Netwerk Je Weg Naar Succes

Charles Ruffolo's Gids die leidt naar de Kracht van Netwerken

Netwerk Je Weg Naar Succes

Charles Ruffolo's Gids die leidt naar de Kracht van Netwerken

Charles D.A. Ruffolo, MPA, The NetworKing
met Shirley Agudo

vertaald door Anne Marie Westra

Colofon

Oorspronkelijke titel: Network Your Way To Success
(© Charles D.A. Ruffolo, 2004)

Copyright ©2010 Charles D.A. Ruffolo - The NetworKing

Uitgever Thieme Boekentuin, Apeldoorn

Ontwerp omslag Hans van Ommen

Ontwerp binnenwerk Thieme Print4U Apeldoorn

Foto's Imre Csany, Studio CSANY (www.fotoillustratie.nl)

Foto Jan Vredenburg (www.fotojanvredenburg.nl)

Edwin Smulders

Tycho Muller, TychoEye (www.tychoeye.nl)

ISBN 978-90-71501-35-7

Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd of opgeslagen in een gegevensbestand of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of op enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Auteur - Charles D.A. Ruffolo.

TESTIMONIALS

“‘Ruf’ is één van de meest ‘verbonden’ mensen die ik ooit heb ontmoet … En dan bedoel ik niet verbonden zijn in technische zin. Hij is degene waar je naartoe gaat wanneer je een bepaald iemand wilt ontmoeten. Of hij kent de persoon zelf, of hij kent iemand die deze persoon kent! Zijn ware talent bestaat uit het hebben van alle juiste contacten en het bij elkaar brengen van bedrijven en mensen. Maar hoe heeft hij deze positie weten te verkrijgen? Door te netwerken natuurlijk. Hij is echt de NetworKing!”

- Vanessa Siegal, Managing Director SpiralFX Web Development, USA/Nederland

“Deze man is absoluut geweldig! Je praat met hem en terwijl hij luistert zie je zijn brein ‘zijn bestanden doorlopen’ en tegen de tijd dat je bent uitgesproken, weet hij mensen waarmee je nader kennis zou moeten maken. Hij vergeet nooit een naam en een gezicht en weet precies hoe mensen met elkaar in contact te brengen.”

- Theo van Bleijswijk, Theokookt, Nederland

“‘Ruf’s’ empathie, of capaciteit om zich te verplaatsen in iemand anders, stelt hem in staat om zonder vangnet het principe van delen te beheersen. Hij is een netwerkende ondernemer of ondernemende netwerker. Het wordt een nieuwe discipline, ‘Ruffin’ … een manier van denken genoemd”

- Nicolas de Potter, The NetworKing EU/EC Brussel, België

“De eerste keer dat ik ‘Ruf’ ontmoette, dacht ik deze kerel is gek; iedereen maar de hand schudden, en rondlopen als een Duracell-konijn met superpower batterijen. Maar na deze ‘entertainer’ te hebben gesproken, was ik volledig van gedachten veranderd. De manier waarop hij met mensen werkt is het ultieme netwerken. Mijn netwerk in Nederland en Europa is een groot netwerk, en ik dacht, deze man heeft een groter netwerk … hoe kunnen we deze netwerken bij elkaar brengen? Dus besloot ik lid te worden van zijn club als Corporate Netwerker. Toen voelde ik de bijzondere manier van zaken doen op het ‘Ruf-dak’.

- Marc N. C. Leegwater, M-MAC, Nederland

“Charles Ruffolo is een drijvende kracht. De combinatie van zijn heldere zakelijke kijk op netwerken, zijn persoonlijke waarden en nooit vergeten ‘terug te geven’ maken hem een bewonderenswaardig man. Voor iedereen is het moeilijk de juiste balans te vinden tussen tijd voor jezelf, je gezin en een positieve bijdrage leveren aan het leven van anderen. Zijn aanpak werkt echt. God zij met hem.”

- Dennis Cowles, Nederlandse Connections, Nederland

“‘Dynamisch’, ‘vruchtbaar’, ‘onderscheidend’, ‘duidelijk’, zijn enkele woorden die ik zou gebruiken voor mijn 15-jarige samenwerking met ‘Ruf’. Hij is een van de waardigste mensen die ik ooit heb ontmoet. Zijn integriteit is onberispelijk. ‘Ruf’ is een professional in elke betekenis van het woord. Hij is een hardwerkend iemand met een groot gevoel voor eigenwaarde. Zijn geloofwaardigheid en eerlijkheid zijn zonder enige twijfel zijn twee sterkste persoonlijkheidskenmerken. Hij is met recht een man van zijn woord.”

- Conrad Payne, Financiële Readiness Program Manager, Amerikaanse Overheid

“Zelfs wanneer je niet bent gezegend met een energieke persoonlijkheid als ‘Ruf’, kun je met het toepassen van zijn principes heel ver komen. Deze principes - met name het feit dat ‘netwerken’ staat voor ‘geven’ - hebben mij naar de andere kant van de wereld gebracht en zullen mij naar alle waarschijnlijkheid ook weer terugbrengen.”

- Erik van Vulpen, Regionaal Directeur South East Asia, Brand Strategy, Cheil/Samsung, Singapore

“Hij is echt de NetworKing en een levend voorbeeld van hoe je door vast te houden aan je principes succesvol kunt worden. Hij is enthousiast, gemotiveerd, energiek, erg vindingrijk, heeft een sterk gevoel voor waarden en, afgezien van al deze dingen, is hij gewoon één van de aardigste mensen die ik ooit heb ontmoet … Hij heeft het vermogen om mensen met elkaar in contact te brengen en ze in dezelfde richting te sturen. Zijn ‘kunnen-doen’ mentaliteit en wilskracht zijn iets waar veel mensen, waaronder ikzelf, van kunnen leren … Vast staat dat er niemand is zoals ‘Ruf’!”

Natalia de Smalen, Marketeer, Nederland

“‘Ruf’ kan het beste worden omschreven als: enthousiast, resultaatgericht, gedreven en een het-leven-is-te-kort-dus-maak-er-maar-het-beste-van-nuhetnog-kan mentaliteit. Hij is intens, heeft een goed zakelijk instinct en heeft kennis van zaken.”

- Peter Gowdy, Regionaal Directeur, McAfee Security, Sniffer Technologies, Nederland

“Hij is het absolute uiterste van netwerken - deze man heeft geen rem.”

- Ellie Wood–van Malestijn, Ellie Wood Languages, Nederland

“Door het netwerken heeft ‘Ruf’ mij geholpen een persoonlijke barrière om iemand voor te stellen aan een onbekende te overwinnen… Dankzij ‘Ruf’ ben ik veel meer bij de Stichting Giving Back betrokken geraakt. Hier vond ik de directe link naar en het doel van de zakelijke gemeenschap voor diegenen in onze samenleving die het minder goed hebben… ‘Ruf’ is echt een geweldige persoonlijkheid - levendig en levend, die iedereen op deze planeet lijkt te kennen en altijd bereid is zijn netwerk met anderen te delen.”

- Bram Cool, Finalist IT Group, Nederland

“‘Ruf’ is succesvol in het verkopen van een product - netwerken - dat iedereen heeft, maar zich niet bewust van is.”

- Marja H. Pronk, Healthcare Consultancy, Nederland

“Hij heeft een geweldig concept, wat veel energie kost. Hij maakt dingen voor ons allemaal gemakkelijker.”

- Ron Jong, Canon, Nederland

“Netwerken werkt echt! Ik kan het weten, omdat ik nieuwe klanten heb weten te krijgen door deel te nemen aan ‘Ruf’s’ netwerk events, gebruik te maken van The Network Club website en zijn principe eerst ‘te geven’ op te volgen. ‘Ruf’ is succesvol omdat hij weet hoe hij mensen met elkaar in contact kan brengen en zaken op kan zetten. Zijn vrijgevigheid en enthousiasme lijken onbegrensd; zorg er dan ook voor dat je hem niet vergeet, wanneer je hem eenmaal hebt ontmoet!

Stephanie Ward, Firefly Coaching, Nederland

“‘Ruf’ en zijn netwerk betekenen heel veel voor mijn bedrijf. Ik denk dat het voor iedereen die zich bezighoudt met zakendoen de moeite waard is om een dergelijk groot netwerk te hebben.”

- Norbert Ligterink, Hilton Sales, Nederland

“‘Ruf’ is een solide rots in de harde wereld van netwerken.”

- Pim Kaper †, Merkenbureau Kaper, Spanje
(In de periode na de publicatie van de Engelse uitgave van dit boek in 2004, is Pim Kaper tot onze grote spijt overleden.)

“Charles Ruffolo spreekt uit ervaring doordat hij zijn eigen boodschap leeft. Door zijn aanpak op mijn eigen manier toe te passen, worden nieuwe deuren geopend en ben ik mij meer bewust van de voordelen van netwerken.”

- Michel van Zomeren, Wisdom Information Consultants, Nederland

“De combinatie van de passie die ‘Ruf’ voor mensen heeft en zijn vermogen om anderen te leren hoe zij van hun netwerken gebruik kunnen maken, zorgen voor een krachtige stem voor onze studenten en afgestudeerden bij het werken aan een carrière en zakelijke groei.”

- Len Even, Directeur, Webster University, Nederland

Je kunt ‘Ruf’ moeilijk missen. Hij is een vrolijke, extraverte man, die zichzelf moeiteloos aan jou voorstelt of jou aan anderen. Netwerken is voor hem gemaakt.”

- Paul G. White, Managing Director, Europa, Ipswitch BV, Nederland

“Nooit eerder heb ik iemand ontmoet die zo ‘begeistert’ is, zoals de Duitsers zeggen. Zijn enthousiasme is net zo groot als zijn netwerk; zijn kennis van waar je naar toe moet gaan en wie je moet spreken is net zo groot als het aantal mensen dat hij voor zijn eigen belang ontmoet - en voor het belang van anderen … is dat niet hetzelfde? Wanneer Geven staat tot Netwerken, heeft ‘Ruf’ mij een houding gegeven die ik nooit meer kwijt zal raken.”

- Hans Labruyère, Seneca Risk & Security, Nederland

“Ik netwerk al lang - dat doen we allemaal - maar na een trainingssessie met ‘Ruf’, werd ik me pas bewust van het feit dat ik het deed. Mij ervan bewust te zijn dat ik mijn relaties aan het opbouwen was, heeft me geholpen ze te verbeteren en ze uit te breiden. … Ik doe graag iets voor mensen in mijn netwerk; liever dan ze te moeten vragen iets voor mij te doen. Het komt altijd terug.”

- Andreas Schuele, IT Project- en Interim Manager, Ictopus Consultancy, Nederland

“Wat een vent! Volle Kracht Vooruit! Die man is een turbine!”

- Sharon O’Connor, Foxgloves Europa, USA / Nederland

“Netwerken is leuk, en Charles Ruffolo heeft veel manieren gevonden om werk en ontspanning te combineren. Hij is een levend voorbeeld van het in praktijk brengen van netwerkprincipes.”

- Luc Pieters, Ability Alliance, Nederland

“Hij is dé man. Als ik iets nodig heb, hoef ik hem alleen maar te bellen.”

- Ali Alhassany, Student, Den Haag, en winnaar van de ‘Most Progress Made Award’ 2003 van Stichting Giving Back

“‘Ruf’ is voor mij een frisse wind in het netwerken geweest, die een menselijke kant aan de vaak grijze, saaie en door mannen gedomineerde bijeenkomsten heeft gegeven. Hij vrolijkt dingen op met loterijen, optredens en grappen in de rol van zakelijke ceremoniemeester, waardoor mensen en bedrijven de kans krijgen te schitteren. Zijn creativiteit is een bron van inspiratie geweest voor mijn PR-planning en activiteiten; daarnaast heeft hij altijd een vriendelijk woord, een kus en een groet voor iedereen.”

- Renee Schnitzler, Pure Wellness Programs, Nederland

“Hij is een erg open persoonlijkheid; zo is hij nu eenmaal. Hij heeft geen dubbele agenda. Hij brengt zeer snel en zonder enig risico mensen bij elkaar.”

- Pascal van der Bosch, LogicaCMG, Nederland

“‘Ruf’ is het levende bewijs van iemand die passie en liefde heeft voor wat hij doet.”

- Dale Gannaway, Business Attraction, Verenigde Staten

“Naar mijn mening bestaan er meerdere netwerkfasen:

1. Wat telt is wat jij weet

(werkstadium, zonder hulp van ‘netwerk’).

2. Wat telt is wie jou kent

(accent ligt op het opbouwen van jouw NETwerk).

3. Wat telt is wat je doet met wie jou kent

(accent ligt op het werken met je netWERK).

4. Wat telt is je netwerk, terwijl je er mee werkt, vorstelijk te behandelen (NetworKing).

Charles gebruikt het hele scala in zijn aanpak.”

- Wimen Alfrink, Hier en Nu, Interdependent People Solutions, Nederland

“Hij is ongelooflijk.”

- Riemke de Vries, Directeur, Alpha Omega en Vrijwilliger, Stichting Giving Back, Nederland

“De wereld heeft behoefte aan een wake-up call. Blaas op de ‘Ruf’hoorn en zorg dat we ons bed uitkomen!”

- Frank & Carmel Maguire, Hearth Communication Group, Verenigde Staten

“Probeer dit alsjeblieft thuis … of overal waar je mensen tegenkomt.”

- Aernoud van de Graaff, Consultant, PinkRoccade, Nederland

“‘Ruf’ is voor de zakelijke wereld een welkome frisse wind. Zijn oprechte en volwassen enthousiasme maakt van netwerken vrije wil in plaats van doordacht moeten. Zijn standvastigheid en gelijktijdig eenvoudige toewijding om dingen te laten werken is voor velen een geweldige inspiratiebron.”

- Robert Benninga, auteur, België

‘Ruf is niet alleen mijn beste vriend, maar ook iemand die ik bewonder om wie hij is en wat hij doet. Hij weet zaken te personaliseren en mensen een speciaal gevoel te geven om wie ze zijn en niet alleen omwille van wat ze doen. Hij zegt altijd: ‘Het is niet belangrijk wie jij kent, maar wie JOU kent!’ En ik ben er trots op dat hij MIJ kent!”

- Martijn de Looze, Area Manager, Kruidvat, A.S. Watson, Nederland

Een aantal reacties, gehoord tijdens bijeenkomsten van The Network Club:

- “Er is niemand zoals hij.”

- “Als je één dag aan ‘Ruf’ kunt geven, heb je je dag.”

- ‘ Hij is kleurrijk.”

- “Overweldigend enthousiasme.”

- ‘Hij heeft charisma!”

- ‘Hij is de verpersoonlijking van volharding.”

- “Hij is dé man!”

DIT BOEK IS OPGEDRAGEN AAN

In de eerste plaats mijn vrouw, Herma, en aan Joe P., Clara E., Papa, Mama, Tony, Mary, Joe, Gerry, Jackie, Bobby, Jeannie, Hawk, Mike, Fern, Barbara, Kathy, Maureen, Eke, Reina, Wendy, Louise, Anneke, Shirley, Anne Marie en het gehele The NetworKing Netwerk.

- Charles D.A. Ruffolo, MPA,
Professioneel Netwerker,
Trainer, Spreker, Schrijver en Uitgever

EEN EERBETOON

Charles, je bent voor veel mensen heel veel - charismatisch, gemotiveerd, vriendelijk, ridderlijk, doelgericht, ambitieus, hardnekkig, vastberaden, gedreven, meedogenloos, onbevangen, echt, eerlijk, oprecht, extravert, direct, grappig, aandoenlijk, vrolijk, onderhoudend, vriendelijk, mensgericht, georganiseerd, betrouwbaar, ijverig, positief, energiek, dynamisch, een multitasker, een probleemoplosser en een geweldig netwerker.

Maar al deze dingen verbleken vergeleken met wat je voor mij bent geweest, - een godsgeschenk. Tijdens het schrijven van dit boek heb ik met jou onderweg meer contacten kunnen leggen dan ik waarschijnlijk ooit in mijn hele - niet jonge - leven heb gemaakt.

Zoals ik aan het einde van iedere dag vaak tegen je zei: “Het was weer een fantastische dag.” En dat was het ook.

Je vriend en mede-Pittsburgher,
Shirley J.S. Agudo, Pro/PR
Writing & Editing with an Edge
www.shirleyagudo.com
www.bicycle-mania.nl

Nederland
shirleyagudo@gmail.com

Voor een man die zichzelf heeft uitgeroepen tot ‘The NetworKing’, zal het geen verrassing zijn dat Charles Ruffolo jarenlang heeft gewoond aan de Rijksweg 1, de nummer 1 NetworKing in het Koninkrijk der Nederlanden.

“Puur toeval”, benadrukt Ruffolo, “als je bekijkt dat ik daar al ruim 10 jaar woonde voordat The NetworKing mijn handelsmerk en credo werd.”

Op de één of andere manier krijg je de indruk dat er bij deze ‘selfmade man’ geen toeval bestaat - niet dat hij daar wat aan kan doen.

MIJN NETWERKVERHAAL

Hoe deelname aan een Keynote Sessie van Charles Ruffolo tijdens een ondernemerscongres kon leiden tot een nauwe samenwerking als ‘business associates’ en de vertaling van zijn boek ‘Network Your Way To Success’. Het is een beetje het ‘knijp me eens in de arm’ gevoel. Het is mij dan ook een hele grote eer mijn verhaal in dit boek te mogen vertellen.

Het beloofde een dag te worden waar ik veel kennis en inspiratie op zou doen; een ondernemerscongres in Rotterdam, waar ik als pas gestarte ondernemer verwachtingsvol aan deelnam en waar ik de reis vanaf Enschede graag voor over had. Niets bleek minder waar. De inspirerende sprekers bleken het neusje van de zalm te zijn, maar degene die de meeste indruk op mij heeft gemaakt was toch echt Charles Ruffolo, professioneel netwerker, trainer, internationaal spreker, schrijver en uitgever, zoals de aankondiging vermeldde. Deze man, die voormalig President Clinton meerdere keren naar Nederland heeft gehaald, zou als laatste Keynote Spreker de dag met een inspirerende sessie over netwerken afsluiten.

Zeer ongewoon, maar, wanneer je erover nadenkt eigenlijk heel vanzelfsprekend, schudde deze Amerikaanse netwerkgoeroe, die al meer dan 25 jaar in Nederland woont en die zichzelf The NetworKing noemt, bij de ingang van de zaal iedereen persoonlijk de hand. Wauw; dat beloofde wat te worden! Als nuchtere Nederlandse ging ik totaal op in deze ‘Amerikaanse show’. Wat een gepassioneerd spreker! Dapper stak ik dan ook mijn hand op toen hij vroeg wie er naar Rotterdam was gekomen om geld te verdienen. En daarmee werd ik één van zijn ‘slachtoffers’ die naar voren werd gehaald en de gelegenheid kreeg zichzelf aan het publiek voor te stellen, want: “Het gaat er niet om wie jij kent, maar wie JOU kent!” aldus Charles Ruffolo. En kennelijk deed ik dat op dusdanige wijze, dat dit reden voor hem was mij bij de uitgang, waar hij weer gereed stond om iedereen nog een keer de hand te schudden, zelfs “my friend” te noemen. Toen wist ik het: Ik wilde het boek van deze bijzondere man hebben, waarover hij had verteld. Het boek met als titel ‘Network Your Way To Success’. Maar zou hij hier ook een persoonlijke noot in willen schrijven?

Nog helemaal in zijn ‘flow’ besloot ik hem enkele dagen later een e-mail te sturen en daarbij het geleerde direct in praktijk te brengen. Want, ik had goed opgelet, toen hij vertelde over de vaardigheden hoe te blijven hangen in de hoofden van mensen. Mijn e-mail aan de leermeester zelf stond dan ook bol van zijn eigen bewoordingen. Ik weet nog goed dat ik afsloot met de zin: ”And if you think I am only writing you to say thanks, you are wrong. I am writing you to do business!”- dat had hij immers zelf verkondigd - om hem vervolgens op mijn dienstverlening te wijzen. En ‘doing business’, ja dat hebben Ruf en ik gedaan – want, mede door ons beider militaire achtergrond, was de klik er meteen - en vanaf dat moment is het allemaal in een stroomversnelling gegaan, waarbij deelname aan het Winter Event van zijn Network Club in het Hilton Hotel in Amsterdam, het begin is geworden van een prachtige samenwerking.

Inmiddels heb ik met succes zijn trainingsprogramma op het gebied van netwerken georganiseerd, in mijn eigen woonplaats Enschede, verricht ik diverse vertaalwerkzaamheden voor The NetworKing Academy en The Network Club en heb ik dit prachtige boek over netwerken mogen vertalen. En wanneer ik naar de toekomst kijk, word ik heel erg blij, want er staan hele mooie prachtige dingen te gebeuren, die onze samenwerking nog verder zullen verstevigen! Ruf gelooft niet in ‘geluk hebben’ of 'op het juiste moment op de juiste plaats zijn'. Hij beweert dat de mensen die goede dingen overkomen meestal zelf voor dit succes hebben gekozen. En dat kan ik alleen maar beamen!

Beste Ruf, ik wil je enorm bedanken voor alle kansen die je me hebt gegeven en blijft geven. Mede dankzij jou, kan ik ondernemen zoals ik dat altijd heb gewild: Op een serieuze manier mijn vak uitoefenen, mezelf daarbij verder kunnen ontwikkelen, met een optimale bewegingsvrijheid en daarbij geld verdienen, want “this is wel business”, zoals je altijd zegt. Ik werk ontzettend graag met je samen, je bent mijn leermeester, een ‘baas uit duizenden’ – hoewel je eigenlijk vindt dat ik de baas ben -, eerlijk, betrouwbaar en oprecht, erg grappig en een zeer integere persoon. Dagelijks geniet ik dan ook van onze prachtige samenwerking. Ruf, met veel genoegen zie ik uit naar de toekomst!

Anne Marie Westra
EPLÚ Management Support,
Professionaliteit in managementondersteuning
annemariewestra@e-plu.nl
www.e-plu.nl

INHOUDSOPGAVE

Voorwoord Buford Alexander 

Inleiding 

Hoofdstuk 1 Wat is netwerken en waarom zou je het doen? 

Hoofdstuk 2 Het opbouwen van je netwerk 

Hoofdstuk 3 Communiceren met je netwerk 

Hoofdstuk 4 Het uitbreiden van je netwerk 

Hoofdstuk 5 Het activeren van je netwerk 

Hoofdstuk 6 Het leiden van je netwerk 

Hoofdstuk 7 Het motiveren en enthousiasmeren van je netwerk 

Hoofdstuk 8 Netwerken in actie 

Hoofdstuk 9 Geven aan je netwerk 

Hoofdstuk 10 Het professionaliseren van je netwerk met The NetworKing, RIBS Network en The Network Club 

Nawoord 

Addendum 

Stichting Giving Back

Ruffolo’s Partner- en Lidmaatschappen

Contactinformatie

VOORWOORD

Charles ‘Ruf’ Ruffolo is een ‘man on the move.’ Hij laat dingen gebeuren. Op de een of andere manier heeft hij bij zijn geboorte een dubbele dosis energie en enthousiasme meegekregen - en hij slaagt erin deze ‘spirit’ te delen met alle mensen om hem heen.

Tegen het einde van een succesvolle 20-jarige militaire loopbaan, begon hij na te denken over wat hij daarna zou gaan doen. Hij werd lid van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Nederland en ontdekte zijn talent voor het omgaan met mensen. Hij begon zijn eigen netwerk op te bouwen - en bewust na te denken hoe dat te doen. Hij werd gevraagd om te spreken over netwerken. Uiteindelijk besloot hij om van netwerken zijn beroep te maken.

Ruf wijst erop dat, ondanks dat wij allemaal worden geboren in een netwerk (denk aan je familie!), we niet worden geboren met het vermogen om onze netwerken in te zetten. Hij leerde hoe zijn netwerk op te bouwen en te onderhouden en zegt dat jij dit ook kunt leren. Daarom heeft hij dit boek geschreven - om te delen wat hij heeft geleerd.

Ruf leeft naar wat hij verkondigt: hij zegt Netwerken is een proces van geven en ontvangen en hij geeft terug. Geïnspireerd door America’s Promise van Colin Powell, richtte hij de Stichting Giving Back op, die extra bagage aanreikt aan getalenteerde jeugdige etnische immigranten. Door ze te laten zien wat ze kunnen zijn, heeft hij voor deze studenten de horizon kunnen verbreden. En natuurlijk zette hij zijn netwerk in om Giving Back te helpen, waar we graag gebruik van maken!

Buford Alexander
Amsterdam, december 2003

Buford Alexander is de voormalige voorzitter van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Nederland en heeft zitting gehad in de Raad van Bestuur van Giving Back. Hij is management consultant in Amsterdam

INLEIDING

Of je je er nu wel of niet bewust van bent, je bent al aan het netwerken. Iedereen doet het. Het is een geboorterecht, een gegeven, de erfenis waarvan je misschien niet weet dat je deze bezit.

De vraag is: Weet jij hoe je voor jezelf en voor de mensen om je heen je netwerk kunt optimaliseren?

Netwerk Je Weg Naar Succes zal je laten zien hoe je in iedere fase van je leven kunt netwerken. Het zal je helpen al je doelstellingen te bereiken en stelt je in staat op veel verschillende manieren terug te geven.

Het maakt niet uit hoe oud je bent, wat je status is of wat je specifieke wensen zijn, je kunt van netwerken een integraal onderdeel van je dagelijks leven maken - een leven dat daarna nooit meer hetzelfde zal zijn.

Ga er op af … incasseer die erfenis. Deze is al die tijd van jou geweest. Neem deel.

"Mensen suggereren vaak dat netwerken een Amerikaanse manier van zakendoen is, omdat Amerikanen gemakkelijk contacten leggen, maar ik geloof niet in deze stereotypen, omdat je jezelf dan aanpraat dat je het niet kunt als je geen Amerikaan bent. Iedereen kan NETWERKEN … Ik bied het platform ervoor aan."

Charles D.A. Ruffolo, MPA
Geciteerd uit- XPat Journal, september 2001
Van Essen Publishing Concepts and Services
Den Haag, Nederland

HOOFDSTUK 1
WAT IS NETWERKEN EN WAAROM ZOU JE HET DOEN?

"Netwerken is veruit de eenvoudigste, meest efficiënte en minst dure weg naar succes … ongeacht je doel."

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Waar ben je gisteren geweest en wie heb je gesproken? Heb je nieuwe contacten weten te leggen? Nee? Waarom niet? Ben je te verlegen? Je weet gewoon niet hoe je contacten moet leggen? Denk je dat het niet zo belangrijk is?

Misschien is je antwoord dat je echt geen tijd hebt of dat het je gewoon niet kan schelen - of, erger nog, je bent ervan overtuigd dat netwerken gewoon niet iets voor jou is.

Wake-up call

Of je het je nu realiseert of niet, je mist een hele dimensie van je leven. Als Professioneel Netwerker, Trainer, Spreker, Schrijver en Uitgever kan ik garanderen dat iedereen met wie je in contact komt op één of andere manier iets met je leven te maken heeft. Netwerken helpt je dit te ontdekken. Wanneer je in je eigen isolement blijft en niet bewust contacten legt door te netwerken, zul je nooit je voordeel kunnen doen van de oneindige mogelijkheden die uit een groot aantal dagelijkse contacten kunnen voortkomen.

Iedere dag biedt talloze kansen om je met mensen, plaatsen en zaken te verbinden die van positieve invloed op jouw leven kunnen zijn, of op zijn beurt, op het leven van anderen. Kies je ervoor om deze kansen te negeren of kies je ervoor om je weg naar succes te netwerken?

Iedereen kan netwerken … en iedereen doet het ook!

Het goede nieuws is dat iedereen kan netwerken en je dit in feite ook al doet. Netwerken is je geboorterecht, ongeacht je nationaliteit, status, carrière, geloofsovertuiging, rijkdom of het gebrek eraan, dat je op veel meer manieren kan voeden dan je ooit voor mogelijk hebt gehouden. Wanneer je door te netwerken eenmaal het keuzemenu hebt gezien, wil je nooit meer terug naar een dieet zonder.

Helaas wordt de kracht van je dagelijkse contacten vaak helemaal niet herkend en benut. Als je deze contacten onderhoudt, kunnen ze, wanneer je het vermogen ervan erkent en ze op de juiste manier gebruikt, je leven veranderen. Het alternatief is te leven met gebrekkige contacten.

Gelukkig werkt netwerken voor kinderen, studenten, huisvrouwen en huismannen, degenen die succesvol zijn en degenen die succesvol willen worden, de dienstmeid en de baas, het idool en de onbekende. Het beperkt zich in geen geval tot de leidinggevende of degene die al veel invloed heeft. En dat is in feite precies mijn doel van het schrijven van dit boek - de gemiddelde persoon laten zien hoe hij of zij net zo gemakkelijk en effectief kan netwerken als de niet-zo-gemiddelde persoon die alle juiste ingrediënten al in huis lijkt te hebben. Er is helemaal niemand - ik herhaal, niemand die niet gebruik kan maken van de altijd aanwezige kracht van netwerken.

Wanneer je je eenmaal de eenvoudige maar praktische vaardigheden van het netwerken uit dit handboek hebt eigen gemaakt, zul je nooit meer op dezelfde manier naar dagelijkse omgangsvormen kijken. Wanneer je eenmaal gewend bent te netwerken, zul je je realiseren dat alles mogelijk is, het maakt niet uit wat.

Wat is netwerken?

Webster, een Amerikaans woordenboek, definieert dat netwerken 'het maken van verbindingen tussen mensen of groepen van soortgelijke aard' is. Ik zeg dat netwerken is: "in staat zijn te helpen of te profiteren van contacten met individuen met wie je een directe of indirecte relatie hebt", kortom, een positief proces van wederzijdse steun. Het gaat over het verbinden van gemeenschappelijke belangen die zich tijdens je hele leven voordoen, over het dagelijks contact leggen met de mensen die je ontmoet. Het gaat over het verzamelen en uitwisselen van informatie, ondersteuning, ideeën, middelen en advies. Het gaat over je voordeel kunnen doen met deze onmisbare schakels en hiervoor in de plaats terug te geven.

Netwerken is geen ingewikkelde wetenschap. Het is een verstandige manier van leven. Maar je moet leren dat de voortgang of het begin van succes niet zal lopen zoals je denkt.

Netwerken is inderdaad een gedrags- en organisatorische vaardigheid, maar dat zijn alleen maar dure woorden voor iets dat zo fundamenteel en alledaags is dat je het al doet zonder erbij na te denken. Het probleem is dat je waarschijnlijk zo beperkt netwerkt, dat je het niet zult herkennen en het daarom op je leven nauwelijks de invloed heeft, die het zou kunnen hebben.

Netwerken is een levensfilosofie. Het gaat over het niet volstaan met de status quo. Het is een filosofie gebaseerd op vertrouwen, respect, eerlijkheid, integriteit en zaken met veel enthousiasme realiseren. Het is een kunst van communiceren met en beïnvloeden van mensen terwijl je luistert naar hun wensen en behoeften. En het is de wetenschap van de chemie tussen mensen uit alle lagen van de bevolking. Het is puur en praktisch en het werkt vooral.

In tegenstelling tot de publieke opinie, is netwerken veel meer dan marketing of verkoop. Het is letterlijk een manier van leven. Voor mij persoonlijk helpt netwerken mij niet alleen om om te gaan met de kleine ergernissen van het leven, maar ook met mijn meest uitdagende belemmeringen en kansen. Het helpt mij klanten te herkennen en mijn winstgevendheid te vergroten. Voor mij is het - en voor jou zal het dat ook zijn - mij bloot te stellen aan een nieuwe manier van werken.

Er bestaat geen reden waarom je niet kunt leren hoe je je netwerk kunt vergroten en opbouwen en het daarna een ritueel in je dagelijks leven kunt laten zijn, net zoals ik dat heb gedaan met dat van mij. Wanneer je dit doet, zul je ontelbare beloningen ervaren. Wanneer je er een gewoonte van hebt gemaakt, zul je je afvragen hoe je ooit hebt kunnen leven zonder de hele tijd bewust te netwerken. Het is verslavend - hopelijk de beste verslaving - of beter nog de enige - verslaving die je ooit zult hebben.

In mijn Netwerktraining zet ik een aantal basismanagementtechnieken uiteen die essentieel zijn bij het opbouwen van een netwerk. Iedereen kan deze toepassen. Wat dat betreft hoef je helemaal geen doctorandus te zijn, of een andere titel te hebben, om een effectief netwerker te worden - slechts een basisbewustzijn van het proces, het toepassen en de praktijk van netwerken.

Je kunt effectiever netwerken. Denk nou niet dat het te moeilijk is of dat je gewoon niet goed genoeg bent het te laten swingen. Ik weet zeker dat iedereen kan leren netwerken, ongeacht zijn of haar opleiding of gezinssituatie.

Waarom zou je het doen?

Zonder netwerken zal het je veel meer moeite kosten om een baan te vinden, een huis te vinden, de juiste medewerker aan te nemen, de juiste partner of echtgenoot tegen te komen, te acquireren, een verkoop te sluiten, of gewoon alle andere dingen in je leven te doen.

Misschien heb je je afgevraagd:

"Waarom word ik nooit gevraagd om dit of dat doen?" Mijn antwoord: Wacht je af, of creëer je je eigen kansen?

"Waar kan ik nieuwe markten vinden?" Mijn antwoord: overal en altijd waar mensen elkaar ontmoeten.

"Hoe kan ik waardevolle informatie verkrijgen?" Mijn antwoord: Wil je de korte of de lange weg nemen? Netwerken zal je tijd en inspanning halveren.

Zoals je weet, is de concurrentie op de huidige markt groot. Je kunt nog zo slim zijn en slim ogen, maar als je niet weet hoe je met andere mensen contacten moet leggen, zal geen enkele hoeveelheid diploma's, afstudeertitels of intellect de weg op jouw manier vrijmaken.

Netwerken doet dat wel.

Mijn eigen verhaal

Neem mij bijvoorbeeld. Ik ben hoofdzakelijk op straat opgegroeid. Tuurlijk, ik kwam uit een warm, gezellig, Italiaans/Iers-Amerikaans gezin met vijf broers en vier zussen, maar ik had ook een reputatie om te huilen. Ik vond mijn weg van voor naar achter door het ruige en luidruchtige netwerk van mijn buurt die ik heb doorkruist met mijn beste vriend Robert 'Ikey' Carroll, een mede Ier-Amerikaan die nog steeds moet lachen om onze capriolen - de basis, dringt hij aan, waarop ik later mijn Netwerkzaak bouwde. Omdat ik vrienden en contacten had binnen de verschillende subculturen van mijn terrein, werd ik overal geaccepteerd. Van jongs af aan herkende ik de kracht van een netwerk en ik gebruikte het zelfs in mijn naïeve jeugd om me zowel in de problemen te helpen als er weer uit te komen.

Zie je, de 'Ruf', zoals ik bekend kwam te staan, was een echte schoft. 'Trouble' was niet alleen mijn tweede naam, het was mijn mantra. In feite, als mijn oudere broers Robert (voor mij 'Olo') die net was teruggekeerd uit Vietnam, en Joseph, die bij de Amerikaanse Luchtmacht in Japan diende, mij niet het Amerikaanse leger in zouden hebben gestuurd, zou ik - ondanks het veiligheidsnetwerk dat ik had opgebouwd - vandaag de dag waarschijnlijk of in de gevangenis zitten of dood zijn. Hoewel ik nu besef dat iedereen verantwoordelijk is voor wat hij of zij doet en niet doet, ongeacht wat de kracht van een netwerk is, zou je mij hier destijds niet van hebben kunnen overtuigen.

Onverantwoordelijk als ik was, heb ik als kind veel van school gespijbeld en heb ik mijn middelbare schooldiploma letterlijk bij verstek gekregen. Het heeft er natuurlijk niet toe bijgedragen dat, toen ik 14 en 15 jaar oud was, ik 's avonds in een Italiaanse pizzeria werkte en daarna van 1 tot 3 uur 's ochtends voor een Joodse bakker de bestelwagens bevoorraadde, waarbij school te weinig bood in het bestek van een paar uur vrije tijd.

En natuurlijk probeerden mijn ouders mij thuis de nodige discipline bij te brengen, maar dat heeft niet echt gewerkt. De enige discipline die ik leerde was op straat, waar het volgen van de regels en het weten wie te benaderen om 'de klus te klaren' - wat dat in die tijd ook mocht zijn - duidelijk kritisch was. Ik leerde ook de harde manier dat je, wat er ook gebeurt, je netwerk niet bedondert en dat geldt vandaag de dag nog steeds voor alles in mijn leven.

Zonder ingewikkeld te zijn, is netwerken gebaseerd op zeer fundamentele principes, zoals deze. In feite, de rudimentaire onderdelen van netwerken die ik heb ondervonden en thuis heb toegepast - zoals mijn peettante, tante Louise Rothrauff bezoeken, bij het warenhuis waar ze werkte en gratis snoepjes en aandacht krijgen - zijn de basis geweest voor mijn levenslange conditionering en toewijding aan netwerken.

"Bestel wat je wilt", zou ze zeggen, terwijl ik in de lunchgelegenheid ging zitten, "en ik ben zo terug."

In de tussentijd zou iedereen, die tante Louise kende en met haar werkte, langskomen om gedag te zeggen, waardoor ik mij de koning te rijk voelde. Gelukkig was ik toen niet te naïef om mij bewust te zijn van de kracht van haar netwerk.

Hetzelfde gebeurde op straat. Waar ik ook heen ging, de mensen, die mij direct herkenden als een Italiaan, zouden mij vragen of ik een Ruffolo, een Garritano of een Sorrentino was. Zodra ik antwoordde dat ik een Ruffolo was, zouden ze vragen of ik het kind was van Uffo, Fuzzy, Mundo, Alfonso, Jumbo of Joe.

"Het kind van Joe", zou ik trots antwoorden en ze zouden mij direct uitnodigen om iets te komen eten en drinken.

"Cool, dit netwerk", zou de snel-lerende-die-ik-was denken. "Deze connecties maken het verschil."

Iemand anders met connecties over de hele stad was mijn moeder, Clara E., veruit de beste netwerker die ik ooit heb gekend. Het maakte niet uit waar ik was of hoe laat het was, mijn moeder wist me altijd te vinden. Ik herinner me dat we ooit bij iemand thuis waren, toen heel laat op de avond de telefoon ging. Ik hoorde Ikey's vriendin zeggen: "Het is voor jou", en ik schrok omdat ik dacht dat niemand wist dat ik daar was. Ja, Clara E., mijn moeder, ze wilde gewoon weten waar ik was en of alles goed ging. Iedereen keek me aan en Ikey zei: "Je moeder weet altijd waar je bent."

Een andere keer gingen we de hele nacht bowlen, natuurlijk niets aan mijn ouders verteld, maar zowaar om ongeveer 03.30 uur ging de telefoon en iemand vroeg: "Is hier een Ruffolo aanwezig?" en ik zei: "Dat ben ik." Raad eens wie dat was? Ja inderdaad, Clara E., mijn moeder. Weer wilde ze alleen even weten waar ik was en of alles in orde was. Op dat moment begreep ik niet wat netwerken was, maar net als mijn vrienden, kende ik de netwerkvaardigheden van mijn moeder. Ze had een krachtig netwerk en ze kon het heel effectief inzetten om haar jongste zoon op te sporen.

