Omslag

Titelpagina

Colofon

Copyright © 2022 Uitgeverij Plateau, Amersfoort

De Bijbelteksten in deze uitgave zijn afkomstig uit de Nieuwe Bijbelvertaling, © Nederlands Bijbelgenootschap 2004.

Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een databank, of doorgegeven in welke vorm dan ook – elektronisch, mechanisch, gekopieerd, gescand of op enige andere wijze – behalve voor korte citaten in recensies of artikelen, zonder de voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

ISBN 978 90 5804 190 6

ISBN e-book 978 90 5804 191 3

NUR 707, 402

Vormgeving omslag en binnenwerk: Studio Mol

Omslagafbeeldingen: © Open Doors

www.opendoors.nl

www.uitgeverijplateau.nl

Voorwoord

Sta sterk tijdens de storm. Zo heet de trainingsmethode die ruim twintig jaar geleden binnen Open Doors werd ontwikkeld om vervolgde christenen te ondersteunen. Zowel inzichten uit de Bijbel als lessen die de vervolgde kerk in de praktijk heeft geleerd, komen aan bod in deze training die tot op de dag van vandaag in allerlei landen wordt gegeven. Christenen die te maken hebben met vervolging worden erdoor bemoedigd en realiseren zich – voor het eerst of opnieuw – dat vervolging onlosmakelijk verbonden is met het navolgen van Jezus Christus, zoals ook staat in 2 Timoteüs 3:12.

In dit boek brengt Jan Vermeer aangrijpende verhalen van vervolgde christenen samen met een aantal lessen uit het rijke Sta sterk tijdens de storm-trainingsmateriaal. Het is bijzonder geschikt om samen door te nemen, als Bijbelstudiegroep, kring of gemeente, maar ook als echtpaar of vriendengroep. Ik hoop dat je door dit boek nog beter gaat zien dat návolging van Jezus Christus en vérvolging omdat je Hem volgt, echt bij elkaar horen. En met dat inzicht kunnen we ons als christenen in Nederland en Vlaanderen gemakkelijker vereenzelvigen met hen die worden vervolgd, en voor hen bidden! Daarnaast zijn we zelf beter opgewassen tegen de druk die er is of kan komen als wij openlijk voor ons geloof uitkomen en van Christus getuigen.

Ik wens je mooie gesprekken en kostbare uren toe met dit prachtige boek en bid dat onze Heer je zal zegenen op jouw eigen plek, om tot zegen te zijn.

Maarten Dees

Directeur Open Doors Nederland

Leeswijzer

Je hebt het boek 12 lessen van de vervolgde kerk in Azië in handen. Dit gespreks- en studiemateriaal is gebaseerd op trainingen die Open Doors geeft aan vervolgde christenen in Azië. Deze cursussen duren meestal enkele dagen, daarom is de inhoud van de trainingen slechts gedeeltelijk in dit boek opgenomen.

Ieder hoofdstuk begint met een Ontdekking in het kort, gevolgd door een verhaal van een vervolgde christen in Azië. Daarna wordt het thema van het hoofdstuk kort en bondig uitgewerkt. De onderwerpen die worden behandeld zijn groot en zodoende is het niet mogelijk om alle nuances te bespreken. Dit materiaal is dan ook bedoeld om te prikkelen en uit te dagen tot verdere studie en overdenking. De Bijbelstudies die bij elk thema zijn opgenomen, kunnen daar uiteraard bij helpen. Er staat telkens één Bijbeltekst centraal, en ook worden er vragen gesteld die gebruikt kunnen worden om de tekst en het hoofdstukthema verder uit te diepen. Tot slot zijn er gebedspunten.

De hoofdstukken zijn zo geschreven dat ze prima gebruikt kunnen worden voor je persoonlijke tijd met God, maar ook voor een groepsbespreking met bijvoorbeeld een Bijbelkring.

Veel zegen bij het lezen,

Jan Vermeer

Hoofdstuk 1

Wat is vervolging?

