TED is een wereldwijd fenomeen dat de beste sprekers ter wereld bij elkaar brengt. De TED-talks zijn online al meer dan een miljard keer bekeken en ze zijn vrijwel zonder uitzondering boeiend en inspirerend. TED is uitgegroeid tot dé standaard voor spreken in het openbaar. Maar wat maakt die presentaties nu zo bijzonder?

Communicatiecoach en bestsellerauteur Carmine Gallo analyseerde honderden TED-talks en interviewde de populairste TEDsprekers, onder wie Brené Brown, Ken Robinson en Susan Cain. Hij sprak talloze toponderzoekers op het gebied van psychologie, communicatie en neurowetenschap. Uit al die gesprekken kwamen verrassende inzichten naar voren en Gallo ontdekte negen ingrediënten die alle succesvolle TED-presentaties gemeen hebben. Hij ontwikkelde een stapsgewijze methode die iedereen kan volgen om zelf een overtuigende presentatie te geven die het publiek zal bijblijven. En dat is in de 21ste eeuw een onmisbare vaardigheid die je in staat zal stellen je doelen te verwezenlijken.

CARMINE GALLO

SPREEK ALS TED

De negen geheimen
van de beste sprekers ter wereld

Uitgeverij Business Contact
Amsterdam/Antwerpen

© 2014 Carmine Gallo

© 2015 Nederlandse vertaling Uitgeverij Business Contact

Vertaling Tosca Weijers/Hipproductions

Oorspronkelijke titel Talk Like TED

Published by arrangement with St. Martin’s Press, LLC.

All rights reserved.

Omslagontwerp Maedium

Foto auteur © Carmine Gallo

E-book Elgraphic bv, Vlaardingen

ISBN 978 90 470 0845 3

D/2015/0108/719

NUR 800, 810

Uitgeverij Business Contact maakt deel uit van Uitgeverij Atlas Contact

www.businesscontact.nl

Dit e-book werd gemaakt op basis van de eerste druk, 2015, ISBN 978 90 470 0844 6.

INLEIDING

HET DRAAIT OM IDEEËN IN DE EENENTWINTIGSTE EEUW

’Ik ben een lerende machine en dit is de juiste plek om te leren.’

– Tony Robbins, TED 2006

Het draait om ideeën in de eenentwintigste eeuw. Sommige mensen zijn bijzonder goed in het presenteren van hun ideeën. Met deze vaardigheid weten zij hun statuur en invloed in de hedendaagse maatschappij te vergroten. Niets is inspirerender dan een gedurfd idee dat gebracht wordt door een fantastisch spreker. Ideeën die goed verpakt en gebracht worden kunnen de wereld veranderen. Zou het daarom niet geweldig zijn als we de technieken die door de grootste sprekers ter wereld worden gebruikt bij hun ontzagwekkende presentaties zouden kunnen ontrafelen, zodat we ze ook zelf kunnen toepassen om ons publiek in vervoering te brengen? Dat is nu mogelijk, dankzij de wereldberoemde conferentie die de beste presentaties gratis op internet plaatst – TED (Technology, Entertainment, Design) –, en een wetenschappelijke analyse van honderden presentaties, gesprekken met de populairste TED-sprekers en mijn persoonlijke inzichten die ik heb ontleend aan het jarenlang coachen van inspirerende leiders van ’s werelds meest geprezen merken.

Spreken als TED is bedoeld voor iedereen die met meer vertrouwen en autoriteit in het openbaar wil spreken. Het is bedoeld voor iedereen die presentaties houdt, producten en diensten verkoopt of leidinggeeft aan mensen die inspiratie nodig hebben. Als je ideeen hebt die het waard zijn om te delen, zullen de technieken in dit boek je helpen om die ideeën met veel meer overtuigingskracht vorm te geven en te presenteren dan je ooit voor mogelijk had gehouden.

In maart 2012 gaf Bryan Stevenson, een burgerrechtenadvocaat, een presentatie voor meer dan duizend mensen die de jaarlijkse TED-conferentie in Long Beach, Californië bijwoonden. Hij ontving de langste staande ovatie uit de geschiedenis van TED en zijn presentatie is op internet al meer dan twee miljoen keer bekeken. Stevenson wist zijn publiek achttien minuten lang te boeien door hun gevoel en intellect aan te spreken. En die combinatie pakte goed uit. Stevenson vertelde mij dat alle aanwezigen samen meer dan één miljoen dollar doneerden aan zijn non-profitorganisatie, Equal Justice Initiative. Dat is meer dan 55 000 dollar voor elke minuut die hij gesproken heeft.

Stevenson maakte geen gebruik van een PowerPoint-presentatie. Hij gebruikte geen beelden, geen dia’s, geen attributen. De kracht van zijn verhaal was voldoende. Sommige populaire TED-sprekers geven de voorkeur aan een PowerPoint-presentatie om hun verhaal kracht bij te zetten. In maart 2011 startte David Christian een beweging om ‘Big History’ op scholen te onderwijzen, nadat hij een spectaculaire, achttien minuten durende TED-talk had gehouden waarbij hij gebruikmaakte van visueel boeiende dia’s en interessante diagrammen. ‘Big History’ leert studenten hoe de wereld zich heeft ontwikkeld en wat zijn plaats is in het universum. Christians presentatie, die meer dan dertien miljard jaar geschiedenis behandelt in achttien minuten, is meer dan een miljoen keer bekeken.

Christian en Stevenson hebben ogenschijnlijk verschillende presentatiestijlen en beiden zullen nog vaker in dit boek aan bod komen. De een vertelt verhalen, de ander geeft enorme hoeveelheden informatie met veel beelden, en toch zijn beiden boeiend, onderhoudend en inspirerend, omdat ze negen geheimen delen. Ze begrijpen de wetenschap en de kunst van het overtuigen.

Nadat ik meer dan vijfhonderd presentaties (in totaal meer dan 150 uur) had geanalyseerd en gesprekken had gevoerd met succesvolle TED-sprekers, kwam ik tot de conclusie dat de populairste presentaties negen gemeenschappelijke kenmerken hebben. Ik heb ook gesproken met enkelen van ’s werelds beste neurowetenschappers, psychologen en communicatiedeskundigen om beter te begrijpen waarom de principes die ten grondslag liggen aan deze elementen zo goed werken. En het mooiste is nog wel dat wanneer je eenmaal kennis hebt genomen van de geheimen waarover deze sprekers beschikken, je ze ook zelf kunt toepassen en kunt excelleren in je volgende pitch of presentatie. Het gaat om technieken die ik al jarenlang gebruik om CEO’s, ondernemers en leidinggevenden te trainen die producten hebben uitgevonden en leidinggeven aan bedrijven waar je elke dag in je leven mee te maken hebt. En hoewel je misschien zelf nooit zult spreken op een echte TED-bijeenkomst, is het toch verstandig om een TED-waardige presentatie te kunnen geven als je zakelijk succesvol wilt zijn. Het staat voor een krachtige, frisse, hedendaagse en boeiende stijl waarmee je je publiek kunt overtuigen.

