HANDBOEK

SUCCESVOL PUBLICEREN

OP AMAZON

LIESBETH HEENK

INHOUD

Introductie

Een Succesvol EBook

Formatteren en Uploaden

Amazons Promotiemiddelen

De Boekpromotie

Amazon en Belasting

Bijlagen

Over de Auteur

Andere Publicaties

Nawoord

Colofon

INTRODUCTIE

Ik ga je in dit boek meenemen in de fascinerende wereld van het internationale uitgeven op Amazon. Het boek bevat alles wat je dient te weten om succesvol uit te geven op Amazon. Niet alleen wordt precies uitgelegd hoe je een eBook in eigen beheer uitgeeft op Amazon, maar juist ook wordt er veel aandacht besteed aan een goede boekpromotie. Marketing en promotie zijn namelijk grotendeels bepalend voor het succes van je eBook.

Zoals je weet, heeft het uitgeven, publiceren en lezen van boeken in de afgelopen jaren een razendsnelle vlucht genomen van fysieke boeken naar eBooks. Als wij de internationale trend volgen, dan kunnen we nog een verdere stijging in het aantal eBooks verwachten.

Wat is de situatie in Nederland op het gebied van online publiceren?

Veel mensen lopen rond met het idee om een boek te publiceren. Immers, wie schrijft die blijft. Met name bij ondernemers staat het schrijven van een boek hoog op het prioriteitenlijstje. Maar uitgeverijen zijn tegenwoordig behoorlijk kieskeurig waar het gaat om het accepteren van nieuwe titels in hun portfolio. Veel auteurs kiezen ervoor het proces van uitgeven in eigen hand te houden, en geven steeds vaker de voorkeur aan het publiceren van een eBook in eigen beheer. Dat is een heel aantrekkelijke en gemakkelijke manier van uitgeven.

De productiekosten voor een eBook zijn lager en daarmee de risico’s kleiner. Er is geen sprake van opslagkosten, en eBooks hebben een groter bereik dan fysieke boeken. Alle opbrengsten zijn voor jou als auteur, en je bent volledig baas over je eigen manuscript.

Er worden steeds meer mogelijkheden aangeboden en platforms opgericht om je te begeleiden bij het publiceren van je eigen eBook. De markt wordt overspoeld door schrijfcoaches, ondernemers en agenten die zich professioneel bezighouden met het begeleiden van auteurs in het proces van idee naar boek.

Tot nu toe lijken Nederlandse auteurs nog dikwijls te kiezen voor het publiceren via het CB waardoor hun publicatie onder andere bij bol.com verkrijgbaar is. Dit is een voor de hand liggende en begrijpelijke route waar het gaat om Nederlandstalige eBooks, ook al is het vrij kostbaar.

Sinds Amazon de deuren in Nederland heeft geopend in november 2014 is het aantal Nederlandstalige eBooks bij Amazon gegroeid. Niet alleen plaatsen auteurs en uitgevers hun eBooks nu dikwijls op dit internationale platform, ook kijkt de gemiddelde consument vaker op Amazon om een eBook aan te schaffen.

Nederlands is onze moedertaal, dus is het vanzelfsprekend dat onze geschreven teksten in eerste instantie Nederlandstalig zullen zijn.

Nog niet zoveel auteurs wagen zich aan het internationale publiceren. Waarom zijn dat zo weinig mensen? Is het te lastig? Te onbekend? Vormt de taal een te grote barrière? Schrikt de internationale markt misschien af?

De activiteit van het uploaden en het converteren zelf kan het probleem niet zijn. Lastig is het allerminst. Dat zal je duidelijk zijn na het lezen van dit handboek.

Het publiceren van een eBook, op welk internationaal platform dan ook, is geen simpele ‘get-rich-quick’ methode. Je moet investeren om de sprong naar de grote internationale markt te kunnen maken. Het schrijven, redigeren en eventueel laten vertalen van je manuscript kost gewoon veel tijd.

Maar staat het eBook eenmaal online, en heb je een genre gekozen waar vraag naar is, dan kun je je op de promotie concentreren en komen de royalty’s vanzelf.

