeer

Bevat een zesde van de totale hoeveelheid zoet water op aarde.

Bajes

• Jaarlijks worden veertien miljoen Amerikanen opgepakt door de politie en in de bajes gezet.

• Bijna een miljoen van hen is dronken.

Bakerpraatjes

• In 1939 beviel een meisje van vijf in Peru via een keizersnede.

• Zo ook een meisje van vijftien in 1988 in Lesotho. Bij gebrek aan een vagina zat er niets anders op.

• In 2008 kreeg een 81-jarige vrouw in India een tweeling via een keizersnede.

Bakken

Een stuk vlees wordt binnenin warmer wanneer je het na het braden even laat rusten.

Bakkie?

• Van koffie krijg je geen hartkloppingen en ook droog je er niet van uit.

• Bij honderd koppen koffie in vier uur leg je wel het loodje.

Bakplaat

Een eitje is, zelfs bij een extreme hittegolf, niet echt krokant te bakken op heet asfalt.

Baksteen

Net als glas bestaat baksteen voornamelijk uit zand.

Bal

Als je een bal in de lucht gooit, doet hij langer over de daling dan over de stijging.

Baleinen

• Baleinwalvissen hebben twee luchtgaten.

• Tandwalvissen moeten het met één doen.

Bali

• Op Bali is het verboden om de liefde te bedrijven met zieken en misvormden.

• Vluggertjes zijn helemaal taboe, want die zouden tot miskramen leiden.

Ballast

Om beter te kunnen duiken slikken krokodillen keien in.

Ballerina

Olifanten lopen op hun tenen.

Ballon

• In 1783 gingen een schaap, een haan en een eend als eerste stervelingen de lucht in met een Montgolfier, een heteluchtballon.

• Het haantje was het eerste slachtoffer van een luchtreis. Bij de landing bleek hij een vleugel gebroken te hebben.

Balzak

De seksuoloog Alfred Kinsey heeft een mislukte zelfmoordpoging gedaan door zich aan zijn balzak op te hangen.

Bamboe

• Heeft last van inteelt.

• Produceert een derde meer zuurstof dan ander geboomte.

Banaan

• Een bes.

• Van alle voedingsmiddelen het meest radioactief.

• Wordt groen geplukt. Twee dagen voor hij op de plaats van bestemming aankomt, wordt-ie met het plantenhormoon etheen behandeld.

• Het eerste wereldkampioenschap bananeneten werd in 1997 gewonnen door Mait Lepik. Hij verslond tien bananen in drie minuten. Met schil.

Bananenrepubliek

De internationale bananenhandel is zo machtig dat hij sommige Midden-Amerikaanse staten als Guatemala geheel onder controle heeft.

Bananenwijn

• In druivensap zit ongeveer 20 procent suiker (dat bij vergisting alcohol oplevert), twee keer zoveel als in andere vruchten.

• Alleen in bananen zit bijna evenveel suiker.

Bang?

• Een alliumfoob is bang voor knoflook.

• Een antrofoob vreest bloemen.

• Een dipsofoob gruwt van drank.

• Een metdorthofoob vreest een erectie.

• Een oenofoob is bang van wijn.

• Een sophofoob vindt kennis heel erg.

Bangladesh

De heetste Spaanse peper is afkomstig uit Bangladesh en luistert naar de naam naga, ‘slang’.

Banken

Israëlische banken lenen 5 tegen 1, Amerikaanse zijn bereid om voor 1 dollar eigen vermogen er 26 te lenen en Europese zelfs 61 tegen 1.

Bar

De Noordpool is een van de gezondste plaatsen op aarde. Door de barre kou leggen de verwekkers van griep, verkoudheid en andere kwalen al snel het loodje.

Barbaars

Volgens de oude Grieken was elke niet-Griekse taal blabla, ofwel barbaars.

Barbie

• De oorspronkelijke barbiepop is van Duitse afkomst en heet Lilli.

• De oerbarbie uit 1958 wordt bedreigd door anorexia. Het slanke popje is vervaardigd uit pvc, vermengd met diverse weekmakers. Door die toevoegingen verliest Barbie plastic, ofwel gewicht.