In die tijd was de straat mijn 'Basis Training' en het leger mijn 'Voortgezette Training'.

Gelukkig voor mij (en mijn familie), is het leger erin geslaagd mij de discipline bij te brengen die mijn ouders hebben geprobeerd te bewerkstelligen. In feite, wanneer ik niet in het Amerikaanse Leger terecht was gekomen, waar een snelle en grondige les in discipline resulteerde in een militaire carrière van 20 jaar, had ik nooit als soldaat en onderofficier, gelegerd in Europa, gedurende 19 van deze jaren, kosteloos de opleiding kunnen volgen die ik nodig had.

Straatwijsheid? Reken maar. Studiewijsheid? Ik heb mijn AS (Associates Degree), mijn BS (Ik weet wat sommigen van jullie denken, maar het is een Bachelors of Science) en mijn MPA (Master of Public Administration). Het heeft me meer dan 15 jaar avondschool gekost om deze titels te behalen, maar zij zouden geen cent (of dollars, of euro's) waard zijn, als ik daarnaast niet ook had geleerd hoe te netwerken.

ln feite gaf het leger mij mijn eerste les in netwerken, zij het op een nogal ruwe manier. Hun modus operandi was: 'Geef een trap en vraag om de naam'. Je zult blij zijn te horen dat ik dat een beetje heb afgezwakt, in mijn huidige werk als Professioneel Netwerker, Trainer, Spreker, Schrijver en Uitgever. Ik schud nu handen en onthoud namen - maar nog steeds in sneltreintempo. In een fractie van een seconde leer je wie wat voor je kan betekenen en vice versa. Dat is netwerken, puur en eenvoudig. Vanaf dag één, heeft het Amerikaanse leger mij geleerd me te focussen en anderen in een recordtijd te laten weten wat je wilt, om 'te schieten, te verplaatsen en te communiceren' - of sterven - met natuurlijk als uiteindelijke doel op het slagveld te overleven en naar je familie terug te keren.

Netwerken is precies hetzelfde. Door, vóór de gelegenheid en het moment voorbij is, uit te zoeken wie de middelen heeft die jij nodig hebt en wie de middelen nodig heeft die jij te bieden hebt, leg je de contacten die leiden tot succes. Missie volbracht.

Echter, je zult niet weten wat die middelen zijn, totdat je uit de bron van je netwerk put.

Laat je netwerk het loopwerk doen

Laten we eerlijk zijn, je kunt niet leven door alleen maar te vertrouwen op de gele pagina's van de Gouden Gids. Je hebt connecties nodig. Je hebt echte contacten nodig. Je hebt een netwerk nodig. En hoe eerder je hiervan bewust bent en een netwerk op gaat bouwen, hoe sneller je dingen zult bereiken en hoe vruchtbaarder en beloningsvoller je leven zal worden, niet alleen voor jou, maar voor iedereen die jouw pad kruist.

Met netwerken zijn de mogelijkheden eindeloos. Eén en één is gelijk aan vier. Je zult de middelen vinden die je nodig hebt en ze inzetten om ze bij toeval voor je te laten groeien.

Netwerken stelt je een grens. Het is het verschil tussen aangesloten zijn of uitgesloten worden. Het is de universele taal van succes.

Voor de sceptici

Ongetwijfeld zullen er enkele sceptici of critici onder jullie zijn. Er zijn er die denken dat netwerken niets meer is dan geslijm om te krijgen wat je wilt, of het nu om geld of gunsten gaat.

Tegen hen zeg ik, wanneer het je bedoeling is om meer geld te verdienen, kan netwerken je daar zeker bij helpen. We moeten allemaal in ons eigen onderhoud kunnen voorzien (hoewel sommigen van ons denken dat we meer geld moeten hebben dan echt nodig is). Een financiële beloning is echter slechts één facet van de veelzijdige voordelen van netwerken. Dus, wat zijn de andere voordelen? Nou, bekijk het op deze manier. Er is niet veel dat netwerken niet kan.

Ongeacht iemand zijn levensstatus, kan netwerken iedereen helpen de zee op een meer productieve, verrijkende manier te bevaren met minder frustraties, hobbels en doodlopende routes. Het is niet bedriegen, liegen, of stelen. Netwerken gaat gewoon over het gebruikmaken van de contacten die je dagelijks al legt en het uitbreiden hiervan door sprongen en grenzen, om te bereiken wat je wilt of nodig hebt. Hoe meer je dit proces kunt voeden, hoe makkelijker je door het leven zult gaan en anderen op je weg mee laat profiteren.

Wat je behoeften en wensen op een bepaald moment in je leven ook zijn, een nieuwe auto, een nieuwe baan, een nieuw huis, een nieuwe liefde, of iets eenvoudigs als het vinden van een goede tandarts, een advocaat, een financieel adviseur, een babysitter of zelfs een hondje voor je kinderen, met netwerken kan het gebeuren in heel weinig tijd en met heel weinig moeite en kosten. Uit enquêtes blijkt dat mensen via netwerken het beste een baan vinden. Ik ga nog een stap verder en durf te stellen dat het de beste manier is om in je leven iets te bereiken.

Want weet je, geluk bestaat in mijn boek niet. Ik geloof namelijk dat succesvolle mensen voor hun eigen successen gaan; het wordt ze niet gewoon in de schoot geworpen.

Om succes te hebben is het nodig dat je op het juiste moment op de juiste plaats bent, met de juiste mensen contacten legt, een kans herkent, en deze daarna grijpt. Daarvoor moet je een vooruitziende blik hebben, een planning, vindingrijkheid, motivatie, initiatief, enthousiasme en gezond verstand. Immers, de belangrijke lettergreep in het woord ‘netwerken’ is ‘werk’. Het is de peddel die de kano laat varen. Zonder de peddel kun je in het water niets beginnen.

Zoals je in hoofdstuk 9 verder zult leren, is er ook de andere kant van de vergelijking: teruggeven. Netwerken is een proces van geven en ontvangen en niet alleen maar nemen. Uit ervaring weet ik dat, wanneer er niet wederzijds goede daden uit voortkomen, het proces stopt en het netwerken mislukt. Het werkt gewoon niet wanneer netwerken eenzijdig is. Het moet in balans zijn.

Dus, nee, netwerken kan niet alleen gaan over wat het voor jou oplevert. Om op de lange termijn te kunnen werken, moet netwerken een sterke wederkerigheid bevatten. Zaak gesloten.

Netwerken als een manier van leven

De ultieme vraag is deze: Waarom zou je netwerken aan het toeval overlaten als je tijdens je leven je connecties een miljoen keer kunt vermenigvuldigen door regelmatig bewust en actief te netwerken? Wanneer je het eenmaal onder de knie hebt, ga je op de automatische piloot en zal netwerken een gewoonte worden, een manier van leven. Probeer het eens. Je hebt niets te verliezen en alles te winnen en terug te geven.

Als netwerken niet zou werken, zou ik niet zijn wat ik nu ben - een succesvol Professioneel Netwerker, Trainer, Spreker, Schrijver en Uitgever met een energiek netwerk van vrienden en partners over de hele wereld. Lees de aanbevelingen van allerlei mensen in dit boek. Zij kunnen zonder twijfel zeggen dat netwerken een productieve, gezonde, humanitaire manier van leven is mits goed aangeleerd en met goede bedoelingen uitgevoerd.

Zoals ik het zie, zijn er twee basisscholen in het leven: de harde leerschool en de kunst van het netwerken, die bijna alles wat je maar kunt bedenken … en nog veel meer mogelijk maakt. Waarom zou je jezelf vermoeien met proberen je leven soepel te laten verlopen, terwijl netwerken dit kan vereenvoudigen? Zo zeker als ik weet dat mijn naam Charles Douglas Armando Ruffolo is, zo zeker ben ik ervan dat netwerken je leven zal veranderen.

ACN Executive Vouches voor de Kracht van Netwerken

Art Napolitano weet alles over de kracht van netwerken - het bracht hem immers van armoede naar rijkdom - mega rijkdom. Ooit een worstelende muzikant; de enige keer dat deze multimiljonair nu nog zingt is op weg van en naar de bank. Als stijgende Senior Vice President en lid van de Circle of Champions van ACN, een bloeiend coöperatief marketingbedrijf op het gebied van telecommunicatie en energie, heeft Napolitano een golf van groot succes ervaren, louter gebaseerd op netwerken en netwerkmarketing - dat laatste is een exponentiële vorm van marketing, waarbij netwerken elkaar voeden en het gesproken woord de taal van succes vormt.

"Parallel aan datgene dat Charles Ruffolo bepleit met zijn fundamentele netwerkprotocollen", bevestigt Napolitano, "heeft ACN een naam en een klantenbestand opgebouwd met enkel mond-tot-mond reclame. Als gevolg hiervan heb ik bij het bedrijf, in minder dan vijf jaar tijd, persoonlijk een team samengesteld dat meer dan één miljoen klanten in 12 landen van telecommunicatie heeft voorzien, met al vijf nieuwe landen gepland voor 2004."

“Alle principes die Ruffolo in zijn boek uiteenzet, zijn trainingen, zijn The Network Club website en de filosofie van zijn Stichting Giving Back, zijn direct van toepassing op mijn persoonlijke succes en dat van ACN. Door het begrip en fenomeen van netwerken kan ik zeggen dat wij, zonder één enkele dollar aan reclame te hebben uitgegeven, onze doelstellingen hebben gehaald - in feite hebben wij ze volledig overtroffen. Handen omlaag, netwerken is de meest lucratieve manier om zaken te doen."

Netwerkmarketing is een dusdanig krachtig concept om producten en diensten aan te bevelen, dat er in 1993 14,9 miljoen mensen bij waren betrokken en dit cijfer in 2002 is gestegen naar 46 miljoen. Vandaag de dag wordt bijna ieder product en iedere dienst die je maar kunt bedenken via netwerkmarketing in de markt gezet.

"De sleutel tot netwerkmarketing", legt Napolitano uit, "is het concept van resterende inkomsten. Exponentiële marktgroei zorgt automatisch voor terugkerende inkomsten, of restwaarde, zoals deze bekend staan. Het opbouwen van een netwerk - à la Ruffolo - leidt tot de terugkerende bron van inkomsten en het 'voor het leven geïnvesteerde beginsel' komt binnen handbereik. Het heeft alleen maar zin netwerkmarketing 'de vrijstelling van mensen' te noemen voor de mensen op de eerste rij die echt profiteren, telkens opnieuw."

"Zonder netwerken en de beginselen die Ruffolo onderschrijft", benadrukt Napolitano, "zou ik niet kunnen doen wat ik nu doe, mijn vrouw Jennifer en onze twee kinderen een zeer goed leven bieden en in staat zijn om zowel in de Verenigde Staten als in Nederland een verblijfplaats te hebben. Charles Ruffolo weet waarover hij spreekt. Zeggen dat 'netwerken werkt' is een understatement en dat kan ik bevestigen."

Art Napolitano
Senior Vice President
ACN Europe

De vijf fundamentele netwerkprincipes van Ruffolo

In de kern van alle netwerktrainingen die ik geef bestaan er vijf basiseisen om een succesvol netwerk na te streven, waarop ik in dit boek zal ingaan. Om effectief te netwerken moet je:

1. Beginnen met je netwerk.

Dit omvat het opbouwen en uitbreiden van je netwerk. Ontdek het netwerk waarmee je bent geboren en hoe je van daaruit de wereld in kunt gaan.

2. Je netwerk kennen.

Dit betekent communiceren naar en vanuit je netwerk. Je zult er versteld van staan wie er in zitten … en wie er in zouden moeten zitten.

3. Je met je netwerk verbinden.

Dit vereist dat je je netwerk activeert en ervaringen uitwisselt. Zorg dat die bijeenkomsten en lunches gaan werken!

4. Je netwerk voeden.

Dit betekent dat je je netwerk moet leiden en bepaalde beproefde methodes voor netwerken in actie moet volgen. Bijvoorbeeld, die artikelen die je me stuurt over de Pitssburgh Steelers, betekenen veel voor mij! Zoek uit hoe je jouw netwerk kunt bedienen.

5. Geven aan je netwerk.

Dit vereist dat je netwerk weer van jou profiteert. Teruggeven is zo belangrijk dat ik het als de belangrijkste regel van netwerken heb verklaard. Leer waarom en hoe wederzijds bezig te zijn.

Leren om effectief te netwerken

Ondanks de aantoonbare kracht en effectiviteit, is netwerken voor velen nog steeds een vaag proces dat moeilijk te begrijpen is. Dit boek zal je precies laten zien hoe je kunt netwerken door het toepassen van mijn praktische methoden en principes. Wanneer je dit boek hebt gelezen, zul je in staat zijn rechtstreeks van 'A' naar 'Z' te gaan zonder te moeten wachten op van 'B' naar 'Y'. Je leert een vaardigheid die het tempo voor de rest van je leven zal bepalen en je zult versteld staan hoe makkelijk … en leuk … netwerken kan zijn. En het mooiste is dat het niets kost!

Zoals ik op de cover van dit boek zeg, "Wie jij kent is niet zo belangrijk als wie JOU kent." Mensen moeten weten dat je om je doelstellingen te kunnen bereiken, je anderen daarvoor moet helpen die van hun te bereiken.

Netwerken is het verschil tussen kijken naar en deelnemen aan. Je zult jezelf niet langer af hoeven te vragen waarom je nooit ontvangt wat je dan ook mag zoeken in je leven, omdat je meer zelfvertrouwen zult hebben en de competentie je doelen te bereiken, wat de omvang, aard of veronderstelde problemen ook zijn.

Eigenlijk zul je honderd keer productiever en succesvoller zijn dan je ooit daarvoor bent geweest.

"Iedereen kan netwerken - het is niet iets wat je moet kopen - maar het is zeker iets wat je moet leren en het vereist een zekere mate van motivatie en de juiste middelen om te kunnen beginnen. Charles Ruffolo bepaalt dat je met motivatie en de juiste middelen mensen aan het netwerken krijgt die dit anders nooit zouden durven."

- Jennifer Wolf, VP European Operations
Akibia Consulting
Nederland

HOOFDSTUK 2
HET OPBOUWEN VAN JE NETWERK

"Ik kom uit een gezin van 10 kinderen - dat is netwerken! Vandaag de dag bestaat alleen mijn The Network Club al uit meer dan 3.000 leden en mijn persoonlijke database uit meer dan 15.000 namen. Daaruit kan die van jou ook bestaan."

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Heb je wel eens een spelletje 'verbind de punten' gespeeld? Het is een klassiek tekenspel waarbij je punten in numerieke volgorde met elkaar verbindt om uiteindelijk een tekening te krijgen. Hetzelfde geldt voor netwerken.

Netwerken is een kwestie van het verbinden van je levenspunten en zien waar deze naartoe leiden. Er bestaan net zoveel verbindingen als er nummers zijn - oneindig veel.

Nummer één is je thuisbasis, waar het netwerken begint. Daarna ben je zelf aan zet, maar in tegenstelling tot het tekenspel, is netwerken niet eindig. De tekening breidt zich met de dag en met iedere interactie uit.

Net zoals bij het tekenspel, tenzij je echter je potlood opzettelijk van het ene punt naar het andere verschuift, zal het 'niet gebeuren'. Om je netwerk op te kunnen bouwen moet je het spel bewust spelen en je van de ene verbinding naar de andere begeven in plaats van het aan het toeval overlaten. Het mooie hiervan is dat je iedere dag opnieuw legio mogelijkheden hebt. Begint het je te dagen?

Voordat je begint te tekenen en je netwerk op gaat bouwen, moet je alleen wel je doelen duidelijk in beeld hebben.

Vanaf dat moment is alles kunst - de kunst van het netwerken.

Het benoemen van je passie of behoefte

Je netwerkreis begint met een vooraf bepaald eindpunt en een duidelijke doelstelling. Maak het niet te ingewikkeld. Denk gewoon na over wat je precies in deze fase van je leven wilt bereiken. Net als de meesten heb je waarschijnlijk meer dan één doel - doelen die je onmiddellijk wilt realiseren en doelen voor de langere termijn; grote dromen en kleine. Welke lijken hiervan onmogelijk of buiten je bereik? Geen enkele … niet wanneer netwerken een vast onderdeel van je leven is.

Heb je als doel om een bepaalde hoeveelheid geld te verdienen? Een baan te vinden die je echt leuk vindt - en niet te vergeten eentje die lucratief is? Een huis te vinden in een betere buurt, of misschien een groter huis … of misschien wel kleiner nu je kinderen uit huis zijn? Nieuwe vrienden te maken of, beter nog, een nieuwe liefde te vinden?

Misschien ben je op dit moment werkloos en wanhopig op zoek naar een baan. Heb je enig idee wat je meest belangrijke troef is?

Precies. Je netwerk.

Of misschien heb je grotere ambities. Wil je je klantenbestand vergroten, meer omzet voor je eigen bedrijf of voor je werkgever behalen, of de relaties met je bestaande klanten versterken? Het is duidelijk dat je een netwerktactiek nodig hebt, maar eerst moet je je specifieke doel bepalen.

De kans is groot dat je ook een aantal eenvoudige agendapunten op je bord hebt liggen. Wil je eindelijk die nieuwe bank voor in de huiskamer, of, wat noodzakelijker, heb je een nieuwe wasmachine nodig? Misschien ben je naar een andere buurt of stad verhuisd en ben je op zoek naar een nieuwe school voor je kind. Misschien heb je een dokter nodig of een advocaat voor die dreigende echtscheiding. Of, veel leuker, hoef je alleen maar dat leuke kleine hondje voor de verjaardag van je kind. Misschien wil je gewoon een vriend die in de buurt woont bezoeken en weet je niet hoe je met hem of haar in contact kunt komen, of wil je graag kaartjes voor een sportwedstrijd of concert.

Waar begin je? Wie bel je? Naar wie ga je toe? Wie kun je vertrouwen? Welke bronnen kun je aanboren?

Het leven kan ontmoedigend zijn … zonder netwerken, is dat ook zo. Als je het benadert met een doel en vastgesteld plan in gedachten - een netwerkplan -, zullen de stukjes op hun plaats vallen. Wanneer je een netwerk opbouwt en ook gebruikt - ongeacht wat je doelen zijn -, kun je een veel makkelijker leven leiden, met minder rompslomp, tijdverlies, kosten en turbulentie.

The NetworKing's 8P Principe

In mijn trainingen, presenteer ik het onderstaande The NetworKing's 8P Principe, een zeer eenvoudige illustratie.

(Proper, Prior, Planning, Prevents, Piss, Poor, Profit, Performance) Gedegen, Voorafgaand, Planning, Voorkomt, Slecht, Armzalig, Opbrengst, Prestatie

Pas dit principe op je bedrijf toe of op je leven in het algemeen wanneer je je netwerk op wilt gaan bouwen. Het is overal van toepassing. Zonder een gedegen planning, die een doelstelling en het vinden en het inzetten van je middelen omvat, is het verspilde energie. Met mijn NetworKing’s 8P Principe, ben je in een mum van tijd je netwerk aan het opbouwen.

Denk na over je huidige doelstellingen. Waar kun je, volgens jou, het beste beginnen met het opbouwen van je netwerk?

Netwerken begint thuis

Er kunnen '50 manieren zijn om je geliefde te verlaten', aldus songwriter/ zanger Paul Simon, maar er zijn net zo veel, zo niet meer, manieren om je netwerk op te bouwen.

De meest voor de hand liggende manier is te beginnen met het netwerk dat je bij je geboorte hebt gekregen - je familienetwerk. Op het moment dat je ter wereld kwam heb je een uitgebreide familie gekregen. Heb je nagedacht over de hoeveelheid contacten die zij vertegenwoordigen? Kijk goed naar je familie. Ken je ze echt? Of je ze nu wel of niet mag, je familie heeft een rijkdom aan beroepen, vaardigheden, talenten en contacten - allemaal de moeite waard om aan te boren.

Oom Jan is advocaat. De kans is groot dat hij een goede echtscheidingsadvocaat weet, als je die nodig hebt. Terwijl je hiernaar vraagt hoor je dat zijn vrouw, tante Marie, hem er zojuist van heeft kunnen overtuigen hun jaren zestig woonkamer opnieuw in te richten. Zou jij, als eigenaar van het plaatselijke interieurbedrijf, hier als eerste een aanbieding voor willen doen?

Buurman Bob zit in de plaatselijke gemeenteraad. Zou hij niet de voor de hand liggende contactpersoon zijn voor een vacature in de buurt? Wanneer je hierover met hem contact opneemt, hoor je dat hij net een bijbaantje voor je dochter heeft als parttime hulp bij zijn kunstgalerie. Misschien is zij hierin wel geïnteresseerd.

Tante Jeanet heeft een dierenwinkel. Hoe groot is de kans dat zij weet waar je dat leuke kleine hondje kunt krijgen? Het zal je dan ook niet verbazen dat ze ook een plaatselijke trimmer kent en een gehoorzaamheidstraining voor je eigenzinnige hond kan regelen.

Wat denk je van je schoonfamilie en hun familie? Schoonfamilies hebben een slechte reputatie, maar ze vertegenwoordigen wel een totaal ander netwerk. Misschien moet je een aantal zuurpruimen gewoon negeren en enkele relaties opbouwen. Denk aan alle onaangeboorde mogelijkheden binnen deze vaak onderbelichte kant van je familie.

Doordat ik in een hechte familie ben opgegroeid wist ik dat we ieder beroep in ons midden hadden. Ik hoorde mijn oom Tony eens zeggen dat we van alles wat in onze familie hadden, van bankier en advocaat tot non en zelfs iemand die een tijdje in de gevangenis heeft gezeten. We hadden het allemaal en ik hoefde alleen maar in mijn familienetwerk te kijken naar wat ik nodig had.

De kans is groot dat jouw familie vergelijkbaar is. Toegegeven, er zal in jouw familie waarschijnlijk niet iemand zijn die in de gevangenis verblijft, maar hun achtergrond en hun inspanningen zullen waarschijnlijk net zo gevarieerd zijn als de familie van mij en, ja, er zullen waarschijnlijk ook een paar lijken in de kast zijn opgesloten. Je netwerk is zeker veel uitgebreider en gevarieerder dan je denkt.

Bedenk nu eens, tenminste als je dat wilt, wie jouw familieleden allemaal kennen - hun collega's, buren, verre familieleden, vrienden en kennissen … en ga zo maar door.

Zou dit op dezelfde manier werken bij het zakendoen en de acquisitie van nieuwe klanten? Natuurlijk. 'A' leidt naar 'B' die 'C' kent, maar wacht eens even - 'C' had gisteren net een bespreking met 'D' en 'D' drong er op aan dat 'E' interesse had …

Begint het je te dagen? Netwerken is een exponentiële droom. Je kennissenkring zal aanzienlijk groeien wanneer je erin investeert. De netwerken die jij voortbrengt, brengen weer andere netwerken voort, enz., enz., enz. Netwerken veroorzaakt een sneeuwbaleffect en de omvang van je netwerk hangt alleen af van hoe goed jij het aanstuurt.

Denk aan al je bestaande contacten en maak er gebruik van. Begin met je directe familie en ga ver daarbuiten. Je zult versteld staan van de vertakkingen die afstammen van je basisnetwerk dat je al hebt.

Aangezien netwerken thuis begint, stel dan ook je doelen vast en begin met wie je bent en waar je vandaan komt. Bekijk de profielen van je familieleden en ga van daaruit verder.

Mijn moeder kwam uit een gezin van twaalf kinderen, mijn vader uit een gezin van tien kinderen en ik was ook één van tien kinderen. Je kunt er op rekenen dat ik, vandaag de dag, nog steeds afhankelijk ben van al die contacten en dat deze contacten allemaal afhankelijk zijn van mij. De erfenis van je familiale netwerk zal de rest van je leven een voedingsbron zijn.

Bouwen vanuit je basis

Er wordt gezegd dat de gemiddelde persoon 600 mensen kent. Kijk naar de contacten in jouw leven. Neem al je collega's en mentoren in gedachten, zowel beroepsmatig als privé. Voeg daar je buren aan toe, de winkeliers in de buurt, de docenten en het personeel van de school van je kinderen en de mensen die je ontmoet op de sportclub. Concentreer je op het herkennen en onderhouden van je bestaande netwerk, terwijl je je aan het voorbereiden bent om aan je nieuwe netwerk te bouwen.

Denk nu eens aan 'willekeurige' mensen die je ontmoet tijdens je reizen, of dat nu op vakantie naar Hawaï is of op weg naar de supermarkt. Zodra je de kracht van netwerken kunt waarderen, zul je erachter komen dat die mensen eigenlijk nooit willekeurig zijn. Ik ben er van overtuigd dat wij allemaal een bepaalde verbinding met elkaar hebben. Om erachter te komen wat die verbinding is, moet je een relatie opbouwen met de mensen die je tegenkomt - overal en altijd.

Mijn eigen verhaal

Dat is nu precies wat ik heb gedaan toen ik mijn plan aan het maken was om het Amerikaanse leger te verlaten op een moment dat ik nog jong genoeg was om zaken te gaan doen. Mijn vrouw Herma en ik wilden ons in Nederland vestigen, waar zij was geboren en getogen en waar we elkaar hadden ontmoet, dus ik had een lange termijn plan nodig om daar mijn basis te leggen in de vier jaar tijd die ik nog had voordat ik het leger in verband met mijn pensioen zou verlaten. Hoewel ik een Amerikaanse soldaat was, op dat moment gelegerd in Duitsland, gaf mijn eerste doelgroep, de Amerikaanse Kamer van Koophandel (AmCham) in Nederland, mij het voordeel van de twijfel en aanvaardde mij als lid van hun relatief selecte organisatie. Waarschijnlijk hadden ze bedacht dat, als ik uitgekiend en vooruitstrevend genoeg was een lidmaatschap van hun organisatie te ambiëren, terwijl ik nog vier jaar in het Amerikaanse leger had te gaan, ik wel een goed gevoel voor zaken moést hebben.

Het punt was dat ik een doel had. Verschillende motivaties hebben bijgedragen aan het bereiken van mijn doelen - en mijn slagingspercentage hing voornamelijk af van hoe ik in Nederland zou netwerken - ondanks de vijf uur reisafstand vanaf mijn basis in Duitsland! Strategische planning heeft zijn vruchten afgeworpen.

Aanvaarding binnen 'AmCham' in 1991 was mijn eerste stap in de zakelijke wereld. Wetende dat deze alleen-voor-ledengroep de thuishaven was van een breed scala aan Amerikaanse bedrijven op Nederlandse bodem, bedacht ik dat dit de plaats was om betrokken te raken. Ik was er zeker van dat AmCham mij een schat aan netwerkkansen op zou leveren. Zodra ik kon, begon ik met het deelnemen aan hun vergaderingen en speciale evenementen, om al netwerkende op volle kracht mijn netwerk op te bouwen.

Met de lijst van Amerikaanse bedrijven in Nederland die AmCham mij aanreikte, begon ik intensief te netwerken. Ik richtte mij meteen op zo'n veertig bedrijven, die gevestigd waren in Pennsylvania, de staat waar ik vandaan kom, en die ook een vestiging in Nederland hadden. Vervolgens koos ik de bedrijven uit mijn geboorteplaats Pittsburgh uit - zoals Heinz, PPG Industries, etc. Ik gebruikte een basisregel van netwerken: het vinden van overeenkomsten of relaties. Contacten leggen met bedrijven uit Pittsburgh was een vanzelfsprekend uitgangspunt. In ieder geval een manier om een gespreksonderwerp te vinden. Vanuit deze contacten zou ik het aantal relaties uit kunnen breiden.

De volgende stap was mijn vrouw Herma te vragen om op de kaart van Nederland aan te wijzen waar zij zich graag zou willen vestigen. Op haar advies kozen wij, na Zeist in Midden-Nederland, voor het idyllische landschap van de provincie Drenthe, de geboortestreek van mijn vrouw. (Overigens heb ik een militaire band met de vader en zus van Herma - haar vader is gepensioneerd Officier na vijfendertig jaar in het Nederlandse leger te hebben gediend en haar zus Wendy is nog steeds kolonel in het Nederlandse leger.)

Binnen een maand had ik niet alleen de eerste plaats behaald bij het jaarlijkse golftoernooi van AmCham, maar ook het respect verdiend binnen de nieuwe zakelijke wereld waarin ik mij begaf. Netwerken is inderdaad krachtig. Buford Alexander, de toenmalige voorzitter van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Nederland, afgestudeerd aan Harvard en Amerikaanse ex-militair, overhandigde mij de beker en de rest is netwerkgeschiedenis. Vandaag de dag is Buford Bestuurslid van mijn Stichting Giving Back en een goede vriend en mentor voor mij.

Het daarop volgende jaar zou ik de AmCham Golfbeker doorgeven aan Rupprect Quietch, de algemeen directeur van het Marriott Hotel, die vanuit New York, net in Holland was aangekomen. En weer groeide deze oprechte relatie uit tot een netwerkrelatie op afstand, toen hij met zijn gezin naar Praag, Tsjechië en Berlijn verhuisde.

Een andere manier van het opbouwen van mijn netwerk was AmCham te helpen bij het werven van nieuwe leden door als vrijwilliger zitting te nemen in haar lidmaatschapscommissie. Door het promoten van AmCham bij potentiële leden en de interactie met nieuwe leden, zou ik toegang krijgen tot een groot aantal bedrijven. Ik zou zeker in contact komen met een uitgebreid netwerk van potentiële werkgevers en/of klanten, afhankelijk of ik met mijn eigen bedrijf zou beginnen of bij iemand in dienst zou treden. De verbinding naar het volgende punt op mijn netwerkoverzicht was gemaakt.

Kort daarna werd ik gevraagd om zitting te nemen in de officiële lidmaatschapscommissie van AmCham. Ik was duidelijk op het juiste moment op de juiste plaats, door het maken van een planning en het nemen van initiatieven. Ik denk niet dat het nodig is te vertellen hoe enorm effectief deze positie voor mijn toekomst is geweest. De voordelen kwamen letterlijk aanwaaien, waardoor ik nu nog steeds lid ben van deze lidmaatschapscommissie.

Denk eens na over zulke commissies waar je je eigen netwerk op zou kunnen bouwen. Het is een geweldige manier om je beschikbaar te stellen en terug te geven en de opbrengst aan connecties is van onschatbare waarde.

Zoals het met netwerken gaat, werd ik aanbevolen door iemand van AmCham bij de Raad van Bestuur van een verwante organisatie, de 'Amsterdam American Business Club' (AABC), die op zoek was naar iemand die op vrijwillige basis voor haar club speciale evenementen zou coördineren - weer een prachtige aanbieding en aanwinst voor netwerken. Zonder enige aarzeling stemde ik natuurlijk toe en op dit moment ben ik dan ook voorzitter van AABC.

Gedurende dit hele proces hebben mijn motivatie, enthousiasme en leiderschap een belangrijke rol gespeeld. Eveneens van groot belang was hoe ik mijn wensen zou communiceren. Hoe ik mijn netwerk heb ingezet is cruciaal geweest. Deze belangrijke concepten zijn allemaal onderdeel van de algehele dynamiek van netwerken die wij in dit boek verder zullen behandelen.

Met mijn vooruitziende blik, planning, initiatief en doorzettingsvermogen had ik een levendig netwerk opgebouwd. Maar boven alles had ik dat cruciale principe van relaties opbouwen toegepast.

Het opbouwen van een relatie

Wanneer je eenmaal je levensstrategie hebt uitgestippeld en hebt bepaald wie jou misschien zouden kunnen helpen, is de volgende stap het opbouwen van een goede relatie met deze persoon of personen. Vergeet niet dat je, om je doelen te kunnen bereiken, je moet richten op diegenen die hierin een rol kunnen spelen. De mensen die je nodig hebt zullen niet naar je toekomen en raden wat je nodig hebt. Jij moet de eerste stap zetten door het contact te leggen. Het begint met een één-op-één contact en zal zich dan ontwikkelen tot een langdurige relatie.

Na verloop van tijd zal de relatie bestaan uit een gevoel van respect, bewondering en vertrouwen. Deze basisbeginselen zijn de belangrijkste aspecten van netwerkcontacten, omdat ze je in staat stellen je op een zo positief mogelijke manier met de wederpartij te verbinden. Ergens in je repertoire moet je een aantal fundamentele waarden bezitten, die ervoor zorgen dat anderen je respecteren, bewonderen en vertrouwen. Je moet laten zien dat je het vertrouwen van anderen nooit zal schenden, dat je eerlijk bent en dat je hun belangen in je achterhoofd houdt.

Toegegeven, vaak is het moeilijk om een netwerk op te bouwen zonder dat je sterk de nadruk legt op wat er voor jou in zit, maar het is wel nodig. En natuurlijk kom je door te netwerken in contact met mensen die van grote betekenis kunnen zijn bij het behalen van je doelen - dat is één belangrijke kant van de vergelijking - maar als je je daarbuiten richt, zul je net zoals ik, ontdekken dat de resultaten vele malen groter en absoluut meer de moeite waard zullen zijn.

Verplaats je eens in die andere persoon. Heb je ooit geprobeerd contact te leggen met iemand die jou niet respecteert? Dat werkt namelijk niet. Je huurt niet iemand in of werkt niet met iemand samen die jij niet vertrouwt, dus waarom zou je van anderen verwachten dat zij dit wel zullen doen? Denk aan iemand die je kent en die onbetrouwbaar is. Zou je willen dat deze persoon je in een donker steegje beschermt? Pas de doctrine 'wat je zelf niet wilt, doe dat ook niet bij anderen', correct en op een hoffelijke manier toe. Het maakt echt verschil.

In feite is de combinatie van vertrouwen, bewondering en respect de enige manier om een relatie op te bouwen. Als deze ingrediënten ontbreken, dan kun je er beter mee ophouden. Verspil je eigen tijd of die van iemand anders niet door onbetrouwbaar en ongeloofwaardig te zijn. Het zal je net werk verzieken - of gewoon alle andere dingen, die je in je leven probeert te doen.

Maak gebruik van alle middelen die je tot je beschikking hebt om een relatie op te bouwen en daarmee je netwerk op te bouwen. Realiseer je echter dat een volledig spectrum aan communicatieve vaardigheden voor het netwerken van essentieel belang is.

Laten we daar nu op ingaan.

"’Ruf’ heeft mij ervan overtuigd dat mijn mapje met contactpersonen niet het belangrijkste doel van mijn adviesbedrijf was. In plaats daarvan moest ik ervoor zorgen dat anderen mijn naam en contactgegevens aan hun adresboek zouden toevoegen. Dat betekent vertrouwen uitstralen en impliceert dat je netwerken serieus moet nemen. Je krijgt nooit een tweede kans om een eerste indruk te maken."

Jonathan Marks, Creatief Directeur
Creative Media Consultants
Nederland

HOOFDSTUK 3
COMMUNICEREN MET JE NETWERK

"Er bestaat waarschijnlijk geen groter compliment dat je iemand kunt geven dan gewoon iets over deze persoon te herinneren."

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Een groot aantal mensen heeft moeite om effectief te communiceren. We hebben het niet over het schrijven van een grote roman of over de directeur van een reclamebureau. We hebben het over het ouderwetse praatje, en dan vooral met onbekenden. En raad eens? Wanneer je nu al het hoogtepunt van netwerken hebt bereikt, heb je geen andere keuze dan te leren communiceren met onbekenden.

Nogmaals, het is geen ingewikkelde wetenschap, hoewel het voor velen van jullie wel zo kan voelen. Het goede nieuws is dat je niet alleen bent. Als ik het nummer één struikelblok zou moeten noemen, waar mijn vrienden en zakelijke relaties tegenaan lopen bij het succesvol kunnen netwerken, zou dit zijn dat ze gewoon niet weten hoe ze effectief moeten communiceren. Dus welkom bij de club en lees verder. En ook als je niet bij de club zit, lees dan verder, want ik heb een heleboel tips over hoe je beter kunt communiceren, zelfs wanneer praten een tweede natuur voor je is. Als je accu altijd is opgeladen, lig je gewoon één stap voor.

Doen wat vanzelf gaat … of niet

Hoewel we allemaal op een fundamentele manier netwerken, waarom zijn sommige mensen dan geboren netwerkers en vinden anderen het buitengewoon ontmoedigend? In welke categorie zit jij; of bevind je je, zoals de meeste mensen, ergens tussenin?

Iedereen heeft natuurlijk een andere persoonlijkheid en een andere manier om mensen te benaderen. Wanneer je een meer extraverte persoonlijkheid hebt, gaat het netwerken je hoogst waarschijnlijk eenvoudig af. Aan de andere kant betekent het niet automatisch dat je een goede luisteraar bent, en daarmee een goede netwerker, alleen omdat je 'makkelijk kunt praten', maar je hebt wel een voorsprong op iemand die het moeilijk vindt om een gesprek aan te gaan.

Gebrek aan effectieve communicatieve vaardigheden is voor veel mensen die van plan zijn te netwerken een primair struikelblok. Als je niet met iemand verbaal contact kunt leggen, hoe kun je er dan achter komen wat jullie met elkaar gemeen hebben en uit welke bronnen jullie van elkaar kunnen putten? Dat kun je niet. Je moet leren communiceren.

Nogmaals, je hoeft niet te zijn afgestudeerd in communicatiewetenschappen om het te kunnen. Met wat eenvoudige technieken, die hier uiteen zijn gezet, kun je je vermogen om resultaatgericht met je netwerk te communiceren enorm vergroten.

Het maakt niet uit hoe je het zegt

Om met iemand contact te leggen en een relatie op te bouwen moet je uiteindelijk communiceren. En daarmee bedoel ik niet dat je je moet voorbereiden op een vier uur durende lezing. Praat gewoon. Tijdens mijn trainingen en presentaties bij netwerkevenementen gebruik ik onderstaand voorbeeld van gebarentaal, dat zegt: "'Ruf' Netwerker", om duidelijk te maken dat er vele manieren zijn om met je netwerk te communiceren. Naar mijn mening bestaat er geen kletspraat; bij het netwerken is alles wat je zegt belangrijk.

Geen twijfel mogelijk; we communiceren iedere dag de hele dag door. Dus waarom is het voor de één gemakkelijk, terwijl voor de ander de kunst van het voeren van een gesprek een enorme last is en een inspanning en dilemma vormt?

Vind je het moeilijk een gesprek aan te gaan met iemand die je net hebt ontmoet? Voel je je ongemakkelijk bij het binnenkomen bij een congres of een conferentiezaal, omdat je misschien niemand kent en niet weet wat je moet zeggen tegen degenen die je niet kent? Neem je deel aan een lunch en vraag je je af wat je moet zeggen tegen degene die naast je zit? Zit je erover in de verkeerde dingen te zeggen? Twijfel je om te vragen wat je nodig hebt of wilt hebben?

Heb je je ooit buitengesloten gevoeld bij het veranderen van school, baan of organisatie, omdat je niet weet wat je tegen wie moet zeggen? En hetzelfde in een soortgelijke situatie wanneer je je bij een nieuwe sportclub hebt aangesloten of een feestje bezoekt waar je alleen de vriend of collega kent die je heeft uitgenodigd? Is het een uitzichtloze onderneming?