IDEEËN DIE HET WAARD ZIJN OM TE VERSPREIDEN

Richard Saul Wurman organiseerde in 1984 de eerste TED-conferentie, die was bedoeld als een eenmalig evenement. Zes jaar later werd het concept echter nieuw leven ingeblazen als een vierdaagse conferentie in Monterey, Californië. Voor 475 dollar konden de aanwezigen diverse lezingen bijwonen over onderwerpen op het gebied van technologie, entertainment en design (TED). Chris Anderson, uitgever van technologietijdschriften, nam de conferentie in 2001 over en verhuisde deze in 2009 naar Long Beach, Californië. In 2014 wordt er ook een TED-conferentie gehouden in Vancouver, waarmee de grote internationale aantrekkingskracht wordt bevestigd.

Tot 2005 was TED een jaarlijks evenement: vier dagen, vijftig sprekers en presentaties van achttien minuten. In datzelfde jaar startte Anderson een nevenevenement dat hij TEDGlobal noemde om ook een internationaal publiek te kunnen bereiken. In 2009 ging de organisatie ook licenties verstrekken aan derden zodat zij TEDx-evenementen in hun eigen gemeenschap konden organiseren. Binnen drie jaar waren er meer dan 16 000 presentaties gehouden bij TEDx-evenementen over de hele wereld. Op dit moment worden er elke dag vijf TEDx-evenementen georganiseerd in meer dan 130 landen.

En ondanks de al verbazingwekkende groei in de wereld van conferenties, bereikten de TED-sprekers in juni 2006 een veel groter wereldwijd publiek dankzij de lancering van TED.com. Op de site werden zes TED-talks geplaatst om te testen hoe de markt zou reageren. Zes maanden later stonden er op de site slechts veertig presentaties, maar die hadden wel meer dan drie miljoen kijkers getrokken. De wereld heeft duidelijk behoefte aan goede ideeën die op een boeiende manier worden gepresenteerd.

Op 13 november 2012 hadden de presentaties op TED.com meer dan een miljard bezoekers getrokken en op dit moment worden er elke dag 1,5 miljoen presentaties bekeken. De video’s worden ook vertaald in meer dan negentig talen en dagelijks wordt er elke seconde zeventien keer naar een TED-presentatie gekeken. Volgens Chris Anderson waren het eerst nog ‘800 mensen die één keer per jaar bij elkaar kwamen, maar nu zijn het een miljoen mensen die elke dag online naar een TED-talk kijken. Toen we de eerste talks bij wijze van experiment online zetten, kregen wij zulke enthousiaste reacties dat we besloten om de hele organisatie om te vormen en onszelf niet langer te zien als een conferentie, maar als “ideeën die het waard zijn om te verspreiden”, waaromheen wij een grote website bouwden. De conferentie is nog steeds de aanjager van alles, maar de website is de versterker waarmee de ideeën over de hele wereld worden verspreid.’¹

De eerste zes TED-talks die op internet werden geplaatst worden nu door de fans, die zichzelf ‘TEDsters’ noemen, als klassiekers beschouwd. De sprekers waren onder anderen Al Gore, Sir Ken Robinson en Tony Robbins. Sommigen van deze sprekers maakten gebruik van een traditioneel medium; anderen deden dat niet. Maar zij gaven allemaal presentaties die emotioneel, vernieuwend en memorabel waren. Tegenwoordig is het zo’n enorm invloedrijk platform dat beroemde acteurs en musici niet weten hoe snel ze op een TED-podium moeten verschijnen wanneer zij ideeën hebben die ze met anderen willen delen. Enkele dagen nadat Ben Affleck, de regisseur van Argo, de Oscar voor beste film had gewonnen, hield hij in Long Beach een TED-presentatie waarin hij sprak over zijn werk in Congo. En eerder die week had U2-zanger Bono een presentatie gegeven over het succes van wereldwijde campagnes om armoede te bestrijden. Wanneer beroemdheden serieus willen worden genomen, houden zij een TED-presentatie. Sheryl Sandberg, COO van Facebook, schreef haar bestseller Lean In nadat haar TED-presentatie over het onderwerp ‘vrouwen op de werkvloer’ enorm vaak werd bekeken op TED.com. TED-presentaties veranderen de manier waarop mensen naar de wereld kijken en zijn een springplank voor de lancering van diverse bewegingen op het gebied van de kunsten, design, business, onderwijs, gezondheid, wetenschap, technologie en internationale kwesties. Documentairemaker Daphne Zuniga woonde in 2006 de conferentie bij en omschreef deze als ‘een bijeenkomst waar ’s werelds belangrijkste ondernemers, designers, wetenschappers en kunstenaars verbazingwekkende nieuwe ideeën presenteren in een omgeving die ik alleen kan beschrijven als een Cirque Du Soleil voor de geest’.² Volgens Zuniga kun je geen ander evenement hiermee vergelijken. ‘Het zijn vier dagen van kennis opdoen, passie en inspiratie … met ideeën die niet alleen het intellect stimuleren, maar tegen mijn verwachting in mij ook persoonlijk raken’. Oprah Winfrey formuleerde het nog veel krachtiger: ‘TED is een plek waar briljante mensen naartoe gaan om andere briljante mensen hun ideeën te horen verkondigen.’

DE PRESENTATIEGEHEIMEN VAN STEVE JOBS

Voor het analyseren van TED-presentaties bevind ik mij in een unieke positie. Ik ben de auteur van het boek Masterclass Steve Jobs, dat een wereldwijde bestseller is geworden. Veel CEO’s hebben de principes die ik in dat boek beschrijf toegepast, en honderdduizenden professionals in de hele wereld gebruiken de methode om hun presentaties anders vorm te geven. De aandacht streelde mij, want ik wilde mijn lezers ervan overtuigen dat de technieken die ik in dat boek besprak niet uniek waren voor Steve Jobs. De medeoprichter van Apple en visionair op het gebied van technologie was slechts een voorbeeld van iemand die er heel goed in was om alles samen te brengen. De technieken sluiten goed aan op de ‘TED-methode’.

In het boek maak ik duidelijk dat Steve Jobs’ beroemde speech op Stanford University in 2005, bij de opening van het nieuwe studiejaar, een bijzonder goed voorbeeld was van zijn vermogen om een publiek te boeien. Ironisch genoeg is deze speech een van de populairste video’s op TED.com. Hoewel de speech officieel geen TED-talk is, bevat hij wel dezelfde elementen als de beste TED-presentaties en is hij al meer dan vijftien miljoen keer bekeken.