Baren

Het gemiddeld aantal kinderen per vrouw lag halverwege de vorige eeuw wereldwijd nog op vijf, nu naderen we de twee.

Bariton

Komt per week twee keer zo vaak klaar als een tenor.

Basalt

Na een vulkaanuitbarsting ontstaan er bij het stollen van de lava krimpscheuren. Die vormen de zeshoekige basaltzuilen.

Basenji

Het hondje van koningin Juliana blafte niet, maar jodelde, zoals alle basenji’s.

Basis

Al Qaida is Arabisch voor ‘de basis’.

Basketbal

Het ei van een struisvogel is 45 keer groter dan een kippenei.

Bastille

• Louis XVI schreef in zijn dagboek, op 14 juli 1789, de dag dat het Franse gepeupel de Bastille bestormde: ‘rien’.

• Bij deze bestorming werden zeven gevangenen bevrijd: vier dieven, een oversekste graaf, en twee krankzinnigen, onder wie een Engelsman en iemand die dacht dat hij Julius Caesar was.

• De geïnterneerden waren overigens helemaal niet ontevreden met hun verblijf in de Bastille. De wijn was in orde en slechts de crème brûlée kon, aldus Julius Caesar, een puntje knapperiger.

Batterij

De eerste elektrische batterij dateert van vierduizend jaar geleden en werd tweehonderd jaar geleden herontdekt door Volta.

Batterijkip

De scharrelkip doet twee keer langer over haar jeugd dan de batterijkip.

Bauxiet

Het gesteente waaruit aluminium wordt gewonnen, dankt zijn naam aan het Franse Les Baux de Provence.

Bayer

Ooit had het Duitse bedrijf Bayer het recht op de merknaam heroïne, een pijnstiller op basis van morfine.

Beauvoir

• Simone de Beauvoir meende dat vrouwen ten onrechte als de tweede sekse worden beschouwd.

• Ze vergiste zich. Het staat buiten kijf dat de vrouw de eerste sekse is en de man een recente afsplitsing.

• De vrouw is ongeveer 900 miljoen jaar geleden uitgevonden; de man ongeveer 300 miljoen jaar geleden.

• Mannen beginnen bovendien hun leven in de baarmoeder als vrouw.

Bed

• Volgens Ikea is één op de tien Europeanen verwekt op een bed van Ikea.

• De naam van dat bed luidt geen Goodfuck maar Gutvik.

Bederf

Honing is het enige voedsel dat nooit bederft.

Bedplassen

• Nog in 1912 was een veelgebruikt huismiddel het opeten van een boterham die met zoveel mogelijk hoofdluizen was belegd.

• Ook het knippen, dan wel pellen van de amandelen werd vroeger geadviseerd.

Beefalo

• Een kruising tussen een Angusrund en een Buffalo levert een Beefalo op. Een lekkernij die op de menukaart ook wel als Catalo of Cattalo terechtkomt.

• Er is wel enige aanleiding om buffels te fokken. Ooit struinden er vijftig miljoen over de Amerikaanse prairie. Aan het einde van de negentiende eeuw waren daar nog maar duizend van over.

Beelden

• Bij Griekse mannenbeelden wordt de linkerteelbal terecht iets groter uitgevoerd dan de rechter en hangt hij ook ietsje lager.

• Dat laatste is een historische misser. De rechterbal, klein maar fijn, hangt altijd het laagst.

Beer

• Kom je een beer in het wild tegen, ga dan plat op de grond liggen en bescherm je weke delen met je hand.

• Blijf vooral doodstil liggen, totdat je er zeker van bent dat de beer ervandoor is gegaan.

• Wordt er toch aan je geknabbeld, dan weet je in elk geval dat het geen poolbeer of grizzly is, want dat zijn de enige beren die in dit kunstje stinken.

Beerdiertje

Het beerdiertje, een soort insect, heeft 272 graden onder nul, 6000 bar en een vlucht in de ruimte, plus bijbehorende straling, overleefd.

Beerpool

Antarctica is Grieks voor ‘tegenover de beer’. In het geval van de aarde de Ursus Major, de Grote Beer.

Beesten

• Er zijn in Nederland vijf keer zoveel buizerds als in 1975.