Vanzelfsprekend zorgen deze onzekerheden voor een beperkte positie om te netwerken. Feit is dat slechte communicatie de meest voorkomende bron van inter-persoonlijke conflicten vormt, dus je kunt je wel voorstellen hoe dit het netwerken belemmert. Het verziekt letterlijk het netwerken.

Of je nu vader of moeder bent die probeert te communiceren met zijn of haar opstandige puber, of directeur die probeert te communiceren met het lager management, het voeren van een zinvol gesprek is een vaardigheid. En afhankelijk van je planning voor iedere willekeurige dag, zorgt enige afwisseling bij het kiezen van woorden ervoor indruk te maken op iemand anders en dat stelt je ook weer in staat aan jou gerichte opmerkingen te verwerken.

Sommigen van ons zijn goed in wiskunde, sommigen in taal en de betekenis van woorden. Er zijn boekwerken geschreven over effectieve communicatie, maar op dit moment heb je geen boekwerk nodig. Het enige dat je nodig hebt is dit hoofdstuk en het besef dat je, met enkele basisregels, een verschil kunt maken in hoe je met anderen communiceert en omgaat. Anders kun je echt niet netwerken.

Effectieve netwerkers zijn meesters in het deelnemen aan een gesprek. Als Professioneel Netwerker is het mijn levensmissie om met iedereen te netwerken met wie ik in contact kom. Dat betekent iedereen, van de portier, hulpkelner en conciërge tot de stewardess, visser, diplomaat, student, CEO, beroemdheid en dakloze. Ik praat met iedereen die ik tegenkom. En weet je wat? Ze zeggen iets terug.

Met dit uitgangspunt heb ik mijn eigen succesvolle merk opgebouwd en dat kun jij ook. Het enige wat je moet doen is leren hoe je een gesprek moet beginnen en contact moet leggen.

Denk echter niet ten onrechte dat je alleen maar zou moeten praten met degenen die iets met jou gemeen lijken te hebben, of degenen waarmee je je voordeel kunt doen. Stel natuurlijk je prioriteiten om aan je eerste behoeften te voldoen, maar zie alleen de waardevolle resultaten van gesprekken met iedereen die je ontmoet niet over het hoofd. Je zult snel beseffen dat er uit iedere ontmoeting goede dingen zullen voortkomen en dat praten de sleutel is die leidt tot het vinden van de contacten in je dagelijks leven.

Waar brengt dit mij naar toe?

Al ben je het wonderkind van Einstein, wanneer je je ideeën niet op anderen weet over te brengen is je missie gedoemd te mislukken. Hetzelfde geldt wanneer je niet in staat bent jezelf te promoten of zelfs maar een ongedwongen gesprek in een privé of zakelijke omgeving aan te gaan. Ook dan mis je het uitgebreide netwerk waaruit je kunt putten. Je zult ook niet ontdekken hoe je anderen kunt benaderen en teruggeven als je het verband met wat andere mensen nodig hebben niet kunt leggen.

Laten we eerlijk zijn, het is heel moeilijk een vrouw of man te vinden om mee uit te gaan wanneer je niet netwerkt! Het vinden van de juiste persoon om mee uit te vragen is de eerste voor de hand liggende stap. Uitzoeken hoe je hem of haar kunt vragen is de volgende. Netwerken - en de kunst van communiceren - kan zelfs je liefdesleven van dienst zijn.

Inderdaad, ongeacht je status en doelstellingen op een bepaald moment in je leven - of je nu werkloos bent en op zoek bent naar een baan, of met je bedrijf internationaal wilt gaan - je effectiviteit hangt af van je communicatievermogen. Goede communicatie is noodzakelijk, zowel privé als zakelijk, zodat je:

- de taal van succes kunt spreken

- voor jezelf het beste kunt krijgen

- met woorden kunt winnen

- pratend je weg naar de top kunt vinden.

Het is niet zo moeilijk als je misschien denkt.

Vijf eenvoudige stappen

Communicatie is het proces waarbij verbale en non-verbale informatie wordt verzonden en ontvangen, zoals weergegeven in onderstaande afbeelding. Zo simpel is dat … niet waar? Nou, niet als je moeite hebt met het verzenden en ontvangen.

Om een duidelijke boodschap accuraat te kunnen verzenden en ontvangen zul je je communicatieve vaardigheden wat moeten opfrissen en je boodschap zo eenvoudig mogelijk moeten houden door de juiste taal te gebruiken, zonder bijbedoelingen. Lichaamstaal is eveneens belangrijk. Wanneer je bijvoorbeeld in elkaar gezakt staat, zal de boodschap luid en duidelijk overkomen dat je niet geïnteresseerd bent - of, in dit geval, niet interessant bent.

Effectieve communicatie betekent ook luisteren naar wat de andere persoon zegt, hoe het wordt gezegd en wat er niet wordt gezegd. Luister daar ook naar en je zult versteld staan wat je niet hoort. Je kunt er net zoveel over een persoon uit opmaken als wat je wel hoort. De ideale communicatie in een ideale wereld zou zijn wanneer de ontvanger een ware mentale afbeelding waarneemt, die door de afzender in beeld is gebracht - dus mentale telepathie. Dat is niet wat we hier proberen te doen, maar je kunt het, in essentie, met een goede, degelijke communicatie wel evenaren.

In feite zijn er twee soorten communicatie: eenzijdige en wederzijdse. Er is sprake van eenzijdige communicatie wanneer informatie één kant wordt opgestuurd, zoals memo's, lezingen, e-mails, schriftelijke instructies en massacommunicatie. Wederzijdse communicatie is waar netwerken over gaat. Je kunt niet netwerken op basis van eenzijdige communicatie. Netwerken vereist dat je wederzijdse communicatie bevordert, zodat informatiestromen over en weer gaan en er sprake is van wederzijds begrip. Enkele voor de hand liggende voorbeelden zijn telefoongesprekken, vraag- en antwoordgesprekken, discussies en debatten; kortom reageren op informatie die je ontvangt en vice versa. Je netwerk zal immers niet werken, tenzij de ontvanger aan de andere kant de boodschap binnen krijgt. Effectieve communicatie ondersteunt dat proces.

Om op een doeltreffende manier met je netwerk te communiceren, moet je deze vijf eenvoudige stappen voor effectieve wederzijdse communicatie volgen:

1. Bouw, voordat je begint met communiceren, een relatie met je netwerk op.

2. Zoek naar de gelijkenissen of overeenkomsten.

3. Weet wat je moet zeggen.

4. Ken je publiek.

5. Luister naar je netwerk.

Communiceer met een handdruk

Laat je niet misleiden door te denken dat een handdruk gewoon een handdruk is. Verre van dat. Net zoals oogcontact veel over je belangstelling en vertrouwen vertelt, dat wil zeggen hoe directer, hoe meer interesse en vertrouwen je uitstraalt, geeft een handdruk meer informatie dan velen zich zullen realiseren. Dus waarom zou je je dit eenvoudige gebaar niet aanleren en perfectioneren om de communicatie te verbeteren? Het kost zeker niet veel moeite.

Terwijl een ferme handdruk in zijn algemeenheid goed werkt (niemand houdt van een slappe handdruk), zijn er situaties waarin ik mijn handdruk voor een bepaald publiek aanpas. Wanneer ik bijvoorbeeld aan de schoolvrienden van mijn neef wordt voorgesteld of een netwerktraining aan middelbare scholieren of studenten geef, communiceer ik altijd snel in de taal die hen aanspreekt - een erfenis uit mijn tijd als 'ruffian' in Pittsburgh - door gebruik te maken van, zoals ik het noem, een actievere, jeugdige handdruk die bestaat uit een aantal snelle bewegingen en eindigt met mijn vuist of hand op de borst te slaan. Jongeren staan voor deze handdruk vaak meer open, aangezien het helpt het eerste contact te vergemakkelijken en vaak verdwijnt hun "Ik weiger contact te maken met een niet coole volwassenen houding". Ik communiceer met hen in hun eigen taal en ze vinden het meestal ook 'hip' of 'in', of op zijn minst een beetje grappig in plaats van saai. Waar ze zich over verbazen is, dat ik deze zelfde handdruk bij hun ouders gebruik. Wat ze vergeten, is dat wij slimmeriken deze handdruk hebben uitgevonden!

In het leger hebben we ook geleerd met onze handen te communiceren, maar in dit geval betekenden bepaalde gebaren juist dat de vijand in de buurt was. Soms zijn woorden niet nodig.

Wat is de les? Pas je aan, leer herkennen wat wanneer werkt en maak er gebruik van.

Een relatie opbouwen door middel van dialoog

Om op de juiste manier te kunnen netwerken, is het belangrijk netwerken te plannen door je strategie te bepalen, met andere woorden, wat je wilt bereiken, en vervolgens een relatie op te bouwen met de mensen in je potentiële netwerk. Om in je leven verder te komen, moet je met je netwerk kunnen communiceren, of het nu vrienden zijn, familie, je collega's of je baas.

De snelste en meest effectieve manier om een goede relatie met iemand op te bouwen is door middel van dialoog. Om de communicatiestroom op gang te krijgen, moet je in het algemeen gemeenschappelijke interesses vinden en erover praten. Klik die ingebouwde software in je hoofd aan en vind onderwerpen om over te praten.

Je zou bijvoorbeeld kunnen beginnen door te praten over het weer, een nogal saaie, cliché manier om te beginnen, maar toch een begin. Je zou bijvoorbeeld kunnen praten over de file waar je net in stond, de keynote spreker van het congres waaraan je deelneemt, of zelfs de inrichting van het kantoor van je klant. Kijk om je heen en anticipeer op iets dat je van de ander ziet, of het nu de foto van zijn hond is - die toevallig van hetzelfde ras is als die van jou - of het elandhoofd aan de muur dat gewoon vraagt om commentaar (het is er uiteindelijk niet opgehangen om niet op te hoeven vallen). Praat over actuele gebeurtenissen of het boek op zijn of haar bureau dat jij ook hebt gelezen; geef commentaar op de muziek die je hoort - heb je die CD niet net gekocht? Praat over een film die je gisterenavond hebt gezien of de sportwedstrijd waarbij je bent geweest. Gebruik krantenartikelen of je eigen ervaringen als inleiding.

Een gemeenschappelijke ervaring is ook een goed onderwerp om een gesprek mee te beginnen. Je zou kunnen praten over de plaats waar je op bezoek bent, of de organisatie, of de reden waarom jullie elkaar treffen, of de wedstrijd die jullie gisterenavond allebei hebben gezien. Zoek gelijkenissen en overeenkomsten. Vind de rode draad.

Een simpel voorbeeld uit mijn jeugd gaat over het rondhangen en opgroeien 'op straat'. Toen ik 14 was, waren we al meer dan tien keer verhuisd. Ik zeg meer dan tien in plaats van een exact aantal, omdat ik me meer dan dat niet kan herinneren. Het vervaagt.

Wat ik nog wel weet is hoe moeilijk het was om zo vaak opnieuw het wiel te moeten uitvinden en mijn plekje in een nieuwe omgeving te vinden … misschien gaat het netwerken mij daarom zo gemakkelijk af. Ik heb op hele jonge leeftijd al veel praktijkervaring opgedaan. Wat ik eigenlijk deed was mijn 'netwerk', een door mij overgenomen modewoord, talenten en interesses meenemen naar een nieuwe omgeving. Het eerste wat ik deed, wanneer we aankwamen, was een plaats vinden waar ik kon hoepelen of basketballen. Het duurde niet lang om erachter te komen dat iedere balsport - of het nu basketbal, voetbal of honkbal was - voor een nieuweling één van de snelste manieren was om een nieuw netwerk op te bouwen.

Dat was alleen nog maar het begin. Na het spelen zouden we het over onze favoriete sporthelden hebben en wat we zouden hebben gedaan als wij in hun schoenen hadden gestaan en, uiteraard, wat we met al hun verdiende geld zouden doen. We zouden het ook hebben over waar we vandaan kwamen en wie we kenden… terwijl we de hele tijd bezig waren met het opbouwen van een relatie en een gevoel van nieuwe verworvenheden door middel van communicatie. Op dat moment wisten we niet dat we aan het netwerken waren, maar dat waren we wel. En ik was redelijk bedreven om in recordtijd tot een onbekend gebied toe te treden. Het duurde niet lang totdat de kinderen uit de buurt mij in hun netwerk hadden toegelaten en mij vroegen om met ze rond te hangen op straat, vier blokken verder. Voor ik het wist vroeg ik mijn broer Bobby, die een feestje gaf in Oakland, Pennsylvania, of mijn nieuwe vrienden mochten komen. Door dit te doen, verbond ik deze twee netwerken en groeide het niet alleen voor mij, maar voor iedereen die erbij betrokken was.

Als je deze netwerkroute volgt, zul je je realiseren, zoals ik dat ook doe, dat ik het hele netwerkproces gebruikte: beginnen, leren kennen, communiceren, verbinden, onderhouden en teruggeven aan mijn netwerk. Denk nu eens… hoe vaak je dit in je leven doet. Het maakt niet uit of je buiten bent of in de directiekamer. Er gelden dezelfde principes. Leer wat je netwerk wil horen en wat je met ze moet delen; communiceer dat en een goede relatie volgt vanzelf.

Je kunt het ook over standpunten hebben - iedereen heeft er wel één. Wees wel voorzichtig en respecteer de grenzen; zowel op cultureel als op politiek gebied. Met ruzie bouw je zeker geen relatie op. Feit is wel, dat hoe intenser de omgang met iemand is, hoe beter deze persoon zich jou zal herinneren. Zorg er alleen wel voor dat je ook herinnerd wordt als iemand die beleefd en beschaafd is. Begeef je niet op gevaarlijk terrein. Er zijn zeker genoeg veilige onderwerpen en benaderingen die je kunt aanwenden. Wanneer je een gemeenschappelijke zenuw raakt en deze in een slagaderlijke bloeding verandert, bestaat er een grote kans dat je deze persoon niet meer in je netwerk terugziet. Mocht dat gebeuren, wees dan bereid opnieuw te beginnen en een andere aanpak te proberen. Het kan behoorlijk moeilijk zijn om opnieuw de bruggen te bouwen die je net hebt opgeblazen.

Leer te luisteren naar aanwijzingen. Probeer de belangen van de andere persoon te achterhalen. Teken de belangen van die andere persoon uit, leg nadruk op de overeenkomsten die op jou betrekking hebben en laat mensen over zichzelf praten. De meeste mensen houden ervan in de schijnwerpers te staan; laat het licht op hen schijnen. Onthoud daarna de feiten en haal ze bij een volgende ontmoeting weer aan. Je belangrijke dingen van iemand kunnen herinneren is het grootste compliment dat je hem of haar kunt geven.

Zoek een overeenkomst, een band, een gemeenschappelijke factor en praat erover, maar doe dat kort. Het lijkt misschien niet zo belangrijk, maar dit zijn onderwerpen om een gesprek mee te beginnen, zoals een voorgerecht, dat voor een goede maaltijd komt. Zij wekken de eetlust voor een vervolggesprek op en zorgen ervoor dat de ander zich op zijn of haar gemak voelt. Het hoeft niet moeizaam te gaan. Je bent gewoon een relatie aan het opbouwen.

Enige voorbeelden van introductiezinnen die het ijs kunnen breken zijn:

- Ben je hier al eens eerder geweest?

- Ben je lid van deze organisatie?

- Speel je golf?

- Leuke stropdas! Was het een cadeautje?

- Vind je dit decor niet prachtig?

- Heb jij deze spreker al eens eerder gehoord?

- Ik zag dat je dit aan het lezen bent … Heb je haar nieuwste boek al gelezen …?

Als je echt niets weet om over te praten, vraag dan gewoon om het zout door te geven. Praat dan over de smaak van het eten, of het ontbreken daarvan. Het ijs breken is de eerste stap, of je dat nu met sport, interieurinrichting of gewoon het zout doet. Wees gerust, dat hoe meer je door middel van communicatie het opbouwen van een relatie beoefent, hoe gemakkelijker je gesprekken in de toekomst zullen verlopen en hoe sneller je netwerk zich uitbreid. Onthoud gewoon dat wanneer je het over iets hebt waaraan iemand zich lijkt te ergeren, je gewoon overgaat naar een ander onderwerp, want je hoort niemand te kleineren of te beledigen.

Zoals ik al eerder heb gezegd, ik ben er stellig van overtuigd dat iedereen op een bepaalde manier met jou verbonden is. Maak het je missie dat verband te achterhalen. Het kan best een leuke uitdaging zijn en een perfecte manier om succesvol te communiceren.

Verbeter je inter-persoonlijke vaardigheden

Hoe je overkomt of met je netwerk communiceert, is net zo belangrijk als de vraag of je shirt uit je broek hangt. Als je hiermee problemen hebt, heb ik hier een paar tips:

- Ga met potentiële klanten om alsof je ze al kent.

- Overdrijf niet, maar wees wel vriendelijk. Niemand houdt van een stijve hark.

- Vertel een beetje over jezelf om iemand iets te geven om op te kunnen bouwen.

- Wees niet arrogant. Zorg er voor dat je benaderbaar bent.

- Behandel anderen met respect.

- Wees opbouwend. Vind een gemeenschappelijke interesse en probeer, terwijl je praat, andere te vinden.

- Maak vrienden. Veel zaken die je doet zijn gebaseerd op vriendschap en kameraadschap, of je het nu leuk vindt of niet. De snelste manier om zaken te doen is, wanneer je met iemand bevriend raakt. Het is een gegeven dat we allemaal zaken doen met mensen die we graag mogen. Denk daar eens over na.

- Bouw vertrouwen op. Netwerken is zinloos wanneer men je niet kan vertrouwen en niet op je kan rekenen.

Kortom, ken je doelgroep. Doe jij dat niet, dan doet iemand anders het wel.

De kers op de taart

Het ontwikkelen van goede communicatieve vaardigheden kun je vergroten en het kan je helpen om:

- De moraal te versterken (je eigen en die van anderen).

- Te laten zien dat je om anderen geeft.

- Jezelf beter te begrijpen.

- Anderen te inspireren en te motiveren.

- Solidariteit aan anderen te laten zien.

- Iemand te laten lachen.

- Grip op de situatie te krijgen.

- Begrip, vertrouwen en inspiratie te tonen.

- Vertrouwen te wekken.

Is goede communicatie niet alleen al dat en nog veel meer waard? Netwerken is gewoon het bijproduct.

Het bouwen van een netwerkbrug

Denk eens na over hoe je in het algemeen mensen benadert. Ben je direct, verlegen, of zit het ergens tussenin? Ben je benaderbaar of afstandelijk? Heb je moeite met onbekenden, of zelfs met mensen die je vrij goed kent, een gesprek aan te gaan of te onderhouden? Heb je een breed scala aan interesses om over te praten? Houd je de actualiteiten bij?

Denk na over je stijl van communiceren. Hoe denk jij dat deze kan worden verbeterd?

Ik geef je een aantal extra elementen om mee aan de slag te gaan:

- Neem de eerste stap en begin het gesprek. Zeg gewoon gedag.

- Houd oogcontact en glimlach. (Als je een afspraakje zou willen krijgen, zou je glimlach zo groot moeten zijn dat je een banaan in de breedte zou kunnen eten! Glimlachen kost helemaal niets. Probeer het meer te doen.)

- Moedig anderen aan zich in het gesprek te mengen.

- Gebruik de juiste dosis humor om de stemming te verlichten.

- Weet wat er speelt en wees bekend met actuele gebeurtenissen zodat je iets hebt om over te praten.

- Toon een breed scala aan interesses.

- Stel mensen met je vriendelijkheid op hun gemak.

- Vraag naar de mening van anderen.

- Sta open voor verandering en uitwisseling.

- Wees enthousiast.

In de subtiele kunst van het voeren van een gesprek laten effectieve netwerkers zien dat zij om de andere persoon geven, wat meteen wordt opgemerkt. Je hoeft je interesse voor de andere persoon niet te veinzen wanneer je leert om oprechte belangstelling te tonen. Iedereen heeft iets wat betrekking op jou heeft; soms moet je gewoon wat dieper graven om het te vinden.

Een aantal openingsvragen:

- "Wat is je volledige naam?" Dit simpele gegeven, zonder kritisch te zijn op toekomstige referenties, kan de vonk zijn die het gesprek aanwakkert. Misschien is bijvoorbeeld de achternaam toevallig dezelfde als die van je voorouders, of dezelfde als die van je vriend of buurman. Misschien geeft de familienaam wel een duidelijke nationaliteit aan waarmee jij bent verbonden: "Spizzirri! Jij bent vast Italiaans. Ik heb een jaar in Cerisano in Italië gewoond en … "

- "Voor wie werk je" of "Heb je een eigen bedrijf?"

- "Wat is je vakgebied?" Misschien hebben jullie, of iemand die jij kent, werk op een vergelijkbaar gebied. (In sommige culturen heeft men moeite met het, in hun ogen, prijsgeven van privé-informatie en daardoor schending van de privacy. Persoonlijk beschouw ik iemands persoonlijke carrière niet als een privézaak, maar misschien doe jij dat wel. Aan de andere kant, waarom zou iemand zijn of haar functie proberen te verbergen? Volgens mij is het vrijwel onmogelijk, in ieder geval op zakelijk gebied, om te netwerken wanneer je terughoudend bent in het praten over je carrière.)

- "Wat is je achtergrond, met andere woorden wat is de reden van je komst?" Misschien is deze persoon, net als jij een emigrant en dan kan het gesprek echt beginnen.

- "Wat doe je in je vrije tijd?" Misschien golfen jullie allebei of houden jullie van kunstgeschiedenis. Zoek naar gemeenschappelijke gespreksonderwerpen.

Kort gezegd, stel de vragen die de ander leuk zou vinden om te beantwoorden en moedig mensen vooral aan om over zichzelf te praten. Veel mensen vinden dit moeilijk. Als jij dat ook vindt, komt dat misschien omdat je een beetje nerveus, verlegen of onzeker bent en je de neiging hebt om het gesprek uitsluitend of hoofdzakelijk op jezelf te richten omdat je niets anders weet te zeggen, of omdat je niet te veel op de voorgrond wilt treden door het stellen van persoonlijke vragen aan de ander. Misschien ben je gewoon meer op jezelf gericht. Als dat zo is, vergeet dan niet om jezelf wat minder in het middelpunt van de belangstelling te zetten en - oprecht - je ogen, oren en volledige aandacht op de ander te richten. Een dialoog is geen dialoog, als er niet twee mensen aan het woord zijn. Hoor je alleen jezelf. Pas het gesprek dan aan.

(Life’s Learned Leisure Language Lifts Listeners Listening Level) Leven Geleerd Vrije tijd Taal Opheffen Luisteraars Luisteren Niveau

Wanneer je de neiging hebt om te veel over jezelf te praten en het gesprek te beheersen, probeer in je zinnen dan het woord 'ik' te mijden en richt je in plaats daarvan op de interesses en behoeften van de ander. Zoek uit wat deze persoon belangrijk vindt en je zult zonder enige twijfel iets vinden dat je met elkaar gemeen hebt. Gegarandeerd. Op dat punt kun je het gesprek over en weer laten gaan, wat de mogelijkheid biedt ook je eigen behoeften in te zetten. Je bent bezig te netwerken. Je bevindt je nu in het proces van netwerken waar je beiden je voordeel mee kunt doen. Maak er een spel van dat jullie allebei winnen.

Luister met je ogen en met je oren. 'Oogcontact' is een krachtig hulpmiddel bij inter-persoonlijke communicatie en dus productief netwerken. Door oogcontact te maken en te houden weet je zeker dat iemand wel of niet luistert. Als je iemand rechtstreeks in de ogen kijkt wanneer één van jullie aan het woord is, zul je versteld staan hoe snel je een positieve reactie of zelfs een compliment krijgt. De blik om de afspraak, de baan, de verkoop of gewoon de beste stoel in het huis te krijgen is niet een terughoudende blik, dat wil zeggen onzekere blik. Kijk iemand zeker in de ogen. Leer net zoveel met je ogen als met je mond te praten.

Het opstellen van je verzoek

Nadat je uiteindelijk een hechte relatie hebt opgebouwd, is het tijd om te vragen wat je wilt of nodig hebt. Wanneer je ervan uitgaat dat iemand dat wel weet, kun je lang wachten. Leg op het juiste moment je verzoek voor. Als je de tijd hebt genomen om je netwerk op te bouwen, moet je uiteindelijk door middel van je communicatie vertellen wat je duidelijk wilt maken en hoe iemand je daarbij kan helpen. Wees wel voorbereid op de volgende stap om, in ruil daarvoor, een gelijke of grotere dienst aan de ander aan te bieden.

Iemand die je niet kent de hand te schudden en iets zeggen is voor sommige mensen moeilijk. Vragen wat je graag wilt en nodig hebt kan dubbel zo moeilijk zijn. Mijn beste investering in het leven was om in 1976, in een kledingboetiek in Steenwijk, een klein dorpje in Nederland, waar ik vlakbij gelegerd was, de hand te schudden van een vreemde. Haar naam is Herma Petronella Broesder, de vrouw die ik vier jaar later zou trouwen en waarmee ik nog steeds getrouwd ben en altijd zal blijven.

En zo is het ontstaan. In 1976 was ik met het Amerikaanse leger gele gerd in Nederland - één van de vele stations in Europa. Soldaat Gene Fast uit Minnesota, die in mijn 'outfit' ofwel legereenheid zat, vroeg of ik met hem mee wilde gaan naar de stad om hem te helpen een shirt te kopen dat hij nodig had voor een feestje. Toen we een kleine boetiek binnen gingen, zag ik een jonge dame met lang donker haar tot over haar middel. Ze droeg een kaki blouse. Ze zag er goed uit. Heel goed.

Ik zei tegen Gene dat ik haar voor vijf gulden, op dat moment nog de Nederlandse munteenheid (ongeveer $ 2,50 - hey, ik had het budget van een soldaat) mee uit zou nemen en de weddenschap ging in. Geloof me, mijn netwerk begon te werken. Helaas had ik geen tijd om mij in haar te verdiepen, maar deze eerste kennismaking zou zeker een staartje krijgen. Wat ons samenbracht was dat zij wilde verkopen en Gene een shirt nodig had. Misschien zelfs wel meer.

Ik liep naar haar toe, begroette haar met een glimlach en een handdruk en stelde mezelf voor.

“Goedendag, Sergeant Ruffolo. Soldaat Fast hier wil ten minste tien shirts passen."

Duidelijk was dat, hoe meer shirts hij zou passen, hoe langer hij in het pashokje zou blijven en ik kon netwerken.

"Nee, die is het niet", zou ik elke keer zeggen wanneer Gene naar buiten kwam. "Probeer nog eens een andere."

Snel als ik was, stelde ik de ultieme vraag, "Wat vind je vriendje er eigenlijk van dat je op zaterdag werkt?"

"Oh, ik heb geen vriendje."

YES! Het jachtseizoen was geopend.

"Wat doe je dan in je vrije tijd?"

"Nou, ik zing in ieder geval in een gospelgroep."

"Wat leuk! Ik zing ook … in de kerk."

Het deed er natuurlijk niet zo veel toe dat ik met de rest van de gemeente meezong en niet solo.

"Hou je van pizza?" (Mijn Italiaanse afkomst werd erbij gehaald).

"Dat heb ik nog nooit gegeten."

"Wat? Heb jij nog nooit pizza gegeten? (Op dat moment wist ik al met welke kant van de mozzarella ik van doen had.) Nou, wat zou je er van vinden als ik je binnenkort een keer mee uit neem om pizza te eten? Zou ik je naam en telefoonnummer dan mogen hebben?"

Vierendertig jaar na de pizza, heb ik dat papiertje en de liefde van mijn leven nog steeds … ook al weet mijn vrouw inmiddels heel goed dat ik geen toon kan houden. Die vreemdeling in de boetiek werd mijn beste vriendin, mijn vrouw, mijn liefde en mijn zielsverwant - met dank aan Gene Fast uit mijn militaire netwerk… én een shirt. Die weddenschap voor vijf gulden, die ik aanging, bleek mijn beste investering ooit.

Onthoud dat er geen vreemden bestaan, alleen vrienden die je nog niet eerder hebt ontmoet. Dus ga erop uit, schud wat handen en zorg dat je klaar staat voor het behalen van succes. Het mooie aan netwerken is dat je nooit weet waar het toe zal leiden.

De netwerkbrug passeren

Zoals met alles in het leven, bestaan er in de communicatie duidelijke 'turn-ons' en 'turn-offs'; sommige gebaseerd op culturele verschillen en andere gebaseerd op algemene beleefdheid. Laten we een aantal van deze 'turn-ons' en 'turn-offs' omgangsvormen eens nader bekijken:

'Turn-ons'

- Respecteer andermans tijd. Wees helder, kort, en ga op tijd weer weg.

- Glimlach en gebruik humor.

- Vertel vermakelijke of boeiende anekdotes.

- Luister, observeer en bestudeer.

- Ontspan, deel en vertrouw.

- Maak oogcontact.

- Geniet van het leven en je zult plezierig overkomen.

- Onthoud dat iedereen iets te delen heeft. Vraag niet alle aandacht; zoek andermans interesses en passies.

- Wees hoffelijk.

'Turn-offs'

- Aanraken tijdens het praten. (Doe dit ALLEEN als je weet dat dit gepast is; wees je hier bewust van culturele omgangsvormen.)

- Veel details geven in een oppervlakkig gesprek. Overdrijf niet en vertel je levensverhaal; maar houd het oppervlakkig.

- Opdringerig zijn. Wees geen wijsneus of botterik.

- Praten over gevoelige onderwerpen, zoals religie en politiek.

- Mensen zeggen dat ze het bij het verkeerde eind hebben. Bespaar anderen je opvoedkunde.

- Meeluisteren en interrumperen. Respecteer grenzen en wees gemanierd.

- Andermans ruimte negeren. Nogmaals, culturele omgangsvormen komen hier in beeld. Respecteer de ongeschreven regels uit het land van herkomst van je gastheer of gastvrouw wat betreft de lichamelijke afstand tijdens een gesprek. Als je niet weet welke dat zijn, zorg er dan voor dat je daar achter komt.

- De zaal rondkijken terwijl je praat. Geen groter voorbeeld van een 'turn-off' dan iemand die zichtbaar meer geïnteresseerd is in alles, behalve jullie gesprek.

- Jezelf aan anderen opdringen. Respecteer grenzen. Voel andermans desinteresse of ergernis aan en loop met opgeheven hoofd verder.

- Weet, wanneer je bepaalde grenzen hebt overschreden, wanneer een stap terug te doen en van daaruit verder te gaan.

Onthoud namen

Namen onthouden is een kunst op zich, maar er zijn subtiele, eenvoudige manieren om dit te verbeteren. Visitekaartjes en naamkaartjes spelen hierbij een zeer belangrijke rol.

Heb je ooit gemerkt hoe kinderen namen onthouden? Of het nu om sporthelden of Pokemonkaarten gaat, als ze het maar lang genoeg over hun favoriete karakters hebben, blijven de namen vanzelf hangen. Ze maken hen onderdeel van hun netwerk. Met wat oefening kun jij hetzelfde bereiken.

Wanneer je iemands naam die je zou moeten weten gewoon niet kunt onthouden, bestaat er in de eerste plaats een aantal manieren om ze je te herinneren:

- Vertel de waarheid. Eén manier is gewoon door te zeggen: "Wat is je naam ook alweer…", waarmee je toegeeft dat je elkaar eerder hebt ontmoet, maar je je eerlijk gezegd de naam niet kunt herinneren. Je zou ook kunnen zeggen, "Het is weer zo'n dag.

Ik herinner me wie je bent, maar zou je mij nog een keer kunnen vertellen hoe je heet?"

- Vraag het aan de gastheer of gastvrouw.

- Vraag naar zijn of haar visitekaartje - of een tweede, wanneer je er al eerder één hebt gekregen. Vergeet niet dat een visitekaartje veel waardevolle informatie bevat die je hoe dan ook nodig hebt en dat kennis macht is. Houd je eigen visitekaartje bij de hand.

- Lees het visitekaartje. Zoek, terwijl je het bekijkt, naar een aanknopingspunt of link om het gesprek mee te beginnen.

Visitekaartjes moeten aanleiding zijn voor ten minste vijf of tien gespreksonderwerpen.

Voorbeeld: "Oh, ik zie dat je uit Friesland komt. Dan spreek je vast wel Fries … ", "Ik zie dat je dezelfde naam hebt als je bedrijf … ben je de eigenaar?", "Je logo is erg doordacht. Wie heeft het ontworpen?", enz., enz., enz.

- Koppel de naam aan een bedrijfsnaam.

- Onthoud de naam bij een gezicht. Zoek naar uiterlijke kenmerken.

- Strek je hand uit, zeg je naam en luister. Mensen reageren in 90% van de gevallen vriendelijk.

- Lees zijn of haar naamplaatje.

- Herhaal de naam van de persoon wanneer je je hebt voorgesteld.

- Denk aan de persoon en kijk deze aan wanneer je zijn of haar naam zegt.

- Richt je op de persoon, niet op je volgende praatje.

- Denk aan iemand anders met dezelfde naam en associeer deze personen met elkaar.

- Doe wat je kunt om het te onthouden, maar wees vergevingsgezind voor jezelf en anderen.

Over namen gesproken; weet je naar wie je bent vernoemd of wat je naam betekent? Het is een leuk gespreksonderwerp wanneer je naam een bijzondere betekenis heeft. Ieder gedeelte van mijn naam bijvoorbeeld heeft een betekenis. Ik ben niet zo maar Charles Douglas Armando Ruffolo genoemd. 'Charles' komt van de broer van mijn moeder; 'Armando' van mijn vaders broer; 'Douglas' vanwege het feit dat mijn moeder fan was van Douglas Fairbanks, een acteur; en natuurlijk 'Ruffolo', mijn achternaam die - interessant genoeg - 'beroemde wolf' betekent (hey, ik heb het niet verzonnen hoor!). Denk bij alle mogelijke gesprekken aan namen.

Visitekaartjes: Het nummer één netwerkinstrument

Een visitekaartje is het meest waardevolle netwerkinstrument dat je kunt hebben en de voordeligste manier om jezelf in de markt te zetten. Ik kan je niet zeggen hoeveel mensen er naar de evenementen van mijn The Network Club en seminars komen zonder visitekaartjes bij zich te hebben. Nog ongeloofwaardiger is hoeveel mensen ze niet eens hebben. Ik vind dit ongelooflijk. Wanneer je je geremd voelt of het te opdringerig vindt om visitekaartjes af te geven, laten we dan één ding duidelijk stellen: visitekaartjes zijn bedacht om zaken te doen en iedereen die verwacht te gaan netwerken moet ze altijd bij zich hebben.

Of je nu student, moeder van 12 kinderen of een CEO van een bedrijf bent, je moet gewoon netwerken en je KUNT NIET goed netwerken zonder visitekaartje. Een visitekaartje is het belangrijkste instrument dat je kunt gebruiken om over jezelf te praten. Het is een weerspiegeling van jezelf in het klein aan de hand waarvan iemand je zich kan herinneren en contact met je op kan nemen. Wat je ook in je leven doet, visitekaartjes laten op een hele eenvoudige manier je gedachtegang, toewijding, inzet en levensdoel zien. Ze laten zien dat je initiatiefrijk bent. En waar zijn werkgevers en klanten naar op zoek? Dat allemaal.

Visitekaartjes leggen je toekomst letterlijk in iemand anders handen. Ze geven anderen een direct middel je te onderscheiden van de rest, inclusief je concurrenten. In een, zowel voor jezelf als voor de ontvanger, handzaam formaat, laten ze direct zien wie je bent, waar je werkzaam in bent, waar je gevestigd bent en de verschillende manieren waarop je te bereiken bent precies datgene wat je nodig hebt om te netwerken. Ze zijn, of zouden net zo'n belangrijke investering als je computer of je website moeten zijn - misschien nog wel belangrijker

Wat je levensstatus ook is, iedereen zou een visite- (of telefoonkaartje) moeten hebben; of je nu een eigen bedrijf hebt, voor iemand anders werkt, of huismoeder- of vader bent, student, of hotdogs op Park Avenue in New York verkoopt. Het is een waardevolle manier om met je netwerk te communiceren en dat wordt schromelijk onderschat en onderbenut.

Je visitekaartje neemt het over vanaf waar je geboortekaartje is gestopt. Mijn allereerste visitekaartje was mijn geboortekaartje, dat de wereld vertelde dat Clara E. en Joseph P. Ruffolo op 17 juli 1957 om 0:40 uur in Braddock, Pennsylvania een zoon Charles hadden gekregen.

Hieronder staat het geboortekaartje van mijn vrouw Herma wat haar ouders naar hun netwerk in Nederland hadden gestuurd:

Geboortekaartjes en aankondigingen zijn de voorlopers van visitekaartjes.

Ontwerp van visitekaartjes

Het ontwerp van een visitekaartje moet smaakvol zijn en voorzien van de juiste tekst, kleuren en eventueel afbeeldingen. Wanneer het gaat om het maken van een passend logo, is een goede grafische ontwerper zijn of haar inbreng in goud waard. Het kan echter ook heel goedkoop; ik heb zelfs een aantal hele mooie visitekaartjes gezien die eenvoudig, snel en goedkoop vanaf de computer waren geprint.

Vandaag de dag is je e-mailadres waarschijnlijk het belangrijkste stukje informatie dat je op je visitekaartje kunt zetten, gevolgd door je mobiele telefoonnummer, daarna (indien wenselijk) je adres - vooral als je een bedrijf hebt - je privé of zakelijk telefoonnummer en je website. Persoonlijk beschouw ik het mobiele telefoonnummer als de belangrijkste informatie, omdat ik graag direct contact wil hebben met degene die ik bel, zonder tussenpersoon. Ik wil 'de ander horen ademen' als ik hem of haar probeer te bereiken.

Sommige mensen willen hun mobiele telefoonnummer graag privé houden, maar wanneer je verwacht succesvol te kunnen netwerken, moet je vrijwel altijd voor de menigte beschikbaar zijn. Anders beperk je je beschikbaarheid met ongeveer de helft. Natuurlijk schakel ik mijn mobiele telefoon uit wanneer ik een vergadering heb of een andere belangrijke bespreking, maar de resterende tijd kun je ervan verzekerd zijn dat ik bereikbaar ben. Wanneer je je telefoon uitschakelt en iemand laat een bericht achter, is het vanzelfsprekend dat je, zodra het je schikt, uit beleefdheid hem of haar terugbelt. Wie weet, is het net het telefoontje dat je leven - of dat van iemand anders - verandert. Zoals ik het zie is een gemiste oproep een gemist netwerk en misschien een gemiste kans om terug te geven.

Wat ook altijd op je visitekaartje moet staan is je functiebenaming, die onder je naam moet worden vermeld. Als je geen titel hebt, bedenk je er één. Bepaal of educatieve benamingen, zoals 'MPA' of 'MBA', moeten worden opgenomen, afhankelijk van de cultuur waarbinnen je actief bent. Ga bij jezelf te rade of het noemen van deze diploma's van belang is voor de specifieke doelgroep die je meestal probeert te bereiken.

