OMSLAG

TITELPAGINA

Copyright © 2021 NEEMA Books

Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen of op enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

This book was first published in the United States by BroadStreet Publishing Group LLC, 8646 Eagle Creek Circle, Suite 210, Savage, MN 55378, with the title THE CHOSEN: 40 Days with Jesus, Copyright © 2019 The Chosen Productions, LLC. Translated by permission.

Vormgeving binnenwerk: Studio Mol

Vormgeving omslag: Studio Nijenhuis

NUR 707

ISBN 978 94 9292 563 3

ISBN ebook 978 94 9292 577 0

www.neema.nl

www.thechosen.nl

OPDRACHT

Opgedragen aan Simon Petrus, Maria uit Magdala, Nikodemus en Matteüs.

Voordat zij geloofshelden werden die de inspiratie vormden voor de serie The Chosen, waren zij net zulke hopeloze zondaars als wij.

VOORWOORD

Toen de Zoon van God als mens op aarde was, maakte Hij volop gebruik van verhalen om de verbinding met de mensheid te zoeken. Jezus gebruikte onze eigen verhalen om ons te helpen Gods waarheden te begrijpen. Hij bracht de onveranderlijke principes van de hemel over met gelijkenissen die bestonden uit bekende, aardse omstandigheden en herkenbare personages met wie iedereen die naar Hem luisterde zich kon identificeren. Al deze verhalen werden voedsel voor de ziel van ieder die Hem ontmoette.

Zo heeft God de Vader zich sinds het begin van de schepping aan de mensheid geopenbaard. Door verhalen, want God is en blijft de eerste schrijver: ‘In het begin was het Woord, het Woord was bij God en het Woord was God’ (Joh. 1:1).

God weet dat thema’s van de hemel – genade, vergeving, opoffering, verlossing, verzoening en opstanding – gehoor bij ons vinden en ons dichter naar Hem toe trekken op de momenten dat we, geestelijk gezien, het meest hongerig zijn. Deze thema’s zijn als de snaren van een viool die door onze ziel lopen en die, als ze op de juiste manier worden aangeraakt, altijd Gods waarheid laten weerklinken.

Dat creëert mijn vriend Dallas Jenkins met zijn indrukwekkende serie The Chosen, die ons meeneemt op een reis met Jezus door de ogen van echte mensen, van wie Hij het leven totaal veranderde door zijn woorden, liefde en daden. Wat zou het geweldig zijn in de voetsporen te treden van deze personen die de messias ontmoetten. En dat is precies wat je in dit mooie en krachtige dagboek gaat doen. Ga de komende veertig dagen mee op reis met The Chosen. Lees de overdenkingen en denk erover na. Beschouw ze als voedsel voor je ziel en schrijf ze vervolgens in je hart. Niet met inkt, maar met de geest van de levende God.

Brian Bird

Scriptschrijver en producer van de film The Case for Christ, de tv-serie When Calls the Heart, en medeauteur van het dagboek When Calls the Heart

VAN DE REGISSEUR VAN THE CHOSEN

Ik ben mijn hele leven al christen. Ik heb altijd op christelijke scholen gezeten en ik heb de verhalen over Jezus ontelbare keren gehoord. Ik heb elke film en miniserie die er over Jezus gemaakt is, gezien en dat zijn er vele tientallen. Waarom dan nog een nieuwe serie over Jezus?

Dat heeft alles te maken met wat hieronder volgt.

