Altamira 2023

Don’t Believe Everything You Think © 2022 Joseph Nguyen. Original English language edition published by Joseph Nguyen, USA. Arranged via Licensor’s Agent: DropCap Inc. All rights reserved.

Voor het Nederlandse taalgebied:

© 2023 Uitgeverij Altamira, Haarlem

(e-mail: info@gottmer.nl)

Uitgeverij Altamira maakt deel uit van de Gottmer Uitgevers Groep BV

Vertaling: Nicole Seegers

Omslagillustratie: Joseph Nguyen

Omslagontwerp: Jan van Zomeren

Zetwerk binnenwerk: Crius Group

Vertaling citaat Jonathan Safran Foer, hoofdstuk 4: Gerda Baardman en Tjadine Stheeman

Vertaling citaat William Shakespeare, hoofdstuk 12: Bert Voeten

ISBN 978 94 013 0579 2

ISBN 978 94 013 0580 8 (e-book)

NUR 770

Behoudens de in of krachtens de Auteurswet van 1912 gestelde uitzonderingen mag niets uit deze uitgave worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen of een andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

altamira.nl

Voor Kenna, een engel op aarde die me heeft geleerd wat onvoorwaardelijke liefde werkelijk is en hoe die de wereld kan veranderen

Inleiding

Wat je zult ontdekken en hoe je alles uit dit boek haalt

Ik heb dit boek geschreven om je te helpen alles te vinden waarnaar je op zoek bent en antwoord te geven op alle vragen waar je al je hele leven mee rondloopt. Ik besef dat dit een boute uitspraak is, maar je zult algauw begrijpen waarom ik dit zo zelfverzekerd durf te zeggen.

Na het lezen van dit boek ben je niet meer dezelfde persoon als ervoor, daar ben ik tot in het diepst van mijn ziel van overtuigd. Verandering is de enige constante. Groei is een onvermijdelijk proces in het leven, en het bestaat niet dat je niet verandert door het lezen van dit boek.

‘We kunnen niet veranderen waar we ons niet bewust van zijn, en als we ons eenmaal ergens bewust van zijn, kunnen we niet anders dan veranderen.’ – Sheryl Sandberg

Wie je ook bent, waar je ook vandaan komt, wat je achtergrond ook is, wat je ook gedaan hebt, of juist niet, of je nu status of rijkdom hebt of niet, van Mars komt of niet, je kunt innerlijke rust, onvoorwaardelijke liefde, totale voldoening en volop vreugde in je leven vinden. Ik verzeker je dat je geen uitzondering bent, al lijkt dat misschien wel zo. Liefde kent geen grenzen. Een open geest en een gewillig hart – meer heb je niet nodig om alle antwoorden te vinden waarnaar je op zoek bent.

En ja, als je de inhoud van dit boek volkomen begrijpt, heeft dat uiterst praktische gevolgen en neveneffecten, zoals veel van mijn cliënten ervaren, bijvoorbeeld een twee- tot vijfmaal zo hoog inkomen, een exponentiële groei van je bedrijf, diepere en harmonieuzere relaties, het overwinnen van levenslange verslavingen, het spontaan verdwijnen van destructieve gewoonten, een betere gezondheid, meer vitaliteit en energie in het algemeen. Veel mensen die de principes in dit boek begrijpen, maken dit soort wonderen elke dag mee. En dit is nog maar het topje van de ijsberg. Als ik moest opsommen welke resultaten mensen dankzij dit inzicht hebben bereikt, zou meer dan de helft van dit boek alleen maar bestaan uit verhalen over dat soort dagelijkse wonderen.

Ik noem deze ‘externe’ resultaten eigenlijk liever niet, want daar gaat het in dit boek niet om. Deze fysieke tekenen zijn een neveneffect van een diepgaand inzicht in hoe onze levenservaringen werken. In werkelijkheid willen we externe resultaten zoals geld en invloed alleen omdat we bepaalde gevoelens willen ervaren, bijvoorbeeld liefde, vreugde, innerlijke rust en voldoening. We verlangen naar die gevóélens, niet naar de fysieke dingen, maar de valkuil is dat we denken dat die fysieke dingen ons die gevoelens geven. Het geheim ligt in het gevoel.