Ontdekking in het kort

Vervolging betekent achtervolgd worden, bijvoorbeeld omdat je je identificeert met Jezus Christus.

Vervolgd vanwege de Jezus die hij niet kent

Shahzad woont in een afgelegen gebied van een Aziatisch moslimland. Hij is gekleed in vodden en woont in een krakkemikkig hutje. Zijn ruwe handen verraden dat hij zwaar werk doet in de steenfabriek waar hij lange dagen maakt. Hij is gebonden door schuldslavernij. Dat betekent dat zijn schuld bij de familie van de fabriekseigenaar zo hoog is, dat hij – net als zijn ouders – nooit aan hen zal kunnen ontsnappen. Als hij sterft, gaat de schuld over op zijn kinderen. Hoe hoog die schuld precies is, dat weet hij niet. Hij kan niet lezen, niet schrijven en niet rekenen. Getallen zeggen hem niets. Hij weet alleen wat ‘ze’ hem vertellen.

Tijdens de eerste ontmoeting van Open Doors-veldwerkers met Shahzad vraagt een van de teamleden op een gegeven moment: ‘Shahzad, wat betekent het woord ‘verlossing’?’ Hij kijkt weg.

Shahzads naam betekent ‘zoon van de koning’. Zijn familie is al generaties lang christen. Maar de zendelingen zijn al tientallen jaren weg en de dichtstbijzijnde kerk zit honderden kilometers verderop. Die afstand is niet te overbruggen. In Shahzads dorp kennen de christenen de Bijbel niet. Ze weten nauwelijks wie Jezus is. Misschien dat ze Hem kennen uit verhalen die de moslims vertellen over ‘Isa’ (Jezus in de Koran).

In hun boek is Jezus een profeet, geen verlosser.

In hun boek is er straf, geen vergeving.

In hun boek zijn moslims superieur, christenen minderwaardig.

En dus is het enige wat Shahzad weet dat hij christen is, geen moslim. Het is zijn ‘lot’ dat hij wordt gediscrimineerd en dat hij – als een moderne slaaf – zijn hele leven zal moeten werken om de schuld van zijn familie af te betalen, iets wat hem nooit zal lukken. Hij heeft geen rechten, want hij is christen. Hij wordt vervolgd, maar kent de Jezus niet om wiens naam hij wordt vervolgd.

‘Gelukkig ben je als je wordt vervolgd’

Jezus was gaan zitten op een berg of een heuvel. Hij stond op het punt de beroemdste speech uit de wereldgeschiedenis te gaan geven. Nog bekender dan de ‘I have a dream’-toespraak van Martin Luther King en de ‘We shall fight them on the beaches’-rede van Winston Churchill. Jezus preekte de principes van het koninkrijk van God. In Zijn maatschappij gaat het er radicaal anders aan toe dan in aardse systemen.

Jezus sprak met veel gezag en de mensen hoopten dat Hij de Romeinen het land uit zou jagen en Israël in ere zou herstellen. Maar dan zegt Jezus dit: ‘Gelukkig zijn jullie wanneer de mensen jullie omwille van de Mensenzoon haten en buitensluiten en beschimpen en je naam door het slijk halen.’ (Lucas 6:22)

Haten. Buitensluiten. Beschimpen. Je naam door het slijk halen.

Als Shahzad kon lezen en de Bijbel bezat, dan zou hij zich in deze woorden herkennen. Dit is de blauwdruk van vervolging. Een vervolgde christen ondergaat haat, wordt buitengesloten, beledigd en zijn/haar reputatie wordt geschaad. Jezus was hier nog voorzichtig. Hij wist dat de Joodse leiders Hem zouden vermoorden, ómdat Hij Gods werk deed. Hij realiseerde Zich ook dat Zijn volgelingen heftige dingen zouden meemaken.

De schrijver van de Hebreeënbrief somt op wat de vruchten van oprecht geloof zijn, maar slaat plotseling een heel andere toon aan als hij beschrijft met welke vervolging christenen te maken kregen.

