Christus volgen, met vallen en opstaan

Steven Middelkoop
Christus volgen, met vallen en opstaan – Gids voor jongeren
© B.V. Uitgeverij De Banier, Apeldoorn 2017
Omslagontwerp en vormgeving: Albert Bloemert
ISBN 978 94 0290 2600
C-NUR 707-004

www.debanier.nl

Alle rechten voorbehouden.
Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in
een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in
enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door
fotokopieën, opnamen of op welke andere wijze dan ook, zonder
voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

Steven Middelkoop

GIDS VOOR JONGEREN

Inhoud

Inleiding

1. Wat de wereld je biedt

2. Mijn God, waarom?

3. Door de omstandigheden heen leren zien

4. Er is een hoge Prijs betaald

5. Jezus leert ons vrucht dragen als tarwegraan

6. Jezus’ kruis opnemen

7. Handreikingen voor een leven in navolging

Handreiking 1: Bijbels Godsbeeld

Handreiking 2: Bijbellezen

Handreiking 3: Persoonlijk gebed

Handreiking 4: Het hart delen met ervaren gelovigen

Inleiding

Beste jongere,

In april 2016 overkwam mij een ernstig auto-ongeluk, dat wonderlijk goed afliep. Mijn auto raakte een bestelwagen die de weg opdraaide en sloeg over de kop. Toen ik bijkwam, in het autowrak, besefte ik dat de Heere mij had gespaard. Ongeschonden, onverdiend. Er was nog werk te doen in het Koninkrijk. Toen ik de eerste versie van het manuscript reeds af had, overleed een van mijn catechisanten door een ongeval met paragliden. Dit greep mij diep aan. Het drong opnieuw tot mij door dat we werkelijk maar één seconde verwijderd zijn van de eeuwigheid. Ben jij dan bereid?

Deze ervaring vormde mede de aanleiding voor het schrijven van dit boekje. Het is een aansporing om jong de Heere te zoeken, om door genade verlost te worden van de eeuwige ondergang. Tevens geeft het een handreiking voor jonge christenen in de dagelijkse praktijk van de navolging van Christus. In het gebed dat de Heere hierover Zijn zegen geeft, door de krachtige werking van de Heilige Geest.

Allereerst kijken we in de spiegel van de wereldsterren (hoofdstuk 1). Vervolgens verkennen we aan de hand van drie Bijbelgedeelten Gods handelen met mensen. We zien het contrast tussen de voorspoed en ondergang van ongelovigen aan de hand van Psalm 73 (hoofdstuk 2-3), om vervolgens te zien op Christus, Die ons voorgaat in de weg van het stervende tarwegraan, aan de hand van Johannes 12 (hoofdstuk 4-6). Het boekje sluit af (hoofdstuk 7) met vier handreikingen voor jonge christenen. Dit zijn richtinggevers voor de dagelijkse omgang met de Heere en medechristenen.

Ieder hoofdstuk begin ik met een ervaringsverhaal van voorgangers die ik ontmoette tijdens een reis naar India voor SDOK (Stichting De Ondergrondse Kerk). De opbrengst van dit boek is bestemd voor het werk van deze stichting.

Dat het tot zegen mag zijn!

Steven Middelkoop

Hoofdstuk 1

Wat de wereld je biedt

Bheemuda is afkomstig uit een invloedrijke familie binnen zijn stam. Al jong zette men hem aan het werk als priester in een hindoetempel. Gezien zijn intelligentie kon hij het ver schoppen in zijn land. Zijn omgeving dacht dat hij voorbestemd was om ooit in het parlement hun stam te vertegenwoordigen. Op dertienjarige leeftijd greep de Heere hem in het hart door een ontmoeting met een evangelist. Dit hield hij een aantal jaren onder de pet. Maar uiteindelijk kon hij er niet langer omheen. Hij verliet de tempel en zijn familie verstootte hem. Nu dient hij als predikant een gemeente in een grote stad in India. Hij weet uit ervaring wat het is om een mooie carrière af te breken, omwille van Christus. Zijn levensverhaal raakte me toen ik met hem sprak in de bovenzaal van een armoedig gebouw in Hyderabad. Hoe kon deze man alles opgeven om het Evangelie?

Vol dromen

Misschien droom je wel over voorspoed en aards geluk. Een mooi lichaam, grote bekendheid en een uitpuilende portemonnee. Dat deze vorm van geluk haalbaar lijkt, zien we in het leven van wereldsterren. Als glimmende en stralende voorbeelden leven zij als in een sprookje. Ze zien er prachtig uit, om jaloers op te worden. Het leven van deze door miljoenen jongeren vereerde idolen roept verlangen in ons wakker. Stel je voor dat jij hun mogelijkheden had, dan lag de wereld voor je open!

Laten we eens bij een aantal van deze wereldsterren achter de voordeur kijken. Wil je immers iets bereiken op aarde, begin dan met hun einde voor ogen. Veel sterren waren net als jij ooit jong en vol dromen. Wat hebben ze ervan gemaakt?