Ter voorbereiding om, na het beëindigen van mijn 20-jarige loopbaan bij het Amerikaanse leger, terug te keren naar de burgermaatschappij heb ik, ondanks dat ik geen specifieke zaak had, als één van de eerste dingen mijn eigen visitekaartjes laten drukken.

Zo zag mijn eerste exemplaar uit 1995 eruit, vier jaar voordat ik het leger zou verlaten:

Meer stond er niet op, maar het verving mijn herkenningsplaatje, of 'valdood plaatje', zoals militairen deze belangrijke stukken metaal die om de nek gedragen worden noemen, en was net zo belangrijk bij het vertellen wie ik was en vanwege het feit dat ik herinnerd wilde worden.

Op mijn huidige visitekaartje, waarvan je hieronder een voorbeeld kunt zien, heb ik op de achterzijde de naam en bedrijfsspecialiteit van mijn broer vermeld, ook al is hij gevestigd in de Verenigde Staten. Over netwerken gesproken! Ondanks dat wij een oceaan van elkaar zijn verwijderd, kan ik zijn bedrijf zo heel eenvoudig en op een voordelige manier promoten.

Er zijn verschillende redenen waarom ik dat doe. Ten eerste heb ik groot respect voor hem en wil ik iedere mogelijke kans aangrijpen om voor hem te netwerken. Hij is degene die uit Vietnam terugkwam en mij vertelde dat ik van de straat af moest en in het leger moest gaan om mezelf terug te kunnen vinden. Ondanks dat ik zei zeker te weten wie ik was, heeft hij mij ervan overtuigd … en ik ben hem veel verschuldigd.

"Ga er nu maar gewoon drie jaar in en gebruik die tijd om een opleiding te volgen", adviseerde hij mij.

Ik ben 20 jaar gebleven en ging met mijn masterstitel met pensioen, dus hij had gelijk.

In de tweede plaats bewonderde ik hem en wilde ik zijn latere zakelijke successen proberen te evenaren, dus de vermelding van zijn naam op de achterkant van mijn visitekaartje is een klein teken van dank zodra ik, naar zijn voorbeeld, mijn eigen bedrijf zou beginnen.

Tot slot, geeft het feit dat ik zijn bedrijf, dat is gevestigd in de Verenigde Staten, op de achterkant van mijn kaartje heb vermeld, mijn eigen bedrijf een nog internationaler bereik dan ik al heb. Of mensen nu contacten zoeken in Nederland of in de Verenigde Staten, mijn broer en ik kunnen het samen regelen. Verder laat het mijn broer en mijn gehele netwerk hiermee een aantal basisprincipes zien die ik nastreef - respect, familieband, eer, trots en rijkdom delen door terug te geven.

Je zou versteld staan wat je allemaal van iemands visitekaartje kunt leren. Nogmaals, deze kennis is macht. Gebruik deze als snelstart voor gesprekken en om je contacten mentaal of fysiek op te slaan.

Vraag het aan iedereen die mij kent. Ik verzamel visitekaartjes alsof ze mijn laatste avondmaal zouden zijn. Eenmaal thuis voer ik alle gegevens van deze kaartjes in mijn computerbestand in en gooi ik de meeste kaartjes weg, behalve degenen die ik bij mij draag en die belangrijk voor mij zijn en waar ik direct bij moet kunnen. (Wanneer ik een PDA zou gebruiken, zou dat te verwaarlozen zijn. Dat is ook een verstandige manier om informatie op te slaan en veel mobieler. Persoonlijk heb ik er geen, omdat ze vaak crashen en ik ieder moment van de dag over de informatie van mijn netwerk moet kunnen beschikken, en niet morgen.)

Laten we met deze informatie in het achterhoofd mijn eigen visitekaartje er nog eens bij halen en bekijken wat men zou kunnen vragen.

Wat dacht je van deze?

- Wat is een Professioneel Netwerker?

- Wat betekent MPA?

- Waar staat The NetworKing voor?

- Wie is Ruf?

- Wat is The Network Club?

- Is je naam Italiaans?

- Waarom heb je twee verschillende adressen op je kaartje?

- Waar ligt Nijeveen?

- Je hebt vier namen … ben je katholiek?

- Is dit je eigen bedrijf?

- Wie is Robert A. Ruffolo?

Overweeg welke informatie jouw kaartje aan anderen kan doorgeven. Wees dan creatief en bedenk hoe je je zakelijke of persoonlijke kaartje zou kunnen ontwerpen. Zorg er alleen wel voor dat je niet te slijmerig overkomt. Je visitekaartje vertegenwoordigt jezelf en waar je staat in het leven. Maak er dan ook de best mogelijke reclame voor. Het belangrijkste is dat je ze gedrukt krijgt en dat je ze zo veel mogelijk weggeeft. Aan degenen die het nog steeds niet helemaal zien, zou ik zeggen dat je er veel moet laten drukken.

Knoop dit goed in je oren, mocht je nog geen eigen visitekaartjes hebben: LAAT ZE DAN ZO SNEL MOGELIJK MAKEN! Zorg ervoor dat je ze altijd bij de hand hebt om ze aan iedereen te kunnen geven die je tegenkomt. Wat mij betreft bestaat er geen enkel excuus voor het niet hebben van een visitekaartje. Ik herhaal, geen enkel. Geloof me, je weet nooit wie je op een dag zult ontmoeten.

En vertel me alsjeblieft niet dat je je visitekaartjes nooit bij je hebt als je op vakantie bent. Dat is namelijk een grote fout. Denk je niet dat het mogelijk is dat de persoon naast wie je kampeert of in het zwembad ligt een potentiële bron of zakelijk contact zou kunnen zijn? Natuurlijk! Denk je dat je het je kunt veroorloven dit lichtgewicht, maar superkrachtige instrument niet bij je te hebben? Absoluut niet! Vakantie of geen vakantie, zorg ervoor dat je ze bij de hand hebt. Ze zijn het goedkoopste marketinginstrument dat er bestaat en een uiterst succesvolle manier om jezelf voor je gehele netwerk te promoten.

Koude acquisitie zou nooit koud moeten zijn!

Wanneer je levensonderhoud afhankelijk is van je verkopen, zal 'koude acquisitie' je levensstijl zijn. Een persoon benaderen die je nooit eerder hebt ontmoet met als primair doel een product of dienst te verkopen, kan nogal remmend werken. Laat me daar even iets over zeggen; het werkt juist belemmerend omdat het koud is. Ik vind dan ook dat er alleen maar 'warme acquisitie' zou moeten zijn. 'Koude acquisitie' werkt zelden goed. Waarom? Omdat je niet de tijd hebt genomen om je netwerkhuiswerk te doen en meer te weten te komen over de persoon aan wie je iets wilt verkopen. Als je je bedrijf echt succesvol wilt maken, probeer dan voordat je iemand ontmoet, iets over deze persoon te weten te komen. Het zal voor beide partijen niet alleen een veel interessanter, maar ook productiever gesprek zijn. Je krijgt je zaken niet zomaar op een presenteerblaadje aangereikt, zonder eerst op een bepaalde manier contact met iemand te hebben.

Om deze contacten te bevorderen, zul je - voordat je iemand ontmoet je netwerk moeten activeren door wat vooronderzoek te doen. Vraag eens rond. Of beter nog, bestudeer de website van deze persoon. Zoek naar aanleiding van de informatie een aanknopingspunt of een aansluiting waarmee jij je voordeel kunt doen.

Mijn partner in crime voor dit boek, Shirley Agudo, deed precies hetzelfde, toen ze in Nederland, waar we allebei wonen, het klantenbestand van haar schrijf- en redigeeractiviteiten uit wilde breiden. Na via Google en Ask Jeeves PR-bureaus in Nederland te hebben gevonden, probeerde ze bij ieder bureau passende overeenkomsten te vinden. Op de klantenlijst van één bureau in het bijzonder - waarschijnlijk op de website gezet om potentiële klanten te imponeren - zag ze de naam van een bedrijf staan waarvoor ze in de Verenigde Staten fulltime had gewerkt.

Een directe verbinding was gelegd - en een hele sterke, omdat ze voor dit bedrijf op precies hetzelfde PR-gebied werkzaam was, als dat waarin het bureau nu in de consultancy werkzaam is. Overigens was zij werkzaam als PR-medewerker op het hoofdkantoor van de klant. Zou ze deze informatie gebruiken als binnenkomer voor een gesprek? Reken maar! Het werkte precies zoals zij had gedacht. Nadat zij deze belangrijke verbinding 'terloops' ter sprake had gebracht in een eerste telefoontje met de directeur van het bureau, werd zij uitgenodigd voor een gesprek en daarmee wist zij een nieuwe klant binnen te halen.

Jij kunt ook een subtiele, eenvoudige methode inzetten, die ik altijd gebruik om met de belangrijkste spelers contact te leggen. Zoek uit wie er in het bestuur zit van een bepaalde liefdadigheidsinstelling of organisatie en probeer dan een manier te vinden hier vrijwilligerswerk te doen zodat je uiteindelijk de persoon buiten zijn normale werkomgeving kunt ontmoeten. Gebruik deze manier als een springplank voor het leggen van contacten, terwijl je tegelijkertijd teruggeeft. Volgens mij is er niets mis mee om gebruik te maken van beschikbare middelen, ongeacht welke. Slimheid en vindingrijkheid kunnen jou en je netwerk goed van pas komen. Het is de vindingrijke persoon die één stap voor de menigte uitloopt. Wil jij de leider of de volger zijn? De keuze is aan jou.

Gebruik wat nodig is, sluit vervolgens aan, maar doe dat op een bepaalde manier of in een bepaalde vorm. De uitdaging voor jou is erachter te komen hoe. Maar zodra je eenmaal de routine hebt van het zoeken naar overeenkomsten, zul je zien hoe eenvoudig het is. De overeenkomsten zijn er altijd; het is jouw netwerkuitdaging om ze te vinden en ze te gebruiken.

Drie toverwoorden

Een ander netwerkmiddel dat van onschatbare waarde is en ook zo weinig moeite kost, maar vaak lang duurt, is het eenvoudige aan anderen 'dank je wel' zeggen voor de moeite die zij hebben gedaan. Op deze manier laat je met algehele beleefdheid anderen, die jou hun tijd, aandacht, schouder, oren of hulp hebben gegeven, zien, dat je het waardeert. Iedereen houdt ervan om te worden gewaardeerd. Als je de tijd neemt om te zien wat anderen in jouw netwerk voor je doen, moeten ze jou ook wel zien.

Bedank de gastheer of gastvrouw voor de uitnodiging en verwijs naar iets specifieks over het evenement of de dag waarvoor hij of zij verantwoordelijk was en dat je leuk vond. Bedank de serveerster of kelner voor zijn of haar goede service; bedank de organisator van een evenement voor al het werk dat hij heeft verricht om er een succes van te maken en bedank de keynote spreker voor haar presentatie. Bedank mensen als vanzelfsprekend. Het duurt minder dan een minuut, maar kan een groot effect op de ontvanger hebben.

'Dank je wel' zeggen is een eenvoudige manier om je netwerk te versterken en op een kleine manier terug te geven. Maak er een gewoonte van dit te doen.

Uiteraard zijn er ook andere manieren om 'dank je wel' te zeggen. Bedrijven kunnen hun klanten op tal van manieren bedanken - met uitnodigingen voor sportevenementen, speciale feesten of bijeenkomsten, met Kerstkaarten, etc. Waar je ook voor kiest, het zal zeker worden gewaardeerd. Vergeet deze eenvoudige manier om te communiceren en je imago te behouden niet. Het houdt je netwerk levend.

Follow-up

Het spreekt bijna voor zich dat je je contacten op moet volgen. Je hebt met succes met je netwerk gecommuniceerd; vergeet nu niet om met een professionele, consistente opvolging je contacten warm te houden. Haal ze waar nodig aan met een e-mail, een telefoontje of een bezoek. Blijf contact houden om succesvol te kunnen netwerken. Maar pas op dat je niet te opdringerig wordt. Herken het verschil. Weet wanneer je gas terug moet nemen, maar weet ook wanneer weer verder te gaan.

Nu je weet hoe je beter kunt communiceren, kunnen we kijken hoe je je netwerk succesvol kunt uitbreiden.

"Voor zover ik weet, bestaat het ultieme netwerken uit de juiste mensen op het juiste moment bij elkaar te brengen om het juiste onderwerp te bespreken en de juiste beslissingen te nemen.

Door Charles, herken ik de honger in mensen om zaken te doen en de manier waarop hij dat in de juiste richting stuurt. Hij doet het op geheel eigen wijze en toont echt plezier en veel uithoudingsvermogen bij het leiden van een snel groeiend internationaal netwerk en het mensen bij elkaar brengen."

- Emmanuel P. Gruijs, Directeur
AW - Europe

HOOFDSTUK 4
HET UITBREIDEN VAN JE NETWERK

"Netwerken is een manier van leven. Leg overal waar je naartoe gaat contacten en bouw relaties op."

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Veel mensen zeggen tegen mij: "Jij kent iedereen. Hoe heb je je netwerk zo snel op kunnen bouwen?"

Nou, net als jij en ieder ander ben ik begonnen met mijn familie, vrienden, collega's en klanten en anderen die mij al kenden. Dat was de basis van mijn kernnetwerk. Daarna richtte ik mij op de rest van de wereld.

Als er één ding is dat ik wil benadrukken dan is het dat, wanneer het op netwerken aankomt, de wereld voor jou als een oester is net zoals dat voor mij is. Je zult je echter nooit realiseren wat het volledige potentieel is van wat erin verborgen zit, tenzij je de schaal weet open te breken.

Iedereen van jullie - zonder uitzonderingen - heeft een onbeperkt netwerk om op te bouwen. Het is oneindig … maar je moet ver voorbij het bekende verleden kijken en de wereld buiten het vertrouwde grondgebied actief betreden.

Je hebt de uitdrukking 'out of the box' denken vast wel eens gehoord. Het is heel cliché, maar het is precies datgene wat je moet doen om je weg naar succes te netwerken. Als je besluit om binnen de kaders te blijven, kun je er net zo goed mee ophouden.

Zo niet, stop dan met jezelf beperkingen op te leggen en leer hoe je je netwerk succesvol kunt uitbreiden.

De grond onder je voeten

Je netwerk is botweg daar waar je voeten gaan - waar ook maar iemand in je buurt is. Wacht je op een bus of trein? Sta je met iemand in de lift? Sta je in de rij bij de supermarkt te wachten? Sta niet te dromen - ga netwerken! Later is er tijd voor dagdromen, wanneer je in je tuin zit te nippen aan een glas wijn die je hebt gekocht in de aanbieding, zou ik kunnen toevoegen, omdat je hebt genetwerkt.

Zoiets alledaags als benzine tanken bij een tankstation kan al reden zijn om te netwerken. Dat kan ik aan de hand van een heel eenvoudig voorbeeld laten zien.

Eén keer per week rijd ik vanaf mijn kantoor naar een Shell-tankstation in de buurt - hetzelfde waar ik altijd bijtank op weg naar Amsterdam. Ik stop er om een aantal redenen. Eén daarvan is om Shell-zegels te verzamelen voor mijn schoonzus Wendy, die deze spaart en het waardeert dat ik aan haar denk. En zo nu en dan kan ik bij haar thuis gebruik maken van de handdoeken of andere producten die ze heeft gekregen met het verzilveren van haar zegels … Mijn punt is, voor wat hoort wat.

Een andere reden waarom ik hier naartoe ga is, omdat ik de mensen die er werken bij hun voornaam ken en zij mij kennen. Zodra ik klaar ben met tanken, ga ik naar binnen om te betalen en word ik begroet door Martijn, Albertine, of Anneke, afhankelijk van wie er die dag werkt. Ik ken hun namen allemaal, want ik heb mijzelf aangeleerd deze te onthouden. Het kost ook weinig moeite wanneer ze een naamplaatje dragen. Aan zulke dingen hoef je alleen maar even aandacht te besteden.

Steevast, begroet ik iedereen persoonlijk. Toen ik dit voor het eerst deed schrokken ze zich rot. Je kunt je de blik op hun gezichten voorstellen, terwijl ze zich afvroegen hoe ik hun namen wist, toen ze naar hun naamkaartjes keken alsof ze waren vergeten dat ze deze op hadden gespeld.

Waarom denk je dat mensen naamplaatjes dragen? Ze dragen ze zodat de klanten hen op correcte wijze kunnen aanspreken en als een manier om hun vriendelijkheid en verantwoordelijkheid voor hun werk te laten zien. Dus, uit respect gebruik ik dit middel altijd om ze bij hun naam te noemen.

Zoals ik al eerder zei, zijn mensen nooit willekeurig. Iedereen waarvan je geneigd bent deze als betrekkelijk onbelangrijk te beschouwen zou de onmisbare schakel kunnen zijn die je in je netwerk voor één van je doelstellingen nodig hebt; maar zij hebben wellicht ook iets nodig dat jij hen kunt bieden. Negeer dan ook niemand. Leer om aan iedereen om je heen aandacht te besteden.

Ik kom regelmatig bij dat Shell-station en de medewerkers kennen mij goed. Als ik bijvoorbeeld ooit mijn pinpas of portemonnee zou verliezen of vergeten, denk je dan dat Martijn me zou vertellen om de benzine maar uit de tank over te hevelen, of dat Albertine zou zeggen: "Laat je auto hier maar staan - er komt over vijf minuten een bus … ", of dat Anneke zou zeggen: "Sorry Charlie, maar je mag dit benzinestation niet verlaten zonder te betalen …"? Waarschijnlijk niet. Ze maken nu namelijk deel uit van mijn netwerk. Ze kennen mij en vertrouwen mij omdat ik met hen een relatie heb opgebouwd en ze zullen mij ongetwijfeld wanneer het nodig is steunen (zolang ik van dit privilege geen misbruik maak).

Nee, de kans is groter dat ze mij vragen mijn visitekaartje achter te laten en de volgende keer dat ik kom mijn rekening te betalen. Ik ben een vaste klant en ze weten dat ik terugkom. Wanneer een netwerk goed is opgebouwd, kun je erop vertrouwen.

Ken je iemand in je eigen netwerk goed genoeg dat je, om welke reden dan ook, van hem of haar geld kunt lenen voor iets dat je op een bepaald moment niet zou kunnen betalen? Heb jij een vaste plaats waar je heen gaat en waar je zou kunnen vragen om iets 'op te schrijven'?

Ik herinner me uit mijn jeugd, dat mijn ouders een rekening bij de plaatselijke supermarkt hadden en iedere keer als één van de Ruffolo kinderen voor een boodschap naar deze winkel ging, zouden we het op laten schrijven. Aan het einde van iedere maand, wanneer mijn vader zijn salaris kreeg, zou hij de winkeleigenaar dan meteen betalen en iedereen was tevreden. Dat is netwerken. Toegegeven, het speelde zeker mee dat mijn broer Bobby daar werkte en de eigenaar wist waar hij, indien nodig, zijn geld zou kunnen krijgen, maar dat betekende gewoon dat ik al een verdere schakel in mijn netwerk had.

Als je naar zulke mogelijkheden gaat zoeken, zul je verbaasd staan hoe je je netwerk kunt uitbreiden om te bereiken wat je nodig hebt of wilt doen.

Buiten de kaders kijken

Kort gezegd, wanneer je je netwerk echt wilt uitbreiden, zul je je horizon moeten verbreden. Kijk altijd om je heen, waar je ook bent. Richt je op je wijde omgeving. Sluit niemand voor je netwerk uit. Als je dit in praktijk brengt, zul je versteld staan van de resultaten.

Beschouw iedereen die op je pad komt als een potentiële bron of behartiger van je doelstellingen. Als je klassenonderscheid gaat maken, kan ik je hier ter plaatse verzekeren dat je met het netwerken problemen zult ondervinden. Tenzij je je mening bij kunt stellen, zul je nooit in staat zijn om te netwerken.

Naast de persoon die misschien toevallig op dit moment naast je staat, zijn er bepaalde plaatsen waar je je netwerk goed kunt uitbreiden. Eerst moet je jezelf echter trainen op vindingrijkheid, met de hoofdletter 'V'. Vindingrijke mensen komen verder in datgene wat ze willen bereiken. Ze laten een stofwolk achter voor degenen die gewoon niet weten welke kant ze opmoeten en hun weg strompelend door het leven gaan.

Wacht niet tot netwerken bij jou komen. Ik herhaal: Wacht niet tot netwerken bij jou komen. Zoek op de één of andere manier uit … en daar ligt de sleutel … waar de mensen zich bevinden die je nodig hebt. Hoe?

1. Praat met iedereen.

2. Zoek op het internet en gebruik e-mail.

3. Word lid van organisaties en word vrijwilliger.

4. Meng je in gezelschap.

5. Organiseer je eigen evenement of feestje.

Laten we deze mogelijkheden eens nader bekijken.

Praat met iedereen

In dit hoofdstuk en in het vorige hoofdstuk heb ik de waarde van een gesprek met iedereen die je tegenkomt al benadrukt. Sluit niemand uit en vind het verband. Ik kan je verzekeren dat deze eenvoudige oefening tot een schat aan belangrijke contacten voor de rest van je leven zal leiden.

Wanneer je het verband eenmaal hebt gevonden, wees dan niet bang of verlegen om specifieke zaken of gunsten te vragen. Geef duidelijk aan wat je wilt of wat je nodig hebt. Draai er niet omheen; houd je vraag centraal.

Vergeet echter niet, dat een deel van dat gesprek ook moet gaan over wat jij voor de ander kunt betekenen. Als je wilt dat mensen voor je open staan, moet je altijd ontvankelijk zijn voor hun behoeften en wensen. Een gesprek zal opbloeien wanneer je het op hen richt.

Zoek op het internet en gebruik e-mail

Het internet is een hulpmiddel dat je niet mag negeren. Over connecties gesproken! Het internet verbindt je met de hele wereld en vice versa. Om vele redenen is het een geschenk uit de hemel, maar het levert vooral veel voordeel op voor degenen die willen netwerken. Typ op een zoekmachine gewoon een woord in dat verwijst naar je specifieke behoefte, passie of interesse en voilà! … je hebt de wereld onder handbereik.

Het is niet te bevatten hoeveel kanten een zoekopdracht op internet je op kan sturen, laat staan dat je de mogelijkheden kunt berekenen. Put uit deze krachtige bron. Gebruik de links en handige websites die uit zoekopdrachten naar voren komen om de middelen die je nodig hebt aan te scherpen.

Maak notities van wat je vindt tijdens het zoeken en zoek contact met de mensen die betrekking hebben op je doel. Mensen die een website hebben verwachten dat je contact met ze opneemt, anders zouden ze er niet één hebben. Gebruik de volledige mogelijkheden van websites.

En terwijl je zoekt, bedenk dan dat er anderen in je netwerk zijn die misschien wel soortgelijke contacten zoeken. Vergeet niet dat het mes aan twee kanten snijdt.

Om je netwerk te onderhouden en uit te breiden kun je ook gebruik maken van e-mail. Beantwoord legitieme e-mails altijd. Wanneer iemand in je netwerk de tijd heeft genomen om met je te communiceren via e-mail of ieder ander elektronisch bericht, neem dan de tijd om te reageren.

Vergeet niet, één en één is gelijk aan vier. Het netwerk van de ander is ook jouw potentiële netwerk. Stimuleer de eindeloze mogelijkheden van dat scenario door gebruik te maken van zulke snelle communicatiemiddelen. Naast het feit dat het gewoon correct is, is reageren op de wensen van anderen ook een duidelijke manier om aan je netwerk terug te geven. (Daarover later meer.)

Word lid van organisaties en word vrijwilliger

Heb je enig idee hoeveel organisaties er bestaan? Bij hoeveel ben jij betrokken? Hoor ik je 'nul' … als in 'geen één' zeggen?

Als je dat inderdaad zei, sluit je dan heel snel bij eentje aan nog voordat de zon onder gaat. Organisaties, verenigingen, belangengroepen … hoe je ze wilt noemen … zijn een hele belangrijke bron voor netwerken. Zorg dat je bij een aantal bent aangesloten. Snel.

Over welke organisaties heb ik het eigenlijk? Er zijn bedrijfsverenigingen zoals de verschillende Kamers van Koophandel en speciale belangengroepen, zoals verenigingen voor vertalers of redacteuren, of professionele organisaties zoals de Amerikaanse Medische Associatie - vrijwel alles wat te maken heeft met werk heeft een relevante club of vereniging waarvan je lid kunt worden wanneer je tot de doelgroep hoort. Ongeacht je specifieke beroep, hobby of interesse, is er overal wel een groep voor. En als er geen bestaat, waarom zou je er dan niet één beginnen?

Ook bestaan er tal van dienstverlenende instanties en goede doelen, waar je, door je tijd en talenten aan te bieden, niet alleen van grote betekenis voor iemand anders kunt zijn, maar ook voor jezelf. (Meer hierover in hoofdstuk 9.) Je kunt beginnen met je religieuze overtuiging. Daarnaast is de vraag van allerlei soorten vrijwilligersinstanties naar betrokken vrijwilligers schrikbarend. Kies er één of meer.

Er bestaan puur sociale clubs; een aantal specifiek gericht op mannen of vrouwen en sommige gemengd. Bedenk eens wie je hier allemaal zou kunnen ontmoeten.

In de meeste landen wordt er over al die organisaties enorm veel gepubliceerd. Doe je huiswerk en ga naar de bibliotheek, boekhandel of kiosk om erachter te komen welke er in jouw omgeving gevestigd zijn. Je zult versteld staan van de mogelijkheden.

Uiteindelijk zul je nooit een probleem hebben bij het vinden van activiteiten, alleen wel om hierin een keuze te maken. Als je je aanleert om vindingrijk te zijn, zul je veel meer mogelijkheden dan tijd hebben. Dat is het soort 'probleem' dat we allemaal kunnen gebruiken.

Waar kun je deze organisaties nog meer vinden? Door bijvoorbeeld rond te vragen, te informeren bij de VVV of Kamer van Koophandel, door de telefoongids door te bladeren en te zoeken op internet. Scherp je vindingrijkheidvaardigheden aan en wees proactief. Als je niet achter die vacature voor het lidmaatschapscomité van de organisatie waarvoor je belangstelling hebt aangaat, denk je dan niet dat iemand anders dit wel zal doen? En als ze dat doen, wie denk je dan dat de eerste zal zijn om de vruchten van dat netwerk te plukken?

Veel organisaties opereren wereldwijd. Denk aan al die vertakkingen (van je netwerk)! Nogmaals, de wereld ligt aan je voeten. Maak er gebruik van.

Toegegeven, sommige organisaties vragen een tamelijk hoge contributie. Anderen niet. Vind je specifieke groep, overweeg je budget en voeg je bij een aantal organisaties dat aan je behoeften voldoet. Beter nog, zorg ervoor dat je als gast wordt uitgenodigd bij degene die je je niet kunt veroorloven! Doe je huiswerk en maak contact met iemand die lid is van de organisatie waar jij je graag bij wilt voegen. Op die manier kun je in ieder geval een eerste keer aan een bijeenkomst deelnemen en contacten leggen. Wie weet, word je wel lid van één van hun commissies en krijg je daarvoor een gratis lidmaatschap.

Zoals je nu waarschijnlijk wel zult weten, geloof ik dat waar een wil is, een weg is. Ik heb dit concept zeker niet uitgevonden, maar ik leef er wel naar.

Als je je aansluit bij organisaties omdat zij je netwerk wat kunnen geven, vergeet dan vooral niet terug te geven. En natuurlijk neemt het je kostbare tijd in beslag, maar de voordelen die jij en degenen die je helpt ervan krijgen zijn enorm. Vrijwilligerswerk is een geweldige manier om je netwerk uit te breiden en terug te geven.

Vergeet niet, 'A' leidt tot 'B', die tot 'C' leidt en ad infinitum. Eén enkele persoon vertegenwoordigt een heel netwerk. Denk nu eens aan de mogelijkheden die een groep mensen vertegenwoordigt. Of het nu de scouting is die je wilt helpen of de plaatselijke AIDS Stichting; jij kunt je netwerk uitbreiden terwijl anderen er rijkelijk van profiteren.

Dus erop uit en laat de netwerkbal rollen. Op het eindpunt moet je netwerk uit zoveel contacten bestaan dat je niet meer in staat bent het te verplaatsen. Alleen dan zul je zelfverzekerd kunnen zeggen: "Ik ben aan het netwerken."

Meng je in gezelschap

Hoewel je zeker sociaal bezig kunt zijn door je aan te sluiten bij organisaties en dergelijke, zijn er talloze andere manieren om erop uit te gaan en te genieten van het leven terwijl je aan het netwerken bent. Als je ergens woont waar culturele activiteiten plaatsvinden, ga er dan naar toe. Bezoek musea, lezingen, boekbesprekingen, sportevenementen, noem maar op, want wat denk je? Andere mensen gaan hier ook naar toe en dat betekent dus nieuwe contacten.

Reserveer een bepaalde hoeveelheid tijd in je leven voor sociale activiteiten en je netwerk zal zeker groeien - zo lang je tijdens deze activiteiten met mensen praat. Als je ernaar toegaat maar alleen maar dichtklapt of in je vertrouwde kringetje blijft hangen, zul je in je sleur blijven en zal je netwerk zich nooit uitbreiden. Zoals we in hoofdstuk 2 hebben besproken over het opbouwen van je netwerk, ga naast die onbekende zitten en niet naast je vriend of collega. Richt je tot deze onbekende persoon en stel jezelf voor.

En wat doe je dan? Juist, vind een gemeenschappelijke link. Je begint het zeker te leren.

Zoals ik al zei, netwerken is eenvoudig … en leuk. Alleen als je thuis in je joggingpak op de bank blijft zitten, zal je netwerk zich slechts bevinden tussen je afstandsbediening en het apparaat wat je ermee bedient. Als je moeite doet om sociaal bezig te zijn, zal je netwerk - en ik durf daarmee te stellen in het algemeen de kwaliteit van leven - gaan groeien.

Zoek uit waar mensen bijeenkomen en ga ernaar toe.

Organiseer je eigen bijeenkomst of feestje

Wanneer deelnemen aan evenementen, om welke reden dan ook, een regelrechte uitdaging voor je is, waarom organiseer je dan niet zelf een bijeenkomst in de comfortzone van je huis of een andere gewenste locatie? Met andere woorden, nodig mensen voor je feestje of bijeenkomst uit - niet alleen je beste vrienden, maar ook hun vrienden.

Iedereen houdt van een feestje of uitnodiging ergens voor. Gebruik je fantasie. De uitdaging zit hem echter in diegenen uit te nodigen die je niet zo goed kent en vervolgens, in plaats van alleen maar met je vrienden, een groot deel van je tijd met hen te praten. Wanneer heb je voor het laatst een feestje gegeven? Misschien is het er weer tijd voor.

Het omgekeerde geldt natuurlijk ook; wanneer je wordt uitgenodigd voor een feestje, neem dan bewust de moeite om nieuwe mensen te leren kennen die zich bij je netwerk zullen voegen. En vergeet deze nieuwe contacten niet te onderhouden door te bellen, te e-mailen of ze op te zoeken wanneer het schikt. Doe je dat namelijk niet, waarom zou je dan nieuwe relaties aangaan?

Verbreed je horizon

Ten slotte zul je moeten kiezen wat het beste voor je werkt om je netwerk uit te breiden. Denk erover na de kringen waarin je je normaal gesproken begeeft uit te breiden en richt je dan zo ver mogelijk daarbuiten.

Zoals Wouter van Rhoon, Teamleider voor MCI Nederland onlangs op één van mijn seminars zei: "Een netwerk kan nooit uitgebreid genoeg zijn - en je kunt er nooit genoeg gebruik van maken. Ik realiseerde me dat ik maar zo'n 1% van mijn potentiële netwerk gebruikte, terwijl ik 100% had kunnen gebruiken."

Hoeveel procent gebruik jij?

Misschien moet je het activeren. Laten we eens kijken hoe je het vuur aan kunt wakkeren.

"Iedereen weet dat, wanneer je succesvol wilt zijn, je erop uit moet gaan en moet praten. Praat met zoveel mogelijk mensen. De meeste mensen praten alleen maar met andere mensen wanneer ze vermoeden dat er een rechtstreeks voordeel voor hun bedrijf in zit. Het is beter om met IEDEREEN te praten die je tegenkomt - vooral met degenen waarvan je niet verwacht dat ze je kunnen helpen. Dat is het belangrijkste principe van netwerken.

Eerder wel dan niet zullen deze mensen met iets interessants komen dat jouw bedrijf - of dat van iemand anders - succesvoller kan maken. Wees niet bang … doe het gewoon!

Charles Ruffolo weet netwerkmogelijkheden te vinden bij ieder contact dat hij legt. Hij is briljant in het verbinden van mensen. Ieder contact dat hij legt zal in de toekomst met iets interessants bij hem terugkomen. Hij kent dit systeem als geen ander en hij gelooft erin."

-Max van Rijswijk, General Manager
Natural Synergy
Nederland

De stamoudsten van het Ruffolo-netwerk - Ruf’s grootvader, Frank, (staand achter) en zijn grootmoeder, Amelia (Sorrentino), met zijn vader, baby Joseph Patrick, op de arm, toen ze aankwamen vanuit Cerisano (Cosenza), in Italië.

Ruffolo en zijn moeder, Clara E. Welsh, in Amerika (L), en Ruf’s vrouw, Herma, en haar moeder, Anneke Broesder-Hoogland, in Nederland, niet wetende dat hun netwerken zouden samensmelten.

Ruffolo's ouders, Joseph en Clara, tijdens een bedrijfspicknick van 'U.S. Steel' in Kennywood Park vlakbij Pittsburgh, Pennsylvania.

Ruffolo’s vader, Joseph P. Ruffolo (L) en zijn schoonvader, Jan A. Broesder - zijn twee favoriete mentoren en vrienden aan het netwerken in Nederland.

'Ruf' op een hele jonge netwerkleeftijd in Pittsburgh.

General Wilson van het Amerikaanse Leger geeft Ruffolo, die zijn legeruniform heeft vervangen voor dat van ‘dressed for success’, een hand.

George Foreman ondertekent een houten figuur van zijn eigen beeld dat Ruffolo, zo’n 30 jaar eerder op de middelbare school had gemaakt - de ‘Common Ground’ die ‘Ruf’ gebruikte als gespreksonderwerp met bokskampioen zwaargewicht.

Herma en Charles Ruffolo met de 42ste President van de Verenigde Staten, William Jefferson Clinton, tijdens zijn bezoek aan Nederland dat Ruffolo heeft georganiseerd.

Een familieportret van Ruffolo met zijn schoonvader, Jan A. Broesder (L), zijn vrouw Herma, President Clinton en schoonzussen Anneke de Vente-Broesder en Louise van Setten-Broesder, dat op verzoek van de President werd gemaakt.

De studenten, die vijf jaar Stichting Giving Back vertegenwoordigen, en hebben aangeboden te helpen tijdens het bezoek van President Clinton, afgebeeld, op verzoek van de President, zijn (VLNR) Nederlands politica Fatima Elatik, Sana Ali (2000), Tejuna Veldhuizen (1999), Bekende Nederlander Jimmy Geduld (achter), President Clinton, Fadoua Ibn Said (2001), Nur Icar (achter) (2003), Dwayne Gefferie (2002) en Ruffolo.

Tom Houck (R), voormalig chauffeur van Dr. Martin Luther King Jr., geeft Ruffolo de ‘Giving Back handdruk’ tijdens een bezoek aan Nederland om de Stichting Giving Back te steunen

‘Ruf’, The NetworKing, aan het werk tijdens zijn Network Club Winter Event in Amsterdam.

Leden en gasten tijdens de Najaarshappening van The Network Club bij De Kentering in Rosmalen.

Ruffolo leidt het publiek tijdens zijn Network Club Summer Event in De Westerbouwing in Oosterbeek (Arnhem).

Ruffolo geeft prijzen aan de kinderen van Kevin Sparkman, Directeur van Kevin’s Party Service, tijdens de Familiedag van The Network Club in Six Flags Holland in Biddinghuizen.

The NetworKing (R) in actie tijdens The Network Club European Event in Maastricht.

NFL commissaris Paul Tagliabue (L) met Buford Alexander (R) en Ruffolo supporten de NFL-teams en de Stichting Giving Back tijdens de wedstrijd van de NFL European Leagues World Bowl in Amsterdam.

HOOFDSTUK 5
HET ACTIVEREN VAN JE NETWERK

"De mogelijkheid om je netwerk te activeren maakt het verschil."

- Charles Ruffolo, The NetworKing

OK, je weet nu waar je gaat netwerken - overal. Maar hoe krijg je het voor elkaar om je netwerk voor jou te laten werken? Wat is ervoor nodig om het in beweging te brengen en in een hogere versnelling te krijgen?

Je kunt praten wat je wilt over alle contacten die je via je netwerk hebt gelegd, maar als je dat netwerk niet activeert, is het net cement - vast, maar slechts om de muur te maskeren tussen jou en ontelbare contacten die in je leven echt verschil zouden kunnen maken.

Hopelijk lever je inmiddels een gecoördineerde inspanning om met vreemden te praten, communiceer je zo effectief mogelijk en breid je je netwerk uit door overal te zijn waar mensen zijn.

De volgende vraag die je jezelf kunt stellen is hoe je de cruciale opdracht om te netwerken om kunt zetten in actie. Met andere woorden, hoe activeer jij je netwerk voor succes?

Uit alle macht

Ik kan je twee waargebeurde verhalen vertellen die, zonder onnodige theorieën, illustreren hoe je je netwerk kunt activeren. De eerste betreft een machtige overname … de tweede, een nog machtiger politieke figuur. Net zoals met ieder effectief netwerkschema, hadden beide een zorgvuldige planning en verbindingen nodig en bewijzen beide dat je in het leven vrijwel alles kunt bereiken wanneer je je netwerk activeert. Alles.

Deze verhalen zijn ook voorbeelden van het creëren van je eigen kansen. Heel vaak hoor ik mensen praten over 'geluk hebben' of 'op het juiste moment op de juiste plaats zijn'. Zoals ik al heb gezegd, geloof ik niet in geluk. Ik beweer dat de mensen die goede dingen overkomen meestal zelf voor dit succes hebben gezorgd. Zelfs wanneer je op het juiste moment op de juiste plaats bent, maar hetzij door onwetendheid, luiheid, verlegenheid of angst, je dingen niet kunt laten gebeuren, zal, naar mijn mening, geen enkele hoeveelheid geluk deze kloof kunnen overbruggen.

Jij, en alleen jij bent de katalysator die je netwerk kan activeren.

En je wilt wat?

Zoals je inmiddels misschien zult hebben geraden, komt het woord 'onmogelijk' in mijn woordenboek niet voor. Het begrip bestaat voor mij gewoon niet. Misschien bestaat het ook niet voor jou.

Hoe dan ook, je kunt gerust zeggen dat waarschijnlijk iedereen wel een bepaald doel in het leven heeft gehad waarvan hij of zij in eerste instantie dacht dat het onmogelijk was, maar uiteindelijk wel heeft bereikt. Wat denk je wat waarschijnlijk de belangrijkste reden voor dat succes was geweest? Precies - energie - vastberadenheid en wilskracht om het proces om je doel te bereiken in werking te zetten. Kort gezegd, activeer je netwerk effectief voor succes.