• Tien keer zoveel reeën als in 1975.

• Drie keer zoveel zeehonden.

• Veertig keer zoveel ooievaars.

Beethoven

• Na zijn dood werden de gehoorbeentjes van Ludwig von Beethoven geconserveerd in formaline om achter de oorzaak van de doofheid van de componist te komen.

• Helaas is de pot zoekgeraakt.

• Het is onduidelijk waaraan de grote componist overleed.

• Lang werd gevreesd voor syfilis.

• Een hervonden haarlok maakte in 1994 duidelijk dat loodvergiftiging waarschijnlijker is.

Begin

• De Ierse aartsbisschop James Usher becijferde in 1650 dat de aarde tijdens de lunchpauze van 23 oktober 4004 voor Christus ontstaan was. Zulks na grondige studie van het Oude Testament.

• Eeuwenlang werd hieraan geloof gehecht, zij het dat er ook bronnen zijn die 26 oktober 4004 voor Christus aanwijzen.

Beginneling

Zelfs de bal van een beginnende golfer haalt 150 kilometer per uur.

Begrafenis

Matrozen hadden vroeger een gouden oorring als begrafenisverzekering. Spoelden ze ergens aan, dan kon daarmee een eerlijke begrafenis worden bekostigd.

Begroeten

Dankzij de Romeinen raakte het kussen in een stroomversnelling. Zo was een osculum een kusje op de wang, een basium had al wat meer warmte, maar het grote werk was toch wel de saviolum, plat op de bek.

Behaard

Alleen zoogdieren hebben haar.

Behang

Napoleon is overleden aan behang, gifgroen bedrukt met een toefje te veel koperarseniet.

Behoeftig

80 procent van de mensheid woont behoeftig.

Beide

De haai kan als enige vis tegelijkertijd met beide ogen knipperen.

Beieren

Gelieve niet te jodelen in de Alpen aldaar. Zulks om het wild niet al te zeer de stuipen op het lijf te jagen.

Bejaard

• Op je zestigste ben je ongeveer de helft van je smaakpapillen kwijt.

• En ruim een derde van je reuk.

Belasting

• Voor het dragen van een baard moesten Russen in de tijd van Peter de Grote belasting betalen.

• In de negentiende eeuw had Engeland hoedenbelasting.

• In de eerste helft van de twintigste eeuw had Nederland een belasting op fietsen.

• Naast hoeden werden in het oude Engeland ook bakstenen, kaarsen, schoorstenen, vensters en pruikenpoeder door de fiscus extra belast.

Belgenmop

Al in 1830, 25 jaar voor de vondst van de eerste Neanderthaler bij het Duitse Düsseldorf, zijn er in grotten van de Maasvallei, ten zuiden van Luik, botten en schedels van Neanderthalers gevonden. Onze zuiderburen hadden echter niet in de gaten dat het om oude Belgen ging.

Belichten

De eerste foto ter wereld werd in 1826 door de Franse uitvinder Joseph Niépce genomen, van de binnenplaats van zijn huis in Grasse. De belichtingstijd was acht uur.

Bell

• Alexander Graham Bell dankt zijn faam als uitvinder van de telefoon aan zijn schoonvader Hubbard. Die vroeg in 1867 voor zijn schoonzoon razendsnel octrooi aan op diens eerste telefoon. Twee uur later viste collega-uitvinder Elisha Gray achter het net.

• Bell ontwikkelde de telefoon als gehoorapparaat voor zijn dove vrouw.

Beluga

Vroeger zwommen deze witte walvissen in Rijn en Maas.

Benen

In streken met een warm klimaat hebben mensen en andere warmbloedige dieren langere benen.

Ben-Gurion

Poolse stichter van Israël. Hij heette David Grün en noemde zich naar een Joodse generaal uit 70 na Christus.

Benjamin

Het jongste kind is meestal langer dan zijn broers en zussen.

Benzine

• De chemische industrie kon in 1946 50 procent van de benzine uit een vat aardolie halen. Tegenwoordig meer dan 80.

• Jarenlang werd de benzine die vrijkwam bij aardoliewinning in de Verenigde Staten gezien als totaal nutteloos en daarom weggepompt.