Dit boek helpt je waarheid naar boven te halen die je diep vanbinnen al kent en de gevoelens te ontdekken waarnaar je al je hele leven op zoek bent.

Laten we nu eens kijken hoe je dit boek het beste kunt doornemen.

Lees het niet om informatie te vergaren, maar om inzicht te krijgen. Inzicht (of wijsheid) vind je alleen vanbinnen. Daarom noemen we het in-zicht. Om alles te kunnen vinden waarnaar je in je leven op zoek bent, moet je in je binnenste kijken en de wijsheid ontdekken die je al in je hebt. Alle antwoorden liggen diep in je ziel verborgen. Dit boek helpt je alleen maar om op de juiste plek te zoeken. Ik heb echt bewondering voor mensen die nog altijd hopen dat hetgeen waar ze naar op zoek zijn ergens daarbuiten te vinden is. Dat betekent dat ze hoop hebben. Zonder hoop hebben we niets, dus het feit dat je dit nu leest, getuigt van jouw geloof, moed en kracht. Ik weet honderd procent zeker dat je zult vinden waarnaar je op zoek bent als je met die hoop in je hart doorgaat op het ingeslagen pad.

Ik wil duidelijk maken dat dit niet het enige boek is dat de waarheid bevat. De waarheid bevindt zich in alles en iedereen. Je moet voorbij de vorm (het fysieke) kijken om de waarheid (het spirituele) te kunnen zien en ervaren. De woorden in dit boek zijn niet de waarheid. Ze wíjzen naar de waarheid. Kijk voorbij de woorden om zelf de waarheid te zien. De waarheid kan niet worden gerationaliseerd; ze kan alleen worden ervaren. De waarheid zit in een gevoel, en daarom kan ze niet in woorden geformuleerd worden.

Als je de waarheid wilt vinden, kijk dan voorbij de woorden en ga op zoek naar een gevoel.

Velen die de waarheid ontdekken, beschrijven het gevoel als totale innerlijke rust, onvoorwaardelijke liefde en een overweldigende hoeveelheid vreugde. Er zijn ook mensen die het beschrijven als het meest vertrouwde vreemde gevoel. Het voelt alsof je eindelijk thuiskomt. Ga op zoek naar dat gevoel en alles zal je duidelijk worden. In dit boek vertel ik je niets wat je niet diep in je hart al weet. Daarom is het een vertrouwd vreemd gevoel als je de waarheid ervaart.

Probeer niet om met je verstand achter de waarheid te komen, dat lukt je niet. Zodra je haar gaat rationaliseren, glipt ze je door de vingers. Je ontdekt de waarheid niet door een of twee zinnen uit je hoofd te leren. Dat kan een kind ook, maar daarmee begrijpt het de waarheid nog niet. De waarheid dient zich aan in de vorm van een gevoel. Uit dat gevoel komen de wijsheid en de waarheid voort waarnaar je op zoek bent en die je zullen bevrijden. En dat is wat we uiteindelijk allemaal willen, toch?

Wat ik je in dit boek ga onthullen, lijkt eenvoudig. Bijna té eenvoudig, en je brein (ego) zal proberen ertegenin te gaan of het ingewikkelder te maken, omdat het denkt dat het niet zo eenvoudig kan zijn. Als dat gebeurt, wil ik dat je je herinnert dat de waarheid altijd eenvoudig is. Wat ingewikkeld is, kan altijd in kleinere onderdelen gesplitst worden. De waarheid kan niet in kleinere onderdelen gesplitst worden; daarom is het de waarheid, en daarom is de waarheid altijd eenvoudig. Als je de waarheid wilt vinden, ga dan op zoek naar eenvoud.

Lees dit boek met een open geest en met de zuivere intentie om de waarheid te ontdekken, en je zult alles krijgen waarnaar je op zoek bent.

Voor we verdergaan, wil ik mijn diepste dankbaarheid uitdrukken dat je hier bent en mij je tijd en aandacht wilt schenken. Dat zijn twee van de waardevolste levenskrachten die je aan een ander kunt geven, dus dank voor dat geschenk aan mij, dat je ook aan jezelf geeft. Vergeet nooit je eigen goddelijkheid, want alleen door onze goddelijkheid hebben we onze menselijkheid.