Het is een van de mooiste dingen die er zijn; iets bedenken, creëren en vervolgens zien dat mensen jouw product waarderen. Als je weet hoe het moet dan is het een verslavende bezigheid.

Als je het een beetje volgt is het een reuze enerverende wereld. De markt voor eBooks is volop in beweging. Er komen steeds meer manieren om je eBook in eigen beheer te promoten. En er is zeker in te verdienen, al kan het soms even duren! Verkijk je echter niet op de hoeveelheid tijd en energie die je erin moet steken om succesvol te zijn.

In dit Handboek Succesvol Publiceren op Amazon geef ik simpele maar effectieve stap voor stap instructies voor het uitgeven en promoten van een Kindle eBook in eigen beheer. Het boek is bedoeld voor alle auteurs die zich willen profileren op de internationale markt. Het maakt niet uit of je fictie of non-fictie schrijft.

Om te beginnen wil ik je een eerlijk beeld geven van uitgeven op Amazon, dus zet alle voor- en nadelen voor je op een rijtje. De meeste zogenaamde nadelen zijn te overkomen, zoals je zult merken.

Voordelen

• Op Alibaba na is Amazon de grootste retailer ter wereld. Het is ‘s werelds grootste online shop. Als één bedrijf weet hoe het een product moet verkopen dan is het Amazon wel. Daarvan profiteer je enorm als je een eigen product (eBook) op de site hebt staan.

• Amazon scoort hoog in Google. Met andere woorden: Amazon heeft een hoge page rank. Het kost je minder inspanning om hoog in Amazon te komen dan in Google waar Search Engine Optimization (SEO) een moeizaam proces kan zijn omdat het algoritme steeds opnieuw wordt aangepast; staat jouw website de ene dag op de eerste pagina, de volgende dag kun je helemaal zijn weggezakt. Een eBook of, veel beter nog, een serie eBooks op Amazon, is een snellere weg.

• Mensen die op de Amazon browsen, zoeken niet alleen, ze willen daadwerkelijk kopen. Men zit als het ware met de creditcard in de hand achter de computer. Dit is anders dan bij Google of YouTube waar men zoekt en niet direct de intentie heeft om iets aan te schaffen. Amazon beschikt over de creditcardgegevens van tientallen miljoenen consumenten die ooit iets hebben aangekocht en maakt het ze makkelijk door met één druk op de knop te kunnen betalen. Dit razendsnelle en efficiënte systeem zorgt voor veel vervolgaankopen.

• Self-publishing op Amazons ‘Kindle Direct Publishing’ (KDP) platform hoeft geen cent te kosten. Het uploaden van je geconverteerde manuscript op het Kindle platform is gratis en gemakkelijk. Op het KDP platform staat de auteur centraal.

• De royalty’s die je op Amazon kunt verdienen liggen gemiddeld op 70%. Er is nog een 35% optie, waarover later meer. Het percentage van 70% is interessant en vele malen meer dan je bij een traditionele uitgever zou verdienen.

• Als je een bepaald promotieprogramma gebruikt, KDP Select, dan vergroot je de kans op downloads omdat je gebruik maakt van Amazons interne promotiemiddelen.

• Als rechtgeaard Amerikaans bedrijf beschikt Amazon over een geweldige 24/7 service, veel helppagina’s en een forum waarop je kunt communiceren met collega auteurs. Het duurt nooit langer dan een dag voor je vraag beantwoord is.

• Je bent 100% eigen baas en het KDP programma biedt jou volledige flexibiliteit. Zo kun je jouw eBook tussentijds heruitgeven zonder dat het offline hoeft te gaan. Vind je de cover wat verouderd? Upload gewoon een nieuwe cover!

• Ook de prijs kan tussentijds aangepast worden. Als het eBook even niet zo goed verkoopt, kun je de prijs laten zakken zodat er weer meer gedownload wordt. Zo kun je blijven spelen met de prijs om het aantal downloads te maximaliseren.

• Op jouw persoonlijke KDP dashboard kun je dagelijks het aantal downloads per land dan wel werelddeel zien. Fascinerend en licht verslavend! Grafieken maken de ontwikkelingen inzichtelijk. Je kunt de downloads en borrows bekijken per titel, per land en per periode.