• De eerste commerciële toepassing was rock oil, een brouwsel tegen cholera, kiespijn en zenuwsmart.

Berber

De Marokkanen in Nederland zijn veelal Berbers, een woord dat van het Griekse barbaros (‘barbaar’) is afgeleid, bedoeld om alles wat niet Grieks sprak doch een soort van barrebarrebarre aan te duiden.

Bereik

Een bij vliegt 1,5 miljoen kilometer met een snelheid van 11 kilometer per uur op een liter nectar.

Berg

• De hoogste berg op aarde is de Mauna Loa op Hawaï. Vanaf zijn voet op de zeebodem is die 13 kilometer.

• De Mount Everest blijft steken bij 8,5 kilometer.

• Een peulenschilletje vergeleken bij de Olympus Mons, op Mars. Die is 24 kilometer hoog.

• Daarmee is dat de hoogste berg in ons zonnestelsel.

• Wel is de Mount Everest bezig met een inhaalrace. Hij wordt elk jaar een paar centimeter hoger.

• Maar hij haalt hem nooit in vanwege de verschillen in zwaartekracht.

Bergbeklimmen

10 procent van de mensen die de Mount Everest probeerden te beklimmen, onder wie vele sherpa’s, bevinden zich blijvend op die berg.

Bergkam

• De grootste ligt onder water. De Midden-Atlantische rug meet ruim 16.000 kilometer en loopt van IJsland tot Antarctica.

• Daarop bevindt zich ook de grootste waterval ter wereld.

• Deze ligt onder water en is 3 kilometer hoog.

Bernhard

• Reken maar niet op een fijn glaasje cognac, aangedragen door een sint-bernard in de Alpen.

• Deze sympathieke lobbes draagt hooguit een halsband en nooit een vaatje met drank om zijn nek.

• Dat fabeltje is in het leven geroepen door de Engelse kunstschilder Edwin Landseer.

Bes

• ‘Bei’ in aardbei en moerbei is een oud woord voor bes.

• Dubbelgebeide jenever is tweemaal over jeneverbessen geleid.

Beschaafd

Konijnen, huismuizen en de Japanse kwartel kunnen niet boeren.

Bescherming

De kleur blauw beschermt de gelovige moslim tegen het boze oog.

Beschuit

Van het Franse bis cuit: dubbelgebakken.

Besmettelijk

In 1963 is een heel dorp in Congo aan een lachbui van een paar dagen bezweken.

Besnijden

De Nederlandse islamkenner Christiaan Snouck Hurgronje liet zich aan het eind van de negentiende eeuw besnijden en noemde zich Abd el-Ghaffar.

Bestaan

Gemiddeld besteed je twee weken van je bestaan aan het kussen.

Beste?

De twee beste judoka’s die Nederland had, Anton Geesink en Jon Bluming, hebben elkaar voortdurend uitgedaagd, maar tot een gevecht is het nooit gekomen.

Bestijgen

• De poes dient krachtig te worden bestegen om het eitje los te weken.

• Hiertoe is het lustgevend orgaan van de kater voorzien van weerhaakjes.

Betaaldag

Kalender komt van het Latijnse calendae: betaaldag.

Betelgeuse

• Er gaan 27 miljoen exemplaren van onze zon in Betelgeuse, de meest nabije van de verre sterren.

• Als Betelgeuse op de plaats van de zon in ons zonnestelsel zou staan, was hij even groot als de huidige zon tot en met Mercurius.

Bethelstock

Het popfestival van Woodstock werd in Bethel gehouden, 100 kilometer verderop.

Beton

In resten van een dorp uit de Steentijd (ongeveer 5600 voor Christus) zat al beton. De Romeinen gebruikten het voor bruggen. Daarna raakte het vergeten om in de achttiende eeuw herontdekt te worden.

Betuwelijn

Hij was begroot op 2,3 miljard, het werd 4,7 en hij loopt dood tegen de Duitse grens.

Beurs

De meeste ruwe diamanten worden verhandeld via de Diamond Exchange in Israël.

Bevallen

Beren kunnen tijdens hun winterslaap bevallen.