Ik wil dolgraag dat mensen de oude verhalen opnieuw horen, en op zo’n manier dat het lijkt alsof het voor het eerst is. Als ik films over Jezus zie, raken deze me nauwelijks en datzelfde geldt voor veel bijbelse dagboeken over Jezus. Eerlijk gezegd heb ik het meeste allemaal al eerder gehoord en vind ik het moeilijk mezelf te herkennen in de perfecte zoon van God die zonder zonde was. Ik kan mezelf veel beter herkennen in de zondaars die met Jezus optrokken. Het probleem met veel ‘Jezusprojecten’ is dat ze je meeslepen van bijbelverhaal naar bijbelverhaal, en daarbij de menselijkheid en achtergrondverhalen van de betrokken personen verbloemen. Toen ik dus aan de slag ging met een tv-serie die op zoek gaat naar Jezus zoals Hij door de mensen om Hem heen gezien werd, deed dat iets met me. Het raakte me en ik ervaarde Hem zoals zij Hem vermoedelijk ook hebben ervaren. De reacties op de kerstspecial, een pilot over de geboorte van Jezus vanuit het perspectief van de herders, bevestigden dat we op de goede weg zaten. We bleven maar horen: ‘Ik heb dit verhaal eerder gehoord, maar nog nooit op deze manier.’

Toen we de afleveringen voor de tv-serie en dit boek schreven, hebben we onderzoek gedaan naar de achtergrondverhalen van Simon Petrus, Matteüs, Maria uit Magdala, Nikodemus en een paar mensen voor wie Jezus een wonder verrichtte. We herkenden onszelf in hun roekeloosheid, ruige verleden, religieuze vroomheid, wanhopige verlangen naar verandering in hun leven... en uiteindelijk, hun verlossing.

Maar nogmaals, waarom een nieuwe tv-serie over Jezus? Omdat we je een stukje verdieping willen aanreiken. Dit alles heeft echter geen zin als het je niet terugbrengt bij de Bijbel, omdat je daardoor niet alleen Jezus zult ervaren zoals zijn volgelingen dat deden, maar ook kunt veranderen en groeien in geloof zoals zij deden. Hopelijk helpt dit boek daar ook bij.

Als je er dus voor gekozen hebt met ons de diepte in te gaan, benut deze kans dan ten volle. Jezus’ volgelingen waren studenten (daarom werd Hij ook rabbi en leraar genoemd). Wees een student. Schrijf dingen op, bid over wat je leest en opschrijft, en vier het feit dat je bent uitgekozen om een ambassadeur te zijn van Degene die de wereld geschapen heeft.

Laat me duidelijk zijn: het bijbels dagboek dat voor je ligt, heeft alles te maken met de gelijknamige tv-serie, maar het gaat ons er vooral om je passie voor God en de Bijbel nieuw leven in te blazen. We hopen dat het kijken naar de serie je ervaring met deze bijbelstudies zal verrijken en dat dit boek het kijken naar de serie zal verrijken. We hebben dit dagboek echter niet gemaakt om munt te slaan uit de tv-serie. Je vindt er heel veel dingen in die je niet in de tv-serie zult tegenkomen. Dit boek zou er ook zonder de serie gekomen zijn.

Ik weet niet in welke fase van je reis met Christus jij je bevindt. Misschien ben je als Maria uit Magdala, die Jezus ontmoette na een vreselijk verleden zonder Hem. Misschien ben je als Nikodemus, die al zijn hele leven lid was van Gods team. Jezus heeft ons echter telkens weer laten zien dat we nog zo enorm veel moeten leren en dat we ontelbare eigenschappen hebben die veranderd moeten worden. Bedankt dat jullie deze reis met ons maken.

Dallas Jenkins

Regisseur The Chosen

DAG 1

VROEGER

‘Wees niet bang, want Ik zal je vrijkopen,

Ik heb je bij je naam geroepen, je bent van mij!’

Jesaja 43:1

Elke volgeling van Jezus heeft een niet zo geweldig verleden, een ‘vroeger’: een onbezonnen visser, een vrome, hooggeplaatste religieuze leider, een stelende, onverschillige belastinginner, een vrouw die door demonen bezeten is en schijnbaar zó onbelangrijk dat we niets over haar verleden weten. En toch roept God mensen als ze zich nog in dat ‘vroeger’ bevinden, terwijl ze zich er op dat moment niet eens bewust van zijn dat ze ten diepste een gebroken versie van zichzelf zijn. God roept mensen voordat Hij zijn veranderende verlossingswerk begint, omdat Hij voorbij dat verleden kijkt en weet welke plannen Hij met iemand heeft. Hij kijkt voorbij dat verleden naar diegenen die Hij liefheeft en de zijnen noemt.