‘Je tijd is beperkt, dus verspil die niet door het leven van iemand anders te leiden.³ Trap niet in de valkuil van dogma’s, waardoor je gaat leven met de uitkomsten van de denkwijzen van anderen,’ zo hield Jobs de afgestudeerden voor. ‘Laat de ruis die wordt veroorzaakt door de meningen van anderen niet je innerlijke stem verstommen. En belangrijker nog, verzamel de moed om je hart en intuïtie te volgen. Want die weten op een of andere manier nu al wat jij eigenlijk wilt worden.’ De woorden van Jobs spraken precies het soort mensen aan dat ook door TED-presentaties wordt geraakt. Zij zijn op zoek. Ze willen graag leren. Ze zijn niet tevreden met de huidige situatie en zijn op zoek naar inspirerende en innovatieve ideeën die de wereld verder kunnen brengen. Van Steve Jobs heb je de technieken van één meester kunnen leren, maar in Spreek als TED leer je ze allemaal.

DALE CARNEGIE VOOR DE EENENTWINTIGSTE EEUW

In Spreek als TED gaan we veel dieper in op de wetenschap van communicatie dan andere recente boeken. Je maakt kennis met mannen en vrouwen – wetenschappers, auteurs, opvoedkundigen, milieudeskundigen en belangrijke leiders – die de presentatie van hun leven voorbereiden en geven. Alle meer dan 1500 presentaties die gratis zijn te bekijken op de website van TED kunnen je iets leren over spreken in het openbaar.

Toen ik voor het eerst begon na te denken over het schrijven van een boek over de geheimen van het houden van een TED-talk, moest ik denken aan een ‘Dale Carnegie voor de eenentwintigste eeuw’. Carnegie schreef zijn eerste instructieboek over spreken in het openbaar in 1915 en noemde het The Art of Public Speaking. Hij adviseerde sprekers om hun verhaal kort te houden. Hij zei dat verhalen met emotie een krachtige manier waren om een band met je publiek te krijgen. Ook adviseerde hij om gebruik te maken van retorische middelen zoals metaforen en analogieën. Driekwart eeuw voor PowerPoint werd ontwikkeld had Carnegie het al over visuele hulpmiddelen. Hij begreep het belang van enthousiasme, oefening en een krachtige voordracht om mensen te raken. Alles wat Carnegie in 1915 al aanraadde is nog steeds de basis van effectieve communicatie.

Hoewel Carnegie de juiste ideeën had, beschikte hij niet over de hulpmiddelen die wij nu hebben. Wetenschappers die gebruikmaken van fMRI (functional magnetic resonance imaging) kunnen de hersenen van mensen scannen om precies te zien welke gebieden worden geactiveerd wanneer iemand een bepaalde taak uitvoert, zoals het praten met of luisteren naar iemand anders. Deze technologie, en andere hulpmiddelen van de moderne wetenschap, hebben geleid tot een overvloed aan studies op het gebied van communicatie. De geheimen die ik in dit boek onthul worden gestaafd door het laatste wetenschappelijk onderzoek dat door de knapste koppen op aarde is uitgevoerd. En die geheimen werken ook in de praktijk. Is passie besmettelijk? Je zult het lezen. Kan het vertellen van verhalen zorgen voor een ‘synchronisatie’ tussen jouw eigen brein en dat van de persoon die naar jou luistert? Je zult het antwoord daarop in dit boek lezen. Waarom is een presentatie van achttien minuten beter dan een presentatie van zestig minuten? Waarom kon de video van Bill Gates die malariamuggen loslaat op zijn publiek ‘viraal gaan’? Ook de antwoorden op die vragen vind je in dit boek.

Carnegie kon ook niet beschikken over de krachtigste tool die wij nu kunnen gebruiken om de kunst van het spreken in het openbaar te leren: het internet, dat pas veertig jaar na Carnegies dood commercieel zou worden toegepast. Tegenwoordig kunnen mensen dankzij breedbandinternet de video’s op TED.com afspelen en zien hoe ’s werelds knapste koppen de presentatie van hun leven houden. Als je eenmaal bekend bent met de negen geheimen, de gesprekken met populaire TED-sprekers hebt gelezen en de wetenschap erachter begrijpt, kun je naar TED.com gaan om te zien hoe de sprekers de vaardigheden waarover je zojuist hebt gelezen in praktijk brengen.

WE HEBBEN TEGENWOORDIG ALLEMAAL IETS TE VERKOPEN

De populairste TED-sprekers houden presentaties die opvallen in een zee van ideeën. Zoals Daniel Pink opmerkt in zijn boek Verkocht!: ‘Of je het nu leuk vindt of niet, we hebben tegenwoordig allemaal iets te verkopen.’⁴ Als je bent uitgenodigd om een TED-talk te houden, dan is dat boek je leidraad. Als je niet bent uitgenodigd om een TED-talk te houden en ook helemaal niet van plan bent om er een te gaan houden, dan is dit boek nog steeds een van de meest waardevolle dat je ooit zult lezen omdat het je zal leren hoe je jezelf en je ideeën met veel meer overtuigingskracht kunt verkopen dan je ooit voor mogelijk had gehouden. Het zal je leren om die elementen toe te passen die alle inspirerende presentaties met elkaar gemeen hebben. En het zal je ook laten zien hoe je de manier waarop je naar jezelf kijkt als leider en woordvoerder kunt aanpassen. Want vergeet niet dat als je niet in staat bent om iemand anders te inspireren met ideeën, het er helemaal niet meer toe doet hoe fantastisch die ideeën wel niet zijn. Ideeën zijn slechts zo goed als de handelingen die volgen op het communiceren van die ideeën.

Spreek als TED is opgedeeld in drie delen, die elk drie componenten onthullen van een inspirerende presentatie. De boeiendste presentaties zijn:

•  Emotioneel – ze raken me in mijn hart.

•  Vernieuwend – ze leren me iets nieuws.

•  Memorabel – ze presenteren iets op een manier die ik nooit meer zal vergeten.

EMOTIONEEL

Mensen die goed kunnen communiceren dringen tot je door en weten je hart te raken. Maar de meeste mensen die een presentatie houden vergeten het hart. In hoofdstuk 1 zul je leren hoe je ergens in kunt uitblinken door vast te stellen waar je een grote passie voor hebt. Je zult meer te weten komen over onderzoek – niet eerder gepubliceerd in de reguliere media – waarin wordt uitgelegd waarom passie de sleutel is tot het beheersen van een vaardigheid als spreken in het openbaar. In hoofdstuk 2 leer je hoe je de kunst van het verhalen vertellen onder de knie kunt krijgen en waarom verhalen helpen om je toehoorders emotioneel betrokken te maken bij jouw onderwerp. Ook zul je meer lezen over nieuw onderzoek dat laat zien hoe verhalen jouw brein als het ware synchroniseren met dat van je publiek, waardoor je in staat zult zijn om veel diepere en betekenisvollere relaties aan te gaan dan je ooit hebt ervaren. In hoofdstuk 3 leer je hoe TED-sprekers gebruikmaken van lichaamstaal en een spreekstijl die oprecht en natuurlijk is, alsof zij een gesprek voeren in plaats van een groot publiek toespreken. Je zult ook kennismaken met sprekers die meer dan tweehonderd uur hebben geoefend voor een presentatie en hoe zij dat hebben gedaan. Je zult technieken leren waardoor jouw eigen houding en manier van spreken prettiger en effectiever worden.