Beverbal

• De zaadballen van de bever bevinden zich binnen in dit knaagdier.

• De Amerikaanse pioniers mochten ze er graag uit pulken om ze als smaakmaker in pruimtabak te verwerken.

Beving

Per minuut zijn er twee aardbevingen.

Bevochtigen

Nat haar is langer dan droog haar.

Bewolkt

Pal boven hete koffie hangt een klein wolkje waterdamp.

Bezemsteel

De bezemstelen waarop heksen graag een tripje maakten, waren dildo’s, ingesmeerd met hallucinerende planten en paddo’s.

Bezig

• Dagelijks knipoogt de mens een uur en een kwartier.

• Parkinsonpatiënten doen dit veel minder en houden dus tijd over.

Bezitterig

Het mooiste woord in het Duits is, volgens de Duitsers zelf: Habseligkeiten, ofwel ‘bezittingen’.

Bibberen

De strengste winter van de twintigste eeuw, die van 1963, had één Elfstedentocht, maar twee schijnbewegingen. Het vroor eerst eind november en in december. Het echte werk was van 22 december tot 3 maart.

Biefstuk

In een struisvogelsteak zit aanzienlijk minder cholesterol dan in runderbiefstuk.

Bier

• Delft had in de zestiende eeuw tweehonderd brouwerijen.

• In die tijd dronk de Nederlander 600 liter bier per jaar, nu nog maar 80 liter.

• Ook kinderen dronken in die tijd de hele dag door bier, omdat het de enige bron van schoon en veilig vocht was.

Bierbuik

• Elke dag een biertje levert gedurende het hele leven 1000 kilo extra gewicht.

• Een mooie bierbuik is niet alleen gebaat bij bier, maar ook bij vet.

• De alcohol vertraagt het verbrandingsproces van vet, dat zich zodoende afzet aan de binnenkant van buik en dijen.

Bieskaars

• De beste en dus duurste kaarsen waren vroeger van bijenwas en van spermaceti — een wasachtige substantie uit de kop van potvissen.

• Een goedkoop alternatief was de bieskaars, gemaakt van plantenstengels die in vet waren gedompeld.

• Alleen op feestavonden werden waskaarsen aangestoken.

Big Bang

De oerknal is nog steeds te beluisteren via de radio.

Big Mac

Landen die allebei McDonald’s hebben, voeren geen oorlog met elkaar. De enige uitzondering is toen de Navo in 1999 Joegoslavië bombardeerde.

Bij

• Heeft vijf ogen.

• Ziet groen als grijs.

• En rood als zwart.

• Is niet bezig. 70 procent van haar tijd luiert een bij in de korf.

• Doet zijn waggeldans in het aardedonker.

• Draagt er zorg voor dat het in de korf altijd 34 graden Celsius is.

Bijenkoning

• In 1637 ontdekte Jan Swammerdam dat de bijenkoning geen koning was, maar een koningin.

• Deze legt 1500 eieren per dag.

Bijbel

• In 1805 is er een druk van de Bijbel verschenen waarin een foutje stond in het gebod ‘Gij zult geen overspel plegen’. Het woordje ‘geen’ was weggevallen.

• De Bijbelteksten van 2 Koningen 19 en Jesaja 37 zijn vrijwel identiek.

Bijenkoningin

Gebruikt haar angel uitsluitend tegen andere koninginnen.

Bijgeloof

Eigenlijk is het christendom geen monotheïstische godsdienst zoals de islam en het joodse geloof. Christenen geloven immers in de Heilige Drie-eenheid: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Plus een beetje Maria.

Bijten

Jaarlijks wordt in het dorpje Clute in Texas het Great Texas Mosquito Festival gehouden. De deelnemers wedijveren om de meeste muggenbeten.

Bikini

De eerste bikini’s werden kort na de atoomproeven op het atol Bikini in 1946 gesignaleerd.

Bil

Bill Clinton hief in 1996 zes dollarcent belasting op elke rol toiletpapier.

Bilby

In Australië worden de paaseitjes niet door een haas verstopt, maar door de bilby, een marsipulamietje.