Neem Israël. Jesaja profeteerde over Gods uitverkoren volk: ‘Wees niet bang, want Ik zal je vrijkopen’ (Jes. 43:1). Die belofte deed God niet toen Israël overliep van gehoorzaamheid, maar in een periode van opstandigheid. Een periode vol afgodendienst, harten die niet op God gericht waren en een intense onverschilligheid over de zonden die de Israëlieten begingen, met alle pijnlijke gevolgen van hun gemaakte keuzes. Deze woorden werden uitgesproken lang voordat de Israëlieten berouw toonden. ‘Ik heb je bij je naam geroepen, je bent van mij!’, zo luidt het vervolg van vers 1. Toen Jesaja deze woorden sprak, rebelleerde Israël tegen alles wat God voor het volk gedaan had en nog zou doen. God keerde zich echter niet van hen af, Hij was genadig. Hij sprak zijn liefde voor zijn uitverkoren volk uit; daarbij claimde Hij Israël als zijn volk nog voordat het volk daar zelf mee instemde. Hij stapte hun ‘vroeger’ binnen.

God spreekt ook over ons uit wat waar is. Zijn plan van verlossing gaat door, omdat Hij ons bij onze naam geroepen heeft. Onze keuzes brengen Hem niet van zijn voornemen af. Wat wij zien als we in de spiegel kijken, bepaalt niet wat Hij ziet of wie we door Hem zullen zijn. Onze gebrokenheid verandert zijn plannen niet, net zomin als onze omstandigheden, andere mensen of onze eigen keuzes onze waarde bepalen. Onze waarde wordt bepaald door Hem aan wie we toebehoren. Er is dus geen reden om bang te zijn.

Wees niet bang, je bent niet wie je zult zijn. Wees niet bang, God kan je (foute) keuzes ten goede aanwenden. Wees niet bang, God kan je hart, je lichaam en je relaties genezen. Wees niet bang voor meer dan je tot nu toe ervaren hebt. Wees niet bang, dit is slechts het begin.

Iedere volgeling van Jezus heeft een niet zo geweldig ‘vroeger’. Maar elke volgeling van Jezus heeft ook een ‘later’. De opvliegende visser werd een overtuigende prediker van de vroege kerk, een genezer van zieken en lammen, die tot aan zijn dood zonder angst leefde. De leider van een onpersoonlijke religie raakte persoonlijk bevriend met Jezus en begreep eindelijk wat de Bijbel hem te zeggen had. Hij werd veranderd door diezelfde Bijbel die hij zijn hele leven al bestudeerde. De bedriegende belastinginner werd een van de twaalf discipelen en de schrijver van het eerste evangelie van het Nieuwe Testament. En de vrouw? Zij – met een verleden dat schijnbaar te onbelangrijk was om in de Bijbel te benoemen – was de eerste persoon aan wie Jezus na zijn opstanding uit de dood verscheen. Zij was de eerste die zijn tedere stem hoorde en de eerste getuige van het hoogtepunt van alles wat Hij claimde te zijn en te doen. Ze mocht het nieuws van zijn opstanding zelfs aan de discipelen vertellen.

GEBED

Dank God de Vader dat Hij jouw naam kent en noemt en dat Hij jou als de zijne erkent. Dank Hem dat Hij je uit het ‘vroeger’ verlost heeft en vraag Hem je te helpen bij de uitdagingen die er nog steeds liggen.

VERWERKING

• Welke delen van jouw verleden heeft God verlost en waarvoor ben je het meest dankbaar?

• Welke impact heeft Jesaja 43:1 (‘Je bent van mij, Ik heb je bij je naam geroepen’) op jou?