VERNIEUWEND

Volgens de neurowetenschappers met wie ik heb gesproken, is vernieuwend zijn de effectiefste manier om de aandacht van iemand te trekken. Kevin Allocca, manager bij YouTube, vertelde in een TED-talk aan zijn publiek dat in een wereld waarin elke minuut twee volle dagen aan video’s worden geüpload ‘alleen de video’s die echt uniek en verrassend zijn eruit zullen springen’. Onze hersenen kunnen iets nieuws niet negeren, en als je je eenmaal de technieken uit dit deel van het boek eigen hebt gemaakt, kunnen je toehoorders je niet negeren. In hoofdstuk 4 gaan we in op hoe de beste TED-sprekers hun publiek boeien door het van nieuwe informatie te voorzien of door een bijzondere benadering te kiezen van een bepaald onderwerp of onderzoek. Hoofdstuk 5 gaat over het creëren van verbazingwekkende momenten, waarbij ook aandacht besteed wordt aan die sprekers die op een zorgvuldige en bewuste wijze ‘wow-momenten’ plannen waar hun toehoorders jaren later nog over praten. Hoofdstuk gaat over het gevoelige maar belangrijke element van echte humor – wanneer je die moet inzetten, hoe je die moet inzetten en hoe je grappig kunt zijn zonder een grap te vertellen. Elke spreker heeft zijn eigen gevoel voor humor en dat moet dan ook worden verwerkt in zijn eigen persoonlijke stijl van presenteren.

MEMORABEL

Je kunt nog zulke vernieuwende ideeën hebben, maar als je toehoorders zich later niet kunnen herinneren wat je hebt verteld, zijn die ideeën niets waard. In hoofdstuk 7 leg ik uit waarom de TED-presentaties van achttien minuten exact de juiste lengte hebben om over te brengen wat je te vertellen hebt. En er bestaat inderdaad onderzoek dat dit bevestigt. Hoofdstuk 8 behandelt het belang van levendige ervaringen waarbij alle zintuigen worden betrokken, zodat je publiek de inhoud van je presentatie veel beter kan onthouden. In hoofdstuk 9 benadruk ik het belang van je beperken tot je eigen expertise, omdat dit de allerbelangrijkste eigenschap is van een oprechte, authentieke spreker die mensen vertrouwen.

Elk hoofdstuk besteedt aandacht aan een bijzondere techniek die wordt toegepast door de populairste TED-sprekers, met voorbeelden, inzichten en interviews met de mensen die de presentaties hebben gegeven. Ook heb ik aan elk hoofdstuk zogenaamde TED-notities toegevoegd: specifieke tips die je zullen helpen om de geheimen toe te passen bij je volgende pitch of presentatie. In deze notities lees je de naam van de spreker en de titel van zijn of haar presentatie zodat je deze gemakkelijk op TED.com kunt terugvinden. In elk hoofdstuk gaan we ook in op de wetenschap achter het besproken geheim – waarom het werkt en hoe je de techniek kunt toepassen om je eigen presentaties op een hoger plan te tillen. De afgelopen tien jaar zijn we meer te weten gekomen over het menselijk brein dan ooit tevoren. Deze bevindingen zullen een belangrijke invloed hebben op je volgende presentatie.

LEREN VAN DE MEESTERS

In zijn boek Mastery beargumenteert auteur Robert Greene dat wij allemaal in staat zijn de grenzen van ons kunnen te verleggen. Macht, intelligentie en creativiteit zijn krachten die we kunnen aanwenden met de juiste mindset en vaardigheden. Mensen die ‘meesters’ zijn in hun eigen vakgebied (bijvoorbeeld kunst, muziek, sport of spreken in het openbaar) kijken allemaal op een andere manier naar de wereld. Greene is van mening dat het woord ‘genie’ moet worden ontdaan van de mythe eromheen omdat wij nu ‘toegang hebben tot informatie en kennis waar de meesters van vroeger alleen van konden dromen’.⁵

TED.com is een goudmijn voor degenen die een meester willen worden op het gebied van communicatie, overtuiging en spreken in het openbaar. Spreek als TED reikt je de middelen aan en laat je zien hoe je ze kunt inzetten om je eigen geluid te vinden en misschien zelfs je eigen geluk.

Personen die net iets beter kunnen communiceren dan de gemiddelde mens zijn over het algemeen ook succesvoller, maar echt grote sprekers kunnen een beweging in gang zetten. Zij zullen niet worden vergeten en worden aangehaald met alleen hun achternaam: Jefferson, Lincoln, Churchill, Kennedy, King of Reagan. Op zakelijk vlak is slechte communicatie een recept voor mislukking. Het betekent dat start-ups hun financiering niet rond krijgen, dat producten niet verkocht worden, dat projecten geen steun krijgen en mensen vastroesten in hun functie. Het vermogen om een TED-waardige presentatie te geven kan het verschil betekenen tussen toegejuicht worden en doorploeteren in uitzichtloze onbekendheid. Je leeft nog steeds. En dat betekent dat je leven een doel heeft. Je bent voorbestemd voor iets groots. Saboteer daarom niet je eigen mogelijkheden omdat je je ideeën niet goed over het voetlicht kunt brengen.

Tijdens TED 2006 hield motivatiegoeroe Tony Robbins zijn gehoor voor dat ‘effectieve leiders het vermogen hebben om zichzelf en anderen tot actie aan te zetten omdat zij inzicht hebben in de onzichtbare krachten die ons vormen’.⁶ Gepassioneerde, krachtige en inspirerende communicatie is een van die krachten die ons in beweging zetten en vormen. Een nieuwe benadering voor het oplossen van al lang bestaande problemen, inspirerende verhalen, boeiende manieren van informatie overbrengen en staande ovaties zijn bekend geworden als ‘TED-momenten’. Creëer ook zelf die momenten. Weet je publiek te boeien. Inspireer het. Verander de wereld. Lees nu hoe.

DEEL 1

EMOTIONEEL

‘Het belangrijkste aspect van het TED-format is dat mensen op een directe en bijna kwetsbare manier in contact komen met andere mensen. Je staat als het ware naakt op het podium. De talks die de meeste indruk maken zijn die waarbij je die menselijkheid echt kan voelen. De emoties, de dromen, de verbeelding.’

– Chris Anderson, curator TED

1

GEEF DE MEESTER IN JEZELF DE RUIMTE

‘Passie is wat je zal helpen om je talent het best tot uiting te laten komen.’