Met liefde en licht,

Joseph

1

Op zoek naar de belangrijkste oorzaak van lijden

‘Mensen vinden het moeilijk om hun lijden los te laten.
Uit angst voor het onbekende lijden ze liever,
want dat is vertrouwd.’ – Thich Nhat Hanh

Wanneer we over lijden spreken, moeten we een belangrijk onderscheid maken. Als ik het in dit boek over lijden heb, bedoel ik psychologisch en emotioneel lijden. Wat er ook gebeurt in je leven, je hoeft niet emotioneel en psychologisch te lijden.

Ik zeg niet dat alles wat we doormaken tussen onze oren zit of verzonnen is. Elke dag overkomen mensen verschrikkelijke en trieste dingen. Wat ik wel wil zeggen is: ook al ervaren we veel verdriet in het leven, lijden is optioneel. Met andere woorden, pijn is onvermijdelijk, maar we kiezen er zelf voor hoe we reageren op de gebeurtenissen en omstandigheden in ons leven, en dat bepaalt of we lijden of niet.

Boeddhisten zeggen dat telkens wanneer we een negatieve gebeurtenis in ons leven meemaken, er twee pijlen op ons afkomen. Fysiek door een pijl geraakt worden is pijnlijk. Door een tweede emotionele pijl geraakt worden (lijden) is nog pijnlijker.

Boeddha legde uit: ‘In ons leven hebben we niet altijd de controle over de eerste pijl. Maar de tweede pijl is onze reactie op de eerste. De tweede pijl is optioneel.’

Toen ik dit citaat van Boeddha een paar jaar geleden hoorde, was ik in verwarring, want hoewel ik begreep wat hij bedoelde, had ik geen idee hoe ik dat in mijn eigen leven kon toepassen. Als iedereen kon kiezen tussen lijden en niet-lijden, geloof ik niet dat iemand met zelfs maar een greintje verstand ervoor zou kiezen om te lijden.

Hoe kan ik er gewoon voor kiezen om niet te lijden? Als dat zo gemakkelijk was, geloof ik niet dat er nog íémand zou lijden. Pas jaren later begreep ik waar lijden vandaan komt, waardoor ik het bij de bron kon stoppen.

Toen ik aan mijn reis naar zelfverbetering begon, kwam ik allerlei lessen, studies en methoden tegen die mensen kunnen helpen bij het overwinnen van hun problemen. Ik las tientallen, zo niet honderden boeken, studeerde psychologie, ging naar therapeuten, luisterde naar veel verschillende leiders, probeerde mijn gewoonten te veranderen, stond om vier uur ’s ochtends op, veranderde mijn dieet, zorgde voor meer structuur en discipline in mijn leven, deed aan schaduwwerk, bestudeerde persoonlijkheidstypes, mediteerde dagelijks, deed spirituele retraites, volgde spirituele meesters en bestudeerde verschillende oude godsdiensten.

Alles wat je maar kunt bedenken, heb ik geprobeerd. Ik wilde zó graag weten hoe ik het lijden in mijn leven kon stoppen en hoe ik anderen kon helpen hetzelfde te doen. Sommige dingen hielpen me wel met kleine stapjes, maar maakten geen einde aan mijn lijden. Ik voelde me elke dag nog steeds buitengewoon onrustig, bang, onvoldaan, geïrriteerd, boos, gefrustreerd en zwaarmoedig. Zelfs na alles wat ik had gedaan, had ik nog steeds geen antwoord gevonden, en als ik heel eerlijk ben, voelde ik me nog reddelozer dan voordat ik aan die zoektocht was begonnen.

Ik voelde me doelloos, hopeloos en richtingloos. Ik wist niet meer wat ik moest doen, waar ik moest zoeken of met wie ik moest praten. Pas in mijn donkerste uur leidde een sprankje hoop me naar het licht.

Na jarenlang zoeken trof ik onverwachts een van mijn eerste mentoren die me leerde hoe ik een coach kon worden, en hij vertelde me hoe ik mijn eigen lijden kon verlichten.