Dit was het geval toen een reclamebureau in Amsterdam mij belde omdat deze had gehoord dat ik Professioneel Netwerker was en dat ik hier goed in was.

"Ja, ik ben Professioneel Netwerker", antwoordde ik, "en ja, ik moet wel goed zijn als u mij heeft gebeld. Hoe kan ik u helpen?"

"Nou Charles, we hebben een vliegdekschip nodig voor een megapromotie voor twee van onze grote internationale klanten hier in Nederland. Het idee is om voor de kust van Barcelona een Millennium Feest te geven om de naamsbekendheid en voorkeur onder een belangrijke doelgroep van 18 tot 25-jarigen in de Europese markt te vergroten. Deelnemers worden geselecteerd op basis van hun verkooppromotieactiviteiten."

"U realiseert zich natuurlijk wel dat een vliegdekschip een oorlogsmachine is? Wie zijn deze klanten?"

"Dat is op dit moment vertrouwelijk Charles. Kun je ons helpen?"

Onmiddellijk gingen mijn hersenen op onnavolgbare wijze aan het werk waar ik, Charles Douglas Armando Ruffolo, in vredesnaam een vliegdekschip vandaan zou kunnen halen. Onnodig om te zeggen, dat het niet iets was dat ik mijn achterzak had zitten. Omdat het echter voor mij moeilijk is om ooit "nee" te zeggen, was ik er stellig van overtuigd dat ik iemand in mijn netwerk had waar ik op kon rekenen dit te regelen. Gewapend met mijn aangenomen wetenschap dat 'waar een wil is, is een weg', was ik vast besloten hun feestvaartuig te vinden.

"Een vliegdekschip, hè?" zei ik, terwijl ik rechtop ging zitten voor deze geweldige kans.

"Ja", werd er met een grijns van weinig vertrouwen geantwoord. "Denk je dat je dat voor elkaar kunt krijgen of niet?"

Mijn brein staat niet voor niets bekend vanwege het snel verbindingen kunnen leggen. Nog voordat de moleculen zich op één lijn konden plaatsen, had ik de uitdaging al aangenomen.

"Geen probleem. Geef me een paar dagen." En ik legde de telefoon neer.

Hoe zou ik ooit een vliegdekschip kunnen vinden, duizelde het mij, laat staan één die kan worden gekocht of gehuurd. Was ik gek geworden? Helemaal niet - alleen maar plezierig uitgedaagd. Hoewel ik eerlijk gezegd niet kon geloven dat iemand voor alleen maar een verkoopactie een oorlogsmachine wilde gebruiken!

Militair die ik was, wist ik echter onmiddellijk wat een vliegdekschip kon doen en de aandacht die dit voor een dergelijk evenement zou trekken. Kortom, ik wist dat ik eraan vast zat. Door mijn netwerk te activeren, zou ik hieruit komen.

Ik keek uit over de pittoreske Giethoornse gracht naast mijn huis en dacht: "Nee. Te ondiep … maar wacht. Dat kanaal gaat over in een groter kanaal dat uiteindelijk in Rotterdam uitkomt, de grootste haven ter wereld. Het ene leidt tot het andere, toch? Op de een of andere manier zal ik de verbinding kunnen leggen."

Met dat in mijn achterhoofd begon ik aan wat het meest zou lijken op een schijnbaar onmogelijke opdracht. Met vastberadenheid en energie zou ik inderdaad een vliegdekschip vinden dat gewoon achter de schermen stond te wachten om te worden uitgerust voor een, zonder uitzondering, overweldigende niet te evenaren snelle salespromotie. Mijn 20 jaar in het leger zijn niet voor niets geweest dacht ik, toen ik tot bedaren was gekomen. Uiteraard zou ik deze connecties inzetten en … ergens een opgeslagen vliegdekschip vinden.

De vraag was: Waar zou ik, met dit doel in gedachten, beginnen mijn netwerk effectief te activeren? Zou ik denken dat dit 'een fluitje van een cent' was? Nee. Een mooie uitdaging? Reken maar! … groter dan ik ooit kon bedenken … en ik genoot van de gedachte.

Zesendertig uur later had ik een vliegdekschip.

Over activeren gesproken! Ik ging over naar de hoogste versnelling. Door sneller dan het geluid uit te zoeken wie ik kende en wie zij weer kenden, had ik de belangrijkste spelers bij elkaar gezocht. Het was duidelijk dat ik mijn leger- en overheidsnetwerk moest activeren … snel.

Het eerste wat ik deed was Angelo Borelli bellen, voor wie ik bij een Amerikaans overheidskantoor in Nederland had gewerkt.

"Hey, Paisano … ja, de zakelijke wereld is gek, maar geweldig … Het geval wil, Ange, dat ik een vliegdekschip nodig heb. Waar kan ik er één krijgen?"

"Ruffolo", lachte hij, "je houdt nooit op me te verbazen."

"Nou, het is niet voor mij", en ik vertelde hem het verhaal.

Voordat ik het wist, had ik een naam van een contactpersoon in Rotterdam. Ik belde hem onder verwijzing naar Angelo op en deze persoon op zijn beurt verwees mij naar iemand in de Verenigde Staten.

Door contact op te nemen met die derde persoon, kwam ik erachter dat de USS Cabot/SNS Dedalo, ook bekend als 'The Iron Lady' - één van de meest onderscheiden schepen van de Tweede Wereldoorlog - zou worden ontmanteld. Misschien zou ik het door dit project kunnen redden. Het schip had uiteindelijk een grote historische waarde en een legendarische reputatie, doordat het had deelgenomen aan bijna iedere grote aanval in de Stille Oceaan, twee afzonderlijke kamikazeaanvallen had overleefd en nooit voor reparatie naar de haven terug heeft hoeven te gaan. Wat een spektakel zou dat zijn!

Voor ik het wist was ik in gesprek met de organisatie die het vliegdek schip in handen had en was ik mijn missie aan het uitleggen … compleet met details over een drijvende disco met live entertainment, zoals dat bij Tina Turner en The Rolling Stones te zien was, een topcatering en een hoop andere activiteiten die op de verschillende dekken van het schip plaats zouden vinden.

Het schip in kwestie lag aangemeerd in Brownsville, in Texas, en zou naar de haven van Barcelona voor de kust van Spanje moeten worden gesleept. "Wat is er voor nodig", vroeg ik, "om het uit de markt te halen en in mijn bezit te krijgen?"

Hun antwoord was dat ik een optie op de aankoop van het vliegdekschip zou moeten nemen. Vanwege de omvang van een dergelijke aankoop, heb ik dit eerst, heel wijselijk, met mijn vrouw Herma overlegd. Daarna heb ik voor een paar duizend dollar een optie voor niets anders dan een vliegdekschip gekocht, wetende dat het agentschap en hun klanten deze van mij zouden moeten kopen.

"We moeten praten", zei ik tegen de agent. "Ik heb het vliegdekschip, maar, voordat we verder gaan, moet ik weten wie de klanten zijn."

Ze gaven me de namen van twee Nederlandse multinationals, waarvan ik beide directeuren bleek te kennen! Mijn netwerk en mijn missie waren voltooid.

Tot op de dag van vandaag blijven mensen zich verbazen dat ik erin ben geslaagd het enige beschikbare vliegdekschip op de internationale markt te vinden, alleen maar door het activeren van mijn uitgebreide netwerk. Wat een kick. Voor mij was het het toppunt van netwerken.

Moraal van dit verhaal? - niets is onmogelijk als je een netwerk opbouwt en het activeert. Maar succes vindt alleen plaats wanneer planning en voorbereiding met de gelegenheid samengaan. Die chemische reactie vergt pure energie van jouw kant.

Heeft het meest gevierde feest op dat vliegdekschip plaatsgevonden? Helaas niet. Op de wereldzeeën loerde op dat moment gevaar, dus omdat men zich zorgen maakte over de veiligheid, werd het afgezegd en verliep daarmee mijn optie om het schip te kopen. En ja, ik heb al mijn geïnvesteerde geld teruggekregen … Heb ik mijn doel weten te bereiken? Absoluut. Mijn netwerk kwam luid en duidelijk door.

Dat van jou kan dat ook, wanneer je het activeert.

Meneer de President, Charles Ruffolo hier …

Tenzij je in het Verenigd Koninkrijk woont, waar je zonder formele toestemming en een goedgekeurde dialoog niet met de Koningin mag spreken, of een ander land waar een soortgelijk protocol geldt, denk ik dat iedereen evengoed benaderbaar is.

Dit was in 2002 het geval, toen ik werd uitgedaagd om de voormalige President van de Verenigde Staten Clinton naar Nederland te laten komen op initiatief van een Nederlandse corporatie om mensen uit het bedrijfsleven met de Amerikaanse markt kennis te laten maken. President Clinton zou de eregast zijn en de voor de hand liggende persoon om voor dit voorgenomen evenement te benaderen, maar waar zou ik beginnen? Hoe zou ik mijn netwerk activeren?

Nou, ik wist dat President Clinton en ik één heel duidelijk ding met elkaar gemeen hadden: we waren beide Amerikaanse burgers en we hadden een militaire connectie - hij was immers mijn Opperbevelhebber. Op grond van dat feit, kwam ik snel tot de conclusie dat ik zou kunnen beginnen met het activeren van mijn uitgebreide netwerk in de Verenigde Staten - mijn regering.

De eerste vraag die bij me opkwam was: "Wie kende ik die de voormalige President persoonlijk heeft gekend?" Nou, als emigrant op Nederlands grondgebied had ik kennis gemaakt met de toenmalige ambassadeur in Nederland, de heer K. Terry Dornbush, die ik kende als een zeer benaderbare persoon. Bij hem zou ik beginnen. Door de jaren heen is Ambassadeur Dornbush een goede vriend voor mij geweest, zowel tijdens als na zijn tijd dat hij in Nederland kantoor had, waar hij besloot om te verblijven. Dus belde ik hem in Atlanta, in Georgia, waar hij toevallig op dat moment was.

"Meneer, ‘Ruf’ hier. Ambassadeur, ik heb de opdracht gekregen om de voormalige President Clinton naar Nederland te halen om als eregast aanwezig te zijn bij een zakelijk evenement, dat wordt georganiseerd door een klant van mij. Hoe kom ik bij zijn kantoor terecht meneer? Kunt u me helpen?"

In een kwestie van seconden begonnen de raderen te draaien en werden de nodige contacten gelegd.

"Indien nodig, Ambassadeur", vervolgde ik, "zullen we u naar het kantoor van President Clinton vliegen om de zaak rond te maken. Dit evenement moet doorgaan."

"Nee, dat is niet nodig", verzekerde hij mij.

Hij adviseerde mij toen hoe ik contact op kon nemen met de juiste persoon en stelde ook voor dat ik zijn opvolger, Ambassadeur Cynthia P. Schneider, zou laten weten wat ik aan het doen was.

"Zal ik doen." En dat deed ik ook.

Ambassadeur Schneider was in North Carolina aan het fietsen, toen ik contact met haar legde en ik vroeg haar of ze mij kon helpen bij het organiseren om de voormalige President Clinton naar Nederland te halen en legde haar daarna mijn missie uit. Zij op haar beurt bevestigde de naam van de juiste contactpersoon die ik via Ambassadeur Dornbush had doorgekregen. Ik belde onmiddellijk het kantoor van President Clinton dat verantwoordelijk was voor zijn planning en begon het bezoek te regelen.

Binnen drie weken lag er een getekend contract. Dankzij de kracht van netwerken en mijn persoonlijke contacten was ik in staat te regelen dat een voormalige Amerikaanse President naar Nederland zou komen.

De daaropvolgende maanden werkte ik intensief samen met tal van agenten en kantoren van de President, in het bijzonder met zijn Advance Teams die de plaats waar hij naar toe zou gaan grondig controleerden. Ik had de eer en het voorrecht nauw met hen samen te werken, met inbegrip van een aantal waardevolle momenten.

Niet in mijn stoutste dromen had ik kunnen denken dat ik de gastheer voor een Amerikaanse President zou zijn en uiteindelijk met hem en mijn familie en vrienden aan de hoofdtafel zou zitten.

Maar dankzij mijn inspanningen, kwam op 15 december 2002, President William Jefferson Clinton, de 42ste President van de Verenigde Staten van Amerika, zowaar naar Nederland.

Wat heeft dit mogelijk gemaakt? Nou, het komt allemaal neer op wie jij kent en, nog belangrijker, wie jou kent, gepaard gaand met veel vastberadenheid en hard werken, plus veel geloof in en vertrouwen en respect voor het systeem en de spelers. Ik had mijn netwerk geactiveerd en de ontzagwekkende kracht van netwerken had zichzelf eens te meer bewezen.

Plaatjes zeggen meer dan woorden, dus bekijk de fotogalerie in het midden van dit boek eens, waar van die dag een foto staat afgebeeld van President Clinton samen met mijn vrouw en mij. En reken maar dat het het gedoe en de inspanning waard is geweest toen onze voormalige Opperbevelhebber mij de hand schudde en tijdens zijn toespraak tot mijn totale verrassing tegen het publiek zei: "Ik wil een speciaal woord van dank richten aan mijn goede vriend, Charles Ruffolo, die het voor mij mogelijk heeft gemaakt naar Nederland te komen."

Succes. De klant was blij en ik was blij dit allemaal mogelijk te hebben kunnen maken. Door mijn brede netwerk te activeren en een relatie op te bouwen met de Staf van de voormalige President is het allemaal gerealiseerd.

In het heetst van de strijd laat je netwerk je niet in de steek - en omgekeerd evenmin. Als ik zeg dat er iets gaat gebeuren, gebeurt het ook. Dat komt omdat ik weet hoe ik mijn netwerk moet activeren.

Uiteraard kun jij hetzelfde doen. Immers, als een eigenzinnige jongen uit Pittsburgh contact kan krijgen met een Amerikaanse President, of met wie dan ook, dan kun jij dat ook.

In de vertrekhal op Rotterdam Airport, vroeg President Clinton mij of ik het leuk zou vinden om met hem mee terug te vliegen naar New York. Helaas, moest ik dit aanbod afwijzen want, geloof het of niet, ik had andere verplichtingen en deze hielden in een stuk quality time met mijn vrouw en familie. Misschien een volgende keer, meneer de President.

Laat het vuur branden

Niemand heeft een krachtiger netwerk dan jijzelf; je hoeft het alleen maar te activeren. Kijk wat je in je persoonlijke gereedschapskist hebt zitten en gebruik het. Wees innovatief en richt je inspanningen rechtstreeks op je doel.

Probeer erachter te komen wie in je netwerk jou kan helpen om de dingen te bereiken die je nodig hebt of wilt bereiken. En activeer het dan door contact te leggen met diegenen die jouw leven kunnen veranderen of jij dat van hen.

Zoals een andere voormalige Amerikaanse President, John F. Kennedy, ooit zei: "Actie brengt risico's en kosten met zich mee, maar ze wegen veel minder zwaar dan de risico's van comfortabel niets doen op de lange termijn."

Wanneer je er eenmaal een gewoonte van hebt gemaakt je netwerk te activeren, zul je zien hoe eenvoudig het is om dit zo te behouden. Er zullen zo veel goede dingen op jouw pad komen - en voor anderen - dat je het nog moeilijk zult vinden om geen achterstand op te lopen.

Als je het vuur echt aan wilt wakkeren en je vrienden, collega's, klanten, de aandeelhouders of relaties iets wilt geven waar zij blij van worden, activeer je netwerk dan nog verder door aan hen terug te geven. Dan heb je de volledige cirkel geactiveerd.

Onthoud dat in dit proces, het activeren van je netwerk het beste in jezelf naar boven moet halen. Dat brengt ons direct op het volgende punt: het succesvol leiden van je netwerk.

"Naarmate je ouder en meer ervaren wordt, worden de studieboeken en andere 'op papier' genoemde kwalificaties van steeds minder belang. Echter hoe groter de realisatie van de kracht van contacten wordt, hoe minder mensen meer doen dan alleen maar visitekaartjes verzamelen, telefoontjes plegen en zich aansluiten bij een club.

… Ruffolo echter gelooft echt in mensen en begrijpt de kracht van gezamenlijke energie."

- Steven van Tongeren, CPA
Verenigde Staten

HOOFDSTUK 6
HET LEIDEN VAN JE NETWERK

"Je kunt anderen beïnvloeden door met ze te praten over wat ze willen en ze vervolgens te laten zien hoe het te krijgen. Dat getuigt van leiderschap".

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Wanneer je achter in het theater zit, zal de cast je niet zien. Degenen die zich in de voorhoede van netwerken bevinden weten hoe ze kunnen worden gezien en gerespecteerd door de cast van personages, die nodig is te netwerken op weg naar succes. Zij leiden en hun netwerk volgt.

Zelfs wanneer je jezelf meer als volger dan leider beschouwd, is er een aantal fundamentele managementvaardigheden dat je kunt toepassen om je leiderschapspositie in je netwerk te vergroten.

Zoals de meeste dingen in het leven, heeft netwerken een menselijke kant. Hoe succesvol je in netwerken kunt zijn, is voor een groot deel afhankelijk van hoe je het leidt. Door je te richten op de menselijke kant van netwerken, kun je leren je netwerk te leiden naar waar je toe wilt. Door met behulp van je persoonlijke eigenschappen anderen te inspireren, kun je je netwerk naar succes leiden.

Leid en men zal volgen

Het overtuigend leiden van je netwerk is van cruciaal belang om te netwerken op weg naar succes. Zonder nu een lang bedrijfskundig verhaal te houden, zal ik enkele basisprincipes, waarop je je eigen leiderschapsmerk kunt bouwen, met je delen. Iedereen heeft natuurlijk zijn of haar eigen stijl, maar wanneer je je eigen leiderschapsstijl ontwikkelt, sta je altijd vooraan in het midden.

Laten we beginnen met een eenvoudige visuele opdracht.

Een goede leider herkennen

Wie respecteer je echt als leider? Neem iemand in gedachten. Is het je trainer, je baas, een leraar, de leider van je land, de voorzitter van een organisatie, of je vader, moeder, of partner?

Denk nu eens aan wat deze persoon doet dat hem of haar in jouw ogen een goed leider maakt. Een paar voorbeelden:

- Gaat goed om met conflictsituaties.

- Communiceert goed.

- Organiseert goed of kan goed plannen.

- Geeft consistent aanwijzingen.

- Behandelt medewerkers of anderen met respect.

- Beantwoordt vragen enthousiast en overtuigend.

- Valt iemand nooit publiekelijk af.

- Motiveert anderen.

- Stemt zijn of haar leven af en past het op alle facetten aan.

- Heeft kennis van zaken, zoals in een functie of bekwaamheid.

- Delegeert

- Neemt snelle maar effectieve beslissingen.

- Heeft een goed gevoel voor humor.

- Is eerlijk.

- Gebruikt zijn/haar kennis constructief.

Denk nu aan iemand die een zeer slechte leider is. Helaas kennen we vaak meer mensen uit deze categorie dan uit de eerste, of we hebben hiervan in ieder geval meer voorbeelden. Neem bovengenoemde voorbeelden en draai ze om.

In welke categorie val jij: ben je een goed of een slecht leider? Een beetje van beide? Waarschijnlijk wel.

Hoe kun je dan meer eigenschappen van een goed leider ontwikkelen en verder je netwerk leiden?

Begin eerst met mijn The NetworKing's 8C Leiderschapsprincipe:

(Clear, Concise, Character, and Convictions Create Challenging Competent Conquest) Duidelijk, Beknopt, Karakter, en Overtuigingen Creëren Uitdagend Bevoegd, Proces

Laten we bovenstaande illustratie eens specifieker vertalen naar een aantal vaardigheden, dat je in de voorgaande hoofdstukken hebt geleerd.

De beginselen van het leiden van je netwerk:

1. Ken je netwerk. Je kunt een netwerk niet activeren en leiden wanneer je niet weet wie je moet leiden.

2. Bouw vertrouwen op. Ben je betrouwbaar? Waarom of waarom niet? Zorg dat je betrouwbaarder wordt. Houd je aan je standpunten en beloften, of maak ze niet.

3. Laat je normen en waarden zien. Je weet wat goed en wat slecht is, dus handel ernaar.

4. Laat je ware aard zien. Je karakter toont je ware kleuren. Zorg ervoor dat het een regenboog is.

5. Wees voorbereid op het ergste. Dingen pakken niet altijd uit zoals we dat graag zouden willen. Zorg ervoor dat je alternatieven hebt en onthoud dat we moeten spelen met de kaarten die we toegeschoven krijgen.

6. Neem je netwerk met je mee. Te veel mensen vergeten hun netwerk mee te nemen wanneer zij op zoek gaan naar andere netwerken. Noem namen, waar het kan.

7. Combineer en deel je netwerk. Er zijn altijd meer contacten dan je denkt. Door je netwerken met elkaar te combineren, kun je ze allebei uitbreiden en onderhouden. Je kunt niet altijd alle kansen zien, maar anderen in je netwerk kunnen ze wel voor je zien. En het omgekeerde geldt ook. Herken netwerken overal.

8. Maak contact met je netwerk. Onderneem privé en/of beroepsmatig zaken met de mensen in je netwerk en probeer achter hun behoeften en wensen te komen.

9. Leid je netwerk. Geef doel, richting en motivatie aan alles wat jij kunt samenbrengen.

10. Geef aan je netwerk. Dat is de belangrijkste regel van netwerken. De uitdaging is om te geven zonder de indruk te wekken dat je hier voor iets terug wilt ontvangen. Onthoud dat dit het beste werkt.

Grondbeginselen van het leiderschap

De kunst van leiderschap is direct of indirect de gedachten en acties van anderen op een dusdanige manier te beïnvloeden, dat zij erin slagen hoge prestaties te leveren en gewenste resultaten te bereiken.

Leiders worden niet geboren; zij worden gemaakt. Leiderschap erf je niet zoals de kleur van je haren of je ogen. Het is een vaardigheid die je door oefening kunt leren en perfectioneren.

Het eerste wat je moet beseffen is dat iedere persoon en organisatie verschillend is. De leiderschapsstijlen zullen dan ook verschillend zijn, af hankelijk van je specifieke situatie. De omgeving waarin je leidt wordt gevormd door alles wat er om je heen speelt, door wie je bent en wat je weet, en door de deelnemers en wat zij weten.

Om je netwerk te leiden moet je met respect, integriteit en op een eervolle en betrouwbare manier samenwerken en motiveren. Deze zaken zijn van cruciaal belang. Alleen dan zul je in staat zijn anderen te inspireren een bepaalde taak te volbrengen door middel van doelstelling, motivatie, ondersteuning, visie en richting geven.

Het leiden van je netwerk is het resultaat van:

Bedrijfsvoering is objectief en meetbaar - wil je van punt 'A' naar punt 'B', dan kan je prestatie worden gemeten. Leiderschap echter is puur subjectief. Het is vrijwel onmogelijk meetbaar.

Als leider ben je verantwoordelijk. Hoe je jezelf op deze rol voorbereidt en hoe je de waarden die hieraan zijn gekoppeld leert en overbrengt bepalen je succes als leider.

Het vermogen om te leiden verkrijg je door de ervaringen in de dagelijkse praktijk. Het vereist constant leren, hard werken en veelvuldig oefenen. Omdat je te maken hebt met mensen en daaraan gekoppeld hun emoties, angsten en dromen, vraagt het ook om een flinke dosis inlevingsvermogen en een positieve, opgewekte houding.

Laten we mijn 'ABC van Leiderschap' eens bekijken

(A) Actie

Leiderschap toon je door je gedrag. Gedrag is gebaseerd op je eigen persoonlijke waarden, eigenschappen en karakter – je innerlijke kracht. Uiteindelijk doen acties altijd meer dan woorden.

Je vermogen anderen te leiden wordt direct beïnvloed door je houding. Je houding en vervolgens je gedrag zetten de toon voor je leiderschap. Van dag tot dag, van opdracht naar opdracht, van minuut tot minuut communiceer je je houding door je gedrag.

Met optimisme, doorspekt met een goed gevoel voor humor ben je een eind op weg om een gerespecteerd leider te worden. Niemand zit te wachten op een pessimist, een zuurpruim of een tiran.

Je gedrag bepaalt je stijl van leidinggeven en is van invloed op je gehele netwerk

(B) Basiskennis

Om als kundig te kunnen worden gezien moet een leider een bepaald kennis- en vaardigheidsniveau hebben – elementaire vakkennis aan de ene kant en mensenkennis aan de andere kant. Richt je op het ontwikkelen van je kennis en vaardigheden, die nodig zijn voor op hand zijnde taken.

(C)Karakter

Je opvattingen over de waarden van mensen bepalen jouw waarden en daarmee je karakter.

Wees ervan doordrongen dat de mensen in je netwerk ook een karakter hebben, dat is gevormd door achtergrond, ervaring, opleiding, religie en overtuigingen en uiteindelijk hun waarden – een ingewikkeld, levenslang conglomeraat.

Laat ik eens een aantal zaken over waarden benadrukken:

- Waarden zijn meer dan een systeem van regels. Ze zijn iemands basisprincipes.

- Mensen hebben eigen waarden.

- Mensen worden gevormd door waarden.

- Waarden herinneren je eraan mensen te waarderen. Behandel mensen waardig en met respect en tast de waarden van anderen niet aan. Respecteer elkaars verschillen.

- Maak waarden onderdeel van je eigen handelen.

- Leer anderen waarden te accepteren en ernaar te leven.

Mensen worden ook gevormd en gedreven door emoties. Je kunt anderen beïnvloeden door ze te vragen wat ze willen en ze te laten zien hoe ze dit kunnen krijgen. Maar de beste manier iemand iets te laten doen is ervoor te zorgen dat deze persoon dit ook wil doen. Iemand dwingen getuigt nooit van goed leiderschap. Ondersteuning en effectieve communicatie werken beter.

Vormen van gezag

Een belangrijk onderdeel van leiderschap is het optimaal benutten van kansen die je hebt en het gebruiken van andere middelen om, waar mogelijk, invloed mee uit te oefenen.

We beschikken allemaal over verschillende vormen van gezag: het legitiem gezag, zoals een vader of moeder of een leidinggevende; toegekend gezag, zoals promoties of onderscheidingen; dwingend gezag, zoals overtuigingskracht of zelfs bedreigingen en de vier vormen van gezag die het belangrijkste zijn voor netwerken: referenties, expertise, informatie en wilskracht. Laten we ons concentreren op die vormen die het meest betrekking hebben op netwerken.

Referenties vormen echte netwerken in actie. Door het verstrekken van en het zoeken naar referenties – persoonlijke en professionele contacten – kun je je eigen lot en dat van anderen bepalen. Ik heb dat duidelijk laten zien toen ik President Clinton naar Nederland wilde halen. Het gezag van mijn referenties speelde een belangrijke rol om zijn planningsmedewerkers zover te krijgen naar mij te luisteren en het veiligstellen van zijn bezoek.

Expertise is het delen van je eigen deskundigheid en ook het putten uit de deskundigheid van anderen. Iedereen heeft sterke kanten en vaardigheden. Bepaal welke jij hebt en gebruik ze om je doel te bereiken en om anderen te helpen.

Ikzelf, bijvoorbeeld, heb mijn hele leven gebaseerd op netwerken. Als gevolg daarvan word ik beschouwd als een deskundige op dit gebied en ben ik mij The NetworKing gaan noemen (slim bedacht door Stephanie Ward van Firefly Coaching, Nederland, www.FireflyCoaching.com). Door netwerken te beschouwen als een zuivere en praktische wetenschap – door mijn HAND Netwerken Programma te geven, door netwerkmogelijkheden te tonen via mijn website www.TheNetworKing.com en door te spreken voor groepen en het schrijven van een boek over netwerken - mag ik mijzelf netwerkexpert noemen. De mensen in mijn netwerk herkennen mij nu als The NetworKing. Dat is de expertise.

Informatie is het delen van je basiskennis met diegenen die ervan kunnen profiteren en, in ruil daarvoor, groeien door en leren van een enorme pool van niet gebruikte kennis die je binnen handbereik hebt.

Informatie bepaalt het niveau van het speelveld. Hoe meer informatie je hebt, hoe meer voorbereid je bent en vertrouwen je hebt, of het nu gaat over zaken, een aankoop, of het examen dat je morgen hebt. Wanneer je zogezegd ‘weet wie er komt eten en wat er op het menu staat’ kun je deze informatie gebruiken om je netwerk op te bouwen, met je netwerk te communiceren, je netwerk te stimuleren, je netwerk uit te breiden en je netwerk te leiden.

Wilskracht is de chemie van het succes dat je verborgen leiderschapspotentieel stimuleert. Motivatie, zelfredzaamheid en vastberadenheid maken wilskracht. Ze geven je de moed en de impuls om dingen in je leven te laten gebeuren. Je leidt je netwerk met wilskracht wanneer je vertrouwt op je eigen middelen – je netwerk – en je vaardigheden door doelen te stellen en acties uit te zetten om deze doelstellingen te bereiken. Je beschikt wellicht over alle referenties, expertise en informatie, maar wanneer je niet de wilskracht hebt deze te gebruiken, zul je nergens komen.

Het einddoel

Je bent klaar om je netwerk te leiden wanneer je kunt handelen en alles kunt samenbrengen wat in je vermogen ligt om doel, richting en motivatie te bieden in het leven van diegenen met wie je in contact komt. Het gaat er allemaal om om het beste en maximale uit jezelf en anderen te halen.

Leiders bepalen de organisatieculturen en maken het verschil tussen gemiddelde en uitzonderlijke prestaties. Het ultieme ‘ABC’ van het leiden van je netwerk bestaat uit actie, het gedrag dat naar voren komt om een bepaalde taak te vervullen, gebaseerd op wat je karakter je vertelt wat goed is voor de situatie; basiskennis, de informatie en vaardigheden die nodig zijn om het werk naar behoren gedaan te krijgen; en (c)karakter hebben, die combinatie van waarden en eigenschappen die ten grondslag ligt aan je vermogen om dingen gedaan te krijgen en anderen je te laten volgen. Dat gecombineerd heet leiderschap. Zodra je de leiderschapskenmerken hebt toegepast, is je volgende stap het motiveren en enthousiasmeren van je netwerk.

‘Het is – of zou – algemeen bekend moeten zijn dat, wanneer je iemand een goed gevoel geeft, deze persoon zich zal gedragen als een goed mens en handelen in overeenstemming met zijn of haar gevoel. Hierdoor zal hij of zij succesvoller zijn - of meer kans hebben om succesvol te zijn. … Mensen in de omgeving van ‘Ruf’ willen hem en de mensen om hem heen behagen. Het mooie is dat het goede gevoel blijft, ook wanneer hij vertrekt.

- Godfried Kinnegim, Advocaat Allen & Overy
Nederland

HOOFDSTUK 7
HET MOTIVEREN EN ENTHOUSIASMEREN VAN JE NETWERK

"Niemand was ooit succesvol, zonder eerst gemotiveerd en enthousiast te zijn geweest."

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Vraag je je vaak af waarom sommige mensen zeer gemotiveerd en enthousiast blijken te zijn en anderen niet? Als je pubers hebt, zul je je dit vaak hebben afgevraagd.

Nou, het goede nieuws, Mam en Pap, is dat motivatie en enthousiasme geen persoonlijke eigenschappen zijn - dat betekent iets dat sommige mensen hebben en andere niet. Indien een werkgever, of een ouder, bijvoorbeeld iemand als lui bestempelt, suggereert dit dat deze persoon altijd lui is. Dat is gewoon niet waar.

Wees eerlijk. Ben jij wel eens lui? Is er wel eens een moment waarop je liever iets niet doet, gewoon omdat je er geen zin in hebt of er niet mee lastig gevallen wilt worden? Natuurlijk wel. Op bepaalde momenten zijn we allemaal wel eens lui.

Hetzelfde geldt voor motivatie en enthousiasme. In het algemeen bepaalt de situatie ter plaatse of we gemotiveerd of enthousiast zijn. Naar de tandarts of de dokter gaan is bijvoorbeeld niet erg motiverend en in zijn algemeenheid worden we hier niet erg enthousiast van. Geef je een sportfanaat zoals ik echter de kans om bijvoorbeeld een 'football' wedstrijd van de Pittsburgh Steeler's bij te wonen, dan kun je oprechte motivatie en enthousiasme zien. Geef een andere persoon de kans naar een concert van zijn of haar favoriete zanger te gaan en ook hij of zij zal gemotiveerd en enthousiast worden.

We worden allemaal gemotiveerd en enthousiast van bepaalde dingen in ons leven - zelfs pubers. Toegegeven, zij zullen waarschijnlijk niet gemotiveerd en enthousiast raken over dezelfde dingen als jij, maar ze raken wel gemotiveerd door hun eigen afspraken en interesses. In het leger werden we gemotiveerd en enthousiast gemaakt om levend terug te keren. Sportmensen zijn gemotiveerd en enthousiast om te winnen.

Waar loop jij warm voor? Waarvan word jij gemotiveerd en enthousiast? En hoe kun je ervoor zorgen dat dit vaker voorkomt?

Als motivatie en enthousiasme geen eigenschappen zijn, maar kenmerken, afhankelijk van de situatie, kunnen we hieruit dan niet concluderen dat we onszelf er toe kunnen zetten, of onszelf de discipline kunnen opleggen om gemotiveerder en enthousiaster te zijn wanneer de situatie daarom vraagt? Natuurlijk. Motivatie en enthousiasme kunnen worden aangeleerd.

Volg ME maar.

Webster en 'ME'

Motivatie en Enthousiasme, die ik 'ME' noem, vormen de kern van je potentiële netwerksucces. Zonder dit zal je netwerk niet van de grond komen.

Je kunt je netwerk kennen, met je netwerk communiceren, je netwerk activeren en je netwerk leiden, maar wanneer je geen motivatie en enthousiasme voor je netwerk toont, zal het een stille dood sterven. De combinatie van motivatie en enthousiasme is 'het eerste zetje' wat alles in beweging zet wanneer er iets moet worden gedaan.

Webster's woordenboek definieert motivatie als 'een aansporing of motief', en enthousiasme als 'een intens gevoel voor een onderwerp of aanleiding'. De combinatie van deze twee is als dynamiet - in feite is het de noodzakelijke kracht die je nodig hebt om je netwerk naar een hoger plan te brengen.

Alle theorieën aan de kant

Als er ooit een theorie voor alles was, zou motivatie het waarschijnlijk winnen vanwege het aantal bestaande formuleringen. Al sinds honderden jaren is de motivatiekwestie bestoken met tot de verbeelding sprekende Theorieën met namen als 'de Hiërarchie der Behoeften Theorie', 'de Doelgerichte Theorie', 'de Drie BehoeftenTheorie', 'de ERG Theorie', 'de Cognitieve Evaluatie Theorie', 'de Versterkingstheorie', 'de Billijkheidstheorie', 'de Verwachtingstheorie', 'de Motivatie Hygiëne Theorie', en zelfs 'Theorie X' en 'Theorie Y' theorieën - allen legitiem in hun individuele aanpak. Deze theorieën zijn in de eerste plaats gericht op het feit dat wanneer werknemers kunnen worden gemotiveerd om net iets meer te doen dan hun gebruikelijke prestatie, de economische voordelen voor individuele organisaties en, inderdaad, de samenleving als geheel enorm zouden zijn. De focus ligt op werknemers en productiviteit; ik verplaats motivatietheorieën naar het dagelijks leven.

Waar al deze motivatietheorieën op neer komen is dat, wanneer we erin slagen onze geestelijke energie onder controle te krijgen, we mentaal uithoudingsvermogen zullen voortbrengen en daarmee succes - zowel privé als zakelijk. In termen van netwerken betekent motivatie het verschil tussen het wel of niet contacten leggen om succesvol te worden. Zo belangrijk is dat.

Simpel gezegd is motivatie een innerlijk verlangen om een hoger welzijnsniveau te bereiken. Als de beloningen belangrijk genoeg zijn, raken we meestal genoeg gemotiveerd om ze na te streven. Dus, als je echt wilt netwerken voor succes, zul je eerst gemotiveerd moeten raken om dat te gaan doen.

Enthousiasme speelt een sleutelrol om gemotiveerd te raken. In feite kan het één niet zonder het ander. Je kunt iets nog zo graag willen, dat wil zeggen gemotiveerd willen worden, maar niet enthousiast genoeg zijn om een positief resultaat te verkrijgen. Zoals Ralph Waldo Emerson, een beroemde Amerikaanse filosoof, zei: "Niets groots is ooit bereikt zonder enthousiasme."

Het woord 'enthousiasme' is een fascinerend woord op zich. Het komt van het Griekse woord 'enthousiasmos', afkomstig van het bijvoeglijk naamwoord 'entheos', of 'de God in zich hebben'. Het is letterlijk ontstaan uit twee woorden: 'en', wat betekent 'in of binnen', en 'Theos', wat betekent 'God of goddelijke macht'. Dus enthousiasme betekent letterlijk 'de God in jezelf laten zien', of 'door een God geïnspireerd raken'. Hoe je het ook bekijkt, het is een krachtig woord.

Mensen zeggen vaak tegen mij: "’Ruf’, je bent gewoon té gemotiveerd en enthousiast." Daarop antwoord ik dan: "Hoe kan iemand té gemotiveerd of enthousiast zijn?" Opwinding gaat over in enthousiasme, zoals bij een spel of in een sport waar de spelers gemotiveerd en enthousiast zijn om iets extra's te geven. Waarom denk je dat we de 'Werknemer van de Maand' of 'Student van het Jaar' hebben? - om te motiveren en enthousiasmeren en het momentum voor succes te bewerkstelligen. Ik vind dat je nooit genoeg van deze elementen kunt hebben.

Dat gezegd hebbende, is het mogelijk om veel enthousiasme over iets te laten zien, maar net niet genoeg gemotiveerd te zijn om ervoor te gaan. De twee concepten liggen dicht bij elkaar.

Met dat in gedachten, heb ik mijn eigen theorie geformuleerd. Het is niet ingewikkeld of omslachtig. Ik noem het gewoon 'ME', een acroniem voor Motivatie en Enthousiasme, omdat het momentum binnen 'ME' begint … of, zoals je wilt, vanuit jezelf. Je moet je eigen vuur aansteken om in netwerken succesvol te zijn. Motivatie en enthousiasme zijn het aanmaakhout en de lucifers die je nodig hebt.

The NetworKing 'ME' Theorie

Belangrijkste elementen in mijn NetworKing 'ME' Theorie voor netwerkers zijn:

- Ken jezelf.

Kijk naar anderen om je heen en kijk dan naar jezelf. Wees eerlijk. Waar ben je goed en minder goed in? Neem de tijd om naar anderen te kijken om goede rolmodellen te bestuderen en te leren hoe je je zwakke punten sterk kunt maken. Als dit een cursus sociale vaardigheden of spreken in het openbaar inhoudt, zie hier dan de voordelen van in en doe het.