– Larry Smith, TEDx, november 2011

Aimee Mullins heeft twaalf paar benen. Ze werd net zoals de meeste mensen geboren met twee benen, maar in tegenstelling tot de meeste mensen moest Mullins haar beide benen onder de knie laten amputeren als gevolg van een medische aandoening. Sinds haar eerste verjaardag heeft Mullins moeten leven zonder haar onderbenen.

Mullins groeide op in een middenklassegezin in de middenklassestad Allentown, Pennsylvania, maar wat zij heeft bereikt is verre van gewoontjes. De artsen van Mullins vertelden dat een vroege amputatie haar de grootste kans zou geven op een redelijke mobiliteit. Als kind had Mullins daarover niets te vertellen, maar toen ze opgroeide weigerde ze om zichzelf te zien als een invalide en wilde ze dat label dat anderen vaak op haar plakten niet accepteren. In plaats daarvan besloot ze dat protheses haar superkrachten zouden geven waarvan anderen alleen maar konden dromen.

Mullins herdefinieerde het begrip invalide. En zoals ze vertelde aan de komiek en talkshowhost Stephen Colbert, hebben veel actrices meer protheses in hun borsten dan zij in haar hele lijf, en ‘we zeggen toch ook niet dat half Hollywood invalide is’.

Mullins maakte gebruik van haar superkrachten – haar beenprotheses – om te gaan hardlopen voor een NCAA Division Oneprogramma van Georgetown University. Tijdens de Paralympische Spelen van 1996 verbrak ze drie wereldrecords in atletiek, werd daarna model en actrice en belandde op de jaarlijkse lijst van de vijftig mooiste mensen van het tijdschrift People.

Met haar lengte van 1,72 meter stond Mullins in 2009 op een TED-podium met een lengte van 1,85, die ze speciaal voor deze gelegenheid had gekozen. Mullins stemt haar benen af op het evenement. Ze gebruikt functionele benen als ze door de straten van Manhattan moet lopen en modebewuste benen voor trendy feestjes.

‘TED was letterlijk het platform waarop het volgende decennium van mijn levensreis begon,’¹ zegt Mullins. Ze gelooft dat haar TED-presentatie het begin was van een discussie die de manier waarop de samenleving kijkt naar mensen met een handicap enorm heeft veranderd. Vernieuwers, ontwerpers en kunstenaars buiten de traditionele medische gemeenschap die zich bezighoudt met protheses, raakten geïnspireerd om te kijken hoe creatief en levensecht zij de beenprotheses konden maken. ‘De discussie gaat niet langer over hoe je kunt overleven met een gebrek. Het is een discussie over mogelijkheden. Een beenprothese is niet langer meer een vervanging van een bepaald verlies […] Dus mensen van wie de gemeenschap vroeger dacht dat zij invalide waren, kunnen nu hun eigen identiteit creëren en die identiteit ook werkelijk veranderen door hun lichaam vorm te geven vanuit hun eigen kracht […] het is onze menselijkheid, en al het potentieel daarvan, die ons mooi maakt.’

Door haar vastberadenheid werd Mullins een atleet van wereldklasse en met haar passie won zij de harten van het publiek.

Geheim 1: Geef de meester in jezelf de ruimte

Graaf diep om de unieke en betekenisvolle connectie met het onderwerp van je presentatie vast te stellen. Passie leidt tot meesterschap en je presentatie kan niet zonder, maar vergeet niet dat waar jij enthousiast van wordt wellicht niet zo voor de hand ligt. Amy Mullins is bijvoorbeeld niet gepassioneerd over protheses, ze is gepassioneerd over het benutten van het menselijk potentieel.

Waarom dit werkt: onderzoek heeft aangetoond dat passie aanstekelijk is, letterlijk. Je kunt anderen niet inspireren als je zelf niet geïnspireerd bent. De kans is veel groter dat je je toehoorders overtuigt en inspireert als je blijk geeft van een enthousiaste, gepassioneerde en betekenisvolle connectie met je onderwerp.

In oktober 2012 hield Cameron Russell haar TEDX-publiek voor dat ‘er goed uitzien ook niet alles is’.² Cliché? Jazeker, als het door iemand anders was gezegd. Russell is namelijk een succesvol model. Binnen dertig seconden nadat ze het podium had betreden trok Russell al een andere outfit aan. Ze bedekte haar strakke zwarte jurk, waarin haar vormen duidelijk zichtbaar waren, met een wikkelrok, verving haar hoge hakken door eenvoudige schoenen en trok vervolgens een coltrui over haar hoofd.

‘Waarom heb ik dat nou gedaan?’ vroeg ze haar publiek. ‘Een beeld is krachtig, maar een beeld is ook oppervlakkig. Zojuist heb ik in zes seconden het beeld dat u van mij had geheel getransformeerd.’

Russell legde uit dat ze een lingeriemodel is dat modeshows heeft gelopen voor Victoria’s Secret en op de cover van veel modetijdschriften heeft gestaan. Hoewel Russell toegeeft dat het modellenwerk haar geen windeieren heeft gelegd – ze kon haar opleiding ervan betalen –, weet ze ook maar al te goed dat zij vooraan stond bij het uitdelen van de goede genen.

Russell liet haar toehoorders een reeks foto’s van ‘voor’ en ‘na’ zien. De foto’s van ‘voor’ lieten zien hoe ze er eerder op de dag van een fotoshoot uitzag en de foto’s van ‘na’ tonen de uiteindelijke advertentie. En natuurlijk leken de twee foto’s helemaal niet op elkaar. Op één foto was Russell – toen zestien jaar oud – te zien in een verleidelijke pose met een jonge man die zijn hand in de achterzak van haar spijkerbroek had (ten tijde van deze fotoshoot had Russell nog nooit een vriendje gehad). ‘Ik hoop dat u ziet dat dit geen foto’s van mij zijn. Ze zijn samengesteld door een groep professionals, zoals kappers en visagisten en fotografen en stylisten en al hun assistenten, en de mensen die werken bij de pre- en postproductie. Zij creëren dit. Dit ben ik niet zelf.’

Russell is heel goed in haar werk, model zijn. Maar dat is niet waar ze zo gepassioneerd door is. Ze heeft een passie voor het verhogen van de eigenwaarde van jonge meisjes, en daarom heeft ze een klik met haar publiek. Passie is aanstekelijk. ‘De reden dat ik model werd is dat ik vooraan in de rij stond toen ze de goede genen uitdeelden. En daarnaast heb ik een erfenis ontvangen. Nu denk je waarschijnlijk: wat is dat dan, die erfenis? De afgelopen paar eeuwen zijn wij schoonheid gaan zien als meer dan alleen gezondheid, jeugdigheid en symmetrie, die wij van nature bewonderen. Schoonheid betekent voor ons ook: een lang, rank figuur, vrouwelijkheid en een blanke huid. Deze erfenis was er al en daar heb ik financieel enorm baat bij gehad.’