Om een einde te kunnen maken aan ons lijden, ontdekte ik, moeten we begrijpen hoe onze geest werkt en hoe onze ervaring ontstaat.

2

De belangrijkste oorzaak van
al het lijden

‘Wie om zich heen kijkt is verstandig,
wie in zijn binnenste kijkt is wijs.’ – Matshona Dhliwayo

We leven in een wereld van gedachten, niet in de werkelijkheid. De auteur en filosoof Sydney Banks heeft eens gezegd: ‘Gedachten zijn niet de werkelijkheid; toch zijn het onze gedachten die onze werkelijkheid creëren.’ We beleven alles via onze eigen waarnemingen van de wereld, en die verschillen sterk van persoon tot persoon. Je zit bijvoorbeeld in een café terwijl je een quarterlifecrisis doormaakt. Je maakt je vreselijk druk omdat je geen idee hebt wat je met je leven aanmoet, terwijl verder iedereen precies lijkt te weten wat hij wil. Naast jou zit iemand heerlijk van een kop verse koffie te genieten en op zijn gemak om zich heen te kijken. Jullie zitten in hetzelfde café, ruiken hetzelfde aroma, worden omringd door dezelfde vreemden, maar de wereld ziet er voor jullie totaal verschillend uit. Veel mensen maken precies dezelfde gebeurtenissen mee of zijn op hetzelfde moment op dezelfde plek, maar ervaren de wereld toch compleet anders.

Ik zal nog een voorbeeld geven waaruit blijkt dat we in een wereld van gedachten en niet in de werkelijkheid leven. Als je aan honderd verschillende mensen vraagt wat geld voor hen betekent, hoeveel verschillende antwoorden denk je dat je dan krijgt? Bijna honderd!

Geld is geld, feitelijk gezien, maar voor iedereen betekent het iets anders. Geld kan tijd, vrijheid, kansen, veiligheid, gemoedsrust betekenen, maar ook onheil, hebzucht en de reden waarom mensen misdrijven plegen. Ik ga hier nog niet in op wat goed of fout is (hint: er bestaat geen goed of fout antwoord, maar dat komt in een later hoofdstuk aan bod).

Nog een voorbeeld: als je aan honderd verschillende mensen vraagt wat ze van onze huidige minister-president vinden, hoeveel verschillende antwoorden denk je dan dat je krijgt?

Hoewel we het over een en dezelfde persoon hebben, krijgen we honderd verschillende antwoorden, want de meeste mensen leven in een wereld die wordt gevormd door hun eigen gedachten en waarnemingen. De betekenis die we aan een gebeurtenis geven (of hoe we erover denken) bepaalt wat we er uiteindelijk van vinden. Vanaf dat moment is die betekenis of hoe we erover denken het filter waardoor we het leven zien – en daardoor leven we in een waarneming van de werkelijkheid, niet in de werkelijkheid zelf. De werkelijkheid is dat de gebeurtenis plaatsvond, zonder dat we er een betekenis aan gaven, zonder dat we erover nadachten, zonder dat we er een eigen uitleg aan gaven.

We hebben onze eigen gedachten over de gebeurtenis en geven er zelf betekenis aan. Zo ontstaat onze waarneming van de werkelijkheid. Vandaar dat we het leven van binnenuit ervaren.

Niet de gebeurtenissen in ons leven, maar onze interpretatie ervan bepaalt of we ergens een goed of slecht gevoel over hebben. Daarom kan het gebeuren dat mensen in ontwikkelingslanden gelukkiger zijn dan mensen in welvaartslanden en dat mensen in welvaartslanden zich ellendiger voelen dan mensen in ontwikkelingslanden.

Onze gevoelens worden niet gevormd door externe gebeurtenissen, maar door ons eigen denken over de gebeurtenissen. We kunnen dus alleen maar voelen wat we denken.

Stel dat je echt een hekel hebt aan je baan en daardoor enorm veel stress, onrust en frustratie voelt. Je vindt het vreselijk om alleen al het gebouw waar je werkt binnen te stappen, en als je aan je werk denkt, word je kwaad. Terwijl je samen met je gezin op de bank televisie zit te kijken, denk jij aan je werk en kook je van woede. Iedereen zit te genieten, behalve jij.