Biljartbal

Als alle elektriciteit in Nederland met kerncentrales zou worden opgewekt, produceert elk gezin in een heel leven één biljartbal aan hoogactief afval.

Biljet

• Een dollarbiljet gaat een kleine twee jaar mee.

• Het laat zich vierduizend keer dubbelvouwen voordat het breekt.

Billen

Mensen en mensapen zijn de enigen die een S-vormige ruggengraat hebben, met de bult boven de billen.

Billenpoetser

• In het tudoriaanse Engeland beschikte de Engelse koning over een Groom of the Stool, een gentleman die ervoor zorgde dat de billen van zijn vorst ook na een bezoek aan de plee om door een ringetje te halen waren.

• Indien nodig zorgde hij ook voor laxeermiddelen en darmspoelingen.

Bindmiddel

Tot de vijftiende eeuw werden eieren gebruikt als bindmiddel voor verf. Omstreeks 1450 ontdekte de Vlaamse schilder Jan van Eyck dat olie beter was.

Binnen

Oren bevinden zich meer binnen dan aan het hoofd.

Binnendringen

De bij sluit binnendringende kevers op in gevangenissen van was.

Biodiversiteit

• Er zijn 120.000 verschillende soorten vliegen.

• Elk vervoert twee miljoen verschillende soorten bacteriën.

Biologisch

• De biologische oorlogsvoering is geïntroduceerd door Dzjengis Khan. Deze Mongool placht bij belegeringen de lijken van pestslachtoffers met een katapult over de stadsmuur te schieten.

• Daardoor geïnspireerd bestookten de Japanners tijdens de Chinees-Japanse oorlog in 1940 Chinese steden met vliegen die last hadden van de builenpest.

Bioscoop

Oude mensen huilen daar meer dan kinderen.

Biowind

• De schapen van Australië produceren al flatulerend voldoende methaan om dat hele continent van energie te voorzien.

• Koeien stoten per jaar 85 miljoen ton methaangas uit.

• Termieten 150 miljoen ton.

• Helaas profiteert slechts het broeikaseffect van al deze energierijke windstoten.

Bips

• Toen Louis XIV werd geopereerd aan een steenpuist in de bips, geraakte deze aandoening zeer populair in kringen rond het hof.

• Je was een bofkont als je ook in aanmerking kwam voor de opération du Roi.

Biseksueel

• Menig giraf is biseksueel.

• Menig kalkoen trouwens ook.

Bismarck

De AOW is in tegenstelling tot wat veel Nederlanders denken niet door Drees bedacht, maar door de Duitse rijkskanselier Bismarck.

Bison

• Abusievelijk voor buffel aangezien.

• Om andere mannetjes af te schrikken, en om de vrouwtjes te lokken, mag de bison zich graag zo heftig mogelijk in het stof wentelen.

Bisschop

Om beter buskruit te krijgen werd vroeger urine in plaats van water gebruikt. Urine afkomstig van alcoholici had de voorkeur, evenals urine van paters of liever nog van bisschoppen.

Bistro

• De zeester eet altijd buiten de deur.

• Zijn maag is buiten zijn lichaam bij het verschalken van een oester.

• Nadat de oester is geconsumeerd slikt de zeester zijn maag weer in.

Bitter

• Mensen proeven die smaak tienduizend keer beter dan zoet.

• Bijna even geheim als de precieze samenstelling van Coca-Cola is het recept van Fernet Branca, een bitter drankje dat zou helpen tegen cholera.

• Toen dat tegenviel, verkocht dr. Fernet het als middel tegen een kater.

Blaar

Bij het plukken van peterselie en selderij kunnen blaren ontstaan. In die planten zitten stoffen, psoralenen, die agressief worden door zonlicht.

Blaas

Die van ons bevat 0,4 liter vocht.

Blaasontsteking

• Het is een fabeltje dat vrouwen blaasontsteking krijgen van lang op een koude vloer zitten.

Black

De black box in een vliegtuig is oranje.

Blaf

• In Nederland zegt een hond waf, waf.

• In Albanië ham, ham.

• In China wang, wang.

• In Griekenland gov, gov.

• In Italië bau, bau.

Blanken

• Het officiële woord voor blanke, Kaukasiër, dateert van 1795.