Haar uiterlijk maakte van haar een model, maar haar passie maakte van Russell een succesvol spreker.

Russell en Mullins kregen een platform omdat zij meesterschap tonen op hun vakgebied, maar zij hebben een klik met hun publiek omdat zij gepassioneerd spreken over hun onderwerp. En de passie van een spreker heeft niet altijd te maken met zijn of haar dagelijkse werkzaamheden. Russell had het niet over het poseren voor fotografen en Mullins sprak niet over atletiekwedstrijden. Maar toch gaven ze beiden de presentatie van hun leven.

De populairste TED-sprekers delen iets met de boeiendste sprekers op elk willekeurig vakgebied – een passie, een obsessie die zij met anderen moeten delen. De populairste TED-sprekers hebben ook geen ‘baan’. Ze hebben een passie, een obsessie, een roeping, maar geen baan. Deze mensen móéten hun ideeën met anderen delen.

Mensen kunnen alleen anderen inspireren als ze zelf geïnspireerd zijn. ‘In onze cultuur stellen wij verstand en intellectuele vermogens gelijk aan succes en prestaties. Vaak is het echter een emotionele kwaliteit die degenen die meesterschap tonen op een bepaald gebied onderscheidt van de velen die gewoon hun werk doen,’³ schrijft Robert Greene in zijn boek Mastery. ‘Onze vermogens tot verlangen, geduld, vastberadenheid en vertrouwen spelen uiteindelijk een veel grotere rol bij het behalen van succes dan louter rationele krachten. Wanneer wij gemotiveerd en enthousiast zijn, kunnen wij vrijwel alles overwinnen. Wanneer we verveeld en rusteloos zijn, sluiten onze hersenen zich af en worden we steeds passiever.’ Gemotiveerde en enthousiaste sprekers zijn altijd interessanter en boeiender dan verveelde en passieve sprekers.

Ik word vaak gevraagd om samen te werken met CEO’s bij grote productlanceringen of nieuwe projecten, om hen te helpen op een effectievere en overtuigendere manier het verhaal van hun merk te vertellen. Ik reis de wereld rond om vestigingen te bezoeken van merken als Intel, Coca-Cola, Chevron, Pfizer en vele andere bedrijven in vrijwel alle bedrijfstakken. In elke taal, op elk continent, in elk land onderscheiden de sprekers die blijk geven van hun passie en enthousiasme voor hun onderwerp zich als inspirerende leiders. Zij zijn degenen met wie klanten zaken willen doen.

Jarenlang begon ik mijn sessies met klanten met dezelfde vraag: ‘Wat is je passie?’ In de eerste fase, als we werken aan het vormgeven van een verhaal, kan het product mij niet zoveel schelen, maar wel waarom de spreker zo enthousiast is over het product of de dienst. Howard Schultz, de oprichter van Starbucks, vertelde mij ooit dat hij helemaal niet zo’n grote passie heeft voor koffie maar veel meer voor ‘het bouwen van een derde plek tussen werk en thuis, een plek waar werknemers met respect worden behandeld en uitstekende klantenservice bieden’. Koffie is het product, maar Starbucks houdt zich in essentie bezig met klantenservice. Tony Hsieh, de oprichter van webwinkel Zappos, heeft geen passie voor schoenen. Hij vertelde me dat hij passie heeft voor het ‘leveren van geluk’. De vragen die hij zichzelf stelt, zijn: Hoe maak ik mijn werknemers gelukkig? Hoe maak ik mijn klanten gelukkig? En de vragen die je jezelf stelt zullen verschillende soorten uitkomsten opleveren. Jezelf de vraag stellen: ‘Wat is mijn product?’ is lang niet zo effectief als jezelf de vraag stellen: ‘Waar handel ik eigenlijk in? Wat is nou echt mijn passie?’

Tony Hsieh heeft zoveel passie voor service aan klanten en werknemersbetrokkenheid, dat hij een veelgevraagd spreker is bij evenementen en congressen over de hele wereld (hij moet veel meer verzoeken afslaan dan hij kan accepteren). Omdat veel sprekers zo saai zijn vanwege een gebrek aan passie voor hun onderwerp, is het horen van een enthousiaste spreker zo verfrissend als een glas ijskoud water in de woestijn.

WAAR GAAT JE HART SNELLER VAN KLOPPEN?

Onlangs heb ik mijn eerste vraag aan leidinggevenden die beter willen leren communiceren veranderd. Tijdens zijn laatste presentatie voor een groot publiek zei Steve Jobs: ‘Het is het snijpunt van technologie en vrije kunsten waar ons hart sneller van gaat kloppen.’ En daarom heb ik nu mijn vraag ‘Wat is je passie?’ vervangen door ‘Waarvan gaat je hart sneller kloppen?’ Het antwoord op de tweede vraag is zelfs nog diepgaander en spannender dan het antwoord op de eerste vraag.

Zo werkte ik bijvoorbeeld ooit samen met een klant in de landbouw in Californië. Hij gaf leiding aan een coöperatie van aardbeienkwekers – aardbeien zijn een belangrijk gewas in Californië. Dit zijn de antwoorden die hij gaf op mijn vragen:

Vraag 1: Wat doe je voor werk? ‘Ik ben de CEO van de California Strawberry Commission.’

Vraag 2: Wat is je passie? ‘Mijn passie is het promoten van aardbeien uit Californië.’

Vraag 3: Van welk aspect van deze bedrijfstak gaat je hart sneller kloppen? ‘De American dream. Mijn ouders waren immigranten en werkten op het land. Uiteindelijk waren ze in staat om een halve hectare land te kopen, en dat is waar het allemaal mee is begonnen. Je hebt niet heel veel land nodig voor aardbeien en je hoeft het land ook niet zelf te bezitten, je kunt het pachten. En dat is een spring-plank naar de Amerikaanse droom.’

Ik weet zeker dat je het met mij eens bent dat het antwoord op de derde vraag veel interessanter is dan de antwoorden op de eerste twee vragen. Waarvan gaat je hart sneller kloppen? Stel vast wat dat is en deel dat vervolgens met anderen.

TED-notitie

WAAR GAAT JE HART SNELLER VAN KLOPPEN? Stel jezelf die vraag. Je passie is niet een voorbijgaande interesse of een hobby. Een passie is iets wat bijzonder betekenisvol is en de kern van je identiteit vormt. Als je eenmaal hebt vastgesteld wat je passie is, kun je dan zeggen dat het je dage lijkse bezigheden beïnvloedt? Kun je het verweven met wat je op professioneel vlak doet? Je echte passie moet het onderwerp zijn van wat je communiceert en moet ook tot doel hebben om je publiek werkelijk te inspireren.

DE GELUKKIGSTE MAN TER WERELD

Matthieu Ricard is de gelukkigste man ter wereld, en daar is hij zelf niet zo blij mee. In 2004 verliet Matthieu Ricard voor enige tijd het Shechen-klooster in Kathmandu om een TED- publiek in Monterey, Californië de gewoonten van geluk bij te brengen.