Als je jezelf echt wilt leren kennen, vraag het dan aan anderen, die je kennen en je dagelijks zien. Accepteer de waarheid. Heb je integriteit, dat wil zeggen ben je eerlijk zowel naar jezelf als richting anderen?

Ben je loyaal, dat wil zeggen bespreek je zaken alleen met degenen die het moeten weten? Heb je uithoudingsvermogen, dat wil zeggen fysiek en mentaal in staat blijven om te doen wat nodig is? Ben je betrouwbaar, dat wil zeggen kan er op je worden gerekend dat je de dingen volledig en tijdig doet die je worden gevraagd om te doen of die je belooft om te doen? Ben je besluitvaardig, dat wil zeggen onderzoek je alternatieven en kies je de beste manier van handelen zorgvuldig binnen een redelijke termijn? Neem je goede beslis-singen, dat wil zeggen houd je rekening met alle mogelijke gevol-gen van wat je gaat doen voordat je het doet? Neem je initiatieven, dat wil zeggen onderneem je actie in een situatie waarin iets moet gebeuren, zelfs wanneer er niemand is die je hierin stuurt? En tot slot, heb je gevoel voor humor, dat wil zeggen kun je plezier hebben bij het doen wat je doet en heb je een positieve kijk op het leven.

Succesvolle mensen slagen omdat ze zichzelf beter kennen dan wie dan ook.

- Stel je doelen.

Wil je het marktaandeel verhogen of een beter betaalde baan krijgen? Stel dan doelen die je de goede kant opsturen. Het stellen van doelen helpt je om te bepalen wanneer je er bent, of wanneer je de verkeerde weg bent ingeslagen. Zonder concrete doelstellingen, zullen toeval en omstandigheden bepalen waar je terecht zult komen.

Succesvolle mensen slagen, omdat ze weten welke kant ze op willen.

- Bepaal je behoeften en wensen.

Je kunt geen redelijke doelstellingen hebben wanneer je je behoeften en wensen niet vaststelt. Onderscheid deze twee en ga voor degenen die je het meest aan het hart liggen of noodzakelijk zijn. Zoek uit wat je belangrijk vindt. Vraag jezelf af: "Wat heb ik in mijn leven nodig, of wat zou ik in mijn leven graag willen hebben of bereiken?" Je manier van denken bepaalt het resultaat van je doelstellingen.

Succesvolle mensen slagen, omdat ze weten wat hun behoeften en wensen zijn.

- Beslis wat je drijft of motiveert.

Drijfveren zorgen voor een positieve mentale houding die je helpt om manieren te vinden om bepaalde doelen te realiseren. Vraag jezelf af, "Wat motiveert mij? Wat drijft mij om te slagen?" Je drijfveren vertegenwoordigen je wens en toewijding om je doelen te bereiken.

Succesvolle mensen slagen, omdat ze weten wat hen drijft of motiveert.

- Span je in.

Doelen worden bereikt door inspanning. Niemand zal je hand vasthouden. Ofwel ga aan de slag of trek je terug. Waarvoor kies jij?

Resultaten vloeien voort uit je directe interactie in een situatie die ervoor zorgt dat je je doel kunt realiseren - of niet. Als je je doel niet bereikt, wees dan bereid het verlies te nemen en snel, vastberaden en met een herzien plan op de toekomst te anticiperen.

Succesvolle mensen slagen, omdat ze de moeite doen om te slagen.

Vergeet niet dat je om te winnen, het spel moet spelen. En om het spel te spelen moet je de regels van het spel kennen en ze volgen. Laten we eens wat meer specifieke richtlijnen bekijken om jezelf en je netwerk te motiveren en te enthousiasmeren.

Hoe kun je jezelf motiveren

Soms is het moeilijker om jezelf te motiveren dan anderen. Zodra je je doel hebt gesteld en een manier die tot de beste resultaten zal leiden, hoe motiveer je jezelf dan om het uit te voeren?

Motivatie is de onderliggende basis voor je denken en doen. Het is gewoon je verzameling behoeften en wensen met een flinke dosis wilskracht. Zoals ik al zei, kan het aangeleerd worden.

Hier laat ik je zien hoe:

- Overdenk je successen. Niemand kan je zo goed inspireren als jijzelf. Leun achterover en denk na over de successen in je leven - zoals het behalen van je middelbare schooldiploma of afstudeertitel, of het starten van je eigen bedrijf. Voor mij is succes 20 jaar in het Amerikaanse leger te hebben gediend en mijn eigen netwerkonderneming te leiden. Bepaal wat succes voor jou heeft betekend.

- Zorg voor een vangnet. Je vangnet bestaat uit de mensen met wie je kunt praten over wat echt belangrijk is in je leven. Mijn vangnet begint bij mijn vrouw Herma en strekt zich uit tot mijn familie en een breed netwerk van supporters. Als ik val, wat ik vaak doe, zijn zij er om me te helpen. Wie zitten er in jouw vangnet?

- Droom en visualiseer je acties. Sporters dromen altijd over het winnen en kampioen worden. Doe hetzelfde in je leven. Droom over het gezin dat je van plan bent te stichten, de vakantie die je wilt maken, of de onderneming die je hoopt te starten. Wees op hetzelfde moment echter voorbereid te weten wat je zult doen wanneer die droom niet wordt gerealiseerd. Visualiseer alternatieve scenario's, maar droom wel.

- Geef het goede voorbeeld in de dingen die je doet. Of je het nu leuk vindt of niet, de mensen in je netwerk zullen je volgen. De kracht van het voorbeeld geven is enorm. Geef het goede voorbeeld door hoge maar haalbare doelen en normen te stellen en ervoor te zorgen dat je acties hiermee overeenkomen.

- Beloon jezelf als je het hebt verdiend. Wanneer je een doel bereikt, beloon jezelf; of het nu gewoon naar een film gaan is, een dag vrij nemen, een langere vakantie is (het leven gaat ook door zonder jou) of zomaar kaarsen op tafel voor een speciaal etentje. Je weet beter dan wie ook hoe hard je voor je doel hebt gewerkt. Schaam je niet om het schijnsel te koesteren.

- Grijp jezelf onder de arm wanneer je valt. Luister naar me … je zult niet altijd nummer één zijn; je zult niet altijd scoren of de deal krijgen die je wilt. Je zult net zo vaak vallen, zelfs al heb je het beste gegeven. Anders zou je niet menselijk zijn. Plan wanneer je valt snel je volgende stap en ga verder. Als je ligt en blijft treuren om je falen, boor je jezelf alleen maar verder de grond in, terwijl het spel zonder jou gewoon doorgaat. Anderen zullen slagen, maar jij niet. Vertrouw op je eigen middelen en mogelijkheden om het momentum weer op gang te krijgen. In mijn trainingen en lezingen, verras ik de mensen vaak met een koprol - met mijn pak aan - om het moment van vallen en weer opstaan overdreven te illustreren. Mislukking hoeft niet fataal te zijn. Leer te accepteren wat je is overkomen.

- Bepaal de dingen die belangrijk voor je zijn. Wat is voor jou belangrijk in je leven - meer vrije tijd, deel van een team zijn, je eigen huis hebben, verliefd zijn? Tenzij je bepaalt wat belangrijk voor je is, hoe verwacht je dan gemotiveerd en enthousiast te zijn? Dat kun je niet. In mijn leven zijn familie, vrienden en geloof de belangrijkste dingen voor mij. Succesvol zaken doen komt daarna. Zet je eigen prioriteiten in het juiste perspectief.

- Let altijd op je basisbehoeften. Iedereen heeft behoefte aan liefde, voedsel, onderdak en vriendschap. Zorg ervoor dat je basisbe hoeften zijn vervuld voordat je je zorgen gaat maken over bijkomende behoeften. Om motivatievaardigheden effectief te gebruiken, moet je erkennen dat je jezelf zowel intern als extern kunt motiveren. Zorg ervoor dat je dat inziet:

- Jij zult anders reageren, afhankelijk van de omstandigheden waarin anderen verkeren. Je zult anders met je broer dan met je zus omgaan en anders op maandag dan op vrijdag op een voorval reageren. Pas je aan.

- Verander je gedrag met de tijd, niet van de ene op de andere dag. De manier waarop je je gedraagt of reageert onder bepaalde omstandigheden zal alleen met de tijd veranderen. Aanpassing vindt normaal gesproken niet meteen plaats. Ontspan.

- Je bent op zoek naar afwisseling in je werk en dagindeling. Kom uit die sleur waardoor je je motivatie bent kwijt geraakt. Er is geen geschiktere tijd dan het heden om wat met je leven te doen. Bedenk iets.

- Je wilt dingen doen die de moeite waard zijn. Waarde is de kwaliteit in ieder van ons, die ervoor zorgt dat wij worden gerespecteerd. Iedereen wil zich gewaardeerd voelen. Concentreer je op de dingen die belangrijk genoeg voor je zijn om er tijd en inspanning aan te besteden. Maak een keuze.

- Je wilt succesvol zijn. In de eerste plaats moet je succes willen hebben, voordat je het kunt behalen. Streef ernaar.

Zoals ouders over het algemeen hun kinderen leren om bij het begin te beginnen en één stap tegelijk te zetten. Daar voeg ik aan toe - blijf lopen anders zul je nooit je doel bereiken.

Succesvolle mensen slagen, omdat ze de motivatie en het enthousiasme hebben om verder te komen.

Het motiveren van anderen

Succesvolle netwerkers motiveren en enthousiasmeren niet alleen zichzelf, maar ook de mensen in hun netwerken. Het is een soort golfbeweging. Wanneer je gemotiveerd bent en dit laat zien, zal je publiek, dat wil zeggen je netwerk, ook gemotiveerd raken. Het is een krachtige en gemakkelijke manier om te leiden en het vormt de basis van het The NetworKing's 'ME' Principe, zoals hieronder afgebeeld.

Beheren van Energie … Geestelijke Energie… Betekent Voldoende Geestelijk Uithoudingsvermogen

Geen smoesjes graag

Er zullen altijd mensen zijn die klagen dat ze gemotiveerder en enthousiaster zouden zijn als ze dit of dat maar konden doen. Nou, de manier waarop ik het bekijk, kan het gras bij iemand anders groener zijn, maar de mensen die er wonen hebben ook een veel hogere waterrekening.

Iedereen heeft een prijs te betalen. Betaal je te veel of te weinig voor je excuses?

Burn, baby burn!

We hebben allemaal goede bedoelingen. Om van deze goede bedoelingen gebruik te maken, moet je het vuur van je motivatie en enthousiasme volop aanwakkeren. Veel ouders zouden willen dat ze dat bij hun pubers zouden kunnen doen. Kijk voor de verandering eens goed naar jezelf en ontdek waar je je eigen vuur kunt stoken. Met alleen de intentie hebben kom je nergens, tenzij je het vuur van je motivatie en enthousiasme aanwakkert.

De intensiteit waarmee je het vuur aanwakkert is een maatstaf voor hoe snel je iets zult bereiken; en of je überhaupt iets zult bereiken. Je hebt de mogelijkheid om een krachtige werking te ontketenen die je in staat zal stellen elk doel dat je jezelf stelt te bereiken.

Succesvolle mensen slagen, omdat ze weten hoe ze het vuur moeten aanwakkeren.

Nu jullie allemaal zijn opgewarmd, zullen we jullie netwerken eens in praktijk gaan brengen.

"Om succesvol te zijn in je manier van netwerken is het niet genoeg om een techniek te hebben - je persoonlijke charme en enthousiasme zijn van doorslaggevende betekenis.

… In de loop der jaren, ben jij (Charles) erin geslaagd om massa's mensen te enthousiasmeren, maar sommigen van hen zullen het nooit leren als ze niet in de eerste plaats in zichzelf geloven."

- Barbara Summa, Madrelingua
Nederland

HOOFDSTUK 8
NETWERKEN IN ACTIE

“Evenementen bieden een nieuwe bron van onbeperkte mogelijkheden.”

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Vissers vissen, daar waar de vis is. Ze hebben de juiste informatie over de vijver waarin ze willen vissen. Wanneer ze thuis blijven, vangen ze geen vis.

Hetzelfde geldt voor netwerken. De vis zal niet bijten, tenzij je naar buiten gaat en de lijn uitgooit.

Als dit berekenend lijkt, dan is dat ook zo. Door precies te weten ‘wie er komt eten en waar' en er dan vervolgens naartoe gaat met een definitief plan, kun je je netwerk aan de haak slaan. Of je netwerken nu wilt vergelijken met vissen, of bijvoorbeeld gewoon een afspraak wilt maken; bereid evenementen op dezelfde manier voor - met overtuiging, anticipatie, energie en enthousiasme.

Je hebt nu geleerd hoe je netwerk op te bouwen, met je netwerk te communiceren, je netwerk uit te breiden, deze te activeren, te leiden, te motiveren en te enthousiasmeren. Je bent nu klaar om netwerken om te zetten in actie.

Evenementen: de kern van netwerken

Bij mijn uitgebreide trainingen, waar ik personen of groepen leer hoe te netwerken, bestaat de één na laatste sessie altijd uit een evenement. Ik neem ze letterlijk aan de hand mee naar een evenement, waar ze alles wat ze hebben geleerd over effectief netwerken in de praktijk kunnen brengen. Daarom noem ik deze trainingen ook ‘HAND Netwerk Sessies’. Onze laatste sessie (Netwerken In Actie) is een vervolg op dit evenement, om hun goede en minder goede ervaringen te bespreken die ze bij het netwerken in actie hebben opgedaan.

Evenementen helpen mensen meer uit het netwerken te halen, omdat:

- Evenementen de eenvoudigste manier zijn om mogelijkheden te verkennen

- Evenementen de goedkoopste manier zijn om relaties op te bouwen.

- Evenementen je bewustwording van bewegingen in de markt verhogen.

- Evenementen oneindig veel zakelijke afspraken en/of sociale prospectus bieden.

Evenementen kunnen overal plaatsvinden waar mensen samenkomen bij vergaderingen van de lokale Kamer van Koophandel, lunches, feesten, congressen; eigenlijk bij vrijwel iedere organisatie of sociale functie. Omdat ik verbonden ben met zo veel verschillende groepen, waarin ik in het bestuur of de raad van commissarissen zit, verlies ik nooit iets aan het verschijnen op locatie.

Eigenlijk is het heel logisch - je ontmoet geen mensen, legt contacten en netwerkt daardoor door thuis te blijven. Je moet er gewoon op uit gaan ergens waar mensen bijeenkomen - Time On Target (T.O.T.), zoals ik in het leger heb geleerd. Met andere woorden 'je moet er zijn'.

Evenementen bieden een nieuwe bron van onbeperkte mogelijkheden die je met je beoogde doelgroep verbinden. Feit is, dat zij de eenvoudigste manier zijn voor het verkennen van mogelijkheden om zaken te doen, of om, met succes, contacten te leggen voor vrijwel iedere behoefte of wens. Ieder evenement biedt letterlijk honderden, zo niet duizenden potentiële connecties.

Voor zakenlieden is deelname aan bijeenkomsten de goedkoopste manier om relaties op te bouwen en dus een cliëntennetwerk. Ze verhogen je bewustzijn van de bewegingen in de markt en brengen je in direct contact met potentiële kopers van je producten en diensten. Kortom, evenementen zijn de kern van netwerken.

Aanwezig zijn is echter de helft van de strijd. Denk eens aan al die verschillende evenementen waaraan je in het verleden hebt deelgenomen. En denk nu eens aan alle mogelijkheden die je hebt gehad om te netwerken maar die je simpelweg hebt genegeerd en gemist.

Bedrijven sturen hun vertegenwoordigers naar marketinglunches- en diners in de hoop dat ze daar zaken kunnen doen. Wat doorgaans echter gebeurt, is dat ze terugkomen met een volle maag, maar geen nieuwe prospect. Alle medewerkers, niet alleen het marketingpersoneel, moeten leren hoe tijdens evenementen te netwerken - en om te netwerken in het algemeen. Daarnaast moeten zij zich realiseren dat de marketingafdeling niet de gehele organisatie is, maar de hele organisatie wel een marketingafdeling moet worden.

Het is bijvoorbeeld voor secretaresses en het gehele ondersteunend personeel net zo belangrijk om visitekaartjes te hebben als dat voor de managers en de CEO is. De hele dag door komt het ondersteunend personeel met net zoveel mensen - misschien wel meer - in contact, als het management. Daarom kunnen zij net zo goed netwerken. Je kunt je de positieve gevolgen voor een bedrijf voorstellen wanneer alle medewerkers namens dit bedrijf netwerken.

Hoe je deelname aan evenementen optimaal kunt benutten

Wanneer je eenmaal bij een evenement bent, pas dan de basisprincipes van het netwerken toe, zoals eerder in dit boek besproken. Laten we eens kijken hoe deze bij evenementen van toepassing zijn:

The NetworKing's 10 Tips voor Effectief Netwerken bij Evenementen

1. Zoek uit waar je potentiële, zakelijke of persoonlijke contacten bijeenkomen. Dat is de eerste stap. Weet waar je markt- of doelgroep zich bevindt en ga ernaar toe.

2. Probeer van tevoren zoveel mogelijk te weten te komen over de specifieke locatie en het onderwerp dat aan de orde zal komen, zodat je kennis en informatie kunt gebruiken en delen.

3. Weet wie er komt eten. Zorg er hoe dan ook voor dat je een deelnemerslijst krijgt, bijvoorbeeld bij de inschrijving, van de host of hostess, via de website, etc. en bestudeer deze vervolgens van tevoren met je persoonlijke doelstellingen in je achterhoofd. Selecteer ten minste drie deelnemers met wie je nader kennis wilt maken. Maak desgewenst aantekeningen van wat je met elk van hen wilt bespreken.

4. Zorg ervoor dat je op tijd bent. Realiseer je je wat voor een voorsprong je kunt hebben wanneer je op tijd bij een evenement aanwezig bent? In de eerste plaats ben je in de gelegenheid de deelnemerslijst in te zien, mocht je er nog niet al eentje hebben in het kader van je netwerkplan. Ten tweede biedt het je de mogelijkheid om je plaats uit te zoeken, indien deze al niet is toegewezen (in dat geval kun je proberen dit veranderd te krijgen), zodat je kunt KIEZEN naast wie je wilt gaan zitten. Vergeet niet dat je tijd beperkt is. Vervolgens bepaal je wie de volgende is naast wie je wilt zitten en neem je het initiatief om er zeker van te zijn dat dit ook daadwerkelijk gebeurt. Wanneer je de betreffende perso(o)n(en) nog niet kent, vraag dan de organisator of host/hostess van het evenement je deze persoon aan te wijzen, zodra hij of zij arriveert (nog een reden om op tijd te zijn); stel jezelf dan zo snel mogelijk voor en begeleid je gekozen bezoekers naar hun zitplaats. (Dit hoort allemaal bij het leiden van je netwerk.) Wanneer het evenement een lunch of diner betreft, begeleid deze personen dan na de opening naar hun zitplaats Sta in de tussentijd niet te dromen - ga netwerken! Je hoeft niet te wachten tot het evenement daadwerkelijk begint om te kunnen beginnen met netwerken. Integendeel, netwerken begint buiten al, dus zorg dat je op tijd aanwezig bent en daarmee een voorsprong hebt. Je hebt de extra tijd nodig. Door er op tijd te zijn, kun je ook een goede parkeerplaats krijgen en de helpende hand bieden.

En nu we het toch over het onderwerp zitplaatsen hebben, wil ik je erop wijzen dat je nooit met je rug naar het publiek moet gaan zitten. Met een maximaal zicht kun je zien wie met wie spreekt en kun je je doelgroep bepalen. Doelen veranderen doorgaans, dus moet je op je hoede blijven. Ga dan ook zitten waar je kunt zien wie er komen en gaan. Je moet immers voorbereid zijn de ruimte uit te kunnen lopen wanneer die ene persoon die je wilde ontmoeten besluit om voortijdig weg te gaan.

5. Er bestaan geen vreemden, alleen vrienden die je nog niet hebt ontmoet. Zoals ik al eerder aangaf, was je beste vriend of partner ooit een vreemde. Voor meer terughoudende personen, kan het contact maken met vreemden ontmoedigend zijn. Als je echter verwacht je weg naar succes te kunnen netwerken, moet je hier doorheen. Veruit het beste wat ik ooit heb gedaan, was het lef te hebben om mijzelf jaren geleden voor te stellen aan die schoonheid in dat boetiekje, nu mijn vrouw Herma. Stel je leven open voor mogelijkheden die je kunt krijgen door met vreemden contact te leggen. Je zult versteld staan waar dit allemaal toe kan leiden.

6. Wil je resultaten boeken; ga dan bij een vreemde zitten. Dit volgt op het hierboven genoemde punt vijf en vraagt wat extra aandacht. Wat doen de meeste mensen namelijk wanneer zij aan een bepaald evenement deelnemen? Juist! Ze zitten naast een vriend of collega. Wat levert dat op, behalve de mogelijkheid met je maatje te praten? Niet veel, maar het belemmert zeker het netwerken, wat de belangrijkste reden moet zijn van je komst. Zeg tegen je vrienden dat je ze na het evenement wel zult spreken bij een kop koffie of een drankje, dat je ‘werk’ te doen hebt op deze bijeenkomst - ‘net-werk’. Wanneer je de perso(o)n(en) waar je naast wilt zitten nog niet zorgvuldig hebt gekozen, kies dan een onbekende - het maakt niet uit wie en vind de link tussen jullie. Neem maar van mij aan, er is er één. Wat je ook doet, blijf niet in je comfortzone zitten.

7. Maak gebruik van de vijfminuten-regel. Neem, om bij evenementen zo effectief en krachtig mogelijk te kunnen netwerken, een gemiddelde van vijf minuten per interactie de tijd. Op deze manier geef je jezelf de ruimte om zoveel mogelijk nieuwe contacten te leggen. Laten we alleen wel realistisch zijn. Wanneer je zojuist in contact bent gekomen met die ene persoon waarvan je denkt dat deze mogelijk je leven kan veranderen, veranderen de prioriteiten. Maar wanneer je het maximale uit het netwerken wilt halen, je zaken uit wilt breiden en/of jezelf wilt promoten, moet de vijfminuten-regel worden toegepast. Met je deelnemerslijst in de hand, excuseer je jezelf gewoon in een gesprek door erop te wijzen dat er meerdere mensen zijn die je moet spreken voordat het evenement voorbij is; ga dan naar de volgende.

8. Luister effectief. Zoals ik al eerder heb gezegd, is het vaak eenvoudiger om over jezelf te praten dan te luisteren – echt te luisteren – naar anderen. Wat je mist wanneer je niet luistert, kan exact datgene zijn wat je moest horen. Oefen het effectief luisteren. Verblijf in het heden; maak geen oogcontact met je volgende contact en ga ook niet nadenken over je volgende zin. Je verliest gegarandeerd je gezicht. Zoals Albert Einstein eens heeft gezegd: "Wanneer A staat voor succes in het leven, dan is A gelijk aan X plus Y plus Z. X is werk, Y is spel en Z is je mond houden." De afbeelding hieronder toont de kracht van luisteren waar het gaat over de algemene communicatie. Merk op dat je na twee dagen nog slechts 25% weet van wat je hebt gehoord.

9. Wees enthousiast. Laten we eerlijk zijn, niemand houdt van een zuurpruim. Breng wat leven in de brouwerij; glimlach, steek je hand op enthousiaste wijze uit en kom over als iemand die geniet van het leven, zelfs als je je dag eens niet hebt. Wanneer je plezier en enthousiasme uitstraalt, straal je succes uit. Overdrijf het echter niet, want je enthousiasme kan ook averechts werken. Zoek nauwgezet je weg, maar blijf wel aan de positieve kant.

10. Bedank de ceremoniemeester, spreker en/of host(ess) - evenals het bedienend personeel. Er is niemand die het niet leuk vindt om een bedankje te krijgen. Het is een eenvoudig gebaar dat je slechts 15 seconden meer van je tijd kost. Bedank, voordat je vertrekt, de juiste perso(o)n(en) voor hun bijdrage aan het evenement. Je verricht hiermee niet alleen een goede daad, maar je blijft ook tot het einde toe netwerken, vaak met de belangrijkste persoon. Sluit af met een woord van waardering. En denk niet dat die ober of serveerster die je tafel bedient niet belangrijk is. Hij of zij kan op een dag misschien wel de gastheerof vrouw zijn - en ik heb dit ook echt ervaren. Momenteel werk ik regelmatig met deze persoon in het hotel waar ik enkele van mijn trainingen heb gehouden. Iedereen verdient trouwens erkenning en waardering. Deel dan ook genereus uit.

Evenementen voor je laten werken

Evenementen vormen het kloppend hart van netwerken. Plan ze regelmatig. Ze zijn het hoogtepunt van al je voorbereiding en de katalysator die ervoor zorgt dat je netwerk voor je gaat werken. Even terzijde: gebruik alsjeblieft nooit het excuus dat je het te druk hebt om te netwerken. Wanneer je druk bent, ben je al aan het netwerken. Je moet het alleen wel bewust doen. Laat bewust netwerken een levens-prioriteit zijn. Netwerken wordt uiteindelijk een onbewuste routine die aanvoelt alsof het helemaal geen extra tijd kost. En in feite doet het dat ook niet.

Je volgende doel

Gefeliciteerd! Je weet nu hoe je moet netwerken. Bijna. De cirkel is nog niet rond, totdat je terug hebt gegeven.

En mocht je denken het volgende hoofdstuk over teruggeven gewoon over te kunnen slaan, realiseer je dan wel dat, wanneer je denkt dat teruggeven geen essentieel onderdeel is van netwerken, je dit boek net zo goed kunt verbranden en alles kunt vergeten wat je hebt geleerd. Teruggeven is namelijk van cruciaal belang bij succesvol netwerken.

Dus, op naar het volgende hoofdstuk.

“Hij (Ruffolo) zal er bij je op aandringen om actief zaken te doen in plaats van beleefd te wachten tot het in je schoot wordt geworpen … zijn verbazingwekkende blik van onbevangenheid is één van zijn sterkste punten… Totaal niet gehinderd door enige vorm van verlegenheid, laat hij iedere terughoudendheid binnen een straal van 500 meter verdwijnen.”

- Cathy Scott, geciteerd uit haar artikel in het juni/juli
nummer van het Expats Magazine, uitgegeven door
Aromedia Print B.V., Amsterdam

HOOFDSTUK 9
GEVEN AAN JE NETWERK

"De belangrijkste regel van netwerken is teruggeven. Zonder dat, is er geen relatie en dus ook geen netwerk."

- Charles Ruffolo, The NetworKing en
Oprichter van Stichting Giving Back

Heb je ooit het boek Pay It Forward van Catherine Ryan Hyde (2000) gelezen, of de film gebaseerd op het boek gezien? Als dat zo is, zul je de kracht kennen die teruggeven, of iemand een wederzijdse dienst bewijzen, wat maar van toepassing is, kan hebben.

Eigenlijk komt alles weer terug. Geef en je zult ontvangen. Help ze te laten zien wat goed is … Het maakt niet uit hoe precies; teruggeven is krachtig - en een bewezen methode voor algeheel succes.

De kracht van het geven aan je netwerk is enorm. Voor netwerken is teruggeven absoluut noodzakelijk. Sterker nog, ik geloof dat het zo belangrijk is, dat ik in 1999 een liefdadigheidsinstelling heb opgericht, of Stichting, zoals de Nederlanders dat noemen: Stichting Giving Back, met de hulp en aanmoediging van John Padget en Buford Alexander, die Giving Back haar naam hebben gegeven. Beiden zijn niet alleen goede zakenrelaties geworden, maar ook goede vrienden en sympathisanten van de Stichting.

Laten we, met dat in gedachten nu eens kijken hoe teruggeven aan je eigen netwerk zo'n verschil kan maken.

Het wip-wap effect

Iedereen heeft wel eens op een wip-wap gezeten - dat eenvoudige ingenieuze speeltoestel dat op en neer gaat wanneer het gewicht van twee mensen zich verplaatst. Stel je netwerken op dezelfde manier voor. Wat naar boven gaat, komt weer naar beneden; wat eruit gaat komt terug, wat is gegeven, wordt terugverdiend. Wederkerigheid is de sleutel.

Maar wees op je hoede! Net zoals bij een wip-wap, moet je je netwerk niet te snel op laten veren, want anders schiet je de persoon tegenover je eraf. Netwerken moet een aangenaam ritme van geven en ontvangen hebben. Als je het handvat loslaat en te veel neemt, zal je 'speelkameraadje' eraf springen en verdwijnen. Een netwerk kan NOOIT eenzijdig zijn, dat wil zeggen alleen ten gunste van jou; anders zal het gewoon niet werken. Niemand houdt ten slotte van een profiteur. Je kunt niet zomaar een beroep doen op je netwerk wanneer je het nodig hebt.

Als je je nooit iets anders van netwerken kunt herinneren, onthoud dan dit: netwerken zal niet werken zonder terug te geven. Als je je alleen maar richt op het krijgen, zullen, als reactie op je zelfgerichte motieven, je middelen uiteindelijk opdrogen.

Geven we eigenlijk niet alleen om te krijgen?

Als je alleen maar wilt geven om te krijgen, word dan snel wakker en slik een bittere pil. Ten eerste is het eerlijk om te zeggen dat het onethisch is. Ten tweede zal je netwerk een langzame dood sterven. Ten derde zul je niet profiteren van de innerlijke voldoening die geven je kan bieden.

Neem maar van mij aan, er is geen betere manier warm van binnen te worden dan door anderen te helpen. Het gevoel is niet te evenaren. Eigenlijk is het een langdurig gevoel van extase.

De realiteit is dit: als je bij het netwerken niet voor een goede balans zorgt, zullen nieuwe connecties en bronnen uiteindelijk langzaam verdwijnen. Niemand wil te maken hebben met een persoon die alleen maar neemt en niet teruggeeft. Uiteindelijk zul je zeer onpopulair, onbetrouwbaar en vermeden worden. De echte tango begint pas, als je de helpende hand biedt.

Met andere woorden, een relatie is geen relatie totdat je teruggeeft. Dit concept is zo belangrijk voor mij dat mijn Stichting Giving Back, zoals hiervoor al genoemd, een liefdadigheidsorganisatie die ik in 1999 heb opgericht, waarbij vrijwilligers een carrière-mentorenprogramma bieden aan in Nederland wonende studenten uit etnische minderheidsgroepen (zie Addendum), een speciale handdruk heeft aangenomen. Deze handdruk staat afgebeeld op de voorpagina en impliceert dat, terwijl je een hand hebt gekregen om je doelen te kunnen bereiken, de vinger naar je terugwijst, omdat de verantwoordelijkheid om te slagen bij jou ligt. De wijsvingers van beide personen wijzen naar de andere en geven daarmee als het ware de focus op de ontvanger aan, in tegenstelling tot op jezelf. Het vrijwilligerswerk dat wij via deze Stichting verrichten heeft mij, als je spreekt van een goed gevoel over mijn leven, meer gegeven dan welk bedrag aan dollars of euro's ooit zou kunnen geven.

Sinds haar oprichting in 1999, blijft Stichting Giving Back enorm groeien, waarover je alles kunt lezen in het Nawoord.

De volgende leuzen van mijn Stichting Giving Back zijn niet alleen van toepassing op onze deelnemende studenten, maar op mensen uit alle lagen van de bevolking:

- Hoop (Geloof en moed om doelen te bereiken)

- Verantwoordelijkheid (Zorgt voor jouw acties)

- Respect (Het besef dat het wordt verdiend, niet gegeven)

- Enthousiasme (Genieten van de dingen die je in het leven doet)

- Vrijgevigheid (Leren terug te geven)

Door gebruik te maken van deze waarden en regelmatig 'terug te geven' zul je versteld staan van de resultaten. In feite, hoe minder je verwacht terug te krijgen, hoe meer je daadwerkelijk zult ontvangen. Het gebeurt de hele tijd. Als je er de gewoonte van hebt gemaakt iets voor anderen te doen, zal de vergelijking altijd in balans blijven. De wip-wap zal altijd weer naar beneden komen. Daar kun je van op aan.

Ik beweer dat wij in het leven allemaal een nodig doel hebben, een manier om anderen te helpen, hoe groot of klein ook. Ongeacht je interesse, passie of onderneming, moet je op de één of andere manier in staat zijn om te geven. Voor mij is het iedere gespendeerde minuut de moeite waard.

Uit ervaring weet ik echter dat je moet geven zonder dubbele agenda. Dat is het verschil. Overigens zullen de goede dingen in het leven automatisch naar je toe komen, wanneer je er de gewoonte van maakt vanuit jezelf te geven. Daarover bestaat geen twijfel.

Hoe netwerken groeien door terug te geven

Al vroeg in mijn jeugd, heb ik gezien dat veel mensen uit alle lagen van de bevolking vrijwilligerswerk in onze plaatselijke gemeenschap en zakenwereld verrichtten om 'goed te doen' voor anderen en elkaar te leren kennen, waardoor hun netwerk groter werd. Of het nu in de kerk was, op school, of voor de plaatselijke scouting, vrijwilligers boden gratis hun hulp aan.

Als misdienaar in mijn parochie bijvoorbeeld, gaf ik terug en nam ik deel aan een kerkelijk netwerk. Ik zag mijn vader als voetbaltrainer vrijwilligerswerk bij de sportclub doen. Iedereen op zijn beurt wist wie ik was - vooral wanneer de thuisploeg vóór stond - en een basisnetwerk werd gevormd.

Op school speelde vrijwilligerswerk een belangrijke rol. Moeders en vaders maakten tijd om op vele manieren te helpen met koekjesverkopen, excursies en fondsenwerving. Een netwerk werd gevormd.

Mijn vader diende ook als voorzitter van de plaatselijke afdeling van de Broederlijke Orde der Eagles (FOE), waar hij vrijwilliger was en waaraan hij zijn broers en vrienden liet deelnemen en teruggeven aan de gemeenschap. Een netwerk werd gevormd.

Veel van mijn familieleden zaten in commissies of besturen, of boden hun diensten aan organisaties aan zoals de 'Veteranen van Buitenlandse Oorlogen' (V.F.W.) en de 'Ridders van Columbus'. Uitgestrekte netwerken werden gevormd.

In het leger leerde ik in een team te werken en kameraadschap. Neem maar van mij aan dat er geen beter voorbeeld is om te laten zien wat de gevolgen zijn wanneer je elkaar niet ondersteunt, dan wat er kan gebeuren in een gevechtslinie. Op straat en in je netwerk geldt hetzelfde als in de loopgraven. Zorg voor de mensen in je netwerk en zij zullen voor jou zorgen.

In de zakelijke wereld wordt vrijwilligerswerk of teruggeven zichtbaar bij de verschillende Kamers van Koophandel, tal van dienstverlenende organisaties, brancheorganisaties en andere maatschappelijke en liefdadigheidsinstellingen. Meestal zijn deze organisaties het centrale punt van het bedrijfsleven waar, alleen maar door erbij betrokken te zijn, ontelbare contacten kunnen worden gelegd. Door deel te nemen en je vrijwillig aan te bieden aan deze organisaties, krijg je een stem in je omgeving, ben je in staat terug te geven en krijg je een eindeloze hoeveelheid contacten en middelen. Als lid zul je in het gezelschap worden opgenomen, een netwerk op zich. Maar nog belangrijker is datgene wat je als lid onderneemt waardoor je die belangrijke verbinding met een bepaald netwerk krijgt. Besteed een deel van je kostbare tijd op een bepaalde manier als vrijwilliger en je zult uiteindelijk zowel als burger resultaten boeken als in je netwerk.

Een lidmaatschap bij een plaatselijke vereniging bijvoorbeeld vergroot je kansen om in je gemeenschap effectief te netwerken, omdat je hier de mogelijkheid en structuur wordt geboden om vrijwilligerswerk te doen. Door deel uit te maken van een professionele organisatie, heb je de mogelijkheid je leiderschapsvaardigheden te laten zien en je hier op te richten, wat je helpt met deze zaken. Door je bereidheid om te helpen en uiteindelijk voorzitter of lid van een commissie te worden, verwerf je zichtbaarheid en scherpte op netwerken, wat noodzakelijk is voor het activeren van deze netwerken.

Commissiewerk leidt tot belangrijke schakels met andere leden en middelen. Een prachtige gelegenheid om lid van te zijn is het lidmaatschapscomité van een organisatie waarin je een kans krijgt direct met nieuwe en bestaande leden in contact te komen. Met wie kun je beter netwerken dan met mensen die soortgelijke interesses en hun eigen eindeloze netwerken hebben? Tegelijkertijd stelt je bereidheid om terug te geven je in staat je gemeenschap te helpen en de zakelijke wereld te laten groeien en bloeien.

Als er geen functie of commissie voorhanden is die bij je past, creëer er dan eentje. Wees proactief en creëer iets waar je je specifieke kennis in kwijt kunt. En ja, je hebt een bepaalde deskundigheid. Iedereen heeft een vergulde ader door zijn of haar lichaam lopen. Waar zit de jouwe?

Er is niets mis met het zorgvuldig selecteren van de organisaties en clubs die je het meeste rendement op je netwerkinvesteringen opleveren. Je bent nog steeds in de gelegenheid de mensen om je heen op een bepaalde manier of in een bepaalde vorm te helpen. Degenen die in een soortgelijke branche zitten of gelijke interesses hebben, zullen voor de hand liggende keuzes voor je zijn. Afhankelijk van je vaardigheden en talenten, selecteer je eveneens die personen die je meer te bieden hebt. Geef dan terug - of laten we zeggen geef door - en je zult ervaren hoe de boemerang iedere keer weer terug zal komen.

Hoe meer je geeft, hoe meer je zult ontvangen. Het gebeurt door osmose.

Ruil je diensten

Dit lijkt misschien een vreemde plaats om het concept ruilhandel - de uitwisseling van diensten in plaats van geld - naar voren te brengen, maar ik vind dat het hier thuishoort, omdat het een perfecte manier is om iets terug te geven zonder dat je daarvoor bij elkaar in het krijt staat. Ik ruil altijd. In feite bereik ik waarschijnlijk meer dingen door mijn tijd en diensten door middel van ruilhandel in te zetten, dan op welke andere manier dan ook.

Veel mensen zijn in eerste instantie terughoudend bij het idee van ruilhandel, maar als het al eeuwen werkt kan het vandaag de dag nog steeds werken en doet het dat ook. Denk maar eens hoe gemakkelijk het voor je zou zijn om tegen iemand te zeggen: "Kijk, ik kan je voor je dienst niet betalen, maar ik kan wel iets voor je terugdoen." Dat is ruilhandel.

Houd het waardevolle concept van ruilhandel in je achterzak als een manier om niet alleen te ontvangen wat je wilt of nodig hebt, maar als een manier om je tijd, je aandacht, je diensten en je expertise terug te geven.

Grijp die winst aan

Je netwerk - niet minder dan onze wereld en samenleving - heeft je filantropische inspanningen nodig. Probeer erachter te komen wat je voor anderen kunt doen, voor je bedenkt wat zij voor jou kunnen doen. Hoe meer je je in feite richt op het eerste, hoe meer het laatste je gewoon in je schoot wordt geworpen.