• De mooiste kwamen volgens de Duitse arts Johann Friedrich Blumenbach van de zuidelijke hellingen van de Georgische Kaukasus.

• Marokkanen zijn blank.

• Tevens Turken.

• Om nog maar te zwijgen van Hindoestanen.

Blankers

Fanny Blankers-Koen, Neerlands beroemdste sportvrouw, moest haar atletiekcarrière beëindigen omdat ze, aldus haar biograaf, ‘op een voor een vrouw onaangename plek’, een steenpuist kreeg.

Blauw

• Kreeften hebben blauw bloed.

• Slakken, spinnen en octopussen ook. De zuurstof in hun bloed bindt niet aan ijzer, zoals bij de mens, maar aan koper.

Blauwvintonijn

Een beetje blauwvintonijn brengt tegenwoordig 75.000 euro op. Nog niet zo lang geleden was deze flipper vanwege zijn scherpe prijsstelling vooral populair als kattenvoer.

Blavatsky

Volgens Helena von Hahn, een occultiste die beter bekendstaat als madame Blavatsky, zijn wij het vierde wortelras.

Blazersensemble

Het meest opvallende blazersensemble ter wereld huist in Thailand. Het telt twaalf muzikale olifanten.

Blessures

5 procent van de blessures bij voetbal ontstaat bij de vreugdedansjes na een doelpunt.

Bliep

Na het overlijden blijven de hersenen nog drie dagen signalen uitzenden.

Blij

• Een blij konijn klikt met zijn tanden.

• Een boze gromt.

Blijvend

Na 200.000 keer fronsen is een rimpel blijvend.

Blik

• Het inblikken van voedsel volgde uit een in 1795 door Napoleon uitgeschreven wedstrijd voor een praktische manier om eten te conserveren en op veldtochten mee te nemen.

• De blikopener volgde honderd jaar later.

Bliksem

• Het afschieten van een raket kan bliksem tot gevolg hebben.

• De kans om door de bliksem getroffen te worden is één op tien miljoen.

• Eiken zijn door hun hoogte geliefd bij bliksem.

Blikseminslag

• Vlak voordat je door de bliksem wordt getroffen, gaan al je haren steil overeind staan.

• Je kunt dan het best iets vooroverbuigen en je handen op je knieën leggen.

• Dat laatste spaart in 10 procent van de gevallen je hart.

• Rubberzolen en autobanden bieden geen enkele bescherming tegen blikseminslag.

Bliksemslachtoffers

• In 1895 werd juffrouw Minnie Frace in de kerk getroffen door de bliksem. Zij overleefde dit, doordat de metalen baleinen in haar korset als bliksemafleider werkten.

• Wel werd zij door de klap uit haar schoenen geblazen.

• De schoenen in kwestie zijn nog steeds in de methodistenkerk in Quakertown, New Jersey, te bezichtigen.

• De Amerikaanse boswachter Roy C. Sullivan is in zijn leven zeven keer door de bliksem getroffen, steeds met beperkt letsel als gevolg. Hij overleed in 1983 toen hij uit liefdesverdriet de hand aan zichzelf sloeg.

Blindedarm

• Zowel de blindedarm als de galblaas laten zich makkelijk via de mond dan wel de maag verwijderen.

• Het kan ook via de vagina.

Blinden

Hebben vaak een ochtendhumeur, omdat hun biologische klok bij gebrek aan licht iets voorloopt.

Blingbling

• De grootste ooit gevonden diamant was de Cullinan in 1905.

• De steen mat 3100 karaat ofwel 640 gram en werd in stukken en brokken geslagen om er blingbling van te maken voor het Engelse vorstenhuis.

Blockbuster

Een succesfilm heet een blockbuster, naar het succes van de film Jaws in 1973. De rij belangstellenden was toen langer dan een huizenblok bij de bioscoop waar de film draaide.

Bloed

Per minuut spuit er driekwart liter bloed door de hersenen.

Bloeddruk

• Een vervelende baas is slecht voor de bloeddruk. Bij een onderzoek bleek dat bij verpleegsters die van een aardige naar een onaardige baas wisselden de bloeddruk omhoogschoot van 113/75 naar 126/81.