Volgens Ricard is geluk een ‘diepe staat van sereniteit en vervulling’. En Ricard kan het weten. Hij is meer dan tevreden met zijn leven. Hij is echt heel erg gelukkig. Wetenschappelijk gezien is zijn geluk niet te meten. Ricard stelde zich beschikbaar voor een onderzoek aan de universiteit van Wisconsin in Madison. Wetenschappers plaatsten 256 kleine elektrodes op Ricards hoofd om zijn hersengolven te meten. Het onderzoek werd gedaan bij honderden mensen die regelmatig mediteren. Zij werden beoordeeld aan de hand van een maatstaf voor geluk. Ricard scoorde niet slechts bovengemiddeld, de onderzoekers konden geen gelijke vinden in alle literatuur over neurowetenschappen. De hersenscans lieten ‘exorbitante activiteiten in de prefrontale cortex van zijn linkerhersenhelft zien in vergelijking met zijn rechterhersenhelft, waarmee hij een enorm groot vermogen voor geluk heeft en een verminderde neiging tot negativiteit’.⁴

Maar Ricard is helemaal niet zo blij dat hij in het hokje is gestopt van de gelukkigste man ter wereld. ‘In werkelijkheid kan namelijk iedereen geluk vinden als hij of zij maar op de juiste plaats zoekt,’⁵ zegt hij. ‘Echt geluk kan alleen maar ontstaan door wijsheid, onbaatzuchtigheid en mededogen te koesteren en mentaal giftige stoffen als haat, hebzucht en onwetendheid volledig uit te bannen.’

Ricards presentatie ‘The Habits of Happiness’ trok meer dan twee miljoen kijkers op TED.com. Ik geloof dat Ricards presentatie zo goed werd ontvangen omdat hij het plezier uitstraalde van iemand die zeer toegewijd is aan zijn onderwerp. En Ricard vertelde mij inderdaad dat ‘deze ideeën mij na aan het hart liggen, niet alleen omdat zij mij heel veel voldoening hebben gebracht, maar omdat ik ervan overtuigd ben dat zij ook iets goeds kunnen opleveren voor de samenleving. Ik wil graag met passie laten zien dat onbaatzuchtigheid en mededogen geen luxe zijn, maar essentieel zijn als we de uitdagingen van onze moderne wereld het hoofd willen bieden. Dus wanneer ik word gevraagd om te spreken op een conferentie, doe ik dat graag omdat ik dan mijn ideeën kan delen.’⁶

Succesvolle sprekers willen maar wat graag hun ideeën delen. Zij beschikken over charisma en charisma heeft veel te maken met hoeveel passie de spreker voelt voor wat hij te vertellen heeft. Charismatische sprekers stralen plezier en passie uit; plezier om hun ervaringen te delen en passie voor hoe hun ideeën, producten of diensten van nut kunnen zijn voor hun publiek. ‘Om de beste manier te vinden om met iemand te communiceren, moet je volgens mij de kwaliteit van je eigen motivatie onderzoeken: komt mijn motivatie voort uit egoïsme of uit altruïsme? Is mijn goedheid gericht op slechts een paar mensen of op een groot publiek? En is dat op de korte of de lange termijn in hun voordeel? Wanneer we eenmaal een duidelijke motivatie hebben, komt de communicatie vanzelf,’ zegt Ricard.

En verbazingwekkend genoeg is het zo dat wanneer je gemotiveerd bent om je passie met je publiek te delen, je ook veel minder nerveus zult zijn wanneer je in het openbaar spreekt of die belangrijke presentatie moet houden voor je baas. Ik vroeg Ricard hoe hij zo rustig en ontspannen blijft voor een groot publiek. Ricard gelooft dat iedereen zichzelf plezier, vreugde en geluk kan inpraten wanneer hij daarvoor kiest. Je motivatie is daarbij het belangrijkst. Als je enige doel het sluiten van een deal is of je eigen status verhogen, dan zul je geen klik met je publiek hebben (en zet je jezelf onder grote druk). Als je doel echter van altruïstische aard is – je toehoorders informatie geven over hoe zij een beter leven kunnen leiden –, dan zul je een veel diepere band krijgen en je ook comfortabeler gaan voelen in je rol. ‘Ik vind het heel fijn om ideeën te delen, maar als individu heb ik dan ook niets te verliezen of te winnen,’ zegt Ricard. ‘Ik vind het beeld dat men van mij heeft niet belangrijk. Ik hoef geen zakelijke deal te sluiten, en ik hoef ook op niemand indruk te maken. Ik beleef er slechts heel veel plezier aan om iets te vertellen over het feit dat wij de kracht van het transformeren van de geest ontzettend onderschatten.’

WAAROM JE GEEN GROOTSE CARRIÈRE ZULT HEBBEN

Als het werk dat je doet je niet gelukkig maakt en geen passie bij je opwekt, dan is er een kans dat je geen grootse carrière zult hebben, en als je je niet gelukkig voelt terwijl je wel een grootse carrière hebt, zal het voor jou veel lastiger zijn om enthousiasme op te roepen bij je presentaties. Daarom zijn je carrière, geluk en je vermogen om anderen te inspireren met elkaar verbonden.

Larry Smith, professor economie aan de University of Waterloo, houdt zich bezig met het onderwerp loopbaansucces. Smith is gefrustreerd over de huidige generatie studenten. Hij maakt zich zorgen omdat de meeste studenten een bepaalde carrière nastreven om de verkeerde redenen: geld, status enzovoort. Volgens Smith gaan deze studenten geen mooie carrière tegemoet. De enige manier om een grootse carrière te verwezenlijken, zo zegt Smith, is te doen waar je van houdt. Smith uitte zijn frustratie in een inspirerend, gepassioneerd en grappig TEDx-college met de titel ‘Why You Will Fail to Have a Great Career’ (Waarom je geen grootse carrière zult hebben).

Ik sprak Smith over de populariteit van zijn presentatie, die toen we elkaar spraken al meer dan twee miljoen keer was bekeken. De respons had hem verrast. Smith had op verzoek van zijn studenten ingestemd om de presentatie te houden. Omdat zijn colleges meestal drie uur duren, zag hij het als een persoonlijke uitdaging om alles samen te brengen in slechts achttien minuten. De presentatie werd zo populair omdat het publiek een spreker ziet met een ongebreidelde passie en een gevoel van urgentie, wat zijn college buitengewoon boeiend maakt. Smiths presentatie bevatte eigenlijk dertig jaar aan opgekropte frustraties die tot een kookpunt kwamen. ‘Verspild talent is iets waar ik niet mee om kan gaan,’⁷ vertelde Smith mij. ‘Mijn studenten willen technologische dingen ontwikkelen. Maar ik wil dat ze geweldige technologische dingen ontwikkelen. Ik wil dat ze passie hebben voor wat ze doen.’