Heb vertrouwen in wat je te bieden hebt. Weet wat je sterke punten zijn en verbind ze met jouw netwerk. Iedereen heeft iets te geven. Als je echt niet weet wat dat in jouw geval zou kunnen zijn, is een snelle manier om daarachter te komen je vrienden, familie of collega's om hun mening te vragen. Zij zullen je snel vertellen wat je sterke (en misschien je zwakke!) punten zijn. Soms zien we deze sterke punten zelf niet. Maak gebruik van hun objectieve spiegel.

Zodra je er eenmaal achter bent wat je sterke punten zijn, geef dan aan de mensen om je heen zo geschikt mogelijk terug. De ervaring andere mensen te helpen, om in hun leven te bereiken wat ze willen of nodig hebben, is heel waardevol.

Zoals Winston Churchill zo treffend zei: "Je kunt leven van wat je krijgt, maar een leven maken met wat je geeft."

Netwerken zal op een natuurlijke manier voortvloeien uit al je inspanningen op humanitair gebied. Dat is een gegeven.

"'Giving Back' is erg belangrijk voor mij geworden. Ik was niet alleen meteen enthousiast over het idee; het gehele 'Giving Back' team blijkt heel bijzonder te zijn …. ‘Ruf’ is hiervan de reden.

‘Ruf’ is de meest enthousiaste persoon die 'Giving Back' promoot … Ik bedoel, heb je ooit iemand op een podium push-ups zien doen alleen maar om sponsorgelden binnen te halen?

Ik denk dat 'Giving Back' nog steeds succesvol is vanwege deze gekke, bijzondere man. Hij houdt gewoon van mensen op een hele authentieke en oprechte manier.

‘Ruf’ ís 'Giving Back'!"

- Gladys Frijmersum, Directeur, Imola Executive Search,
Mentor en Vrijwilliger 'Giving Back', Nederland

In zijn eigen woorden …

Een eerbetoon van Michael Bell,

Michael Bell ExecSelect, Nederland

Amsterdam, 22 september 2003

Ik denk dat ik Ruf zo'n 12, 13 jaar ken. Mijn eerste herinneringen aan hem zijn uit de tijd dat ik nog directeur bij de FedEx Corporation was, hier in Europa. In deze hoedanigheid was ik zeer actief binnen de Amerikaanse zakengemeenschap en Ruf zou, na een dienstverband van 20 jaar bij het Amerikaanse Leger, met pensioen gaan. Hij kwam vaak naar Amsterdam of Den Haag om deel te nemen aan veel evenementen van de Amerikaanse Kamer van Koophandel (AmCham) - wat een deel van zijn reïntegratieproces vormde. Eén ding over Ruf, het netwerken waarin hij nu zo bekwaam is, heeft hij in het leger ontwikkeld.

Ik herinner me Ruf in het bijzonder van één van de vroege Jaarlijkse Golftoernooien van AmCham. Hij was duidelijk onder de indruk en liet dat weten. Naarmate de tijd verstreek en hij uiteindelijk vanuit het leger met pensioen ging, werd hij steeds meer een vast onderdeel van al onze zakelijke activiteiten. Toen ik als één van de langstzittende leden van de Amsterdam American Business Club werd gevraagd om een Raad Van Bestuur samen te stellen en haar eerste officiële voorzitter te worden, was het natuurlijk vanzelfsprekend om iemand als Ruf hierin te betrekken. De rest is geschiedenis.

Maar dat is niet mijn mooiste herinnering; nee, die stamt uit een andere tijd. In 1997 overleed mijn vader na een lange strijd tegen kanker. Ik ging terug naar de Verenigde Staten waar de begrafenis zou plaatsvinden op het Arlington National Cemetery. Mijn vader had bijna 30 jaar bij het Amerikaanse Korps Mariniers gediend en kreeg een zeer indrukwekkend militair afscheid. Het maakte een grote indruk op mij en, ondanks dat ik in een Marinefamilie was opgegroeid, was mijn vader een rustige persoon die zelden over zijn militaire ervaringen sprak.

Toen mijn moeder het huis begon op te ruimen, vond zij zijn eremedailles, zorgvuldig in aparte doosjes opgeborgen. Ze stuurde ze naar mij op met een briefje dat ze de juiste volgorde van deze medailles niet wist, maar misschien zou ik bij één van de Amerikaanse militaire legerbases in Europa eens kunnen informeren.

De eerste waar ik mij voor hulp toe wendde was Ruf. Uiteraard bood hij aan om te helpen en maar al te graag nam hij een plastic zak vol medailles van mij aan om te zeggen dat hij zou zien wat hij kon doen. Enkele weken later belde hij mij en liet hij me weten dat ik de medailles bij de Amerikaanse Legerbasis in Schinnen in Limburg op kon halen. Ik vond het wel wat vreemd, toen Ruf vroeg of ik wel wist wat mijn vader voor medailles had Ik zei dat ik daar niet zeker van was. Toen ik in Schinnen aankwam, werd ik door één van Ruf's vele vrienden (Angelo Borelli) onthaald en kreeg ik tot mijn opperste verbazing een prachtig samengestelde en ingelijste reeks medailles. Ik had hier zeker niet om gevraagd of zoiets als dit verwacht, maar het was zo'n mooi gebaar en zo professioneel gedaan, dat mijn eerste reactie was te vragen hoeveel het zou kosten. Je kunt je de brok in mijn keel en tranen in mijn ogen voorstellen toen mij werd verteld dat het een eer was om het voorrecht te hebben de medailles voor niets in te mogen lijsten voor een militair met zo veel onderscheidingen.

Dit is slechts één van de vele dingen waarvoor Ruf 'er was' en waarnaar ik kon verwijzen en het zal generaties lang bij mij en in mijn familie blijven.

Ik zou graag willen afsluiten door namens mijn vader tegen Ruf te zeggen: "Semper Fi" - en dank je wel.

Michael Bell
Michael Bell ExecSelect
Nederland

HOOFDSTUK 10
PROFESSIONALISEER JE NETWERK MET THE NETWORKING, RIBS NETWORK AND THE NETWORK CLUB

"De evenementen van mijn Network Club brengen in één avond honderden mensen met elkaar in contact met letterlijk duizenden waardevolle contacten."

- Charles Ruffolo, The NetworKing

Wie had ooit kunnen vermoeden dat een straatschoffie uit Pittsburgh, Pennsylvania, in de Verenigde Staten een goede boterham zou verdienen als Professioneel Netwerker, zoals hij zichzelf noemt, in Nederland.

Vandaag de dag heb ik niet één, maar vijf organisaties op het gebied van netwerken en teruggeven: RIBS (Ruffolo International Business Services) Network, opgericht in 1995, dat zakenmensen de mogelijkheid biedt contacten te leggen en van waaruit ik lezingen en op maat gemaakte netwerktrainingen geef; The NetworKing B.V., opgericht in 2008, een professionele netwerkorganisatie die bedrijven, ondernemers en organisaties dichter bij elkaar brengt en helpt bij het opbouwen en onderhouden van zakelijke relaties; The Network Club, opgericht in 1999, die op dit moment uit meer dan 3.000 leden bestaat en die waardevolle contacten, netwerken en nieuwsberichten biedt; The NetworKing Academy, opgericht in 2010 en waarvan ik mede-eigenaar ben, en waar in een drie maanden durend programma deelnemers leren hun persoonlijke vaardigheden op het gebied van netwerken te ontwikkelen om uiteindelijk als professioneel netwerker te kunnen opereren; en mijn non-profit liefdadigheidsinstelling, Stichting Giving Back, waarbij mentoren middelbare Nederlandse scholieren uit etnische minderheidsgroepen helpen bij het verkennen van hun carrièremogelijkheden.

In 2000 hield ik in Amsterdam mijn eerste Network Club evenement met 110 deelnemers. Op dit moment trekken deze evenementen, die 8 keer per jaar door heel Nederland plaatsvinden, drie keer zoveel deelnemers aan en helpen deze mensen hun netwerk uit te breiden en te professionaliseren. Uitbreidingsplannen via franchisers voor de rest van Europa en de Verenigde staten worden al gemaakt.

Mijn geheim?

Mijn recept voor succes

Als Professioneel Netwerker heb ik het oudste beroep ter wereld. Ik weet dat je denkt dat er een ouder beroep bestaat, maar laat me dat misverstand meteen even uit de weg ruimen.

Voordat de vonk in die andere beroepsgroep ooit overvloog, moesten de oorspronkelijke partners door middel van een netwerk contact leggen, maar, in tegenstelling tot het 'kip en het ei'-dilemma, weten we zeker dat het netwerk er eerst moest komen. Al het andere volgde - waaronder contacten onderhouden en geven. Zo zie je maar, mijn beroep is het oudste ter wereld.

In alle ernst nu, moet ik toch zeggen dat Motivatie en Enthousiasme (ME) de basis van mijn succes zijn. Ik eet, slaap en adem netwerken en iedereen die mij kent zal je vertellen dat het een 'understatement' is te zeggen dat ik gemotiveerd en enthousiast ben. Ik heb van netwerken een wetenschap en mijn beroep gemaakt. Alles wat ik doe is gebaseerd op netwerken. Ik verdien geld door te doen wat ik heel graag doe. Ik heb geen kant en klare producten in een schap staan, alleen mensen in mijn netwerk en ik verdien geld door mensen die iets met elkaar gemeen hebben met elkaar in contact te brengen en mijn netwerk te activeren om terug te geven.

Ik ben ook direct. Mensen denken bijvoorbeeld dat, wanneer ze gewoon voor de persoon gaan staan die een besluit gaat nemen, ze wel zullen verkopen. Ik vertel ze botweg dat ze het beste product, de beste prijs, de meest betrouwbare dienst en het meest geavanceerde systeem kunnen hebben, maar wanneer de chemie tussen hen niet goed is, ze geen zaken met elkaar zullen doen. Je zult je er nu bewust van zijn dat je eerst een relatie moet opbouwen gebaseerd op vertrouwen, respect, trouw en eerlijkheid - zijnde de verbinding met je netwerk.

Ook ik had vroeger, ondanks grote vastberadenheid, het verkeerde uitgangspunt over hoe je succesvol kunt worden. Terwijl ik in het leger bij dageraad bezig was mijn 'jumping jacks' te doen en in de avonduren en weekenden voor mijn masterstitel studeerde, dacht ik dat het enige dat ik nodig had om mijn weg in de zakenwereld te bewandelen was, slim te zijn en slim te ogen. Ik had nog nooit iets verkocht of een nieuw product op de markt gebracht en nooit iemand gemotiveerd op dat gebied om zijn of haar doel te bereiken, anders dan mijn collega-soldaten levend terug te laten keren.

Het verschil was, dat ik doelgericht was, taakgedreven, gemotiveerd en om kon gaan met stressvolle situaties, zoals ik dat noem, ongeacht de missie. Ook was ik altijd op tijd en was ik gewend als soldaat en officier in een team te werken. Ik dacht dat ik 'in een ideale positie zat' in termen van het binnenstappen van de zakenwereld. Wat ik niet besefte is dat de meest belangrijke sleutel bij mij ontbrak: een netwerk. Ik dacht dat ik probleemloos een baan in het bedrijfsleven zou vinden - verrek, ik had alle papieren - maar ik had niet het juiste netwerk.

Zodra ik de noodzaak hiervan eenmaal inzag, was ik onderweg naar succes. Ik heb mijn bewustwording niet alleen tot mijn levenswerk verheven. Sterker nog, ik heb van netwerken ook mijn beroep gemaakt vanuit een ideaal waarin ik heel sterk geloofde. In feite ben ik met dit concept zo ver gegaan dat mijn naam 'The NetworKing' zelfs een handelsmerk is geworden en ik over mijn eigen netwerkproduct dit boek heb gepubliceerd.

Een andere reden dat ik succesvol ben is denk ik dat mensen weten dat ik meen wat ik zeg, dat men op mij kan rekenen en dat ik mijn verplichtingen nakom. Ik val niet met de deur in huis, maar ik spreek altijd met enthousiasme, oprechtheid en respect.

Ik ben ook succesvol omdat mijn uitgebreide netwerk niemand uitsluit … en dan bedoel ik niemand. Dat is misschien het cruciale verschil tussen mij en andere netwerkers. Ik heb het geluk omringd te zijn door familie en vrienden, maar degenen die dicht bij mij staan weten dat het tijd heeft gekost om deze relaties op te bouwen. Goede relaties, zoals goede netwerken, krijg je niet zomaar van de ene op de andere dag; ze moeten worden gevoed. Voordat ik iemand uitnodig voor een barbecue of bevriend raak, moet onze relatie groeien en zich ontwikkelen. Maar voor zover mijn uitgebreide netwerk reikt, kan ik nooit genoeg mensen om mij heen hebben. De mensen weten dat de reikwijdte van die cirkel grenzeloos is.

Boven alles is netwerken voor mij een manier van leven. Voordat ik iedere ochtend mijn hoofd van het kussen licht, ben ik in gedachten al aan het netwerken. Mijn gegevensbestand strekt zich van het ene uiteinde der aarde tot het andere uit en, zoals mijn familie en relaties weten, is netwerken mijn levensbloed. Het motiveert mij en ik word er enthousiast van om te slagen en anderen deelgenoot te maken van mijn succes.

Sommige mensen zeggen dat mijn stijl en succes veel te maken hebben met het feit dat ik Amerikaan ben. Nou, daarop antwoord ik dat mijn vader afkomstig was uit Italië en dat ik al sinds 1976 in Nederland woon, dus daarmee wordt die theorie behoorlijk omvergeworpen. Integendeel, ik ben een expat die zich de Nederlandse taal en cultuur heeft eigen gemaakt (hoewel velen het daarmee oneens zouden zijn wetende hoe ik Nederlands en Engels door elkaar spreek) en ik heb een hekel aan stereotypen. Neem maar van mij aan, er is niemand meer 'rood, wit en blauw' dan ik, maar ik ontken gewoon de bewering dat het feit dat ik een import Amerikaan ben mij een betere netwerker maakt. Zoals ik al eerder in dit boek heb benadrukt, kan iedereen netwerken… net zoals ik dat doe.

Nee, ik ben wie ik ben. Ik ben hier om zaken te doen en ik wil teruggeven. Mijn daden spreken luider dan mijn woorden. Als je hulp nodig hebt, vraag het mij en ik zal je helpen. Vraag me waar je me voor nodig hebt en ik zal er zijn. Ik leer iedereen hoe te netwerken voor succes - niet omdat ik een Amerikaan ben, maar omdat het mijn manier van leven is en ik erdoor gepassioneerd ben. En als je in praktijk brengt wat je in de vorige hoofdstukken hebt geleerd, zul je ongetwijfeld dezelfde reactie en resultaten behalen als ik.

Denk aan de talloze netwerken die je al hebt wanneer je 's ochtends wakker wordt: je gezin en familie, je buren, je vrienden, de mensen in je buurt en je collega's. En denk nu eens aan de exponentiële waarde, zoals we hebben besproken, die al hun netwerken voor jou hebben.

Op grond van dit boek weet je nu hoe verder te kijken dan het netwerk dat je bij je geboorte hebt gekregen. Je weet hoe je netwerk op te bouwen, met je netwerk te communiceren, je netwerk uit te breiden, te activeren, te leiden, te motiveren, te enthousiasmeren, in beweging te brengen en aan je netwerk terug te geven. Als je deze methodes op een geloofwaardige manier oefent, zullen ze een routine voor je worden en zul je je leven lang netwerken, waarschijnlijk net zo vanzelf en onbewust als de pedalen van je fiets ronddraaien. Er zou geen moment in je leven moeten zijn dat niet op een positieve manier door netwerken wordt beïnvloed. Wanneer je je netwerk eenmaal hebt geactiveerd, bestaat er geen weg terug. Je kunt dit proces niet meer tegenhouden en de voordelen voor jou en anderen aan wie je teruggeeft zullen binnenstromen.

Dit boek dient als een lanceerplatform voor jou. Graag wil ik je ook kennis laten maken met de mogelijkheid toe te treden tot mijn online Network Club, mijn netwerkevenementen en mijn trainingsprogramma. Deze evenementen, die regelmatig in Nederland, waar ik ook woon, plaatsvinden kunnen vrijwel overal in de wereld met voldoende vooraankondiging worden opgezet.

Al deze activiteiten worden nader omschreven op mijn websites www.TheNetworkClub.com, www.TheNetworKing.com en www.ribs.nl Hieronder vind je alvast wat meer informatie.

The Network Club

Mijn online Network Club, met op dit moment meer dan een paar miljoen hits per jaar, is uit noodzaak ontstaan. Mensen belden me constant voor iemands telefoonnummer. Ze belden me om te zoeken naar connecties die hen aan een nieuwe baan konden helpen. Ze belden me omdat ze een vacature hadden en deze ingevuld wilden hebben. Ze belden me omdat ze iets wilden verkopen. Ze belden me omdat ze in Nederland zaken wilden gaan doen, of in de Verenigde Staten, of waar dan ook en wilden weten met wie ze contact op moesten nemen en waar ze moesten beginnen.

The Network Club heb ik in het leven geroepen om al die behoeften te beantwoorden … en nog veel meer. Het is ontstaan uit een gesprek dat ik had met mijn beste vriend, Martijn de Looze, tijdens het brainstormen bij hem thuis over hoe ik mijn netwerk zou kunnen gebruiken om geld te verdienen. Die dag hebben we het concept in kaart gebracht en mijn ideeën geschetst om mijn netwerk en dat van anderen te activeren door gebruik van het internet en door het organiseren van evenementen. We hebben het nog steeds over onze vooruitziende blik.

Vandaag de dag, is The Network Club een toegewijde snelgroeiende club die zaken faciliteert via een platform voor leden om persoonlijke relaties voor wederzijds succes te bewerkstelligen, te versterken en te gebruiken. Meer en meer bedrijven zijn zich bewust van het belang van de menselijke dimensie van het zakendoen. Inderdaad, het aanboren van nieuwe markten, mogelijkheden of kennis hangt grotendeels af van relaties met externe partijen.

Het lidmaatschap van The Network Club is gebaseerd op het delen van informatie en vertegenwoordigt een diverse groep mensen uit alle markten. Op het moment dat ik dit schrijf, heeft The Network Club wereldwijd 3.000 leden die één doel voor ogen hebben: netwerken. Naast vele andere voordelen, biedt de site leden directe toegang tot een nichemarkt van Noord-Amerikaanse en Europese zakenmensen die vertrouwen op actuele informatie en contacten. De site biedt deelnemende bedrijven en personen de mogelijkheid om nieuwe klanten te werven, bestaande klantrelaties te versterken en motiveert medewerkers om meer zaken te doen.

Door mijn site aan te klikken, kun jij ook toegang krijgen tot de informatie van alle andere Network Club leden. Vierentwintig uur per dag kun je op de hoogte blijven van wat er in een zeer divers netwerk gaande is. Als platform voor leden en sponsoren om hun diensten en producten te vermarkten, te adverteren en te promoten aan een breed en gevarieerd publiek, is de doeltreffendheid ervan duidelijk.

Wanneer je met dit doel voor ogen mijn site bezoekt, zul je zien hoe gemakkelijk het is te zoeken naar andere leden waarmee je in contact zou willen komen en waar je specifieke informatie over wilt hebben. Je kunt ook de lidmaatschapskortingen zien, vacatures, advertenties, miniwebsites, ledenevenementen, speciale lidmaatschapsfuncties en, als je lid wordt, je eigen cv plaatsen, op zoek gaan naar een baan, advertenties plaatsen, kortingen, websites, speciale artikelen en diensten of producten.

Grote sponsoren uit alle geledingen van het bedrijfsleven en particuliere sectoren investeren hun tijd en geld in mijn site en mijn evenementen. Waarom? Omdat het werkt. Ik verstrek het platform en krijg hiervoor een krachtig hulpmiddel.

Als leden als gevolg daarvan zaken met elkaar doen, is dat geweldig. Als ze daaruit geld verdienen, is het nog beter. En als zij op hun beurt teruggeven … ik kan niet om meer vragen.

Onnodig te zeggen dat The Network Club een goudmijn aan netwerkmogelijkheden vertegenwoordigt. Op dit moment nemen gemiddeld 225 zakelijk ingestelde mensen aan mijn netwerkevenementen deel van organisaties als Canon, ACN, Sprint, Citibank, Microsoft, US Airways, NFL Europe, ZaZare Diamonds, Marriott Hotel, Delta Air Lines, MCI, Ernest & Julio Gallo Winery en ABN AMRO Bank. Jij kunt dat ook.

Aankondigingen van op hand zijnde Network Club evenementen, die momenteel acht keer per jaar door heel Nederland plaatsvinden - plus familiedagen en andere sociale evenementen - worden altijd vooraf op de site aangekondigd via een online registratiesysteem. Alles wat je moet weten om je specifieke netwerkstrategie tijdens deze evenementen te plannen, is rechtstreeks beschikbaar. Voor ieder evenement is er een deelnemerslijst met korte biografieën van de aanwezige leden beschikbaar - een perfecte manier om je doelgroep voor het evenement van tevoren te bepalen. Voor vrijwel alle evenementen bestaat er zelfs een carpoolservice die door de aanwezige leden zelf, en in veel gevallen door mij persoonlijk, wordt verzorgd.

Kortom, alles wat je nodig hebt om je netwerk met behulp van The Network Club te activeren is aanwezig. Hoe gemakkelijk kan het zijn? Door eenvoudig het profiel van een bepaald lid aan te klikken, kun je een e-mail versturen of telefoonnummer vinden. Je zult ook waardevolle informatie ter beschikking krijgen wanneer je de leden tijdens één van mijn Network Club evenementen persoonlijk ontmoet - hun aanwezigheid bij een evenement kun je ook nagaan via de registratielijst die ik voorafgaande aan ieder evenement op de site plaats. Het platform is er; het enige wat je hoeft te doen is lid te worden, met je visitekaartje en overtuiging, je partners en gasten naar de evenementen te komen en gebruik te maken van het complete scala aan middelen.

Het lidmaatschap wordt op drie niveaus aangeboden, met verschillende tarieven (raadpleeg de site voor de huidige tarieven) en is als volgt:

- Enterprise Member - lidmaatschap met de meeste voordelen

- Business Member - lidmaatschap met gemiddelde voordelen

- Entrepreneur - lidmaatschap met een aantal voordelen

Bedrijven of personen die het optimale uit hun lidmaatschap willen halen kunnen sponsor worden, waardoor ze extra voordelen hebben zoals het plaatsen van hun eigen advertenties op de website van The Network Club en maximale zichtbaarheid tijdens alle evenementen van The Network Club.

De grote evenementen!

Er wordt gezegd dat ik niet bekend sta als gereserveerd en dat de evenementen van mijn Network Club mijn tomeloze enthousiasme en energie weerspiegelen. Wanneer ik in actie ben, ben ik op mijn best. Alleen door bij deze evenementen aanwezig te zijn kan men begrijpen hoe ik de 200-300 mensen doorgaans met elkaar in contact breng. Met mijn snelle tempo en Rolodex geheugen breng ik mensen die ik ken in contact met degenen die ik ter plaatse ontdek, door ze te koppelen door middel van die bewezen netwerkkracht van gemeenschappelijke banden. De actie op de vloer is koortsachtig maar precisiewerk - militair.

Banden ontstaan, vriendschappen worden gesloten en zaken worden in gang gezet. Ik bied het platform, haal obstakels weg, maak het leuk, moedig contacten aan en de rest is aan de deelnemers zelf. Als de avond niet vruchtbaar verloopt, hebben deze deelnemers het aan zichzelf te danken, omdat de connecties er wel degelijk zijn. De evenementen van The Network Club bieden de leden en hun gasten werkelijk een unieke mogelijkheid om hun markten te vergroten en succesvol te netwerken.

Bij aankomst ontvangen de deelnemers een deelnemerslijst. Voor degenen die dit voor de tijd nog niet op mijn website hebben uitgezocht komt dit belangrijke gereedschap heel gelegen.

In wezen is voor ieder evenement het programma hetzelfde - we beginnen om 18.00 uur en eindigen om 22.00 uur. Alles daar tussenin is voor onze leden en gasten van te voren door mij geregeld en alles is gratis: locatie, catering, entertainment, naamplaatjes, deelnemerslijst, prijzen, geschenken, parkeren … noem maar op. Waarom? Omdat ik wil dat de leden om één ding en echt maar één ding naar de evenementen van mijn Network Club komen - om zaken te doen, dat wil zeggen te netwerken. Er is geen inschrijfgeld, er zijn geen verborgen kosten, er bestaat geen foefje; alleen maar netwerken en aan elkaar teruggeven. Gedurende vier uur tijd zijn er letterlijk duizenden netwerkmogelijkheden om aan te boren. Dat zijn veel bronnen - en potentiële netwerken - in één ruimte. Zoals je kunt lezen, is het opgeteld een netwerkmogelijkheid en een zeer plezierig sociaal gebeuren … en het enige dat je moet doen is je aanmelden en ervoor zorgen dat je er bent.

Hier kun je lezen hoe de avond vorm krijgt. Als eerste heet ik iedereen bij de ingang van harte welkom en schud ik zijn of haar hand, ter ere van hen als mijn gasten. Vervolgens kunnen we genieten van een rijkelijk buffet en gratis drankjes - gebaseerd op een les uit mijn militaire dagen over het belang van een warme maaltijd na een dag vechten. Veel mensen komen van ver om mijn evenementen bij te wonen - sommige zelfs uit andere landen - en ik wil er zeker van zijn dat hun magen zijn gevuld voordat we tot zaken overgaan.

Gedurende deze tijd, zingt mijn vrouw Herma (en ja, ze kan echt zingen … zingen is slechts één onderdeel van de carrière die ze heeft, het andere is Ambtenaar van de Burgerlijke Stand die mensen met elkaar in de echt verbindt). Daarna geef ik een stevige, maar tegelijkertijd onderhoudende presentatie over de basisbeginselen van netwerken, waarbij het podium voor netwerken in actie wordt gezet. De actie begint echt op het moment dat ik 'de vloer bewerk' en koortsachtig personen in het publiek met elkaar in contact breng, waarvan ik weet dat zij een verbinding met elkaar hebben waar zij zich waarschijnlijk niet bewust van zijn. Het één leidt tot het ander en veel verbindingen ontstaan met de snelheid van het licht.

Wanneer het echt druk wordt en de aanwezigen het beginnen te begrijpen, presenteer ik voor hen een Netwerken In Actie Uitdaging, waarbij iedereen 90 minuten de tijd krijgt met drie mensen in de zaal te netwerken, aan de hand van de deelnemerslijst die hij of zij bij aankomst heeft ontvangen. Het doel is natuurlijk om te netwerken, dat moet worden bewezen door deze drie mensen een door mij uitgereikt kaartje te laten ondertekenen. Deze Netwerk In Actie 'speelkaart' wordt vervolgens gebruikt in een trekking voor een aantal grote prijzen, gedoneerd door mijn sponsoren. Uiteindelijk is iedereen een winnaar, want naast de grote prijzen (vraag gewoon de vaste bezoekers van The Network Club), gaat niemand zonder waardevolle contacten naar huis.

Bij ieder evenement wordt op dezelfde manier geld ingezameld voor Stichting Giving Back en verder wordt 10% van mijn inkomsten aan de lidmaatschappen van The Network Club gedoneerd aan ofwel het Nationaal Fonds Kinderhulp, de Glen Mills School of Stichting Giving Back, naar gelang de keuze van ieder lid - een manier om terug te geven.

Nog nooit geweest? Sceptisch? Ik daag je uit om naar één van mijn evenementen te komen en niet te genieten, of weg te gaan zonder een aantal belangrijke nieuwe netwerken. Het zal niet gebeuren. Zo overtuigd ben ik van de kracht van deze evenementen.

HAND Netwerken trainingsprogramma

Als professioneel netwerker wilde ik mijn beroep geloofwaardiger over laten komen. Dus heb ik, ter aanvulling op mijn website en evenementen van The Network Club, een trainingsprogramma over netwerken ontwikkeld en op de markt gebracht voor organisaties, bedrijven, universiteiten, scholen en instellingen. Ik noem het mijn 'HAND Netwerken trainingsprogramma', omdat in de zakenwereld een handdruk staat voor een deal; je iemand een hand geeft wanneer hij of zij zijn of haar doel bereikt; en je in het leger salueert met een handsaluut, waarmee je aangeeft dat je ongewapend bent. Handdrukken zijn voor mij een belangrijk symbool van contact maken; zo belangrijk zelfs dat de voorkant van mijn boek de relevantie en betekenis ervan weergeeft. (En ja dat is mijn vrouw Herma die mij de hand schudt.)

Mijn trainingsprogramma is ontwikkeld om mensen meer zelfvertrouwen te geven en in staat te stellen om te netwerken door zich te richten op het aanboren en activeren van verschillende netwerken, met als voornaamste doel het verkrijgen van een breder marktsegment.

Dit zijn de doelstellingen van mijn HAND Netwerken trainingsprogramma:

1. Deelnemers een HANDje helpen om hun doelstellingen te bereiken.

2. Ervoor zorgen dat de deelnemers goed begrijpen dat het bereiken van hun doelstellingen alleen in hun HANDEN ligt.

3. Deelnemers helpen een goede werkrelatie met hun bestaande klanten te onderhouden.

4. Deelnemers helpen de verkoop van hun diensten en producten aan deze bestaande klanten te vergroten.

5. Deelnemers helpen hun verkoop te vergroten door het benaderen en aanboren van nieuwe markten.

6. Deelnemers helpen de kennis die zij in huis hebben meer uit te wisselen om deze zo in het voordeel van de onderneming op te vijzelen.

7. Deelnemers leren hoe zij de geleerde HAND-vaardigheden toe kunnen passen om hun netwerken te activeren.

8. Deelnemers begeleiden bij het verkennen van verschillende netwerken.

9. Deelnemers helpen hun voordeel te doen met effectief netwerken.

10. Deelnemers stimuleren om plezier te hebben in wat ze doen en terug te geven aan hun netwerken.

Het hoofddoel van mijn HAND Netwerken trainingsprogramma is natuurlijk netwerken. Het doel is om 'te helpen, of te profiteren van contacten met personen met wie de deelnemers een directe of indirecte relatie hebben, in een positief proces van wederzijdse ondersteuning'- de essentie van mijn netwerkgeloof.

Omdat een essentieel kenmerk van een toonaangevend bedrijf of organisatie onder andere is, dat haar medewerkers en vertegenwoordigers goed opgeleid en gedisciplineerd zijn, is opleiding van essentieel belang. Discipline is afgeleid van en komt voort uit opleiding en dient om te benadrukken dat opleiding allesomvattend is; alles invult wat een bedrijf doet.

Mijn HAND Netwerken trainingsprogramma biedt deelnemers een krachtig netwerkfundament waarop ze hun vermogen om effectief te profiteren van netwerken voort kunnen bouwen en verbeteren. Door zich voor te bereiden om meer te leren over hun huidige klanten en potentiële relaties, evenals eerdere onbenutte kennis binnen het bedrijf, volgen de deelnemers een geheel nieuwe richting die hen in staat stelt om hun weg naar succes te netwerken.

Het HAND Netwerken trainingsprogramma is gebaseerd op de missie, doelstelling en ambities van een bepaalde organisatie of groep. Het heeft tijd nodig, mensen, middelen, voorzieningen, geld en de wijsheid om precies te bepalen welke training moet worden gevolgd. Aangezien de meeste van deze factoren continue aan verandering onderhevig zijn, moet de training zorgvuldig worden gepland en begeleid.

Om verder voor een goed trainingsprogramma te zorgen, wordt mijn fundamentele The NetworKing's 8P NetworKing Principe uiteengezet, zoals besproken in hoofdstuk 2:

(Proper, Prior, PLANNING, Prevents, Piss, Poor, PROFIT, Performance) Gedegen, Voorafgaand, PLANNING, Voorkomt, Slecht, Armzalig, OPBRENGST, Prestatie

Dit principe wordt toegepast voor het verbeteren van de prestaties op de verschillende niveaus van een organisatie, met name als we het hebben over Individuele Vaardigheden, de Collectieve Inspanning en het Bedrijf en hoe de combinatie van deze elementen hen zal helpen hun collectieve doelstellingen en ambities te realiseren.

Specifieke elementen van het HAND Netwerken trainingsprogramma zijn:

* De 'Kunst van het Netwerken', een sessie die zich richt op het vaststellen, erkennen, activeren en leiden van je netwerk. Deelnemers leren de fundamentele managementprincipes van het leiden, organiseren, controleren, communiceren en plannen te verbinden om hun netwerk te activeren.

* De 'Kunst van Motivatie en Enthousiasme' (ME), een sessie die zich richt op het onderscheiden en herkennen van de elementen die nodig zijn om jezelf en andere netwerken te motiveren. Deelnemers leren hoe je een situatie op enthousiaste wijze kunt benaderen en waarom enthousiasme een krachtige factor is in het dagelijks leven en bij het zakendoen.

* De 'Kunst van Communiceren met Je Netwerk', een sessie die zich richt op het duidelijk en effectief overbrengen van de boodschap aan je netwerk, door nauwkeurig en specifiek te communiceren en de doelen zo eenvoudig mogelijk te formuleren, door de juiste taal te gebruiken, zonder verborgen betekenissen.

* De 'Kunst van het Leiden van Je Netwerk', een sessie die zich richt op leiderschap als het vermogen om iemand te inspireren om in jouw netwerk te slagen, gepaard gaand met begrip voor de menselijke factor, dat wil zeggen de mogelijkheid om persoonlijke eigenschappen toe te passen (waarden, normen, moreel karakter, overtuiging, moraal, ethische basisprincipes, enz.).

* 'Netwerken In Actie', een sessie waarin deelnemers worden meegenomen naar een zakelijke bijeenkomst en in de praktijk kunnen zien hoe netwerkvaardigheden worden toegepast. De geselecteerde zakelijke bijeenkomsten bieden een breder zichtveld op de markt en stellen deelnemers in staat hun netwerkvaardigheden in praktijk te brengen.

* 'De Kloof Overbruggen', een evaluatie en terugkoppelingsmogelijkheid van het programma, met als algemene doelstelling om de prestaties op elk niveau binnen de organisatie te verbeteren. De deelnemers zijn het belangrijkste element in het programma.

Training is het fundament waarop de effectiviteit van een bedrijf wordt gebouwd. Het is de bron van persoonlijk vertrouwen in een organisatie. Training zorgt voor continuïteit en draagt bij aan het steunen van de doeltreffendheid van personen en bedrijven en versterkt ook het vertrouwen van een persoon in zijn of haar algeheel vermogen om te slagen.

Als je geïnteresseerd bent in het deelnemen aan of organiseren van één van deze trainingen, dan wil je misschien eerst een aantal referenties nalopen die zijn opgenomen op mijn website: www.TheNetworKing.com

Resultaten van het HAND Netwerken trainingsprogramma

Er zijn verschillende voordelen aan dit trainingsprogramma zoals het is opgezet. De zin van versterking en ondersteuning van individuele en collectieve training gedurende het hele jaar is duidelijk. Terwijl voortgang van sessie naar sessie wordt aanbevolen, maar niet is vereist, is het duidelijk dat de synergie van het volledige programma onmetelijk is.

Deelnemers aan het HAND Netwerken trainingsprogramma moeten meteen leren om de training niet te beschouwen als de onverzadigbare vijand die eindeloos zijn of haar tijd verbruikt, maar als een instrument dat wordt gebruikt om hun kennis en vaardigheden te ontwikkelen en op te halen.

Het moet worden beschouwd als een effectieve manier om de verwachtingen van medewerkers op één lijn te brengen met de prioriteiten binnen het bedrijf.

Deelnemers aan het HAND Netwerken trainingsprogramma kunnen de volgende resultaten bereiken:

1. Ervaar uit eerste hand dat netwerken een vaardigheid is die werkt - dat het ook gemakkelijk is, leuk en gratis en dat iedereen het met de juiste training in praktijk kan brengen.

2. Houd, om op de markt vooruit te blijven lopen, situaties onder controle, zoek vroegtijdig naar mogelijkheden, richt je op de klant en bereik je zakelijke doelstellingen door effectief te netwerken.

3. Win expertise door:

Je netwerk beter te kennen

Je meer op je netwerk te richten

Meer aan je netwerk te verkopen

Interne kennisoverdracht te maximaliseren/delen

4. Ervaar, door deel te nemen aan zakelijke bijeenkomsten in de praktijk, dat netwerken een levenswijze is en dat iedereen het doet zonder zelfs maar na te denken over de kracht ervan.

5. Leer hoe je netwerk effectief te activeren door het vinden van een gemeenschappelijke deler en het geven aan je netwerken.

6. Verkrijg een krachtig netwerkfundament waarop je kunt bouwen en daarmee je vermogen om effectief te profiteren van netwerken kunt verbeteren.

Het vertrouwen, de kracht en de competenties van de deelnemer zal gedurende het HAND Netwerken trainingsprogramma worden ontwikkeld. Hogere niveaus zullen op termijn worden bereikt door actief deel te nemen aan een zorgvuldig opgezette reeks van netwerkbijeenkomsten, ervaringsuitwisselingen EN en individuele initiatieven.

Persoonlijke ontwikkeling ontpopt zich in iedere netwerksessie doordat wordt gezorgd voor een constante stroom aan opleiding, training, ervaring, assessment, terugkoppeling en verbetersessies, die een niveau van waardering voor de kracht van netwerken garandeert.

SAMENVATTING

In 10 hoofdstukken heb je alle basisvaardigheden van netwerken geleerd: Je weet hoe je netwerk op te bouwen, met je netwerk te communiceren, je netwerk uit te breiden, te activeren, te leiden, te motiveren, te enthousiasmeren, je netwerk te activeren, aan je netwerk terug te geven en je netwerk te professionaliseren. Nu moet je, net als ik, overtuigd zijn van de kracht hiervan. Gecombineerd met The NetworKing, mijn HAND Netwerken trainingsprogramma, The Network Club en forums van Stichting Giving Back, heb je alle netwerkhulpmiddelen die je ooit nodig zou kunnen hebben.

Dus waar wacht je nog op? Ga erop uit en activeer je netwerk.

Denk, zodra je dit boek neerlegt en naar de deur loopt echter aan twee dingen en niets anders: Wie jij kent is niet zo belangrijk als wie jou kent; en de belangrijkste regel van netwerken is teruggeven.

Kijk eens uit je raam. Daar staat een onbekende met een connectie die je leven zou kunnen veranderen. Ga er op uit en voed je netwerk.

Jij hebt de kracht. Netwerk Je Weg Naar Succes.

"Te vaak heb ik een bijeenkomst bijgewoond van een andere netwerkorganisatie waar mensen visitekaartjes uitwisselen en de spreker aanmoedigt te netwerken, maar wanneer het erop aankomt, gebeurt er eigenlijk niets. Mensen lunchen met elkaar, zeggen een paar beleefde woorden tegen elkaar en vertrekken dan weer.

De evenementen van 'Ruf' zijn compleet anders. Tijdens zijn evenementen dwingt hij mensen bijna te netwerken bij 'Ruf op de planken' en door mensen het podium op te sturen en hen de kans te geven om hun activiteiten of hun product, dienst of bedrijf toe te lichten. Wanneer hij denkt dat er een potentiële zakelijke relatie kan worden opgebouwd, brengt hij deze mensen daarna met elkaar in contact.