• Waar ben je bang voor en op welke manier beïnvloedt Jesaja 43:1 – Gods belofte voor de mensen die Hij uitgekozen heeft – je angst?

DAG 2

BEVRIJD

‘HEER, mijn rots, mijn vesting, mijn bevrijder’

2 Samuel 22:2

We zijn allemaal wel eens ergens van ‘bevrijd’. Goede verklaringen hebben ons bevrijd van heersende verwarring. De tijd bevrijdt ons van ons verleden. Bevrijding is een continu proces, dat in alle soorten en maten voorbijkomt, van belangrijke gebeurtenissen in ons leven tot de alledaagse beslommeringen die soms ongemerkt voorbijgaan.

Maria uit Magdala kende dat ook. Eerst werd ze bevrijd van zeven demonen. Vervolgens, gedurende de drie jaar van Jezus’ werk op aarde, werd ze bevrijd van alles wat ze dacht te weten. Voortdurend werd Maria gekweld door de haar omringende duisternis, tot haar ontmoeting met Jezus. Toen maakte die duisternis plaats voor licht, het licht van de wereld: Jezus. De spaarzame details over het leven van Maria voordat ze Jezus ontmoette, benadrukken vooral haar bevrijding. Omdat Jezus degene was die haar van de duisternis bevrijdde, volgde zij Jezus tot aan zijn dood. Maria uit Magdala was een van de weinigen die bij Jezus waren tot aan het einde van zijn leven op aarde.

Gedurende de drie jaar van Jezus’ bediening op aarde ontstond er een vertrouwensrelatie tussen Hem en Maria. Ze kende zijn stem en zijn lach. Ze luisterde aandachtig naar zijn onderwijs. Sommige lessen van Jezus begreep ze direct, andere waren wat moeilijker om volledig te doorgronden. Ze verwonderde zich over Jezus’ medeleven met hen die lijden doormaakten en met mensen aan de rand van de samenleving. Ze voelde een grote loyaliteit aan Hem, de man die onderdrukten genas en gevangenen bevrijdde. Elk nieuw wonder dat Jezus deed, was voor Maria slechts de bevestiging van wat zij al wist op het moment dat ze haar eigen wonder beleefde: Hij was de messias.

Jezus werd gearresteerd. De discipelen waren gevlucht, maar Maria stond aan de voet van het kruis, samen met de vrouw die de messias ter wereld gebracht had. Na Jezus’ kruisiging ging Maria uit Magdala naar het graf en zag dat de steen was weggerold. Jezus – de messias, haar bevrijder, leermeester en vriend – was daar niet meer. De vier evangeliën beschrijven allemaal een andere versie van wat er toen gebeurde, maar in Lucas 24 staat dat Maria zich herinnerde wat Jezus in Galilea tegen haar gezegd had: ‘De Mensenzoon moest worden uitgeleverd aan zondaars en moest gekruisigd worden en op de derde dag opstaan’ (vers 7). Die woorden waren haar eerder ontgaan, maar nu dacht ze er weer aan en begreep ze dat ook Hij bevrijd was.

Na het ultieme offer verscheen de verrezen Christus eerst aan deze toegewijde vrouw, van wie wij zo weinig weten maar die door Jezus door en door gekend was. Hij wist waarvan en waartoe Hij haar bevrijd had. En terwijl ze voor het lege graf stond, vertelde Jezus dat het nu haar beurt was. Maria uit Magdala zou de eerste zijn om de belangrijkste boodschap uit de geschiedenis van de mensheid te vertellen: Hij is opgestaan!

GEBED

Dank God voor het feit dat Jezus’ bevrijding jouw bevrijding mogelijk maakte. Vraag Hem je te helpen om het nieuws van Jezus’ opstanding aan anderen te vertellen.

VERWERKING

• Beschrijf waarvan Christus je heeft bevrijd.

• Op welke manier kun jij je met Maria uit Magdala identificeren?

• Voor welk (toekomstige) doel heeft Christus jou
bevrijd?