Smiths uitgangspunt is eenvoudig. Er zijn heel veel slechte banen, zo zegt hij. Banen ‘die stressvol zijn, het bloed onder je nagels vandaan halen en geestdodend zijn’. En dan zijn er ook nog fantastische banen, maar daartussenin zit niet veel. Smith zegt dat de meeste mensen nooit een fantastische baan vinden of een grootse carrière opbouwen omdat ze bang zijn om hun passie na te jagen. En hoeveel mensen je ook vertellen dat je, als je echt een grote carrière wilt, je passie en je dromen moet najagen… je besluit toch om dat niet te doen. Allerlei excuses weerhouden mensen daarvan. Zijn advies? ‘Zoek en gebruik je passie en je zult een grootse carrière hebben. Doe je dat niet, dan zul je geen grootse carrière hebben.’

Smith was een van de meest inspirerende TED-sprekers die ik ooit heb ontmoet, maar ik ben misschien een beetje bevooroordeeld. Ik verkondig namelijk precies hetzelfde, al sinds de dag dat ik besloot om geen rechten te gaan studeren maar een carrière in de journalistiek na te streven. In het begin verdiende ik ook lang niet zoveel als ik had kunnen verdienen als jurist, en ik heb ook zeker wel getwijfeld aan de richting die ik had gekozen. Het volgen van je passie vergt lef, zeker als je niet direct de resultaten ziet waar je op hoopt. Mijn leven is nu heel anders dan in die eerste jaren, en ik geniet ervan om mijn ideeën met toehoorders over de hele wereld te delen. En het mooiste is nog wel dat het voor mij helemaal niet voelt alsof ik aan het werk ben. Het schrijven van dit boek, het bekijken van de presentaties, het bestuderen van de achterliggende wetenschap, gesprekken voeren met beroemde sprekers en hun gedachten delen met jou, dat alles is voor mij een zeer aangename bezigheid. Bovendien heb ik geleerd dat mensen die zich prettig voelen bij het werk dat zij doen vaak ook de beste sprekers zijn.

In dit TEDx-college haalde Smith Steve Jobs’ beroemde speech aan uit 2005, bij de opening van het nieuwe jaar aan Stanford University, waarin hij de studenten aanmoedigde om die carrière na te streven waar zij gelukkig van worden. ‘Je werk neemt een heel groot deel van je leven in beslag en de enige manier om echt tevreden te zijn is dat te doen waarvan jij vindt dat het fantastisch werk is. En de enige manier om fantastisch werk te doen is om te houden van wat je doet. En als je dat nog niet hebt gevonden, blijf dan zoeken. Neem geen genoegen met wat je nu hebt.’

‘Volg je hart. Je moet uitzoeken waar je van houdt – wie je echt bent. En de moed hebben om dat te gaan doen. Ik ben van mening dat de enige moed die je ooit moet hebben, de moed is om je dromen achterna te gaan.’

– Oprah Winfrey

Smith is het met Jobs eens, maar is ook van mening dat het advies vaak aan dovemansoren is gericht. ‘Het maakt helemaal niet uit hoe vaak je deze Stanford-speech van Steven J. downloadt, je kijkt ernaar en beslist toch om het niet te doen,’ hield Smith zijn publiek voor. ‘Je bent gewoon bang om je passie te volgen. Je bent bang dat je een flater zult slaan. Je bent bang om het te proberen. Je bent bang dat je zult falen.’

Na 25 jaar als journalist, auteur, spreker en communicatiedeskundige werkzaam te zijn geweest, kan ik je zonder aarzeling vertellen dat de boeiendste presentaties worden gegeven door mensen zoals Larry Smith, Aimee Mullins en de meeste andere sprekers die in de komende hoofdstukken de revue zullen passeren. Zij hebben allemaal een enorme berg aan ervaring en een gepassioneerde toewijding aan het delen van hun ideeën om anderen te helpen.

TED-notitie

ACCEPTEER DAT GELUK EEN KEUZE IS. Met welke uitdaging heb je onlangs te maken gehad? Als je deze uitdaging hebt vastgesteld, geef dan drie redenen waarom deze uitdaging een kans is. Je zult zien, geluk is een keuze, een houding die aanstekelijk is; en je geestestoestand zal op een positieve wijze de manier waarop je toehoorders jou zien beïnvloeden. Matthieu Ricard vertelde mij: ‘Onze natuurlijke geestestoestand is perfectie, althans wanneer deze niet wordt verstoord door de kracht van negatieve gedachten. Het is essentieel om vertrouwen en hoop uit te stralen, want daaraan is het gebrek en de behoefte in onze tijd het grootst.’

DE NIEUWE WETENSCHAP VAN PASSIE EN OVERTUIGING

Passie en spreken in het openbaar zijn nauw met elkaar verbonden. De Franse filosoof Denis Diderot zei ooit: ‘Alleen met passie, grote passie, kan de geest tot grote dingen komen.’ Succesvolle leiders uit het verleden hebben erop gewezen dat passie – grote passie – de geest kan verheffen. Tegenwoordig kunnen we dat wetenschappelijk onderbouwen. Neurowetenschappers hebben ontdekt waarom gepassioneerde mensen zoals TED-sprekers en grote leiders andere mensen inspireren, enthousiasmeren en beïnvloeden – en ze hebben dat ook weten uit te drukken in cijfers.

Voordat we presentaties met meer passie kunnen maken en houden, moeten we goed begrijpen wat passie is en hoe het werkt. Al tien jaar lang maakt managementprofessor Melissa Cardon van Pace University van passie haar passie. In haar baanbrekende onderzoek ‘The Nature and Experience of Entrepreneurial Passion’ (De aard en ervaring van ondernemerspassie) ontdekte Cardon, samen met vier onderzoekscollega’s van prestigieuze universiteiten, dat passie een belangrijke rol speelt bij het succes van een ondernemer. Zo brengt passie het enthousiasme van een persoon naar boven en versterkt het zijn toewijding aan een doel. Maar passie doet nog veel meer. Volgens Cardon is ‘ondernemerspassie een katalysator voor sterke emotionele ervaringen en leidt dat tot reacties waarbij zowel de hersenen als het lichaam zijn betrokken’.⁸

Cardon begon haar onderzoek met het ontwikkelen van een definitie van ondernemerspassie. De algemeen gebruikte definitie van passie bleek zich namelijk niet te lenen voor wetenschappelijke onderzoeken en meetmethoden. Passie wordt meestal gedefinieerd als een ‘sterk amoureus gevoel’ of ‘seksueel verlangen’; nou niet bepaald het soort passie dat Cardon wetenschappelijk wilde onderzoeken. Maar toch wordt het begrip ‘passie’ vaak gezien als een essentiële voorwaarde voor succes, en ik zou zelfs willen zeggen: als een essentieel element van alle boeiende presentaties.