‘Anderen werden gemarteld tot de dood erop volgde en wilden van geen vrijlating weten, omdat ze uitzagen naar een betere opstanding. Weer anderen kregen te maken met bespotting en geseling, zelfs met arrestatie en gevangenschap. Ze werden gestenigd of doormidden gezaagd, of stierven door een moordend zwaard. Ze zwierven rond in schapenvachten of geitenvellen, berooid, vernederd en mishandeld. Ze doolden door verlaten oorden en berggebieden en verscholen zich in grotten en holen onder de grond. Ze waren voor de wereld te goed.’ (Hebreeën 11:35b-38)

Jezus waarschuwde Zijn volgelingen dat als je Hem achterna gaat, je zelf achtervolgd zult worden door Gods vijanden. Dit kan subtiel zijn. Misschien word je weleens belachelijk gemaakt of beledigd, omdat je ‘in een sprookjesboek gelooft’. Het kan er ook heel gewelddadig aan toe gaan, zoals in veel landen waar Open Doors werkzaam is.

BIJBELSTUDIE

Lezen: Lucas 6:17-28 en Matteüs 5:1-12

1. Heb je ooit te maken gehad met belediging, buitensluiting, valse beschuldiging of haat? Werd je toen vervolgd, omdat je in Jezus Christus gelooft? Waarom wel/niet?

2. Als dit je wél is overkomen, hoe reageerde je?

3. Waarom zou Jezus het nodig hebben gevonden om Zijn luisteraars (en ons) te vertellen dat hen vervolging wacht?

4. Open Doors-trainer Ron Boyd-McMillan definieert vervolging zo: ‘Christenvervolging is iedere vorm van vijandschap van de wereld als gevolg van je identificatie met Christus. Dit omvat vijandige gevoelens, houdingen, woorden en daden.’ Je identificeren met Christus – wat houdt dat in voor jou?

5. Welke voorbeelden van vervolging ken je uit het Nieuwe Testament? Kies er één uit. Wat deden de vervolgers? Hoe reageerde God? En hoe reageerde de christen zelf?

Bonus: lees 2 Timoteüs 3:10-17

1. Wat zou Paulus bedoelen met vers 12?

2. Als je geen vervolging ervaart, betekent dit dan dat je niet ‘in eenheid met Jezus Christus’ leeft?

3. Paulus had met veel meer vervolging te maken dan de meeste mensen die dankzij zijn getuigenis tot geloof gekomen waren. De christengemeenten steunden hem trouw met gebed en giften. Betekent dit Bijbelvers dat iedere individuele christen vervolgd moet worden?

4. Vervolging is een gevolg van trouw leven voor Christus. Het is niet iets wat we moeten opzoeken. In de Bijbel staan ook voorbeelden van christenen die vervolging vermijden, bijvoorbeeld door te vluchten. Wat zou er gebeuren als wij (alleen of als kerk) standpunten innemen waar onze maatschappij of overheid het niet mee eens is?

Hoe gaat het nu met…

Shahzad had geen toegang tot Gods Woord, de Bijbel. Hij kende alleen flarden van verhalen over Jezus’ leven. Zijn beeld van Hem was verwrongen. Toch identificeerde Shahzad zich met de Zoon van God. En de Here God had Shahzad lief en kende hem al toen hij nog in de moederschoot was. Open Doors’ lokale partners hebben een geheim project op touw gezet om de kerk naar Shahzad en zijn familie te brengen. Een lokale voorganger bezoekt hun dorp nu regelmatig. In het geheim, want de moslimleiders willen niet dat de christenen zich als volgelingen van Jezus gaan gedragen. ‘Vroeger zag ik mezelf als waardeloos,’ zegt Shahzad. ‘Nu weet ik dat ik waarde heb, omdat Jezus voor mij is gestorven. Als ik lijd, lijd ik vanwege mijn liefde voor Hem.’

Bid voor…

· … Shahzad en zijn familie. Dat ze ooit in vrijheid Christus kunnen volgen. Bid dat ze Hem trouw zullen zijn en dat God hen sterkt als ze discriminatie en vervolging ervaren.