Queen of Versailles

De Amerikaanse Jacky werkte in een mortuarium en verdiende 3,5 dollar per uur. Dit leven beviel haar niet, ze wilde meer. Ze schreef zich in bij een modellenbureau en schopte het tot Miss Florida. Haar schoonheid was oogverblindend. Voor David was dit de hoofdreden om te vallen voor deze 30 jaar jongere vrouw. Ze trouwden en kregen acht kinderen.

Het ging David en Jacky Siegel voor de wind. David bouwde zijn zaak op vanuit het niets, het werd een miljardenbedrijf. Ze bevonden zich samen in een droomtoestand en wilden het grootste huis van Amerika bouwen, compleet met inpandige bowlingbaan en drie zwembaden. De bouw startte, naar het voorbeeld van paleis Versailles in Parijs. Tot de Amerikaanse economie in 2008 instortte en daarmee hun droom. Een investering in Las Vegas, waar David Siegel meer dan 400 miljoen dollar in stak, bleek zijn bedrijf en geluk te bedreigen. De bouw van hun eigen megahuis werd stilgelegd. Honderden miljoenen gingen verloren, zevenduizend medewerkers kwamen op straat te staan. Alles wat vanzelfsprekend leek, zoals negentien man huispersoneel, stond ter discussie. Ze vielen totaal terug op zichzelf. Het sprookje van de ‘Queen of Versailles’ was voorbij. Een nachtmerrie bleef over.

Sissi

Actrice Romy Schneider, die in werkelijkheid Rosemarie Magdalena Albach heette, werd geboren in 1938. Op zeventienjarige leeftijd brak ze door op het wereldtoneel. Ze speelde de jonge Oostenrijkse keizerin Elizabeth in de filmtrilogie Sissi. Haar betoverende schoonheid en acteertalent maakten haar wereldberoemd. Nu, een halve eeuw later, heeft ze nog steeds fans. Wie naar Sissi kijkt, is verkocht, zo blijkt uit reacties van met name jonge meiden. Ze is zo sereen, kwetsbaar en volmaakt, dat velen met haar zouden willen ruilen.

Wat de meeste kijkers echter niet weten, is het dramatische vervolg van haar leven. Romy krijgt in 1958 een relatie met acteur Alain Delon en trekt met hem naar Parijs. Zes jaar later loopt hun relatie op de klippen, waarna ze een zelfmoordpoging onderneemt. Daarna houdt ze het bijna tien jaar uit met Harry Mayen, met wie ze zoon David krijgt. Een dag na hun scheiding trouwt ze met haar privésecretaris Daniel Biasini. Toch is Romy niet erg gelukkig en raakt ze in deze periode aan de drank en drugs. Ook het huwelijk met Daniel eindigt in een scheiding. Haar zoon David verongelukt op een gruwelijke manier. Hij wordt gespietst bij een val tijdens een klimpartij bij het huis van de ouders van Biasini. Niet lang na de première van een nieuwe film in 1982 wordt Romy dood in haar woning in Parijs gevonden. Een overdosis slaappillen zou de oorzaak zijn geweest. Haar leven, dat als een sprookje begon, eindigt in een drama.

Club van 27

Zo ook de groep wereldsterren die de Club van 27 wordt genoemd. Ze hebben één ding gemeen: ze braken vroeg door in de wereld van muziek en film. Jongeren met wereldfaam. Het leven van deze artiesten lijkt aanlokkelijk. Hun levenseinde is echter niet opbeurend. Deze muzikanten en zangers hadden een carrière in de popwereld en stierven allen op 27-jarige leeftijd. Brian Jones (gitarist) werd vermoord in zijn eigen zwembad. Jimi Hendrix (gitarist en songwriter) overleed aan een overdosis slaappillen. Zanger Kurt Cobain bracht zichzelf met een hagelgeweer om het leven. De rij met artiesten wordt gesloten door zangeres Amy Winehouse. Zij stierf in een hotelkamer, aan een alcoholvergiftiging. Twee fragmenten uit het nummer “Our day will come!” van Amy Winehouse geven inzicht in haar verlangen:

Our day will come
And we’ll have everything
We’ll share the joy
Falling in love can bring

Our day will come
If we just wait a while
No tears for us
Think love and wear a smile

Het diepe verlangen naar geborgenheid dat doorklinkt in veel films en muziek laat zien dat wij allen hunkeren naar vervulling. We verlangen naar iemand die echt van ons houdt zoals we zijn. We willen tot ontplooiing komen, gezien zijn, het liefst gecombineerd met bekendheid en materiële voorspoed. Dit zoeken naar geluk zien we terug bij bovengenoemde artiesten. Hun leven weerspiegelt echter niet of nauwelijks de uitkomst van dit verlangen. De uitkomst van hun wereldfaam was juist dat ze eraan ten onder gingen: ze dronken zich kapot, of verwoestten hun lijf met verdovende middelen. Tot ze jong, heel jong, stierven. Waar de boom valt, daar blijft hij liggen. Voel je hoe diep dat gaat?