• Jouw eBook kan op alle mogelijke apparaten gelezen worden, dus NIET alleen op een Kindle reader zoals men vaak denkt. Op de Amazon site is gratis software beschikbaar waarmee je de kwaliteit van het lezen op een Kindle Reader kunt nabootsen op je PC of Mac. Maar je kunt ook gewoon een eBook in de Cloud lezen.

• Je Kindle eBook, want zo heet een eBook op Amazon, wordt in 245 landen ter wereld aangeboden, waaronder Nederland en België. Dat is een fors bereik! Het aantal landen wordt voortdurend uitgebreid.

Er zijn nog meer voordelen, maar hier heb ik de belangrijkste wel genoemd. Amazon is voortdurend in ontwikkeling en stelt alles in het werk om het de auteur zo gemakkelijk mogelijk te maken. (Ik heb de Amazon staf die geregeld in Nederland is wel eens gezegd dat ze niet zo vaak nieuwe features moeten introduceren; ik blijf dit handboek maar updaten…!)

Is het dan allemaal rozengeur en maneschijn? Nee, er zijn wel degelijk nadelen. Ik zal ze noemen zodat je alles kunt afwegen.

Nadelen

• Er staan miljoenen boeken op Amazon, dus je moet het als een serieuze business aanpakken om jouw eBook te laten bovendrijven. Maandelijks komen er vele tienduizenden Kindle eBooks bij. De competitie is echt moordend. Er is geen garantie dat het je zal lukken om succesvol te zijn. De mate van succes hangt in eerste instantie af van de kwaliteit van jouw eBook, het genre / niche, de vraag ernaar en randvoorwaarden als een goede bookdescription, een goede titel en een pakkende cover.

• Je wordt pas na een dag of 60 / 90 uitbetaald. Dat is wellicht alleen in de eerste maand een beetje onhandig.

• De internationale boekenprijs is beduidend lager dan in Nederland. De prijs van eBooks in Nederland ligt op het ogenblik nog ongeveer 20% onder de winkelprijs van een fysiek boek. Dit is behoorlijk hoog en lijkt gedeeltelijk het aantal illegale downloads te verklaren. Als je dezelfde prijsstelling zou hanteren op de wereldmarkt is de kans op downloads gering.

• Je moet je eigen marketing en boekpromotie doen, iets wat heel veel tijd en aandacht vergt. Daarnaast heb je ook de verantwoordelijkheid over de redactie, de vormgeving en het ontwerp van je boekomslag.

• Je boek ligt niet automatisch bij bol.com, of in de Nederlandse boekhandels.

• Je hebt nog steeds meer status als auteur wanneer je door een traditionele uitgever wordt uitgegeven. Het hangt ervan af hoe zeer je daar belang aan hecht. Een zogenaamde Indie-auteur (‘Indie’ staat voor Independent) werd ooit als zielepoot beschouwd die ondanks het leuren met zijn manuscript bij de traditionele uitgeverijen geen poot aan de grond had gekregen, en daarom de weg van de minste weerstand had gekozen. Gelukkig is dat beeld nu wat bijgesteld. Er zijn legio succesvolle schrijvers die als Indie-publisher zijn begonnen en zijn doorgebroken, zoals bijvoorbeeld J.A. Konrath en Amanda Hocking.

• Zonder hulp kan het een gepuzzel zijn om precies uit te vinden hoe het systeem werkt.

• Uitgeven op Amazon was tot nu toe niet de meest geëigende weg voor een Nederlandstalig eBook, zeker niet wanneer de auteur zich op een specifiek Nederlands publiek richt. Maar het aantal Nederlandse eBooks op Amazon is behoorlijk gegroeid sinds amazon.nl een feit is.

• Wij zijn doorgaans de Engelse taal niet 100% machtig, en moeten daarom meer moeite doen en kosten maken om in het Engels te publiceren.