‘Ruf’ op de planken zien staan is ongelooflijk. Die jongen staat niet stil. Hij praat ongeveer 20 seconden met je en gaat dan naar de volgende persoon of stelt je aan iemand anders voor - allemaal op een hele plezierige manier.

Bovendien is zijn opvolging opmerkelijk. Soms belt hij me zelfs om te zeggen: "Hé, Rob, heb je die persoon nog gebeld waar ik je laatst over vertelde? Jullie zouden zaken met elkaar moeten doen! "

‘Ruf’ leeft en ademt echt wat hij predikt, wat naar mijn mening zeer uniek is. Ik heb nog nooit iemand ontmoet als hij. De meeste andere 'netwerkers' die ik heb ontmoet doen veel beloften, maar zetten hun woorden niet om in daden. Charles Ruffolo is echt The NetworKing."

- Robert Ruijssenaars, Country Manager
Ernest & Julio Gallo Winery, Nederland

NAWOORD

Meer dan 10 jaar:
Succesverhalen en nieuwe ontwikkelingen

Sinds ik 10 jaar geleden met het concept van The Network Club - nu met duizenden leden - ben begonnen en vervolgens The NetworKing B.V. heb opgericht, heb ik van netwerken een wetenschap gemaakt - een wereldwijde wetenschap. Meer dan 50.000 zakelijke professionals wereldwijd hebben op dit moment contact met ons en gebruiken deze wetenschap in hun dagelijks leven en bij het zakendoen.

The NetworKing B.V., een bloeiend bedrijf, heeft vele successen gekend, sinds dit boek in 2004 voor het eerst werd gepubliceerd. Van corporate seminars, individuele training, lezingen, publicaties (inclusief 'Ruffle Shuffle', een Netwerkkaartspel), speciale evenementen en een breed scala aan gepersonaliseerde netwerkdiensten aan een gloednieuwe The NetworKing Academy, is het The NetworKing concept enorm gegroeid - waarbij het einde nog niet in zicht is. Leiders uit alle geledingen van de samenleving, zoals blijkt uit de hierna volgende succesverhalen, zijn getuige van de enorme impact die netwerken kan hebben. The NetworKing B.V. is er om hen te begeleiden en hen te helpen om contacten te leggen op manieren die zij nooit voor mogelijk hadden kunnen houden.

The NetworKing gaat wereldwijd!

Passend bij ons 10-jarig bestaan, heeft het The NetworKing concept zich, met ingang van 2010, uitgebreid naar 10 landen over de hele wereld … en meer - waarmee zij alle leden en klanten wereldwijd grotere netwerkmogelijkheden en dus een schat aan zakelijke kansen biedt. We streven ernaar de beste en grootste professionele netwerkorganisatie ter wereld te worden; in de volgende landen dragen professionele netwerkers momenteel voor ons het 'The NetworKing credo' uit: Nederland (momenteel 10 Country/Chapterhouders in verschillende provincies), België, Spanje, Portugal, Turkije, VS, China, Afrika, India, Verenigde Arabische Emiraten, Europese Unie/Commissie (EU/EC)

(VLNR) Charles Ruffolo (Oprichter en Voorzitter, The NetworKing B.V.), Shirley van Maanen (The NetworKing, Nederland), Evelyn van Maanen (The Network Club, Den Haag), Sir Richard Branson (Oprichter en Voorzitter, Virgin Group), Lucien Tjon (The NetworKing, China ), Nafize Sener (The NetworKing, Turkije) en Bert Fraiquin (The Network Club, Maastricht)

Door de netwerken van onze Country/Chapterhouders in andere landen met elkaar te verbinden, kunnen lokale netwerken zich nu snel over de grenzen uitbreiden. Door deze nieuwe Country/Chapterhouders groeit ons internationale netwerk exponentieel. In feite is de netwerkspiraal grenzeloos.

Met de lancering van dit nieuwe Country/Chapterhouders business plan in 2008, hebben professionele netwerkers de mogelijkheid om hun bestaande netwerkorganisatie te verbeteren en te professionaliseren, of een nieuwe organisatie, gebaseerd op het The NetworKing concept, in hun eigen markt/gebied op te zetten. Country/Chapterhouders krijgen een uitgebreid en compleet platform met zowel een online omgeving als de traditionele persoonlijke één-op-één netwerkmogelijkheden om zaken te doen. Iedereen die geïnteresseerd is om Country/Chapterhouder te worden kan rechtstreeks contact met mij opnemen via: Ruf@TheNetworKing.com.

The NetworKing Academy opent haar deuren bij Nyenrode Business Universiteit

Gebaseerd op de basisprincipes van het The NetworKing concept, ben ik samen met Gerard van Vliet medeoprichter van The NetworKing Academy - wereldwijd de eerste in haar soort - die met haar eerste officiële cursus in september 2010 in Nederland van start is gegaan bij business school Nyenrode Business Universiteit in Breukelen - slechts op 20 minuten rijafstand van luchthaven Schiphol en het centrum van Amsterdam. Gelegen in een kasteel op een landgoed waarvan de fundering dateert uit 1275, is de setting voor The NetworKing Academy uitzonderlijk.

Met een op maat gemaakt programma is het doel van The NetworKing Academy alumni bedrijfs- en ondernemingsgerelateerde netwerkonderwerpen voor te leggen in de geest van het The NetworKing concept, als ook professionele leiderschapsvaardigheden, om hen vaardige en professionele netwerkers te laten worden binnen verschillende lagen van de bevolking - met als doel 'NetworkWiser® te worden.

De doelgroep bestaat uit gemotiveerde, ervaren personen, die in het midden van hun carrière staan en die de ambitie hebben hun persoonlijke netwerkvaardigheden- en kansen te verbeteren. Studenten hebben meestal een Bachelorsgraad (of gelijkwaardig) met minimaal één jaar werkervaring, evenals een goede beheersing van de Engelse taal. Het programma, gegeven in het Nederlands en in het Engels, duurt drie maanden (12 sessies, één avond per week) en begint met een NetworKing Teambuilding Weekend.

Internationaal perspectief en diversiteit zijn belangrijke elementen van het programma.

Voor meer informatie over The NetworKing Academy bij Nyenrode Business Universiteit, zie:

www.TheNetworKingAcademy.com of e-mail mij rechtstreeks:

Ruf@TheNetworKing.com.

Het Clinton Global Initiative (CGI): 2005 - heden

Met William Jefferson Clinton,
42ste President van de Verenigde Staten

Charles Ruffolo, Oprichter en President, The NetworKing B.V., met de voormalige Amerikaanse President William Jefferson Clinton en Herma Ruffolo-Broesder

Paul R. Ruffolo, J.D., Oprichter Ruffolo Associates LLP (Verenigde Staten), met de voormalige Amerikaanse President Clinton

De afgelopen jaren heb ik voor de voormalige Amerikaanse President Clinton een aantal bezoeken aan Nederland geregeld en verzorgd - bezoeken die hebben geresulteerd in diverse stichtingen en gezamenlijke zakelijke initiatieven.

Eén van de belangrijkste en meest lonende resultaten van deze bezoeken is mijn betrokkenheid bij het Clinton Global Initiative (CGI) geweest - waarbij we vele partnerschappen met bedrijven in heel Europa hebben ontwikkeld. De CGI is in 2005 gelanceerd als onderdeel van de William J. Clinton Foundation, opgericht door de voormalige President zelf, met de uitdrukkelijke opdracht om 'de capaciteit van mensen in de hele wereld te versterken om de uitdagingen van mondiale onderlinge afhankelijkheid aan te gaan'. De Stichting richt zich op vier kritieke gebieden: bescherming van de gezondheid, economische kracht, leiderschapsontwikkeling en dienstverlening aan de burger en raciale, etnische en religieuze verzoening. Deze Stichting werkt voornamelijk door middel van partnerschappen met gelijkgestemden, organisaties, bedrijven en regeringen en fungeert vaak als een broeinest voor nieuw beleid en programma's.

Als onderdeel van deze Stichting, roept het Clinton Global Initiative wereldleiders op om innovatieve oplossingen voor de meest urgente problemen in de wereld te ontwikkelen en te implementeren.

Eén van onze meest succesvolle en lonende inspanningen was het samenbrengen van de Clinton Foundation met de Nederlandse Postcode Loterij, die besloot (vijf jaar lang) 1,5 miljoen Euro per jaar aan de Stichting van de voormalige President te doneren. Dit is een klassiek voorbeeld van netwerken - van het verbinden van mensen met behoeften en oplossingen. Het begon allemaal in 2005 toen de Nederlandse Postcode Loterij mijn organisatie, The NetworKing B.V., benaderde en onze diensten gebruikte om het toekomstige succes van het betreden van nieuwe markten te beoordelen. Onze aanbeveling was een partnerschap met een internationaal bedrijf of woordvoerder, wat internationale erkenning van hun product op zou leveren. Door het verbinden van de punten met een reeds bestaande relatie met de voormalige President Clinton, waren ze in staat om een partnerschap tussen The Clinton Foundation en de Nederlandse Postcode Loterij aan te gaan. En met behulp van het merk 'Clinton' kon de Postcode Loterij haar product nationaliseren en het introductieproces van een Postcode Loterij in andere landen op gang brengen. Als een extra voordeel van dit 'Netwerken In Actie', hebben veel bedrijven en particulieren het genoegen gehad niet alleen de voormalige President te ontmoeten, maar ook zaken met hem te doen.

Partijen bij elkaar brengen tijdens het Clinton Global Initiative (CGI), NYC.

Beklinken van het partnerschap bij de voormalige Amerikaanse President Clinton thuis

Partijen bij elkaar brengen tijdens het Clinton Global Initiative (CGI), NYC

De voormalige Amerikaanse President Clinton tijdens het promoten van de Nederlandse Postcode Loterij

Emergya Wind Technologies

Partijen bij elkaar brengen tijdens het Clinton Global Initiative (CGI), New York City 2007

Gerry van der Sluys (L), CEO van Emergya Wind Technologies, bespreekt de infrastructuur van het windpark met de Gouverneur van Montana, Gouverneur Brian Schweitzer (R)

Eén van de belangrijkste partnerschappen die voortkwam uit mijn betrokkenheid bij het Clinton Global Initiative was dat we met succes hebben onderhandeld tussen CGI en het Nederlandse windenergiebedrijf Emergya Wind Technologies (EWT, een wereldwijde speler in oplossingen voor windenergie). In 2007 stemde EWT in om hoofdsponsor te worden van de jaarlijkse bijeenkomst van het Clinton Global Initiative in New York City - een sponsorschap dat mogelijk zou leiden tot een werkrelatie tussen de twee organisaties, met potentiële omzet voor EWT en mogelijkheden voor public relations voor beiden.

Hoe is dit alles ontstaan? Door te netwerken, natuurlijk. Door de belangrijke missie van CGI en de manifestatie, waren we in staat om een presentatie van Emergya Wind Technologies te verzorgen en om de belangrijkste leden van het bedrijf bij verschillende Staatshoofden en andere invloedrijke personen te introduceren. Waardevolle contacten werden gelegd en, door met de uiteindelijke beslissers - Gouverneurs van de Verenigde Staten en grote bedrijven en investeerders - direct aan tafel te zitten, heeft EWT in vier dagen tijd meer resultaten kunnen behalen dan zij in een volledig boekjaar zou kunnen bereiken. Dat is de kracht van netwerken.

Het mooie van netwerken is echter dat het nooit ophoudt. Onze betrokkenheid met deze twee partijen heeft geleid tot een ander zeer belangrijk contact. The NetworKing B.V. is erin geslaagd om EWT samen te brengen met Generaal Wesley K. Clark (gepensioneerd generaal van het Amerikaanse Leger en voormalig Commandant van de NAVO en presidentskandidaat voor de Amerikaanse verkiezingen 2002), een contact dat is uitgemond in een contract voor Generaal Clark om te fungeren als lid van EWT's Raad van Bestuur en waarnemend directeur van EWT America. Verder was mijn organisatie strategisch betrokken bij de markt en zakelijke ontwikkeling van EWT bij de uitbreiding van haar bedrijf in de Verenigde Staten.

Eerste ‘Meet & Greet’ tijdens het Clinton Global Initiative (CGI), New York City 2007

Afronding van de onderhandelingen in Amsterdam en de daaropvolgende ondertekening van het contract

RIG Investments

Verbindingen tussen energie en de voormalige President Clinton hebben tot een andere belangrijke zakelijke kans geleid die ik in staat was om te leiden en te verzorgen. In 2007 - hetzelfde jaar waarin het contact met EWT is gelegd - werd ik benaderd door RIG Investments N.V. om te helpen bij de uitbreiding van zijn investeringsmogelijkheden in de duurzame energiesector. RIG Investments is een particuliere investeerder van durfkapitaal, gevestigd in Amsterdam. Door gebruik te maken van mijn werkrelatie met het Clinton Global Initiative, hebben we RIG met succes van diverse investeringskanalen kunnen voorzien, gewoon door te praten met mensen als Carlos Slim (Mexicaans zakenman, filantroop, Voorzitter en CEO van Telmex, Telcel en America Movil en, vanaf april 2010, geciteerd als 'de rijkste persoon in de wereld', met een netto vermogen van ongeveer 60.6 miljard Amerikaanse Dollars) en Dr. Sultan Al Jaber, CEO van Masdar (wereldwijd leider in het ontwikkelen van nieuwe koolstofarme technologieën en schone, duurzame manieren van leven) en door een privéontmoeting te arrangeren met de voormalige President Clinton en Henk J. Keilman, Voorzitter van RIG Investments.

De voormalige Amerikaanse President Clinton met Henk J. Keilman, Oprichter & CEO, RIG Investments

Henk J. Keilman (L), Oprichter & CEO van RIG Investments, met Carlos Slim (R), President en CEO van Telmex, Telcel en América Móvil - geciteerd als ‘de rijkste persoon in de wereld’ (2010)

Dr. Sultan Al Jaber (L), CEO van het Masdar Initiative, met Charles Ruffolo (M), Oprichter en President, The NetworKing B.V., en Henk J. Keilman (R), Oprichter & CEO, RIG Investments

Big Improvement Day

In lijn met deze initiatieven op het gebied van deze energie is The NetworKing B.V. in 2007 en 2008 succesvol geweest met het op de markt introduceren en promoten van een nieuw initiatief in Nederland, 'Big Improvement Day' (BID) genaamd, inmiddels een jaarlijks terugkerend evenement dat zich richt op zakelijke ontwikkelingen voor verschillende vormen van herbruikbare energie die onze wereld vandaag de dag ter beschikking heeft. BID wordt georganiseerd door Winkelman en Van Hessen, een toonaangevend communicatieadviesbureau, dat excelleert in strategische en creatieve adviezen op het gebied van Brand PR, corporate communicatie, public affairs, crisiscommunicatie en special events. Met een primaire focus op hun Nederlandse land van vestiging, nodigen de oprichters van BID filantropen, uitvinders en bedrijven over de hele wereld uit om hun evenement bij te wonen - een evenement waar goede ideeën een kans krijgen, samenwerkingsverbanden ontstaan en netwerken op zeer hoog niveau plaatsvindt.

Een deel van het presenteren van dit netwerken op hoog niveau was om een vooraanstaande, keynote spreker bereid te vinden voor een vlot netwerkevenement dat wij voor BID organiseerden - een evenement dat zijn duurzame energie initiatieven tentoon zou spreiden. Wie beter dan Sir Richard Branson (vooral bekend van Virgin Group met meer dan 360 bedrijven) zou een publiek aantrekken? Met genoegen kan ik zeggen dat we Sir Richard Branson met succes hebben weten te boeken en persoonlijk op de Big Improvement Day hebben begeleid, waardoor de kaartverkoop voor BID steeg en de aandacht werd gevestigd op haar belangrijke missie.

Big Improvement Day (BID), met eregast Sir Richard Branson, Oprichter en President, Virgin Group (Bovenste foto midden): (VLNR) Tjarda Voorneman, Special Event Manager, Winkelman en Van Hessen, Sir Richard Branson, Oprichter en President, Virgin Group, Hanneke Verburg, Directeur, Winkelman en Van Hessen en Ralph van Hessen, Partner, Winkelman en Van Hessen

Sir Richard Branson, Oprichter en President, Virgin Group

Exact Software

In dezelfde geest werd The NetworKing B.V. benaderd door Exact Software, een toonaangevende ontwikkelaar van zakelijke software oplossingen (met inbegrip van ERP, HRM, CRM, CPM, project management en elektronische workflow) om voor zijn bedrijf veel media-aandacht en merkversterking te bewerkstelligen. Met het hoofdkantoor in Nederland, heeft Exact Software een wereldwijd netwerk met kantoren in meer dan 40 landen. Door gebruik te maken van een wereldwijde verkoopgerichte campagne, combineerden we een netwerksessie met Sir Richard Branson om de gemeenschappelijke waarden te versterken die Exact Software in haar mondiale onderneming had ingebouwd, in het bijzonder haar bedrijfscultuur en de management- en leiderschapsprincipes. Door ons netwerk te verbinden met haar bedrijfsnormen- en waarden (eerlijkheid, vertrouwen, respect, integriteit, betrokkenheid, moed, plezier en passie), heeft The NetworKing B.V. Exact Software geholpen bij het bereiken van haar doel veel media-aandacht en naamsbekendheid voor haar brede internationale platform te krijgen.

Op basis van ons The NetworKing plan, hebben we benadrukt dat iemands ondernemingszin te allen tijde tot effectief netwerken zal leiden. Exact Software heeft dit principe overgenomen en we geven nu wereldwijd netwerktrainingen aan de medewerkers van Exact Software; daarnaast zijn we met deze organisatie voor verschillende zakelijk projecten een partnerschap aangegaan.

Rajesh Patel, CEO Exact Holding N.V., met Charles Ruffolo, Oprichter en President, The Networking B.V.

Personeel van Exact Software met Sir Richard Branson, Oprichter en President, Virgin Group

Stedman Graham & Associates: Leiders in Diversiteit

Stedman Graham - bekend als de levenspartner van Oprah Winfrey wilde als ondernemer en CEO van S. Graham & Associates, een in Chicago gevestigd zakelijk en onderwijskundig marketing- en adviesbureau, zijn eigen merk en bedrijfsidentiteit internationaal maken. In reactie hierop hebben wij in 2007 en 2008 onze bijdrage geleverd aan het tot stand brengen, promoten en op de markt brengen van het evenement: 'Diversiteit: Leiders geen Labels' met de heer Graham. Door het inschakelen van The NetworKing B.V., staan het bedrijf en de producten van Stedman Graham & Associates nu internationaal bekend als zijnde duurzaam en bona fide. Als direct gevolg van onze acties, heeft hij een stijging in de winst kunnen realiseren, met name op de internationale markt.

Stedman Graham, Oprichter Stedman Graham & Associates, met Charles Ruffolo, Oprichter en President, The NetworKing B.V.

Professor Steven R. Schuit, Voorzitter van Stichting Giving Back en Juridisch Adviseur voor Allen & Overy

Daarnaast hebben we nauw samengewerkt met de heer Graham en DutchVersity/Hi5. Dionne Abdoelhafiezkhan, oprichter van DutchVersity/ Hi5, een crossmediale kennis- en netwerkorganisatie, die een ander geluid laat horen, bracht een unieke samenwerking met de heer Graham tot stand. Hi5 is de methodiek van DutchVersity. Er zijn verschillende manieren om dromen te verwezenlijken, maar in alle gevallen zul je zelf tot actie over moeten gaan. Hi5 maakt van je hand een kompas dat richting geeft en houvast biedt op weg naar jouw doel: Passie, Focus, Overzicht, Betrouwbaarheid en Kennis.

En tot slot hebben we met succes de 'Stedman Graham Nyenrode Giving Back Scholarship' in het leven geroepen voor een verdienstelijke student van de Stichting Giving Back in Nederland.

Bijzondere contacten met bijzondere mensen

Door gebruik te maken van de kracht van het netwerk van The NetworKing kunnen klanten en leden op maat gemaakte netwerkoplossingen krijgen met behulp van de Persoonlijke Netwerk Service van The NetworKing. Door contacten met beleidsmakers, financiële instellingen, venture capitalists, internationale netwerken, VIP’s en overheidsfunctionarissen, biedt de Persoonlijke Netwerk Service van The NetworKing de ideale middelen voor professionals, die op zoek zijn naar die moeilijk te bereiken doelstelling of contact. Een aantal voorbeelden van onze succesvolle contacten:

John A. Fentener van Vlissingen (L), Oprichter en Voorzitter, BCD Holdings N.V., met Generaal Wesley K. Clark (R), oud-generaal van het Amerikaanse Leger & voormalig Commandant van de NAVO

De voormalige Amerikaanse President Clinton met Dionne Abdoelhafiezkhan, Oprichter, DutchVersity/Hi5

Henk J. Keilman met Hillary Clinton, de Amerikaanse Minister van Buitenlandse Zaken

Update: Stichting Giving Back

Opgericht in 1999 door Charles D.A. Ruffolo, blijft de Stichting Giving Back enorm groeien. Zoals besproken in het Addendum in dit boek, is deze Stichting een non-profit organisatie die zich ten doel heeft gesteld om noodzakelijke middelen te verstrekken aan jongeren die dat nodig hebben. De doelstelling van Stichting Giving Back is om professionele organisaties, het bedrijfsleven en middelbare scholen aan te moedigen om allochtone jongeren, die goed presteren en gemotiveerd zijn, maar begeleiding van volwassen rolmodellen nodig hebben, te begeleiden.

Sinds 1999 heeft de Stichting Giving Back jonge mensen uit alle delen van de wereld geholpen. Deze jonge mensen hebben door hun ervaring met Giving Back geleerd dat zij mensen met zeer uiteenlopende achtergronden kunnen ontmoeten en met ze kunnen werken - met name die in onze 'doellanden' India, Taiwan, Egypte en Pakistan. Omdat deze jongeren in zeer verschillende omgevingen zijn opgegroeid, is ons doel niet om ze te veranderen, maar ze te helpen en te begeleiden.

Op dit moment werkt Stichting Giving Back samen met meer dan 24 middelbare scholen in alle grote steden in Nederland. Dankzij onze vele sponsors en mentoren uit alle geledingen van het bedrijfsleven, hebben honderden jongeren uit 15 verschillende landen aan ons Giving Back programma deel kunnen nemen.

Giving Back is vooral 'netwerken om anderen te helpen'. We geven de voordelen terug die wij ook ontvangen.

De voormalige Amerikaanse President Clinton met Charles Ruffolo, Oprichter en President, The NetworKing B.V. en leden van Stichting Giving Back

Sir Richard Branson, Oprichter en Voorzitter, Virgin Group en Charles Ruffolo, Oprichter en President, The NetworKing B.V., met leden van de Stichting Giving Back Studenten Gemeenschap

In 2010, the Giving Back Student Community

Scholieren die het Giving Back programma naar behoren hebben doorlopen en afgerond en gaan studeren aan universiteiten of hoge scholen, kunnen lid worden van de Giving Back Student Community, een vereniging die door studenten wordt bestuurd.

De GBSC organiseert talrijke activiteiten, studiereizen en (sportieve) evenementen, die erop gericht zijn om de studenten tijdens hun studie al de kennis en vaardigheden op te laten doen en inzichten te geven waarover zij moeten beschikken om na hun studie een succesvolle carrière op te kunnen bouwen in het bedrijfsleven of bij de overheid. De GBSC financiert deze activiteiten door middel van lidmaatschapsgelden, een eigen bijdrage van de studenten en financiële ondersteuning door de Stichting Giving Back.

Het lidmaatschap van de GBSC biedt studenten verder de mogelijkheid zich tijdens hun studie te laten coachen door een professional. Deze coach is werkzaam bij één van de partners/hoofdsponsors van Giving Back.

Meer hierover is te vinden op www.givingback.nl

ADDENDUM

STICHTING GIVING BACK

(Stichting Giving Back, Nederland)

Opgericht in 1999 door Charles D.A. Ruffolo, MPA

‘Je kunt leven van wat je krijgt,
Je maakt je leven met wat je geeft"’- Sir Winston Churchill

'Giving Back' is een non-profit Stichting die zich ten doel heeft gesteld om noodzakelijke middelen te verstrekken aan jongeren die dat nodig hebben. De Stichting Giving Back helpt studenten die door hun achtergrond hun carrièreperspectieven niet op hetzelfde niveau hebben liggen als hun talenten en ambitie. Giving Back biedt aan voornamelijk allochtone jongeren, een groeps- en mentorenprogramma om hen te helpen hun kennis en ervaring te verbreden. Giving Back werkt alleen met particuliere giften van bedrijven en van mensen die aan de samenleving terug willen geven. Giving Back ontvangt geen overheidsgelden.

MISSIE

De missie van Stichting Giving Back (GB) is om jeugdige immigranten in Nederland tussen de 15 en 18 jaar fundamentele en noodzakelijke hulpmiddelen te verstrekken, zodat zij de kansen krijgen die zij normaal gesproken niet zouden krijgen, om een gelukkiger, gezonder en productiever leven te hebben.

DOELEN

Het doel van Stichting Giving Back is allochtone jongeren te helpen hun middelbare school succesvol af te ronden en door te stromen naar het hoger beroepsonderwijs, een stageplaats te verkrijgen, een beroepsopleiding te volgen of het bedrijfsleven in te gaan. Dit, in overeenstemming met de plannen die de studenten maken en hun persoonlijke doelen die zij stellen tijdens persoonlijke ontwikkelingssessies van het Giving Back programma.

Het tweede doel van Giving Back is om de studenten te helpen zich te ontplooien tot zelfbewuste, onafhankelijke, deskundige en verantwoordelijke volwassenen.

TAAKSTELLING

De taakstelling van Stichting Giving Back is om professionele organisaties, het bedrijfsleven en middelbare scholen aan te moedigen om allochtone jongeren, die goed presteren en gemotiveerd zijn, maar begeleiding van rolmodellen nodig hebben, te begeleiden. In een 2-jarig zorgvuldig afgewogen begeleidingsprogramma, werkt een scholier het hele jaar door met een business consultant om zijn of haar academische prestaties te verbeteren, om carrièredoelen te stellen, zich werkvaardigheden eigen te maken en hoge werknormen te ontwikkelen om op te groeien als een productieve burger.

DOELSTELLINGEN

De doelstellingen van Stichting Giving Back zijn personen en organisaties hun tijd en middelen te laten geven om jongeren te helpen; toegang tot de acht fasen van het programma te bieden; de jongeren uitgebreide opleidingsmogelijkheden aan te bieden, greep op zakelijke betrokkenheid te krijgen en grote levensbepalende ervaringen die hun leidinggevende capaciteiten zullen vergroten, zelfvertrouwen geven, hen helpen hun carrièredoelstellingen concreet te maken en hen voor te bereiden te zoeken naar oplossingen voor de sociale problemen waarmee ze worden geconfronteerd.

WAARDEN GIVING BACK

- HOOP

- ENTHOUSIASME

- RESPECT

- VERANTWOORDELIJKHEID

- VRIJGEVIGHEID

ACHTERGROND

De laatste drie decennia zijn er in steeds grotere getale immigranten naar Nederland gekomen. Zij vormen nu ongeveer 17% van de Nederlandse bevolking. Omdat veel immigranten op de laagste economische niveaus zijn begonnen, zijn allochtone gezinnen in de benedengemiddelde inkomenscategorieën oververtegenwoordigd.

Allochtone jongeren zijn getalenteerd en veelal gemotiveerd, maar missen een goed rolmodel, expertise, inzicht en persoonlijk vertrouwen om zich succesvol in de zakelijke wereld te begeven. Ze zijn (en hebben dat gevoel ook) in het nadeel ten opzichte van het merendeel van de traditionele Nederlandse jongeren.

Stichting Giving Back werd in 1999 opgericht door mij, Professioneel Netwerker Charles Ruffolo, en twaalf studenten van de Haarlemse Business School. Het doel is de motivatie en het zelfvertrouwen van de beoogde jeugd te vergroten.

METHODOLOGIE

Giving Back selecteert bij scholen met een hoog percentage aan immigranten, de meest getalenteerde eerste en tweede generatie allochtone jongeren. De leerlingen zijn tussen de 15 en 18 jaar oud en hebben nog twee volledige schooljaren te gaan.

Elke leerling krijgt, buiten de familiekring om, een mentor uit het bedrijfsleven toegewezen. De mentor is een 'loopbaancoach', die de leerling helpt verder na te denken over zijn of haar bestaande carrièremogelijkheden en hoe deze te bereiken.

Tijdens het eerste jaar, wonen de Giving Back leerlingen maandelijkse workshops, sociale uitstapjes en zakelijke bijeenkomsten bij - allemaal met het doel hun gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen te vergroten. Tijdens het tweede jaar helpen de leerlingen als tienerconsultant en rolmodel de volgende groep leerlingen.

Giving Back krijgt steun van het bedrijfsleven, dat voor immigranten zijn deuren opent en de toegankelijkheid voor hen verhoogt. Het bedrijfsleven verleent zijn bijdrage in de vorm van mentoren, financiering, programma's en faciliteiten, om te laten zien dat hij het van groot belang vindt dat allochtone jongeren gelijke kansen krijgen.

WERKWIJZE

Om haar doelen vast te stellen heeft Giving Back een mentorenprogramma ontwikkeld en een educatief programma, bestaande uit acht fasen die door Hoofdrolspelers worden ondersteund.

De Hoofdrolspelers zijn allemaal met elkaar verbonden ter ondersteuning van de algehele Giving Back gemeenschapsaanpak: de leerlingen, ouders, scholen, mentoren en sponsors of vrienden. Hieronder volgt een beschrijving van deze Hoofdrolspelers:

Hoofdrolspelers

* Leerlingen

De leerlingen die door hun leraren worden voorgedragen hebben veel potentieel, maar worden door hun situatie beperkt.

Voor een aanvraag, kunnen leerlingen contact opnemen met hun schooldirecteur. Om zich voor het programma in te kunnen schrijven, moet de leerling toestemming van zijn of haar ouders/voogd hebben.

De leerling zal maandelijks deelnemen aan één-op-één gesprekken met een mentor die hem of haar begeleidt. De deelnemende leerling zal worden gevraagd oriënterende sessies en workshops bij te wonen, die op verschillende locaties plaatsvinden. Met de mentor zal de leerling sociale uitstapjes maken die hem of haar uit eerste hand met het sociale klimaat van de zakelijke wereld kennis laat maken. De leerling en mentor zullen deelnemen aan een teambuilding en motivatietraining. Deze vinden plaats in een weekend, waarin leerlingen en mentoren samen deelnemen aan buitenactiviteiten om elkaar beter te leren kennen. Beide zullen worden betrokken bij een gemeenschappelijk dienstverleningsproject waarin leerling en mentor een buurtproject steunen om door middel van sociale dienstverlening aan de gemeenschap 'terug te geven'.

De deelnemende leerlingen zullen gedurende twee jaar het programma doorlopen, dat uit acht fasen bestaat. Indien de leerlingen bereid zijn de tijd en moeite te nemen om aan hun toekomst te bouwen, staat er een mentor klaar om hen te begeleiden.

* Ouders

De ouders staan achter hun kinderen en steunen hen in het dagelijks leven.

De ouders van leerlingen van Giving Back moeten hun kind eerst toestemming geven om deel te mogen nemen aan het programma. Als de zoon of dochter van deze ouders tot het programma wordt toegelaten, moeten de ouders dit op een zo positief mogelijke manier steunen.

De ouders moeten ook toestemming geven om, waar nodig, schoolresultaten van hun zoon of dochter in het programma met de mentor te delen. De mentoren stellen zich beschikbaar de ouders te helpen bij de ontwikkeling van hun zoon of dochter de beste te zijn die hij of zij kan worden. Daarom is de steun van de ouders aan het programma net zo belangrijk voor henzelf als voor de leerling.

* Middelbare scholen

De middelbare scholen worden geselecteerd op basis van hun locatie en demografische indeling. De begeleiders promoten en selecteren mogelijke kandidaten van hun scholen.

De begeleider zorgt voor een aanvraag en profiel voor elke leerling die voor deelname aan het programma is geselecteerd. De schooldirecteur mag de mentor informeren over de schoolresultaten van diens leerling. Dit omvat het middelbare schoolrapport van de leerling, verslagen en voortgangsrapportages.

* Mentoren

De mentoren zijn meestal mensen uit het bedrijfsleven, zoals ondernemers, managers, financiële mensen, technici en secretaresses, maar ook leraren. Zij delen allen de gemeenschappelijke wens om leerlingen voor te bereiden op het arbeidsleven na het afstuderen. Sommigen zijn recent afgestudeerden, of ouders van tieners. Anderen willen iemand alleen maar graag de persoonlijke en carrièregerichte sturing geven die zijzelf nooit hebben gehad.

De mentor zal in het programma ook één-op-één tijd met de leerling doorbrengen. De mentoren bieden de leerlingen hun vriendschap. Deze één-op-één tijd geeft de leerling en de mentor gelegenheid elkaar beter te leren kennen en van elkaar te leren. De mentor zal de leerling ook helpen op academisch gebied het beste uit zichzelf te halen. Daarnaast zullen de mentoren met de leerlingen workshops, sociale uitstapjes en een teambuildingweekend bijwonen en sociale dienstverlening voor de gemeenschap verrichten.

Eén van de belangrijkste taken van de mentor is om bij de leerling de beroepsinteresses te achterhalen en een plan van aanpak te maken voor het vinden van een baan, Hoger Beroepsonderwijs, of als de student daarvoor kiest, een militaire loopbaan.

De mentor fungeert als intermediair tussen het bedrijfsleven en het so ciale milieu van de leerling en de school. De mentor kan direct antwoord geven op alle vragen die een leerling heeft ten aanzien van zijn of haar toekomstige carrière. De mentor begeleidt de toegewezen leerling voor de duur van twee jaar.

De mentoren zetten hun unieke vaardigheden, talenten, capaciteiten en middelen in om de levens van de jongeren te verbeteren.

* Vrienden / Sponsoren

Sponsoren en bedrijven steunen Giving Back met een geldelijke of nietgeldelijke bijdrage. Om de leerlingen te helpen, nemen deze organisaties het volledige scala mee aan diensten, producten, personeelsbeleid, ondernemingsplannen, marketing en public relations en de algemene bedrijfsfilosofie.

SUCCESMEETPUNTEN VOOR STUDENTEN VAN GIVING BACK

Het succes van Giving Back komt rechtstreeks voort uit de missie en het doel van het programma. Giving Back is in het leven geroepen om jongeren te voorzien van de fundamentele instrumenten en middelen die kansen op succes creëren.

Het succes van het Giving Back programma kan worden gemeten door de verwezenlijking van de individuele doelstellingen in de volgende categorieën: secundair onderwijs, bijscholing/opleiding, sociale vaardigheden, burgerschap, communicatie, IT, mensenrechten, dienstverlening aan de gemeenschap en buitenschoolse activiteiten (bijvoorbeeld sport, muziek, dans, of werk).

Giving Back heeft de volgende meetpunten ingesteld door:

1. Leerlingen een carrièrepad te laten uitzetten.

Hoe? Door leerlingen met mentoren samen te laten werken om de beroepsinteresses te achterhalen en een plan van aanpak te maken voor het verkrijgen van een baan of Hoger Beroepsonderwijs.

Hoe? Door leerlingen aan te moedigen op een nieuwe en interessante wijze hun eigen situatie, informatie en kennis in beeld te brengen.

2. Door leerlingen aan te moedigen zich aan hun sociale en economische situatie te onttrekken.

Hoe? Door de leerling zijn of haar kennis van de arbeidsmarkt en carrièremogelijkheden te laten vergroten.

Hoe? Door leerlingen vaardigheden te leren en sociale ervaring op te laten doen die hen zal stimuleren om te gaan werken en een bijdrage te leveren aan de samenleving en hun gemeenschap.

3. Door de leerlingen een nieuw richtingsgevoel en een gevoel van eigenwaarde te geven.

Hoe? Door positieve contacten en rolmodellen gedurende het hele programma.

Hoe? Doordat de mentoren een gevoel van persoonlijke beloning krijgen bij het helpen van leerlingen zich op academisch en persoonlijk vlak te onderscheiden.

Het succes van Giving Back zal altijd boven haar bestaan uitstijgen. Het is een blijvende erfenis, die het leven van toekomstige generaties zal verrijken.

Indien je mentor wilt worden of je bijdrage aan Stichting Giving Back wilt geven in de vorm van tijd of financiële steun, gelieve contact op te nemen met:

+ 31 (0)20 623 41 71

Stichting Giving Back
Frederiksplein 1-4hg
1017 XK Amsterdam
Nederland

E-mail: info@givingback.nl

www.givingback.nl

Ruffolo is door KRO Nederland in 2003 genomineerd
voor 'Held van het Jaar'.

Begin januari 2004 is, onder leiding van Erik van Vulpen,
in Singapore een partnerschap van Stichting Giving Back actief geworden.

www.Giving-Back.com

Ruffolo's Partner- en Lidmaatschappen

Voorzitter - Amsterdam American Business Club (AABC)

Lid Lidmaatschapscomité - Amerikaanse Kamer van Koophandel in Nederland (AmCham)

Bestuurslid - Connect International Business Club, Nederland

Bestuurslid - C3 Company-Club-Challenger, Nederland

Bestuurslid – Multicultureel Netwerk Rijksambtenaren, Nederland

Adviesraad - NFL European League

Lid Comité - Holland America Foundation (H.A.F.)

Sponsor - Het John Adams Instituut, Nederland

Sponsor - ACCESS, Nederland

Sponsor - Nationaal Fonds Kinderhulp (NFK), Nederland

Sponsor - Glen Mills School, Wezep, Nederland

Lid - Den Haag International Business Club

Lid - Rotterdam American Business Club, Nederland

Lid - De Koperen Hoogte Business Club, Nederland

Lid - Amstel Business Club, Nederland

Lid - Business Club Meppel, Nederland

Oprichter - Stichting Giving Back, Nederland (www.GivingBack.nl)

Medeoprichter The NetworKing Academy (www.TheNetworKingAcademy.com)

Adviesraad / Partner - Big Improvement Day (BID)

Contactinformatie

Charles D.A. Ruffolo, MPA,
Professional Netwerker, Trainer, Spreker, Schrijver & Uitgever

Oprichter/eigenaar van:

The NetworKing BV & RIBS Network
www.TheNetworKing.com

The Network Club
www.TheNetworkClub.com

The NetworKing Academy
www.TheNetworKingAcademy.com

E-mail: Ruf@TheNetworKing.com
Telephone: +31 (0)521 510 139
Mobiel: +31 (0)6 502 876 72
Fax: +31 (0)521 510 179

Kallenkote 31a,
8345 HC Kallenkote
Nederland

Speciale dank aan Vanessa Siegal, Managing Director van SpiralFX Interactive, LLC, tot 2008 een Web-, applicatieontwikkelings- en internetontwerpbedrijf, dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling, verbetering en het ontwerp van de websites van het RIBS Netwerk, The Network Club en Stichting Giving Back.

www.spiralfx.com

Ik wil bijzondere aandacht besteden aan Willem & Nella Pit voor hun opmerkelijke toewijding tot The NetworKing concept - Bedankt.