Misschien hunker jij ook naar aardse roem. Dat is begrijpelijk. Overdenk dan echter ook de consequenties die dit veelal met zich meebrengt. Hoe die eruit kunnen gaan zien, zie je in het leven van Romy en Amy. Zij verwierven wereldroem en wereldfaam. Ze hadden bovendien maximaal de beschikking over geld, seks en aandacht. Zie je waar het hen bracht? Ze gingen eraan ten onder. Jong en definitief. Onomkeerbaar. Het einde van een leven zonder God is de dood.

Hebzucht

De achttiende-eeuwse schrijver Johann Wolfgang von Goethe schreef het aangrijpende werk Faust. Haarscherp toont hij daarin de verwoestende gevolgen van de hierboven beschreven zucht naar bevrediging van behoeften in het ‘hier en nu’. De hoofdpersoon in dit boek geeft zich over aan de duivel, om zo zijn diepste driften te kunnen verwezenlijken. Dit leidt na het ontvangen van die wensen tot zijn ondergang.

Wat de groten der aarde uit de pop- en filmwereld laten zien, kan ook ons in bezit nemen: een oneindig verlangen naar meer geld, meer roem, meer ongeremde liefde. Misschien is dat niet direct zichtbaar aan de buitenkant, maar koesteren we deze verlangens in gedachten. Toch zal het bereiken van deze verlangens nooit bevrediging geven. Zoals Goethe zegt in Faust:

Houdt iemand het gewenste in armen
Zal hij meteen zijn eisen hoger stellen
Gewend geluk blijkt niet meer te tellen
Hij mijdt de zon en wil het ijs verwarmen

Zucht naar vervulling is de wortel van onze dromen. Wanneer jij en ik dromen over een toekomst waarin we nooit iets tekortkomen, zijn we gevangen in een droombeeld: een beeld dat meegroeit met dat wat we bereiken. Altijd groter dan wat wij tot op dat moment bereikten. Het fluistert ons toe: ‘Ga verder, want daar achter de horizon ligt het echte geluk.’ Zo drijven aardse verlangens ons voort, maar ze brengen ons nergens.

Gat in het hart

Laten we nog even kijken hoe het verderging bij David en Jacky Siegel. Inmiddels lijken ze hun leven weer aardig op de rit te hebben. Berichten in de media doen vermoeden dat David nieuw vermogen heeft aangeboord, waardoor het luxeleventje van weleer toch weer voortgezet kan worden. Zijn belofte lijkt uit te komen: ‘Ik ga terug naar de top!’ Opnieuw komen zijn dromen uit. Zo kunnen ook jouw dromen uitkomen, voor ‘the time being’. Toch is dit soort geluk niet meer dan een façade, een tijdelijke en kwetsbare schil. Die niet van de ondergang redt.

Op de bodem van ieders hart ligt echter een verlangen dat dieper gaat dan aardse vervulling. Ergens diep vanbinnen is een gat dat niet gevuld kan worden met wereldse middelen of menselijke liefde. Deze leegte kan alleen de Heere vervullen. ‘Gij hebt ons gemaakt naar U, en rusteloos is het hart totdat het rust vindt in U.’ (Augustinus)

Niet iedereen herkent zich in het verlangen naar roem, macht en genot. De zoektocht naar de vervulling van het ‘gat in ons hart’ kan ook veel subtieler zijn. Want niet bij iedereen komen verlangens zo schaamteloos naar buiten als bij de hierboven beschreven personen. Maar waar gaat het dan mis?

Onze zonde is dat we ons eigen geluk willen creëren zonder God. We willen ons leven zelf vormgeven, zelf keuzes maken en de dingen zelf in de hand houden. Dan gaat het om mijn geluk, mijn behoeften en mijn genot. Ik sta in het midden en niemand anders. We willen als God zijn.

Onze zonde is dat we ons eigen geluk willen creëren zonder God.

God is dood

Als westerse christenen krijgen we daar nog een probleem bij. In onze cultuur is God namelijk weggeredeneerd. Voor Bheemuda, de predikant die ik ontmoette in India, speelde dit probleem niet. Hij maakte een overgang van het geloof in hindoegoden naar het geloof in de almachtige God van hemel en aarde. In de westerse cultuur geloven velen echter helemaal niet in een God. En ongemerkt raken wij daardoor beïnvloed.

In 1967 stelde socioloog Peter Berger: ‘Religie is de menselijke activiteit waardoor een heilige kosmos wordt ingericht.’ Dit betekent dat alles wat we over boven (God) denken van beneden (aarde) komt. God bestaat dus niet, dan alleen in onze gedachten. Deze overtuiging zit diep geworteld in de huidige samenleving. Voor velen is God dood.