DAG 3

VERTEGENWOORDIGEN

‘Wie achter mij aan wil komen, moet zichzelf verloochenen en dagelijks zijn kruis op zich nemen en mij volgen. Want ieder die zijn leven wil behouden, zal het verliezen; maar wie zijn leven verliest omwille van mij, zal het behouden.’

Lucas 9:23-24

Om ons leven te redden, moeten we het verliezen. Dat klinkt heel tegenstrijdig, maar het is van wezenlijk belang dit te begrijpen. Jezus zei dit tegen zijn discipelen toen ze alles achter zich gelaten hadden om Hem te volgen, van stad naar stad. Ze offerden hun carrières, huizen en relaties op voor de man van wie zij geloofden dat Hij de messias was. Het leven zoals zij dat tot op dat moment gekend hadden, stond volledig op z’n kop, maar er zou nog veel meer van hen gevraagd gaan worden. Daarom deed Jezus er nog een schepje bovenop. Hij wist wat er nog zou komen. Hij wist dat Hij zou weggaan. Hij wist ook dat zij de steunpilaren van de vroege kerk zouden worden, dat ze er verantwoordelijk voor zouden zijn de waarheid over de verlossing aan de wereld te verkondigen, grote groepen mensen te onderwijzen en van Christus te getuigen terwijl er gevangenschap, marteling of zelfs de dood dreigde. Zij zouden hun leven op aarde verliezen – figuurlijk en letterlijk – omwille van alles wat ze in de hemel zouden winnen.

En ze deden dat goed, omdat hun getuigenissen, hun persoonlijke verhalen over wat Jezus gezegd en gedaan had, sterke demonstraties waren van zijn veranderende liefde en kracht in hun leven. Ze deelden het evangelie met een onstuitbare, aanstekelijke, niet aflatende passie die eerlijk gezegd zeldzaam lijkt in onze tijd.

Hoe kwam dat?

Om te beginnen waren zijn discipelen niet vol van zichzelf of hun eigen verhalen. Ze waren er niet op uit hun christenzijn voor maximaal persoonlijk gewin, goedkeuring of sympathie, clicks en likes in de markt te zetten. Ze gaven zichzelf geen heldenrol en gingen ook niet prat op hun leven vóór ze Jezus ontmoetten, met alle bijbehorende sappige en sensationele details. Als je naar het leven van mensen in de Bijbel kijkt, valt op hoe weinig woorden er besteed worden aan hun gebroken verleden. De aandacht gaat bijna exclusief naar Jezus uit.

Neem Maria uit Magdala. Het feit dat ze bevrijd werd van zeven demonen is een cruciaal aspect van haar getuigenis, omdat het Jezus’ autoriteit laat zien en duidelijk maakt waarom ze op Hem reageerde zoals ze deed. En dat is alles wat we over haar hoeven te weten. Met andere woorden, haar autobiografie zou niet De donkere jaren heten, met driehonderd pagina’s aan verhalen over de duisternis die haar omringde. Zou die geschiedenis dan niet fascinerend zijn? Natuurlijk wel, maar het verhaal zou niet krachtig en effectief zijn en al helemaal niet Degene verheerlijken die haar gered had. Er is een reden waarom we Maria pas ontmoeten ná haar genezing, namelijk omdat dan haar echte verhaal begint.

Er zijn een paar andere dingen die we over haar weten: (1) tot aan Jezus’ kruisiging volgde ze Hem en ondersteunde ze zijn bediening financieel (ze gaf dus alles om Hem te kunnen volgen); (2) ze liep niet weg bij de kruisiging en bleef dicht bij Jezus toen Hij leed en stief en (3) zoals we eerder al lazen, was ze de eerste aan wie Jezus na zijn dood verscheen. Hij stuurde haar naar de discipelen om dit wereldveranderende nieuws te vertellen. En dat alles omdat het oude voorbij was. Jezus had haar nieuw leven gegeven.