• Als je rechtop staat, is de bloeddruk het hoogst in je tenen.

Bloedgroep

De meest zeldzame bloedgroep is A-H: er zijn tot nog toe slechts drie personen gevonden met die bloedgroep.

Bloedlichaampjes

Urine is geel door de resten van rode bloedlichaampjes.

Bloedneus

Softenon helpt.

Bloedvaten

Die van een mens overspannen, achter elkaar gelegd, de aarde tweeënhalf keer.

Bloedzuiger

Heeft maar drie tandjes.

Bloem

Is tweehonderd miljoen jaar geleden uitgevonden.

Bloesje

Voor een zijden bloesje zijn 630 cocons van zijderupsen nodig.

Blokhut

In Hodgenville, Kentucky, is de blokhut van Abraham Lincoln te bewonderen. Deze werd dertig jaar na het overlijden van de beroemde Amerikaanse staatsman gebouwd.

Blondi

De Duitse herdershond Blondi kwam aan zijn einde toen zijn baasje (Adolf Hitler) checkte of de zelfmoordpillen die hij voor noodgevallen van zijn huisarts had gekregen, ook werkten.

Blondin

• De Franse koorddanser Blondin stak in de negentiende eeuw de Niagara-waterval over met blinddoek en kruiwagen, dan wel op stelten met een man op zijn rug.

• Ook trof men hem wel op het slappe koord aan met een kolenfornuis, waarop de evenwichtskunstenaar dan een eitje bakte, dat hij vervolgens hoog in de lucht tot zich nam.

Blondje

De domste hond is de shih tzu, gevolgd door de basset en de mastiff.

Bloot

Ongetrouwde Japanse dames dragen kimono’s met korte mouwen. Na het huwelijk worden dat lange.

Blosje

Bij blozen kleurt ook de maag rood.

Blues

De blues als muziekvorm is afgeleid van het Duitse Blei, aanduiding voor loodwit, dat ook als drug bruikbaar is.

Bluetooth

Het wifi-systeem Bluetooth dankt zijn naam aan koning Harold Blauwtand van Denemarken. Deze bracht in de tiende eeuw de Deense stammen samen. De Zweedse elektronicagigant Ericsson was daar zo van onder de indruk dat hij Blauwtand een plaatsje gaf in zijn winkeltje.

Blussen

Het heeft weinig zin om Indisch eten af te blussen met water of thee. Sterkedrank en brood hebben meer effect.

Bob

• De Arabier is om gelooftechnische redenen tegen de neut.

• Maar hem komt de eer toe zowel het woord alcohol als de benaming voor het apparaat dat eeuwenlang nodig was voor de destillatie, alambiek, te hebben bedacht.

Bodem

Zuurstof is beneden onze voeten belangrijker dan boven ons hoofd. De aardkorst bestaat voor 94 procent uit zuurstof. In de lucht is stikstof daarentegen het meest voorkomende element.

Boei

In tegenstelling tot andere vissen kunnen haaien niet drijven.

Boek

• Het Guinness Book of Records is het meest gestolen boek uit openbare bibliotheken.

• Het boek De Poorten van het Paradijs van de Poolse schrijver Jerzy Andrzejewski bestaat uit één zin van 40.000 woorden.

• Het aantal boeken dat jaarlijks in het Arabisch wordt vertaald is een vijfde van wat jaarlijks in het Grieks wordt vertaald.

Boekenwurm

Een mier kan geen boeken lezen. Vanwege de Van der Waalskrachten zouden de pagina’s van het mierenboek aan elkaar kleven.

Boemerang

• De oudste boemerang ooit is 23.000 jaar oud en werd gevonden in Oblazowa, in het zuiden van Polen.

• Een boemerang komt na een goede worp zelden terug. Zeker niet als hij iets geraakt heeft.

Boenen

Het menselijk lichaam bevat genoeg vet voor zeven stukken zeep.

Boerderij

• Anna Creek Station in Zuid-Australië is de grootste veeboerderij ter wereld, groter dan de staat Israël.

• Helaas is het er erg droog en heeft de boer in kwestie maar drieduizend stuks vee.

Boerenoorlog