• Ik voorzie dat mensen in de toekomst steeds minder bereid zijn om veel te betalen voor een eBook, waardoor de prijs sterk onder druk zal staan. Daarom doe je er goed aan meerdere eBooks te publiceren. Afhankelijk van het genre waarin je publiceert, is er markt voor schappelijk geprijsde eBooks tot ongeveer $ 5. Veel hoger zou ik niet gaan, tenzij je echt unieke content biedt waar mensen bovendien nog eens geld mee kunnen verdienen. Boeken over de geldsector zijn over het algemeen hoger geprijsd. Per genre zijn er gemiddelde prijzen.

Het hangt van jouw eigen doel af met schrijven en uitgeven, maar de hoogte van de royalty’s en het mondiale bereik waren voor mij persoonlijk doorslaggevend om mijn boeken op Amazon te zetten. Het is natuurlijk een prachtig visitekaartje voor je bedrijf. En helemaal mooi dat je er een passief inkomen mee kunt verdienen! Daarnaast vind ik het plezierig het heft in eigen hand te kunnen houden en van niemand afhankelijk te hoeven zijn.

NB In dit handboek hanteer ik veel Engelse termen die ik met opzet niet vertaal. We hebben nu eenmaal te maken met een bedrijf uit Amerika. Het zou ook verwarrend werken als je - net als ik - de Engelse versie van het KDP dashboard gebruikt. (Je kunt overigens heel gemakkelijk schakelen tussen de talen rechtsboven in het drop-down menu op je KDP dashboard.)

EEN SUCCESVOL EBOOK

Een succesvol eBook is afhankelijk van veel verschillende factoren. Een van die bepalende factoren is het genre of de niche. We gaan er voor het gemak van uit dat het eBook kwaliteit heeft. Dat is een sine qua non. Een slecht eBook in een lucratieve niche kun je niet succesvol verkopen! Die niche bepaalt het plafond.

Even heel algemeen gesteld is je kans op downloads het grootst als je schrijft over gezondheid, persoonlijke ontwikkeling, relaties en religie. Ben je een schrijver van fictie, dan schijnen horror, science-fiction en romantiek goed te lopen. Voor kinderboeken en Young Adult boeken bestaat ook een grote markt.

Let wel: de competitie in deze niches is ook erg groot, hetgeen betekent dat je van goede huize moet komen om daarin boven te drijven. Vergeet niet dat je concurreert met de grote uitgeefhuizen die ook allemaal hun boeken via Amazon aanbieden. Zij hebben het budget om te investeren in boekpromotie waar wij als Indie auteurs vaak niet over beschikken. Maar staat je eBook eenmaal hoog in de Amazon rangorde, dan is het aantal verkopen fors.

Omdat de keuze van die niche zo bepalend kan zijn, en bovendien behoorlijk ingewikkeld omdat je ook te maken hebt met het aanbod in die niche, maak ik gebruik van een bedrijf dat mij begeleidt in de keuze van die niche. Zie: www.eigenuitgever.nl.

Er zijn twee manieren van aanpak die het best omschreven kunnen worden als de ‘auteurs modus’ of de ‘marketing modus’. Laten we beginnen met de auteurs modus: je schrijft dan een boek vanuit jouw passie of vakgebied zonder na te denken over een lezerspubliek. Je denkt niet na over jouw doelgroep, geslacht, leeftijd of interesses. Het boek ziet het licht omdat het nu eenmaal geschreven moet worden. Deze methode biedt, zoals je zult begrijpen, geen enkele garantie voor succes.

Om je de waarheid te zeggen heb ik veel publicaties in mijn portfolio die vanuit de auteurs modus geschreven zijn, en ik heb gemerkt dat ik daar hard aan heb moeten trekken om die gedownload te krijgen..! Die eBooks zitten voor een groot deel in de zogenaamde slow of zelfs de non-selling niches ‘travel’ en ‘art’. Begrijp me goed, ik heb daar geen spijt van, want het zijn goede eBooks, maar het is niet de makkelijkste weg geweest.

Neem nu de zogenaamde ‘marketing modus’. Je schrijft dan een boek waarvoor al een bewezen markt is. Door iets te schrijven dat valt in een lucratieve niche is je kans op downloads het grootst. Hoe ‘hot’ een niche, of beter een sub-niche, is kan per maand verschillen.